「在做什麼？」韓墨樓睇了好一會兒，終于出聲。

听見他的聲音從那麼近的地方傳來，她嚇了一跳，抬起頭，見他已沐浴包衣完畢，一身輕爽的站在旁邊，她愣了愣。

他取起她的紙張，「俄以為你在畫山繪水，看來不是。」

「是瓜棚的設計圖。」她說。

「瓜棚？」他好奇地又看了看她畫的東西，「這上面的是瓜棚，那旁邊跟底下是什麼？」

「是籬笆跟坐臥的台子。」

他微微蹙起眉頭，不解地看著她，「我沒見過這樣的籬笆，坐臥的台子又是什麼？」

她將設計稿從他手里抽回，攤在桌上，解釋給他听，「我要幫娘打造一處休憩的小天地，這上面搭上棚架，可以種植爬藤類的瓜果。這兩面立起籬笆，這籬笆竹條交岔處可掛上花草植栽。這一面呢，我要砌個簡易的磚灶，勞務之余，我跟娘可以在這兒燒水煮茶，品嘗茶點。」

她興高釆烈地繼續說︰「還有這個台子，平時可以在上頭吃吃喝喝，但只要攤上張軟墊，就能在午後打個小盹，秀水居還有多余的地兒夠用的。」

听著她的計劃，再看著她臉上那愉悅的表情，韓墨樓不只看痴了，一天的公務辛勞彷佛也得到了緩解。

「欸！」突然，她一臉正經的看著他，「你先別走漏風聲，為了給娘一個驚喜，我已經跟王管家及立山商量好了，先在別處將棚架、籬笆跟台子制作好，然後再移至秀水居組裝搭建。我預計在中秋前完成，那麼中秋時就能在那兒賞月了。」

「娘一定會很開心的。」他注視著她，溫柔微笑，「一眨眼，你嫁進我們家也兩個月的時間了，自你進門後，娘每天都很歡悅，往日靜寂的秀水居也總是歡聲笑語不斷……」

「我娘……」她想起在二十一世紀的媽媽，再想起顧秋心早逝的生母，忍不住一陣鼻酸，「我跟我娘親已經永遠的分開，再也不會相見，母女緣薄，實在無奈。」

說著，眼角迸出了她未發覺的淚珠，「嫁進了韓家，發現娘是個溫情樸實之人，我與她很是投緣，自然也就將她視如親娘般，希望能與她為伴，也希望她天天都開心……」

她話未說完，他已伸出手，一手捧著她的臉，一手揩去她眼角的淚水。

迎上他那溫柔漾著憐惜的目光，她心頭一陣悸動。

何止韓老夫人是個溫情之人，他也是呀！

「娘身子弱，掉了幾胎才好不容易生下我，本以為之後可以為我再添三兩個弟妹，卻不料父親驟逝，她這心願再也無法實現。」他那幽深的黑眸里，滿溢著感激及欣慰，「你來了，她像是多了一個小女兒般，不知有多歡喜。我少時為求功名，晝夜苦讀，求取寶名後又因為公務繁忙無法經常承歡膝下，娘雖不說，但想必十分寂寞，其實該謝你的人是我……」

在他目光注視下，她莫名有點羞赧，低下頭，身子稍稍往後一縮，然後再抬起臉來看著他。

「你不必謝我，這是我對你的回報，我已是你的妻子，你理解並尊重我的一切，所以……」

「因為我的心很大。」他打斷了她。

她微頓，疑惑地問︰「心……很大？」

他點頭，「我要的不只是名實相符的夫妻關系，我還要你的，你真心實意想成為我韓墨樓之妻的心。」

聞言，她忍不住瞪大了眼楮，胸口像是被輕槌了一下，不痛，但有種說不上來的難受，可那難受不是苦的，是甜的。

甜得難受。

「我的好兄弟為了娶一個自己選的女人，鬧騰了好些日子，當時的我無法理解，只覺得婚姻大事本就是父母之命、媒約之言，人皆如是。」他笑望著她，「其實你洞房之夜對我說的那番話，他也說過差不多的。」

「你說的是通州府尹魯自行？」

「你知道？」他微頓。

「娘跟我說了韓、魯兩家的事……」話題轉到魯自行身上，她突然覺得輕松許多，「她說爹早逝，是魯家接濟了你們母子，你有今天的成就，恩師厥功至偉。」

提起恩師一家人，韓墨樓眼底有著一絲溫情柔軟。

「幸好你沒丟了恩師的臉，順利考取寶名，光耀門楣。」她說。

「我考取寶名不是為了光宗耀祖，而是為了興利除弊，造福社稷。」他神情一凝，眼神中透露著憂國憂民的愁思，「前朝上至朝堂，下至州官多是狼戾殘忍、昏庸無能之輩，權勢及資源落在那些立身不正之人手中，百姓苦不堪言，父親認為若未能有一官半職在身，實在難有所作為，只可惜他時運不濟又英年早逝，夢想未能實現。」

