馬車在風雪中行進。

風很大，雪很小，細細地，雪花直落，一片一片如鵝毛紛飛在風中，看似不怎麼凍人卻寒意陣陣。

馬車內架了炭火通紅的紅泥小爐，雖然不致使人暖和如春，但也驅走些許寒冷，多了溫馨。

車內坐了朱家母女和馬車主人王秀軒，幾個女人都累垮了，眼皮沉重得直打架，上眼皮踫下眼皮的昏昏欲睡，頻頻打盹又努力撐住，盡量不在車里睡著，免得失禮。

但是朱小蟬畢竟年紀最小，養了許久的身子還是撐不住，又在熟人面前，她索性仗著年幼，脖子一歪便趴在椅墊睡去，還睡相不佳的滾來滾去，滾呀滾的滾到王秀軒懷里。

她還會挪位置呢，抱著人家的大腿當枕頭睡得很熟，看得她娘親李順娘過意不去，頻頻道歉，想將女兒挪回來。

「嬸子就別忙和了，讓她睡吧！忙了好些天，她也著實吃不消，前些日子養出的肉又消瘦了不少。」睡得這般香甜，誰舍得吵醒她，根本是一只好吃好睡的小豬崽。

看著女兒透紅的小面頰，李順娘心里一軟。「這孩子也是命苦的，沒得清閑，自個兒種了些瓜果也張羅著要換錢使，說來嬸子也該謝你一聲，那些種薯、種子還是你給她的。」

朱小蟬不會種田，她是憑著印象和農民書所載去試種，所以產量比預料中的少，而且個頭都不大，不過她知足了，有了第一次的經驗後，她大概知道要怎麼種了，下一次的收成就不會這麼差，她會努力讓廢土變黃金。

王秀軒笑笑的一睨車上那些提都提不動的謝禮，有餅有糖，還有一大包的黃金片。「嬸子賺了不少吧！」

她面赧的一笑。「還好，過得去。」

「這小財迷肯定樂瘋了，她一直想給你和大叔蓋大屋呢！」他取笑著，眼中帶著寵溺。

提到女兒的大志願，李順娘的疲累一掃而空，笑得欣慰又滿足。「也虧得她想到要賺新年財，把家里的南瓜、冬瓜給搗鼓一番，以為不過是尋常的吃食，倒讓她弄出新花樣來，也不知她腦子是怎麼長的。」盡弄出些听都沒听過的東西，好看又好吃，還能賣錢。

「當然是銀子長的，你沒瞧她念念不忘的是銀子。」朱小春揉揉困極的雙眼，笑聲很飄。

睡夢中的朱小蟬咂巴著小嘴，不知在念什麼，惹得一馬車的人因為她可愛的小動作而發笑。

「是呀！銀子腦袋，以後就不愁了，咱們指望著她發財。」但願日子越過越好，有衣穿、有飯吃、無災無難。

李順娘在心里默念。

雪停了，風還在吹。

比牛車快的馬車不用兩個時辰就從鎮上回到山北村，一入了村口，天色已經暗了，狗吠聲齊起。

年輕的車夫駕著馬車到朱家門口，守在家里的朱大壯和柱子一听見馬蹄聲，連忙往外跑。

朱大壯謝過王秀軒，抱起睡得正熟的小女兒，一家五口有說有笑的走進屋里，一盞油燈照出和樂的身影，看得王秀軒十分羨慕，他家向來是安安靜靜地，少有笑語。

但羨慕歸羨慕，他還是得回家，回到他重規矩又無趣的家，听著母親千篇一律的訓言，言行不一的說著訓條。

棒日是除夕。

整整睡了一晚上的朱小蟬醒來，從床上一躍而下的第一件事不是到廚房幫忙阿娘、阿姊準備年菜，而是光著腳丫子跑到爹娘屋子，追問他們一共賺了多少銀子。

「你喔！真像王家公子說的是個小財迷，眼楮一睜開就想著銀子。」瞧那兩眼亮的，像等著偷小雞吃的黃大仙。

「阿爹，你別吊人家胃口了，我們這三天到底賺了多少錢？」她迫不及待的想知道他們家有多少錢了。

朱大壯笑呵呵的取出裝銀錢的酸梨木漆紅匣子，整個往外一倒。「你數數吧！阿爹怕數錯了。」

朱家母女三人在鎮上擺攤擺了三日，朱小蟬也是個狠的，因為她們做的狀元餅、福壽糖、黃金片、栗子糕都是極其罕見之物，因此價錢喊得很高，高得李順娘、朱小春兩人直嚷著是來搶錢的，鐵定賣不出去。

