梅承嗣剛自外頭回到沛澤居，便見一名丫鬟送那位專為人說媒婚配的鄭大娘出院子。

鄭大娘瞧見他，滿臉堆笑，「承爺真是越來越俊了。」

梅承嗣沒給半點好臉色，淡漠地瞥了她一眼便走進院里。

鄭大娘雖覺得有點自討沒趣，但也不太放心上，尷尬地跟丫鬟互視一眼後，又一臉皆意地走了。

梅承嗣走進廳里，只見母親羅玉梅似乎正與石嬤嬤討論著什麼，兩人有說有笑的。

見他進來，羅玉梅立刻展顏一笑，「承兒，你回來得剛好，方才鄭大娘過來……」

「我看見了。」他打斷了她，滿臉的不悅，「她來做什麼？她就這麼缺咱梅家這份大禮嗎？」

羅玉梅聞言，蹙眉一笑，「听听你這孩子在說什麼呢？你已是議親的年紀。」

「就算是可以議親的年紀，兒子也不需要媒人。」他說。

「自古無媒不成婚。」她說︰「就算你大哥跟大嫂是父母之命結的親，也得托媒說親。」

「母親，我還……」

「鄭大娘帶來好消息。」這會兒，輪到她打斷他，「崇安羅家的小女兒，年方十六，大了你三個月，是你先嫂子蘇家的表親。」

他眉頭一皺，苦惱不已。說來，蘇靜唯嫁進梅家時，他還只是個五、六歲的娃兒，對蘇靜唯並沒有太大的印象，與深居簡出、安靜沉潛的她更沒有什麼接觸。

對蘇靜唯，他沒有太多的感受。

「他們知道蘇家曾與梅家結親，你先嫂子在咱梅家也過著好日子，所以才輾轉請托鄭大娘上我們家來說媒提親。」羅玉梅一臉歡喜，「瞧，這多奇妙的緣分呀！」

「可不是嗎？」一旁的石嬤嬤搭腔，「承爺，你如今十六了，議親後隔個半年一年的再納吉也是可以的，並不是讓你明天就去迎花轎。」

梅承嗣臉色越發地難看，「我不要。」

「什……」羅玉梅一怔，與石嬤嬤互瞥了一眼。

「母親，我不想這樣盲婚啞嫁。」他神情堅定地道。

羅玉梅喜意頓失，不解地問︰「這哪是什麼盲婚啞嫁？不也是彼此探了底才……」

「我不認識她，她也不知道我，這不是盲婚啞嫁，是什麼？」

「承爺，這自古以來都是這樣的呀！」石嬤嬤幫腔著。

「規矩是人訂的，沒有什麼古不古的。」他一坐下，雙手交疊胸前，態度強硬，「我就是不要。」

「承兒，你向來敬重你大哥大嫂，就連他們也是父母之命，媒妁之言，難道說他們就……」

「大哥大嫂當時都沒有心上人，可我……」他一發現自己說溜了嘴，立刻將未說出口的話吞下去。

可羅玉梅跟石嬤嬤已經听出端倪。

「承兒，」羅玉梅語帶試探，「你有心上人？」

「我……」

「對方是哪家的姑娘？」羅玉梅倒也沒急沒氣，「若是不錯的姑娘，咱們也可以托人去提親說媒。」

梅承嗣眼底有著懊惱，似有難言之隱，此刻，他的心已成一座戰場，正為繼續隱瞞或坦白而交戰。

是的，他心里有個人了，而且那個人不在遠方，不在別處，就在梅府里。

可她的身分怕是……得不到母親及梅家的認同，若真順了他的意，她也不過是個通房，最好也就只能是個姨娘了。

但他不要，他甚至不要她只是個妾，他就要她做他的正室太太。

「承爺，」石嬤嬤人老成精，很快地意識到什麼，「難道是不能說的人嗎？」

他猛地睜大眼楮看著她，「她、她沒什麼見不得人的。」

羅玉梅看著他的反應及表現，約略可猜到他對那心上人已情根深種，興許也有段時日了。

「承兒，若對方與我梅家門當戶對，娘是不會阻你姻緣的。」羅玉梅盡可能心平氣和，「你就說出來商量商量吧。」

「是呀，承爺，你若不說，夫人如何為你做主呢？」石嬤嬤一旁勸著。

梅承嗣看看母親，又猶豫了好一會兒。

他知道這事也不能一直拖著，因為遲早家里都是要幫他婚配的。

其實他之前會跟著梅學恆一起放印子錢，就是為了這件事做打算。他本來盤算著若家里不允他的婚事，他便離開梅家自力更生，橫豎這梅家有他大哥這根頂梁柱在，那是絕對垮不了的，沒想到錢沒賺到，卻只賺到十戒尺，一頓皮肉痛。