其實，她已從婆婆口中得知他幾年來官運低落、仕途多舛，便是因為他正直敢言，清廉公正，不諳為官上位之道，亦不懂得逢迎上意，才會錯失一次又一次的升遷機會。

他考取寶名，不為利祿，而是為了謀庶民百姓之福，這等情操，令人敬佩。

她用崇拜的眼神看著他，給予他贊美及鼓勵，「我知道你為何做官，也知道你仕途並不順遂，但別忘了你的初心，別隨波逐流，別讓這濁世污染了你。」

听著她這番話，他胸一熱。

「不過呢，有人的地方就有江湖，江湖講的是人情世故，光會做事是不夠的，你也得學著怎麼做人。」她給了他一點小小的建言，「你的魯兄弟必定跟你相同，都是正直之人，可為何他官運亨通呢？當然運氣是很重要，不過我想……他一定比你圓融世故得多。」

他點點頭︰「確實，自行他經常說我這耿直的性情很是壞事，但我只是不願辱沒了先父及恩師的聲名。」

「外圓內方是為人處世之道，磨去你的稜角，保有你的正直，我相信你能做得更好。」

她這番言論讓他越發對她感到佩服，她年紀輕輕，又是養在深閨後院的閨閣女子，平日里見的、談的都是那些日常之事，可當她提起世道、提起政治，又有一番非凡的見解。

「你總是令我感到驚奇。」他直視著她。

「哪方面？」她問。

「各方面。」他深深地注視著她，「我越來越慶幸當初我沒被你說服，依舊堅定的娶你過門。」

听著，她臉一熱，卻故作不馴地反駁，「咱們一起生活還不算久，你現在下定論未免太早，說不定再過個一年，你就想休了我呢！」

韓墨樓唇角一勾，「那就讓時間證明吧！」

她視線一斜，迎上他專注而熾熱的眸光，頓時屏住了呼吸。

她初時還真以為他是個無趣的讀書人呢，第一次在黑風寨見到他時，他表現得冷冷的，不多話就算了，臉上也沒什麼表情，當時她還想著以後要跟這種男人生活，那可真像是住在廣寒宮里。