但事實上卻是賣得很好，可說是搶購一空，一到年節，大家都很敢花錢，買幾樣稀罕物擺著也值得，親朋好友來走春時瞧見了也有面子，貴一點有什麼關系，有人還買不到呢！

她們是巳時過後才來擺攤，不到午時交接便賣光了，這還是因為蒸的、炸的出得慢才晚收攤，要不然不用一個時辰便被搶個精光，連渣渣都有小孩子爭著要搶。

收攤後歇一會兒，再等著回村的牛車，回到村子都晚了，做個晚膳吃個飯，洗過澡後再準備明天要賣的材料。

也就是這幾天是賺錢時機，人人趕辦年貨，這才讓她們賺錢如流水，越忙笑得越開心。

不過辛苦是得到回報的，看著換成一錠一兩的銀子，朱小蟬笑得見牙不見眼，靈動的雙眸都眯成一直線。

「……十五，十六，十七……二十，二十一……哇！有二十五兩三百七十五文錢。」好多錢。

「有這麼多呀！阿爹這輩子還真沒有一次賺這麼多錢。」他們把糧食賣了也只得幾兩銀子，一家子省吃儉用熬過一年。

朱大壯有幾分感慨，他從沒想過銀子會這麼好賺。

「爹呀！我之前說要買旱地的事，你幫我問了沒？」朱小蟬喜孜孜的數著銀子，小手模來又撫去。

「問了，你要半山腰那塊荒地嘛！我問了村長，那是無主的，很便宜，阿爹幫你買個十畝、八畝如何？」錢是女兒賺的，她想怎麼花就怎麼花，他全無異議。

在以前，他哪敢大氣的說便宜，就是半兩銀子也拿不出來，寧可少吃一口飯也要省下一文、兩文。

而今「財大氣粗」了，一開口就要十畝、八畝旱地供女兒耍弄，半點不見心疼，只要她開懷就好，果然人有錢就不一樣，手握銀子底氣足，心胸也變得開闊了。

「別沖動呀！阿爹，我只要兩畝旱地，多了我也弄不來，你看我這身板種得了十畝田嗎？」別田沒犁好先過勞死，一個瘦巴巴的小娃兒活活累死在田埂間。

想到那情景，朱小蟬打了個寒顫，勞逸要結合，她既要賺錢也不想太累，得量力而為。

看著女兒瘦小身軀，朱大壯撓著耳朵傻笑。「阿爹可以幫你呀！我們有錢能置地了。」

莊稼人的想法很簡單，手中有銀錢就想買田購地，田產越多越好，田地多種的糧食也多，也就不愁餓肚子了。

他們要的不多，衣食溫飽而已，好好把兒女養大了，為兒女們置辦聘禮和嫁妝，等嫁的嫁，娶的娶，生個大胖娃兒，咧開口喊爺喊女乃，他們抱著軟女敕的小孫子指著一大片土地說︰這是我們的田地。