伸頭一刀，縮頭一刀，反正早晚都是要說，瞞得了今年，瞞不了明年。

「母親，」他一鼓作氣，「我的心上人是寶兒。」

羅玉梅跟石嬤嬤怔愣住，四只眼楮直直地望著他，像是沒反應過來。

須臾，羅玉梅緩過神來，疑惑地問︰「你說……誰？」

「寶兒。」他說︰「馨安居的寶兒。」

「什麼！」羅玉梅陡地一震，難以置信地看著他，「你說的是你嫂子的丫鬟寶兒？」

「母親，」梅承嗣姿態放低，「寶兒是房嬤嬤的親女兒，房嬤嬤又是與嫂嫂情同母女的女乃娘，寶兒就像是嫂嫂的妹妹般，所以……」

「住口！」向來溫柔嫻靜的羅玉梅難得措詞強硬，「你知道自己在說什麼嗎？」

「母親，寶兒是好姑娘，她……」

「不準再說了。」羅玉梅臉色一沉，「這件事，我絕對不允。」

聞言，梅承嗣忍不住激動起來，「母親，我喜歡她，我就要她！」

「你住口！」羅玉梅又一次吼他，「難怪你三天兩頭往馨安居跑，原來你、你好呀，居然這樣瞞著為娘？」

「承爺，你真是糊涂！」石嬤嬤氣急，「那種跟男子偷偷模模的女子，絕不能……」

「她才不是偷偷模模的女子！」梅承嗣怒視著石嬤嬤，「要不是礙著我的身分，她不必那麼卑微。」

「你……」羅玉梅聲線微微顫抖著，「是誰給你這個膽？」

「母親，我只是想跟自己喜歡的人在一起，有什麼錯？」梅承嗣理直氣壯地道。

「真是瘋魔了。」石嬤嬤怒氣騰騰，「該不是房嬤嬤想讓自己的女兒往枝頭上攀，這才讓她的女兒來迷惑承爺吧？」

梅承嗣氣恨地瞪著她，「沒有的事！房嬤嬤根本不知情！」

「承爺在馨安居進進出出的，房嬤嬤怎麼可能不知道？」石嬤嬤冷哼一記，「說不定連大太太都知情，都慫恿著。」

羅玉梅一听，倒抽了一口氣，兩只眼楮冷冷地、直直地看著他，「是嗎？你嫂嫂她是不是也幫著你們？」

「母親，絕沒有這種事！」梅承嗣極力反駁，「沒有任何人知道我跟寶兒的事，再說我跟寶兒清白白，並無見不得人之情事，我們只不過互訴情衷罷了。」

他越是反駁，越是解釋，羅玉梅心里的疑問便更深。

他在馨安居出入，與馨安居的丫鬟眉來眼去，房嬤嬤如何不知？安智熙如何不知？難道她們真以為一個丫鬟可以坐在正室太太的位置上？她們真要她的兒子娶一個丫鬟出身的女子為妻？她們這是想毀了她兒子的一生嗎？

