書齋里，霍應寶跟安智秀顯然已聊了，因為兩人的茶盞已空。

「梅兄，應該不用我為你介紹了吧？」霍應寶問。

「是。」梅意嗣疑惑地看著安智秀。

「我跟安兄是舊識了。」霍應寶指著一旁的空位，禮敬地說︰「梅兄請坐。」

梅意嗣落坐，「不知大人傳喚草民前來，所為何事？」

「不如本官先將我與安兄的關系告知你吧。」霍應寶淡然一笑，「本官在赴任前便與安兄相識，算來也有五、六年的時間了。」

霍應寶至泉州就任不到兩年，先前听聞曾在河北跟廣西任職過。

「我與安兄是在我赴廣西就任的途中相識的，我輕裝簡從赴任卻遭劫，是安兄出手相。」霍應寶續道︰「這幾年間，我與他斷斷續續書信往返著。」

「大人就說你我是君子之交吧。」安智秀爽朗地道。

霍應寶一听，哈哈大笑，「是是，就是淡如水的君子之交。」笑完，他接著又說︰「兩年前我接獲派令赴任泉州後，安兄雖與我距離拉近，卻反倒與我保持距離。」

安智秀徑自拿起茶壺給三人注滿茶水，神情輕松淡泊，「在下自知出身街頭，混跡江湖，頗具爭議，若不與霍大人保持距離，可是會給你帶來不必要的困擾，影響你仕途的。」

霍應寶蹙眉笑嘆，「那倒也不必處處回避，就連我派帖邀你喝小兒的滿月酒，你都缺席。」

安智秀一笑，「我人沒到，禮可是到了。」

霍應寶輕啐一記，話鋒一轉，「總之這次要不是發生聖母之家的事，你也不會到我這兒來……」

听兩人的談話，梅意嗣便知道兩人雖是淡如水的君子之交，卻也是彼此信任且交心的知己。

「不知大人召見我與大舅子前來，所為何事？」梅意嗣問。

「首先……」霍應寶直視著他及安智秀，正色道︰「本官要感謝兩位，若非你們，聖母之家里發生的那些髒污事也不會被揭發。」

「不，大人……」梅意嗣道︰「草民並不知道聖母之家的事，我只是為了尋我妻子，這才……」

「我知道。」霍應寶笑視著他，「安兄跟我說了，發現聖母之家販賣人口的是尊夫人，可逮獲那些參與的碼頭工人，卻有你的分。」

提到碼頭工人，梅意嗣想起都兩天了，府衙應該已從那些人口中問到什麼了吧？

「不知大人可已從那些人口中問到了什麼？」他問。

「那些人是最下層的走狗，拿錢辦事，根本沒見過主事之人。」霍應寶續道︰「安兄說他的人跟到了海上，看見一艘不知名的船，那些孩子便是被送到船上運往他地。」

「是的，草民的妻子跟我提過這事，她說趙北斗看見船身有金字跟三點水。」

霍應寶點點頭，「沒錯，安兄也跟我提過，之後我著李大人清查名錄，卻沒有相關或符合的船籍資料。」

「大人，凡靠港依埠的船只都需列管，船名、出廠、船主、船員都要詳細登記以待查核。」他說︰「這船涂銷船名，由此可見是非法黑船，可能已不在官府的名錄之內。」

霍應寶眉心一擰，「若真如此，那就難以查明了。」

「也不一定。」梅意嗣樂觀，「梅家海上經商多年，與造船行多有往來，甚至十分熟識，倒是可以從此處著手。」

霍應寶一听，眼底閃動著希望的光，「那就有勞了。」

「不說這些人販賣人口，就說他們差點害了我妻子的命，我也絕不輕饒。」梅意嗣說著，臉上有著一抹肅殺。

「我听安兄說，你的妻子受了傷？無礙吧？」

「多謝大人關心，她無礙，正靜養療傷。」他說。

安智秀听著，噗哧一笑，「智熙那丫頭能靜養？」

梅意嗣眉頭一蹙，苦笑著，「我也只能盡量了……」

「對了。」霍應寶忽而想起一要事，神情嚴肅，「兩位可听過王四這號人物？」

兩人微頓，互看一眼，然後很有默契地搖頭。

「此人從何而來？」安智秀疑問。

「大火後，救火兵丁進入聖母之家發現了傳教士的尸體。他全身焦黑如炭，但一只手掌卻泡在水缸之中，因而完好……」

當霍應寶說到這兒，梅意嗣跟安智秀兩人都心頭一撼，直覺事不尋常。

「在傳教士的掌心之中有刀刃刻下‘王四’兩字。」霍應寶說著，又望著兩人，「不知兩位對此有何看法？」

梅意嗣跟安智秀以眼神交換著彼此的想法，也確定著彼此的想法。

「東窗事發時，聖母之家也走水而付之一炬，我認為傳教士應是遭人滅口。」安智秀說。

「草民所見略同。」梅意嗣贊同安智秀的看法，續道︰「王四或許就是幕後黑手。」

「可我查問過，沒人听過這號人物……」霍應寶一臉苦惱，「會不會是有人故布疑陣或是想嫁禍他人？」

「故布疑陣不無可能，但若是嫁禍他人，理應是個很容易就被識出或指認的名字。」

梅意嗣總覺得這里面有什麼東西糾結著，可他卻一時理不清。

安智秀哼笑一記，「不管如何，這人的爹媽取名字也太不經心。」

「或許是這筆劃容易呢。」霍應寶說。

听著安智秀跟霍應寶的這兩句對話，梅意嗣靈光乍現，「有沒有可能不是‘四’昵？」

他提出了自己的看法，「詹姆是葡萄牙人，雖會說咱們的話，卻不一定能寫，若是‘四’只是個替代的字，或是他的時間不夠將完整的字寫出來呢？」

經他一提，霍應寶跟安智秀突然被點醒了。

「你說的有理。」霍應寶興奮地以拳擊掌，「果然是三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，咱們集思廣益，還真能理出個頭緒來。」