如今，她對他的看法不同了。

只要他們獨處，他總是用熾熱的眼神看著她，毫不隱藏，那霸道的、理直氣壯的目光，總是燒得她全身發燙。

這男人，根本是扮豬吃老虎。

「對了，」她話鋒一轉，「你的魯兄弟為了娶一個自己喜歡的女人而鬧騰了一些時日，現在可覺得值得？」

「值得。」他說︰「他們夫妻感情和美，也已育有三名子女。」

她微微瞪大了眼楮，「三個了？魯兄弟今年貴庚？」

「與我同齡。」他說。

「人家都生三個了？」她忍不住嗤地一笑，「你輸慘了。」

他不以為意，反倒深深的看著她，「我會追上的。」

她一頓，意識到自己給自己挖了個深坑，尷尬地干咳了兩聲，故作鎮定，「我……困了，不聊了。」

說著，她把東西擱下，飛快地溜上了床。

亥時，虞縣縣衙左翼樓的書齋里，仍舊燈火通明。

書齋里除了韓墨樓，近衛得勝，隨侍的心硯，還有師爺左平，總捕頭司徒敬及副手藍玉夫。

韓墨樓初到虞縣時，發現縣府衙門官兵無能，文員散慢，為了整飭官紀衙務，他找來自己的人馬，遣走頑劣乖張，貪妄散慢之輩，重新招募新血。

左平是他在京城任職時的同僚，為人正直廉明，可與他無異，皆不受上位者的青睞，早早辭官回老家當教書先生，在他去信邀請後，便帶著一家老小前來虞縣為他效力。

司徒敬跟藍玉夫是他習武時的同門兄弟，跟魯自行亦是交心舊識，司徒敬本是魯自行府衙里的教頭，他為了整頓衙門，于是向魯自行借人。

藍玉夫原是一間武館的武師，一听說他這兒需要支持，二話不說就邀了十數名武館的有志之士，跟著司徒敬來了。

有了這些可靠的左膀右臂相助，虞縣官衙總算慢慢有了起色及進步，加上這半年來多方察訪，他才知道前任告老還鄉的知縣馬良，根本是個貪賄之徒。

他以職務之便，圖利商賈，對他們大開方便之門，不只賤價出租公田，讓那些富人以微薄薪酬找來窮人為他們耕種，甚至還將職等較低、不易察覺的公職賣給一些仕紳富戶。

馬良在虞縣十年時間，對縣務毫不用心，眼底只有酒色財氣，每每想到這樣的貪官污吏竟可告老還鄉、全身而退，他便感到憤怒。

「左師爺，你與商會那邊交涉得如何？他們可願重新擬定公田租約？」他問。

「先前的租約一打十年，如今還有三年才到期，商會里的那些個大老爺們都堅持等到約滿。」左平一嘆，「有契約在手，他們站得住腳呀。」

韓墨樓濃眉一皺，嗤一聲，「一約十年？還真是穩賺不賠。」

「馬良肯定從商會那兒得了不少好處。」左平說著，眼底有著無奈。

「那是當然。」韓墨樓神情一凝，聲音低沉、微帶慍意，「官商勾結，事事剝削，那些窮人小農只能為人牛馬，實在不公不義。」

「確實如此，但商會那些人在城里呼風喚雨，又有租契在手，恐怕官府也無法動他們分毫。」左平說著，又輕嘆了一聲。

韓墨樓沉默須臾，若有所思，「我岳家是商會一員，若有必要，我親自走一趟顧府，請岳父出面斡旋協調。」

左平卻面有憂色，「大人，顧老爺雖無承租公田，但與各家商號富賈皆有交情，其買賣的糧抹有六成都是向這些人收購，要是重新擬定租約恐怕也會損其利益，我怕他不會答應大人所托，與這些仕紳們交惡。」

韓墨樓當然知道這其中的利害關系，但為了公義，他仍得一試。

「我明白，可這是目前唯一途徑。」他以希望的眼神看著左平，「總之你繼續與他們交涉，後續再議。」

左平一揖，「卑職明白。」

韓墨樓轉而看著司徒敬跟藍玉夫，問道︰「之前西北流民在街頭行盜竊之事，可有斬獲。」

「大人，屬下已逮捕十數名盜竊搶奪者，他們全是西北戰事之後的孤雛。」司徒敬續道︰「屬下得到消息，他們這些人也在西北各城到處流竄、鬧事行搶。」

韓墨樓神情一沉，面有憂思。

「戰後孤雛流民四散流竄，未能得到安置，饑餓起盜心，也是難以避免。」韓墨樓又問︰「他們可有群聚之處？」

「經屬下審訊，獲知他們常在城北的屠生巷出沒。」

「屠生巷是三教九流、龍蛇混雜之處，這些孤雛在那種地方，極易遭到利用。」韓墨樓思考時，總習慣性的以中指搓揉眉心，此時，他的眉心已有一道紅色痕跡。

「大人，在屬下審訊他們時，還獲知一件不尋常之事。」韓墨樓眼瞼一抬，神情冷肅，「司徒兄說吧。」

「這事……」司徒敬面有猶豫，欲言又止，斜眼瞥了藍玉夫一記，似乎在征詢藍玉夫的意見。

韓墨樓視線往藍玉夫臉上一掃，「是什麼不能說的事？」

藍玉夫性情耿直，情緒奔放，說話做事直截了當，不拖泥帶水。他按捺不住，沖著司徒敬說，「你不好說，那我說好了。」

說完，他也不管司徒敬同不同意，開口便道︰「我們發現一件不尋常之事，與顧家有關。」

听到「顧家」二字，不只韓墨樓微震，左平、得勝跟心硯也都露驚疑的表情——藍玉夫口中的顧家，應該就是韓墨樓的岳家吧？

「大人，我們從那幾個遭逮捕的孤兒口中得知，在他們之中，有個名叫六子的少年在去年入了黑風寨，那個少年偶爾會進城走動，之前還跟他們踫上了，」藍玉夫續道︰「他們听六子說，十天前黑風寨在牛溪道上劫了一批貨。」

六子？他之前上黑風寨要人時，便是一個名叫六子的少年領他到寨子口等候換好裝的顧秋心。

名字跟人對上了，那消息肯定不會有錯。

只不過，牛溪道沿著水路而闢，離官道有點距離，因為偏僻，鮮少有人借道而行，為什麼運貨的商隊會選擇這條路？

再者，牛溪道不在黑風寨活動範圍之內，黑風寨又為何跑到牛溪道去劫貨？

「黑風寨劫的是什麼貨？」他問。

「說是一些布疋跟藥材。」

「顧家的？」他嗅到一點不尋常的味兒。

「正是。」藍玉夫回答。

難怪司徒敬要吞吞吐吐的，這事確實有點蹊蹺，況且都過去十天了，為何顧家沒報官？又是什麼貨物，竟讓他們舍棄安全的官道走了一條偏僻小路？

而且，這也不是第一次了。

幾個月前，顧家的畫舫在離川遭劫，顧秋心因此落水，可顧家卻未提只字詞組，刻意隱瞞。

當初，他以為顧家或許是顧及顧秋心即將出嫁，怕損了她的閨譽，導致婚事生變，才會隱而不揚，可如今再加上這件事，還真是啟人疑竇。

「大人，興許是顧家爺不想令您擔憂，給您添麻煩……」司徒敬猜測。

韓墨樓不語，若有所思。

他想，他該親自問問那幾個孤兒。

「今兒晚了，明早我要審訊那幾個孩子。」他說。