「不、不……」羅玉梅一把抓住梅承嗣，兩只眼楮幽深得彷似見不得底的深潭，「娘絕對不答應，不可以。」

「母親！」梅承嗣吃了秤砣鐵了心，「除了寶兒，我誰都不要，母親若逼我，兒子就上開元寺出家去！」

「老天爺啊，承爺你說的是什麼話？」石嬤嬤一副崩潰模樣。

「承兒，」羅玉梅緊緊地捏著他的手臂，語帶哀求，「你是娘頭生的親兒，是娘的指望，娘求求你，可別這樣對我……」

梅承嗣眼眶泛紅，似有什麼話想說，但牙一咬，又作罷。

他掙開了母親的手，旋身便跑了出去。

羅玉梅攔不住他，整個人癱軟無力地坐在凳上，神情茫然失措。

「夫人，這不成呀。」石嬤嬤驅前，面容憂慮，「這事是不是要跟老爺說呢？」

「不、不，先別說。」羅玉梅稍稍緩過神來，神情堅定，「別說，再想想辦法。」

「夫人，依我看這肯定是馨安居在搞鬼。」石嫂嬤咬牙切齒，「一定是他們故意塞個低賤的丫鬟迷惑承爺，好教他在梅家抬不起頭……」

羅玉梅深深地吸了一口氣，抬手制止著，「別說了，我現在都亂了，總之我絕不讓籜事重演……」

聞言，石嬤嬤眼底閃過一抹哀愁及怨憎。

看著梅承嗣對寶兒如此依戀瘋魔，勾起了羅玉梅的傷心往事，那過往……都是斑斑血淚呀。

羅玉梅的父親在娶她母親之前，便專寵通房丫鬟沈銀月，雖娶母親為正室夫人，卻寵妾滅妻，還想方設法將主掌中饋的權力交給了沈銀月。

她的母親性情溫和順服，又不想外人及娘家知道她在家受盡欺凌，于是便一直隱忍著。

她們母女倆人遭到沈銀月及其兒女長期欺壓苛待，終于有一天，她母親再也忍不下了。

她母親在一個雨夜于屋里懸梁自縊，留下了十歲的她。沈銀月不憐憫她幼小喪母，反倒變本加厲對她百般虐待，若非她姨母常來探望，她不知能否活下來。

羅玉梅十六歲時，沈銀月想隨便將她賤嫁，多虧她姨母搶先一步請梅家前來提親，她才能風風光光地嫁進梅家……

寵妾滅妻之事，斷不可能再發生。

為了梅承嗣得以在梅家抬頭挺胸，她一定要讓梅承嗣娶個門當戶對的姑娘！

雖然韓大夫說安智熙的傷得要個把月才能疫愈，但或許是她身底好，半個月時間，她的傷處就已經不太感覺得到疼痛了。

這十來日里，梅意嗣一面忙著商行的生意，一面暗查著聖母之家、寧和號走水等事件，經常過了晚膳時間才回府。

回到東廂這些日子里，兩人雖是同房，但梅意嗣因為擔心自己不小心踫疼了她，便也不敢與她同床。

幸好是夏日，他打了地鋪也不覺得冷涼。

梅意嗣每次出門，都是千叮萬囑要所有人好好照顧安智熙，不得有任何閃失，但只要他在，那些伺候她茶水，甚至幫她月兌衣卸履換藥等事，他都不假他人之手。

說到換藥，第一次他幫她換藥時，其實她還真有點羞。雖然只是將衣服掀起露出一截腰背，但當他看著她、因為敷藥而觸著她時，她都有種被電到的感覺。

可一回生兩回熟，後來她也習慣在他面前露這兒露那兒了。

想來，他上回可是非常爽快干脆地就在她面前露出結實的屁屁了。

盡避過往跟他過著夫妻生活的人是原主，但其實在她的記憶中，他們的夫妻生活是非常無趣又冷淡，如今這樣的趣味跟親密，完完全全是屬于她自己、屬于她跟梅意嗣。

也許是總括了原主的記憶吧，她居然在短短幾個月間便接受了他，甚至是愛上了他。

她曾經以為很難的事情，竟是如此自然而然、水到渠成。

她救了趙北斗、還了李慧娘的恩情，往後她就好好地跟他過日子吧，若她在未來的陽壽終有盡頭，那如今的一切不就是最美好的安排？

這曰，梅意嗣還沒回府，安智熙獨自坐在桌前看著一桌的飯菜，突然有種寂寞的感覺。

「唉。」不自覺地，她嘆了一口氣。

坐在窗邊縫衣的房嬤嬤听著，不禁抬頭看她，「太太要是餓了，就先吃吧。」

安智熙兩手托腮，幽幽地說︰「突然覺得……好寂寞喔。」

听她這麼說，再看她那落寞愁悶的樣子，房嬤嬤掩嘴一笑，「爺不在，無聊了是吧？」

「才不是。」她羞于承認事實，瞋瞪著房嬤嬤，「二個人吃飯是真的很寂寞嘛！東西都不好吃了。」

房嬤嬤又噗哧笑出聲，「所以說，太太還是趕緊跟爺生一窩孩子來陪伴你吧。」

安智熙羞紅著臉，「跟你說真格的，你倒尋我開心？豬啊貓啊狽的才是一窩，孩子能一窩嗎？」