人的一生就這麼過了，十分圓滿。

「阿爹是興奮過頭了，你忘了我們還有水田嗎？你就不管不顧的任其荒廢呀！沒了糧食你讓我們吃土不成。」朱小蟬不得不潑父親一桶冷水，讓他回到現實別作夢。

能賺上錢是剛好遇上過年，而他們做的糕餅又十分稀奇，才能趁機大賺一筆，若是平時哪那麼順利。

而且他們做的那些餅呀糖的都不難，只要有心就仿效得出來，賣個一、兩個月就不行了，人家專做這一行的很快就能推出更好的，他們是沒得跟人比，也沒那空閑一直做下去。

做事不能本末倒置，莊稼人的根還是在土地。

「對喔！開春後還要播種呢！咱們那四畝水田還得照顧，阿爹一個人真顧不來。」分身乏術。

「阿爹顧著咱們的田，給二妞有飯吃，家里那兩畝旱地繼續種著土豆、瓜果和玉米，你另外買兩畝旱地給我種著玩，咱們別貪多，留點銀子過日子。」要留些錢在手里才安心。

「兩畝夠嗎？包括上次賣皮毛、山貨，阿爹這兒有三十幾兩，你不用煩心銀子不夠用。」要不是女兒人勤快，腦子轉得快，他們也賺不到這些錢。

「夠了啦！阿爹，你想累死你女兒呀！我要是長不高全是你害的，人家今年才七歲，七歲哪！」虐待童工。

他憨憨地模頭一笑。「我老忘了這回事，我家二妞太能干了……對了，你真能種棉花嗎？」

朱小蟬數著銀子，一錠一錠放回匣子里，排得整整齊齊。「是想試試，我手上有些種子，但不多。」

「好吧！你就試一試，過完年我找村長談一談，把你要的那塊地買下來。」反正種不出來也沒關系，他們還有水田。

「阿爹，這件事不要聲張，悄悄地辦了，別讓祖宅那邊的人知曉，財不露白。」錢多引人眼紅。

「啊！我本來想開春後翻翻屋子，弄兩張炕床……」屋子太陳舊了，得修一修，還得補補漏雨的屋頂。

「過兩年再弄吧！等我們有點積蓄再說，你又不是不知道三叔他……」撒潑耍滑、好吃懶做，專干偷雞模狗的勾當，越是親近的人越大膽，直接登門入室拿了。

一說到朱家老三朱實，朱大壯也無語了，他不知道該怎麼說他這個弟弟，實在是一大禍害。

原本是打算一家子到鎮上擺攤賣年貨，五口人同心協力，可是為了防朱實上門來偷東西，只好留朱大壯看家，省得累了一天回家後，發現家里略微貴重的物品全被搬空了。

柱子還小，所以也留在家里，剛抱來養的小黑狗斷女乃不久，咬不了人，所以暫時看不了門，頂多當柱子的玩伴。

「父女倆偷偷模模的躲在屋子里說什麼悄悄話，年菜都擺上桌了還不出來……」李順娘掀起門簾子一喊，一瞧見裝銀子的酸梨木漆紅匣子，她怔了一下，登時失笑。

「二妞，在數你的銀子呀！怕阿爹阿娘貪了它是不是？」果真是小財迷，非盯著銀子不可。

「才不是呢！阿娘冤枉人，我是怕小偷來光顧，趕緊來幫你們藏銀子，這年頭賊比土匪還凶狠。」朱小蟬小辦臂夸張的一張，畫了個大圈，暗暗影射這個賊大伙兒都很熟悉，他來去自如，防不勝防。

「再凶也沒有我們二妞的牙尖嘴利，快把銀子收好了，阿娘把它存著給你當嫁妝。」女孩子長很快，眼看著還是小孩子，一下子就長大了，哭哭啼啼要嫁人了。

她很臭屁的一撇嘴。「給阿姊吧！她比我先用到，我的我自己賺，要十里紅妝那麼多。」

「少說到我身上來，愛說大話的小丫頭，有幾畝地陪嫁就該偷笑了，咱們村子里有誰家的屋子裝得下十里紅妝的嫁妝。」听到妹妹的取笑，朱小春在屋外反笑她異想天開，想多了。

「沒人有那就自己蓋大屋呀！誰說一定要嫁人，我就不嫁，陪著阿爹阿娘，奉養他們到百年。」嫁得不好還不如不嫁，她不是能容人的人，在這個三妻四妾的年代，男人一有錢就想納妾，他不納人家還拚命送，尤其是永遠和媳婦不合的婆婆送得最殷勤，一塞通房二塞妾，塞得不亦樂乎。

「對，二姊不嫁，陪著柱子，以後我長大了養二姊。」也來湊熱鬧的柱子嘴上叼了顆肉丸子，嘻嘻哈哈的笑著。

「就養二姊不養爹娘了，你這不孝的兒子。」李順娘好笑又好氣地往兒子後腦杓一拍。

「哈！炳！不疼，我都養，阿娘不吃味。」他揉揉腦袋瓜子，一蹦一跳地滿屋子胡鬧。

「你這小子，誰吃味，快上桌，再不吃年夜飯就要涼了。」辛苦了一整年，總算能過個象樣的好年。

年糕，象征年年高升，紅燒魚，年年有余，雙拼涼盤，上湯鵝筍，茄汁腐丸，板栗燒雞，清炒山菌，火腿炖甲魚，三鮮鴨子，鹵一鍋蹄膀肉，蒜子燒黃鱔，冬瓜排骨燙湯，香炒沙蟹，豉汁鳳尾蝦……滿滿的一桌菜肴。