「既然如此，我們就各自分工進行調查吧。」安智秀興致勃勃，眼底閃動著精焊的光。

「那就……」霍應寶拱手一揖，誠摯地說︰「有勞兩位了。」

向霍應寶告辭後，兩人在自後門離開，一出後門，便有個人影自附近街屋的廊下竄出，正是趙北斗。

梅意嗣見了趙北斗，雖然心里有點波動，但很快便平息下來。

安智秀偷偷的瞥了他一眼，淡淡地道︰「看來你跟丫頭沒事了。」

梅意嗣回看他一眼，還沒說話，趙北斗已幾個大步到了他們跟前。

「你跟來做什麼？」安智秀問。

趙北斗雖有點畏怯，但還是抬頭挺胸地說話，「秀爺，我有點事想問姑爺……」

「她無礙。」未等趙北斗發問，梅意嗣已回覆了他。

聞言，趙北斗眼眶微微泛紅，臉上漾開安心的笑意，「是嗎？那、那真是太好了，要是小姐她有什麼事，我、我……」

「你可知道她為什麼為你擋刀？」梅意嗣直視著他。

迎上梅意嗣那客氣卻冷厲的目光，趙北斗胸口一緊縮，「小人不知道……」

「她說是為了還你娘親的救命之恩。」他說。

此話一出，不只趙北斗懵了，就連安智秀都露出不可思議的表情。

「小人的娘親？」趙北斗困惑，「小人的娘親在我很小的時候便過世在魍港，對小姐有何恩情？再說，我也是近來才知曉小姐的身分……」

「什……」梅意嗣眉心微皺，「你跟她從前並不相識？」

「沒錯。」安智秀接腔，「趙北斗是在丫頭出嫁後才進我安家門下。」

听了趙北斗跟安智秀的話，梅意嗣也懵了。

趙北斗與安智熙非舊識，其母又多年前便死在魍港，那安智熙是如何被趙母所救？

她騙他？不，她說得那麼真誠，不像是在說謊。再說，她何必對他說？

「大舅子，」他轉頭看著安智秀，問︰「智熙去過魍港嗎？」

安智秀蹙眉，「我跟爹怎可能讓她到那麼遠的地方？」

「那……」他狐疑地看著安智秀，希望安智秀能給他一點線索。

安智秀挑挑眉，一臉愛莫能助，「我是真的毫無頭緒，你可別問我，我現在也很想知道丫頭葫蘆里賣的什麼藥。」

「看來我得再回去問問她。」梅意嗣說著，拱手作揖，「大舅子，那我先告辭。」

「慢走，咱們保持聯系。」安智秀說。

「一定。」話畢，梅意嗣轉身便走，走了幾步路，他忽地想起什麼又停下腳步，並轉過身來。

他一臉嚴肅，「趙北斗。」

趙北斗一怔，小心翼翼，「姑爺還有什麼要知道的？」

他兩只眼楮直勾勾地看著趙北斗，然後慎重其事的交代，「她救你只是恩情，不許亂想。」

趙北斗愣住，木木地、怯怯地說︰「是、是的，姑爺。」

說完，梅意嗣轉身，邁開步伐離去。

目送著他離去的身影，安智秀忽地笑了起來，然後拍了拍趙北斗的肩膀，「千萬記著他的話，不然我可保不了你。」

趙北斗一臉尷尬，「秀爺別尋我開心了，小人哪敢？」

雖然大家都要安智熙躺著別動，可是一直這樣躺著，安智熙實在難受死了。

趁著房嬤嬤跟寶兒她們不在時，她都會自己小心慢慢地試探著挪動，然後起來坐著或是走動。

這是在古代，要是在未來，這點小傷才困不了她奔放的體魄呢。

「欸！」寶兒一進來，看見她下床走動，驚叫著，「太太，你怎麼又下來了？」

「拜托讓我出去走走好嗎？」安智熙可憐兮兮地哀求，「我已經趴兩三天了，可快逼死我了。」

「行不通的。」寶兒立即過來扶著她，「爺千叮萬囑，要我們無論如何都要把你看顧好，要是你的傷口有什麼變化，那娘跟我們可怎麼跟爺交代？」

