书斋里，霍应宝跟安智秀显然已聊了，因为两人的茶盏已空。

“梅兄，应该不用我为你介绍了吧？”霍应宝问。

“是。”梅意嗣疑惑地看着安智秀。

“我跟安兄是旧识了。”霍应宝指着一旁的空位，礼敬地说：“梅兄请坐。”

梅意嗣落坐，“不知大人传唤草民前来，所为何事？”

“不如本官先将我与安兄的关系告知你吧。”霍应宝淡然一笑，“本官在赴任前便与安兄相识，算来也有五、六年的时间了。”

霍应宝至泉州就任不到两年，先前听闻曾在河北跟广西任职过。

“我与安兄是在我赴广西就任的途中相识的，我轻装简从赴任却遭劫，是安兄出手相。”霍应宝续道：“这几年间，我与他断断续续书信往返着。”

“大人就说你我是君子之交吧。”安智秀爽朗地道。

霍应宝一听，哈哈大笑，“是是，就是淡如水的君子之交。”笑完，他接着又说：“两年前我接获派令赴任泉州后，安兄虽与我距离拉近，却反倒与我保持距离。”

安智秀径自拿起茶壶给三人注满茶水，神情轻松淡泊，“在下自知出身街头，混迹江湖，颇具争议，若不与霍大人保持距离，可是会给你带来不必要的困扰，影响你仕途的。”

霍应宝蹙眉笑叹，“那倒也不必处处回避，就连我派帖邀你喝小儿的满月酒，你都缺席。”

安智秀一笑，“我人没到，礼可是到了。”

霍应宝轻啐一记，话锋一转，“总之这次要不是发生圣母之家的事，你也不会到我这儿来……”

听两人的谈话，梅意嗣便知道两人虽是淡如水的君子之交，却也是彼此信任且交心的知己。

“不知大人召见我与大舅子前来，所为何事？”梅意嗣问。

“首先……”霍应宝直视着他及安智秀，正色道：“本官要感谢两位，若非你们，圣母之家里发生的那些脏污事也不会被揭发。”

“不，大人……”梅意嗣道：“草民并不知道圣母之家的事，我只是为了寻我妻子，这才……”

“我知道。”霍应宝笑视着他，“安兄跟我说了，发现圣母之家贩卖人口的是尊夫人，可逮获那些参与的码头工人，却有你的分。”

提到码头工人，梅意嗣想起都两天了，府衙应该已从那些人口中问到什么了吧？

“不知大人可已从那些人口中问到了什么？”他问。

“那些人是最下层的走狗，拿钱办事，根本没见过主事之人。”霍应宝续道：“安兄说他的人跟到了海上，看见一艘不知名的船，那些孩子便是被送到船上运往他地。”

“是的，草民的妻子跟我提过这事，她说赵北斗看见船身有金字跟三点水。”

霍应宝点点头，“没错，安兄也跟我提过，之后我着李大人清查名录，却没有相关或符合的船籍资料。”

“大人，凡靠港依埠的船只都需列管，船名、出厂、船主、船员都要详细登记以待查核。”他说：“这船涂销船名，由此可见是非法黑船，可能已不在官府的名录之内。”

霍应宝眉心一拧，“若真如此，那就难以查明了。”

“也不一定。”梅意嗣乐观，“梅家海上经商多年，与造船行多有往来，甚至十分熟识，倒是可以从此处着手。”

霍应宝一听，眼底闪动着希望的光，“那就有劳了。”

“不说这些人贩卖人口，就说他们差点害了我妻子的命，我也绝不轻饶。”梅意嗣说着，脸上有着一抹肃杀。

“我听安兄说，你的妻子受了伤？无碍吧？”

“多谢大人关心，她无碍，正静养疗伤。”他说。

安智秀听着，噗哧一笑，“智熙那丫头能静养？”

梅意嗣眉头一蹙，苦笑着，“我也只能尽量了……”

“对了。”霍应宝忽而想起一要事，神情严肃，“两位可听过王四这号人物？”

两人微顿，互看一眼，然后很有默契地摇头。

“此人从何而来？”安智秀疑问。

“大火后，救火兵丁进入圣母之家发现了传教士的尸体。他全身焦黑如炭，但一只手掌却泡在水缸之中，因而完好……”

当霍应宝说到这儿，梅意嗣跟安智秀两人都心头一撼，直觉事不寻常。

“在传教士的掌心之中有刀刃刻下‘王四’两字。”霍应宝说着，又望着两人，“不知两位对此有何看法？”