李順娘把一家的碗筷排好，端上最後一道雞絲粟米羹，比往年豐盛許多的年菜讓人口水直流，等不及的柱子已跳上長椅坐好，捧著空碗眨巴眨巴地望著隨後坐下的朱大壯。

朱小春、李順娘依序坐下，最後入座的是藏好銀子的朱小蟬，五口人圍著坐不滿的桌子，滿心歡欣，誰也不去想老宅那邊的朱婆子竟然沒喊他們一家過去圍爐，似乎已不把他們當家人看待，放任老二家的自己過年。

「趕快吃，還發什麼呆，一會兒吃完了，阿爹帶你們去放鞭炮。」過年要有過年的氣氛，開開心心才好。

朱大壯的話一說完，幾個孩子果然露出歡喜的笑臉，幾雙筷子齊下的大快朵頤，吃得好不快活。

只是剛吃沒多久，門外走進一位佝僂著背的男人，兩手像長癖似的搓呀搓，一臉涎笑的沖著朱大壯叫二哥。

「哎喲！吃得比我們那邊的還要好，有魚有肉還有豬蹄膀，你們日子過得真不錯，看來你們真的賺得不少……」

不等朱家老三說完，朱小蟬反應極快的一應。「是賒來的，我們跟人借錢過年。」

他們不能吃一頓好的嗎？非要來壞人好心情。

朱實一听，噎了一下。「你們還能跟誰借錢？」

他言下之意一家子窮鬼，身邊也全是一堆苦哈哈的窮親戚，除了朱婆子外，誰會借錢給他們。

而他娘那兒的私房也被他挖得差不多了，哪有銀子借人，朱大壯有沒有去借錢他最清楚了，朱婆子是不可能有錢借老二家的，即使有也不會借，她向來不喜老二一家人。

「我姥姥家。」她外婆家也窮，但比他們好過些。

「喔！你姥姥家呀！」朱實不問自取的以手指當筷，拿走柱子正要夾起的雞腿大門撕咬。「可是我怎麼听說你們在鎮上賣什麼狀元餅、黃金片的，還賺了不少。」

「是賺了一些，不多。」李順娘面色微冷的說著，如非必要，她不想和自家小叔撕破臉，他的背後還連著護短偏心的婆婆，朱婆子一鬧起來，這個年也不用過了。

「那就借點來給弟弟過個年吧！今年的收成差，想模個兩把都沒銅板。」他很理直氣壯的伸手要錢，絲毫不覺得羞愧，好像人家給他錢是天經地義，不給才是罪大惡極。

一听他要借錢去賭，朱大壯和妻小都臉色難看的直瞪眼。「我們的糧食也不多，勉強能夠養活罷了。你就忍一忍，別老是去賭，你也有兒有女，要為他們多想一想……」

賭徒最恨人家叫他戒賭，要不到錢的朱實刷地一下子沉下臉。「二哥，你有多少就拿多少出來，大道理少說一點，大過年的我也不為難你，三、五兩銀子總有吧！」

朱大壯頸子一硬，粗聲的說︰「沒錢。」

還三、五兩呢！他女兒隔三差五的上山摘野菜，拾果子，拎一、兩只小獸回來，弄得一身是傷，兩腳浮腫，小小身子如今還沒桌子高呢！老三一開口就想要走她的辛苦錢？

沒門！

「二哥，我是好聲好氣跟你要，你別給臉不要臉，有銀子不跟兄弟分享，要知道爹娘的奉養不只是我和大哥的事，你也得拿出銀子照顧爹娘。」他口氣變得有幾分不快。

「我的那一份我自會拿給阿爹，你別想沒錢就上我家耍賴，想當初分家時你多得了多少，我有多說一句話嗎？」他咬著牙硬吞不公，當是孝敬兩老了。

「二哥，你不要逼我翻臉，你要是不給，我自己拿。」朱實就是沒臉的，說著說著就要往里頭闖。

「你……」