房嬤嬤一臉認真，「誰說孩子不能一窩？我老家的嬸母就生了九個孩子。」

她瞋瞪著眼楮，做出驚嘆的表情，「我才不想一輩子都在生養孩子呢。對了……」她忽而想起一事，話鋒一轉，「你有沒有覺得最近咱們馨安居少了什麼？」

「丟東西了？」房嬤嬤一驚。

「不是。」她一臉認真，「你不覺得母親跟小叔好些日子沒來了嗎？」

房嬤嬤一頓，「太太這麼一提，那倒是……」

「母親對我向來寬宥，從前就不要求我晨昏定省，可只要我有個什麼，她跟小叔就會往馨安居來探望，可近日來卻……」她思索著，「難不成母親身體不適？」

「沒听說這件事……」房嬤嬤說︰「要不，老奴叫寶兒去打听一下。」

「也好。」她同意。

房嬤嬤起身走到屋外喊著寶兒的名字，可來應答的卻是春月，「嬤嬤，寶兒不在。」

房嬤嬤微頓，「不在？去哪兒了？」

春月搖搖頭，「她沒說，我也沒注意到她不在……」

「這丫頭……」房嬤嬤啐著的同時，瞧見梅意嗣正踏進院里，「爺回來了。」

梅意嗣走了過來，臉上略顯疲憊，「太太呢？」

「在屋里，還沒用膳。」房嬤嬤一笑，「說是一個人吃飯寂寞，正等著爺呢。」

聞言，梅意嗣疲憊的臉上浮現一抹笑意。話不多說，他邁步走進屋里。

廳里，安智熙一個人坐在桌前望著桌上的四菜一湯，兩眼發直出神，竟沒發現梅意嗣已站在門口。

他干咳一聲，提醒她。

「嗅？」抬起臉，她驚喜地看著他，「你回來了？」

他給了她一抹溫情的微笑，「听房嬤嬤說你在等我用膳？」

她熱一臊，「你別听嬤嬤胡說，沒有的事。」

听著，他濃眉一皺，「這話听起來真傷人……我累了一天，你連說句哄人的話都不行？」

她微怔，迎上他那深沉又炙熱的黑眸，暗暗地抽了一口氣，「我、我也不是不高興你回來跟我一起吃飯……」她顧左右而言他，「你要先洗把臉嗎？嬤！嬤嬤！」她扯嗓喊箸。

房嬤嬤很快地來到門邊，「太太喊老奴？」

「給爺備盆干淨的水。」她說。

房嬤嬤點頭，「是，馬上來。」應完，轉身走了。

梅意嗣在她鄰側的位置坐下，「今天如何？又好了一點吧？」

她點頭，「一天一天不痛了……對了，那件事查得如何？」

他唇角一勾，「今天總算有大進展……」

「咦？」她驚喜出聲。

這些日，他著人暗中查訪各家大小船廠，憑靠著他梅意嗣三個字打探屬于船場苞船主之間的秘密，今天總算是有了消息。

「查到那艘船了。」他說。

「這真是好消息！」她歡喜驚呼。

他眉心一沉，「是好消息，但同時也是壞消息。」

她困惑地問︰「怎麼回事？」

「經比對船型及船名後，查到的是一艘名為‘鎮海’的戎克船。」他說︰「這艘船兩年前就在官府那邊除籍了，按理應該是不存在的船。」

「金字跟三點水……鎮海，沒錯。」她不解問︰「都已經找到了，怎麼會是壞消息呢？」

「船主名叫王韜。」他神情凝肅地說︰「此人是二房嬸母娘家的親弟弟。」

聞言，安智熙登時瞪大了眼楮，「什……這……」這事居然又跟梅家再度扯上關系了？

怎會這樣？

這時，房嬤嬤端著一盆干淨的水進來。

梅意嗣洗了臉淨了手，讓房嬤嬤將水端出去並帶上廳門。

「一邊吃一邊說吧。」他說。

「我去官衙查了鎮海號過去幾年的發船紀錄，發現發船的日子幾乎都跟長興發船的日子一樣。」他續道︰「報關登記的物品也屬性相同，我再回頭查了長興報關存本對照，驚覺有些甚至連數目都一樣。」

聞言，安智熙也覺得事有蹊蹺，「這太不尋常……」她忖了一下，疑慮地說︰「你覺得像不像是鎮海號藉著長興的船暗渡陳倉呢？」

他唇角一勾，「你真聰明。」

「我本來就不是笨蛋好嗎？」拜托，她從前是警察耶！若以現在來說，她可是個女捕快。

「王韜敢這麼做，肯定是後面有人幫忙，難道……」她神情一凝，「二嬉嬸她……」

「二嬸嬸無法過問長興的事，她知情，但居中幫忙的不是她。」他說。

「那不就是二叔了？」

「之前發生印子錢那件事後，我便開始追查，發現那些欠下印子錢的人都有一些共通。」

她好奇地問︰「什麼？」

「這些人都嗜賭，而且都在聚富賭坊頻繁出入。」