安智熙眉心一擰，嗔怪著，「交代什麼？他又不知道……」

「若要人不知，除非己莫為。」突然，梅意嗣的聲音自繡屏後傳來。

安智熙跟寶兒都嚇了一跳，本能地朝繡屏的方向望去。

只見這時合該在商行或是碼頭或是任何一個地方的梅意嗣，氣定神閑地自繡屏後走了出來。

「爺，奴……」寶兒怯怯地說︰「奴婢有勸太太了。」

「天王老子都管不住她的奔放，你奈她何？」梅意嗣語帶促狹地道︰「你出去吧。」

「是。」寶兒小心翼翼地松了手，急急忙忙地離開。

安智熙站在那兒，一臉懊惱又無奈，時不時地咕噥嘴、皺皴眉。

他也不開口說她半個字，就只是杵在原地看著她。

被他這樣看著，她慌了。

「你、你干麼那麼看我？」她嗔著，「看得我都毛了。」

「你也讓我有點毛。」他說。

聞言，她微頓，不解地問︰「嗄？」

「關于趙北斗的事……」他直視著她，「我剛才見了你大哥跟趙北斗。」

她心頭一跳，「是嗎？那、那怎樣嗎？」

「你說你小時候被趙北斗的娘親救了是嗎？」他說︰「趙北斗說他娘在他很小的時候就死在魍港了，而你大哥說你從沒去過魍港……」

「對于此事，你有什麼說法嗎？」他問。

她低著頭，咬著唇，左思右想。

其實她也知道這種事很容易求證，遲早他都會有意無意地從她大哥口中听到什麼的，只是她沒想到這麼快。

必于那件事，她又能有什麼說法呢？不管是什麼說法，對他來說都會很不可思議的，她不過是撿了一個最合情合理的說法來告訴他。

「你為什麼要對我說謊？」他眉頭一壓，「你究竟是為什麼要……」

「我沒說謊。」她打斷了他，神情堅定，「我沒有對你說謊，是真的。」

看著她那毅然的神情，他微微一怔。

是，她真的不像在說謊，她的眼神是堅定且不飄移的，她的語氣是懇切且不支吾的。

可她的說法跟她大哥及趙北斗的說法，壓根兒兜不在一起呀！

「我很想相信你，但是……」

「有那麼重要嗎？」她再一次打斷了他，兩只眼楮直勾勾地望住他，「我為什麼為他捱刀，有如此重要嗎？」

「……」一開始當然是重要的，因為他在乎，他不確定她的感情。

可現在……是呀，有那麼重要嗎？

「你在意什麼呢？」她直言問他，「我不過就是救了一個人，不是他，也可能是別人……」

「可他是個男人。」他沖口而出。

她一怔，木木地望住他的臉。

他的臉上一陣潮紅，神情尷尬靦腆。

「不是跟你說了嗎？我與他之間只有恩情。」她說。

「是，你是說過，只是我……」該死！她確實都已經說過她跟趙北斗之間只有恩情，怎麼他腦子老是打結？

他從來不是這種糊涂糾結的人，可現在卻一直為了這事鬼打牆。

想著，他懊惱極了。

就在這時，安智熙慢慢地走向他，來到他面前，她慢慢地舉起雙臂輕捧著他的臉龐，兩只晶亮慧黠的黑眸望著他，輕聲地說︰「低一點。」

他微愣，不自主听話地微彎著背脊，低下了脖子。

嫌他還不夠低，她稍稍使力把他的頭往下拉，然後湊上自己的嘴巴，在他毫無防備的唇上一吻。

他瞪大眼楮，驚喜不已。

她離開他的唇，抿了抿嘴唇，古靈精怪地盯著他，問︰「還要我怎麼證明？」

他頓了頓，露出安心釋懷的微笑。

「雖然足夠了，但……可以更多。」說著，他輕捧著她的臉，給了她深情一吻。