梅意嗣跟安智秀以眼神交换着彼此的想法，也确定着彼此的想法。

“东窗事发时，圣母之家也走水而付之一炬，我认为传教士应是遭人灭口。”安智秀说。

“草民所见略同。”梅意嗣赞同安智秀的看法，续道：“王四或许就是幕后黑手。”

“可我查问过，没人听过这号人物……”霍应宝一脸苦恼，“会不会是有人故布疑阵或是想嫁祸他人？”

“故布疑阵不无可能，但若是嫁祸他人，理应是个很容易就被识出或指认的名字。”

梅意嗣总觉得这里面有什么东西纠结着，可他却一时理不清。

安智秀哼笑一记，“不管如何，这人的爹妈取名字也太不经心。”

“或许是这笔划容易呢。”霍应宝说。

听着安智秀跟霍应宝的这两句对话，梅意嗣灵光乍现，“有没有可能不是‘四’昵？”

他提出了自己的看法，“詹姆是葡萄牙人，虽会说咱们的话，却不一定能写，若是‘四’只是个替代的字，或是他的时间不够将完整的字写出来呢？”

经他一提，霍应宝跟安智秀突然被点醒了。

“你说的有理。”霍应宝兴奋地以拳击掌，“果然是三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，咱们集思广益，还真能理出个头绪来。”

“既然如此，我们就各自分工进行调查吧。”安智秀兴致勃勃，眼底闪动着精焊的光。

“那就……”霍应宝拱手一揖，诚挚地说：“有劳两位了。”

向霍应宝告辞后，两人在自后门离开，一出后门，便有个人影自附近街屋的廊下窜出，正是赵北斗。

梅意嗣见了赵北斗，虽然心里有点波动，但很快便平息下来。

安智秀偷偷的瞥了他一眼，淡淡地道：“看来你跟丫头没事了。”

梅意嗣回看他一眼，还没说话，赵北斗已几个大步到了他们跟前。

“你跟来做什么？”安智秀问。

赵北斗虽有点畏怯，但还是抬头挺胸地说话，“秀爷，我有点事想问姑爷……”

“她无碍。”未等赵北斗发问，梅意嗣已回覆了他。

闻言，赵北斗眼眶微微泛红，脸上漾开安心的笑意，“是吗？那、那真是太好了，要是小姐她有什么事，我、我……”

“你可知道她为什么为你挡刀？”梅意嗣直视着他。

迎上梅意嗣那客气却冷厉的目光，赵北斗胸口一紧缩，“小人不知道……”

“她说是为了还你娘亲的救命之恩。”他说。

此话一出，不只赵北斗懵了，就连安智秀都露出不可思议的表情。

“小人的娘亲？”赵北斗困惑，“小人的娘亲在我很小的时候便过世在魍港，对小姐有何恩情？再说，我也是近来才知晓小姐的身分……”

“什……”梅意嗣眉心微皱，“你跟她从前并不相识？”

“没错。”安智秀接腔，“赵北斗是在丫头出嫁后才进我安家门下。”

听了赵北斗跟安智秀的话，梅意嗣也懵了。

赵北斗与安智熙非旧识，其母又多年前便死在魍港，那安智熙是如何被赵母所救？

她骗他？不，她说得那么真诚，不像是在说谎。再说，她何必对他说読？

“大舅子，”他转头看着安智秀，问：“智熙去过魍港吗？”

安智秀蹙眉，“我跟爹怎可能让她到那么远的地方？”

“那……”他狐疑地看着安智秀，希望安智秀能给他一点线索。

安智秀挑挑眉，一脸爱莫能助，“我是真的毫无头绪，你可别问我，我现在也很想知道丫头葫芦里卖的什么药。”

“看来我得再回去问问她。”梅意嗣说着，拱手作揖，“大舅子，那我先告辞。”

“慢走，咱们保持联系。”安智秀说。

“一定。”话毕，梅意嗣转身便走，走了几步路，他忽地想起什么又停下脚步，并转过身来。

他一脸严肃，“赵北斗。”

赵北斗一怔，小心翼翼，“姑爷还有什么要知道的？”

他两只眼睛直勾勾地看着赵北斗，然后慎重其事的交代，“她救你只是恩情，不许乱想。”

赵北斗愣住，木木地、怯怯地说：“是、是的，姑爷。”

说完，梅意嗣转身，迈开步伐离去。

目送着他离去的身影，安智秀忽地笑了起来，然后拍了拍赵北斗的肩膀，“千万记着他的话，不然我可保不了你。”

赵北斗一脸尴尬，“秀爷别寻我开心了，小人哪敢？”

虽然大家都要安智熙躺着别动，可是一直这样躺着，安智熙实在难受死了。

趁着房嬷嬷跟宝儿她们不在时，她都会自己小心慢慢地试探着挪动，然后起来坐着或是走动。

这是在古代，要是在未来，这点小伤才困不了她奔放的体魄呢。

“欸！”宝儿一进来，看见她下床走动，惊叫着，“太太，你怎么又下来了？”

“拜托让我出去走走好吗？”安智熙可怜兮兮地哀求，“我已经趴两三天了，可快逼死我了。”

“行不通的。”宝儿立即过来扶着她，“爷千叮万嘱，要我们无论如何都要把你看顾好，要是你的伤口有什么变化，那娘跟我们可怎么跟爷交代？”

安智熙眉心一拧，嗔怪着，“交代什么？他又不知道……”

“若要人不知，除非己莫为。”突然，梅意嗣的声音自绣屏后传来。

安智熙跟宝儿都吓了一跳，本能地朝绣屏的方向望去。

只见这时合该在商行或是码头或是任何一个地方的梅意嗣，气定神闲地自绣屏后走了出来。

“爷，奴……”宝儿怯怯地说：“奴婢有劝太太了。”

“天王老子都管不住她的奔放，你奈她何？”梅意嗣语带促狭地道：“你出去吧。”

“是。”宝儿小心翼翼地松了手，急急忙忙地离开。

安智熙站在那儿，一脸懊恼又无奈，时不时地咕哝嘴、皱皴眉。

他也不开口说她半个字，就只是杵在原地看着她。

被他这样看着，她慌了。

“你、你干么那么看我？”她嗔着，“看得我都毛了。”

“你也让我有点毛。”他说。

闻言，她微顿，不解地问：“嗄？”

“关于赵北斗的事……”他直视着她，“我刚才见了你大哥跟赵北斗。”

她心头一跳，“是吗？那、那怎样吗？”

“你说你小时候被赵北斗的娘亲救了是吗？”他说：“赵北斗说他娘在他很小的时候就死在魍港了，而你大哥说你从没去过魍港……”

“对于此事，你有什么说法吗？”他问。

她低着头，咬着唇，左思右想。

其实她也知道这种事很容易求证，迟早他都会有意无意地从她大哥口中听到什么的，只是她没想到这么快。

必于那件事，她又能有什么说法呢？不管是什么说法，对他来说都会很不可思议的，她不过是捡了一个最合情合理的说法来告诉他。

“你为什么要对我说谎？”他眉头一压，“你究竟是为什么要……”

“我没说谎。”她打断了他，神情坚定，“我没有对你说谎，是真的。”

看着她那毅然的神情，他微微一怔。

是，她真的不像在说谎，她的眼神是坚定且不飘移的，她的语气是恳切且不支吾的。

可她的说法跟她大哥及赵北斗的说法，压根儿兜不在一起呀！

“我很想相信你，但是……”

“有那么重要吗？”她再一次打断了他，两只眼睛直勾勾地望住他，“我为什么为他捱刀，有如此重要吗？”

“……”一开始当然是重要的，因为他在乎，他不确定她的感情。

可现在……是呀，有那么重要吗？

“你在意什么呢？”她直言问他，“我不过就是救了一个人，不是他，也可能是别人……”

“可他是个男人。”他冲口而出。

她一怔，木木地望住他的脸。

他的脸上一阵潮红，神情尴尬腼腆。

“不是跟你说了吗？我与他之间只有恩情。”她说。

“是，你是说过，只是我……”该死！她确实都已经说过她跟赵北斗之间只有恩情，怎么他脑子老是打结？

他从来不是这种糊涂纠结的人，可现在却一直为了这事鬼打墙。

想着，他懊恼极了。

就在这时，安智熙慢慢地走向他，来到他面前，她慢慢地举起双臂轻捧着他的脸庞，两只晶亮慧黠的黑眸望着他，轻声地说：“低一点。”

他微愣，不自主听话地微弯着背脊，低下了脖子。

嫌他还不够低，她稍稍使力把他的头往下拉，然后凑上自己的嘴巴，在他毫无防备的唇上一吻。

他瞪大眼睛，惊喜不已。

她离开他的唇，抿了抿嘴唇，古灵精怪地盯着他，问：“还要我怎么证明？”

他顿了顿，露出安心释怀的微笑。

“虽然足够了，但……可以更多。”说着，他轻捧着她的脸，给了她深情一吻。