马车在风雪中行进。

风很大，雪很小，细细地，雪花直落，一片一片如鹅毛纷飞在风中，看似不怎么冻人却寒意阵阵。

马车内架了炭火通红的红泥小炉，虽然不致使人暖和如春，但也驱走些许寒冷，多了温馨。

车内坐了朱家母女和马车主人王秀轩，几个女人都累垮了，眼皮沉重得直打架，上眼皮碰下眼皮的昏昏欲睡，频频打盹又努力撑住，尽量不在车里睡着，免得失礼。

但是朱小蝉毕竟年纪最小，养了许久的身子还是撑不住，又在熟人面前，她索性仗着年幼，脖子一歪便趴在椅垫睡去，还睡相不佳的滚来滚去，滚呀滚的滚到王秀轩怀里。

她还会挪位置呢，抱着人家的大腿当枕头睡得很熟，看得她娘亲李顺娘过意不去，频频道歉，想将女儿挪回来。

“婶子就别忙和了，让她睡吧！忙了好些天，她也着实吃不消，前些日子养出的肉又消瘦了不少。”睡得这般香甜，谁舍得吵醒她，根本是一只好吃好睡的小猪崽。

看着女儿透红的小面颊，李顺娘心里一软。“这孩子也是命苦的，没得清闲，自个儿种了些瓜果也张罗着要换钱使，说来婶子也该谢你一声，那些种薯、种子还是你给她的。”

朱小蝉不会种田，她是凭着印象和农民书所载去试种，所以产量比预料中的少，而且个头都不大，不过她知足了，有了第一次的经验后，她大概知道要怎么种了，下一次的收成就不会这么差，她会努力让废土变黄金。

王秀轩笑笑的一睨车上那些提都提不动的谢礼，有饼有糖，还有一大包的黄金片。“婶子赚了不少吧！”

她面赧的一笑。“还好，过得去。”

“这小财迷肯定乐疯了，她一直想给你和大叔盖大屋呢！”他取笑着，眼中带着宠溺。

提到女儿的大志愿，李顺娘的疲累一扫而空，笑得欣慰又满足。“也亏得她想到要赚新年财，把家里的南瓜、冬瓜给捣鼓一番，以为不过是寻常的吃食，倒让她弄出新花样来，也不知她脑子是怎么长的。”尽弄出些听都没听过的东西，好看又好吃，还能卖钱。

“当然是银子长的，你没瞧她念念不忘的是银子。”朱小春揉揉困极的双眼，笑声很飘。

睡梦中的朱小蝉咂巴着小嘴，不知在念什么，惹得一马车的人因为她可爱的小动作而发笑。

“是呀！银子脑袋，以后就不愁了，咱们指望着她发财。”但愿日子越过越好，有衣穿、有饭吃、无灾无难。

李顺娘在心里默念。

雪停了，风还在吹。

比牛车快的马车不用两个时辰就从镇上回到山北村，一入了村口，天色已经暗了，狗吠声齐起。

年轻的车夫驾着马车到朱家门口，守在家里的朱大壮和柱子一听见马蹄声，连忙往外跑。

朱大壮谢过王秀轩，抱起睡得正熟的小女儿，一家五口有说有笑的走进屋里，一盏油灯照出和乐的身影，看得王秀轩十分羡慕，他家向来是安安静静地，少有笑语。

但羡慕归羡慕，他还是得回家，回到他重规矩又无趣的家，听着母亲千篇一律的训言，言行不一的说着训条。

棒日是除夕。

整整睡了一晚上的朱小蝉醒来，从床上一跃而下的第一件事不是到厨房帮忙阿娘、阿姊准备年菜，而是光着脚丫子跑到爹娘屋子，追问他们一共赚了多少银子。

“你喔！真像王家公子说的是个小财迷，眼睛一睁开就想着银子。”瞧那两眼亮的，像等着偷小鸡吃的黄大仙。

“阿爹，你别吊人家胃口了，我们这三天到底赚了多少钱？”她迫不及待的想知道他们家有多少钱了。

朱大壮笑呵呵的取出装银钱的酸梨木漆红匣子，整个往外一倒。“你数数吧！阿爹怕数错了。”

朱家母女三人在镇上摆摊摆了三日，朱小蝉也是个狠的，因为她们做的状元饼、福寿糖、黄金片、栗子糕都是极其罕见之物，因此价钱喊得很高，高得李顺娘、朱小春两人直嚷着是来抢钱的，铁定卖不出去。

但事实上却是卖得很好，可说是抢购一空，一到年节，大家都很敢花钱，买几样稀罕物摆着也值得，亲朋好友来走春时瞧见了也有面子，贵一点有什么关系，有人还买不到呢！

她们是巳时过后才来摆摊，不到午时交接便卖光了，这还是因为蒸的、炸的出得慢才晚收摊，要不然不用一个时辰便被抢个精光，连渣渣都有小孩子争着要抢。

收摊后歇一会儿，再等着回村的牛车，回到村子都晚了，做个晚膳吃个饭，洗过澡后再准备明天要卖的材料。

也就是这几天是赚钱时机，人人赶办年货，这才让她们赚钱如流水，越忙笑得越开心。

不过辛苦是得到回报的，看着换成一锭一两的银子，朱小蝉笑得见牙不见眼，灵动的双眸都眯成一直线。

“……十五，十六，十七……二十，二十一……哇！有二十五两三百七十五文钱。”好多钱。

“有这么多呀！阿爹这辈子还真没有一次赚这么多钱。”他们把粮食卖了也只得几两银子，一家子省吃俭用熬过一年。

朱大壮有几分感慨，他从没想过银子会这么好赚。

“爹呀！我之前说要买旱地的事，你帮我问了没？”朱小蝉喜孜孜的数着银子，小手模来又抚去。

“问了，你要半山腰那块荒地嘛！我问了村长，那是无主的，很便宜，阿爹帮你买个十亩、八亩如何？”钱是女儿赚的，她想怎么花就怎么花，他全无异议。

在以前，他哪敢大气的说便宜，就是半两银子也拿不出来，宁可少吃一口饭也要省下一文、两文。

而今“财大气粗”了，一开口就要十亩、八亩旱地供女儿耍弄，半点不见心疼，只要她开怀就好，果然人有钱就不一样，手握银子底气足，心胸也变得开阔了。

“别冲动呀！阿爹，我只要两亩旱地，多了我也弄不来，你看我这身板种得了十亩田吗？”别田没犁好先过劳死，一个瘦巴巴的小娃儿活活累死在田埂间。

想到那情景，朱小蝉打了个寒颤，劳逸要结合，她既要赚钱也不想太累，得量力而为。

看着女儿瘦小身躯，朱大壮挠着耳朵傻笑。“阿爹可以帮你呀！我们有钱能置地了。”

庄稼人的想法很简单，手中有银钱就想买田购地，田产越多越好，田地多种的粮食也多，也就不愁饿肚子了。

他们要的不多，衣食温饱而已，好好把儿女养大了，为儿女们置办聘礼和嫁妆，等嫁的嫁，娶的娶，生个大胖娃儿，咧开口喊爷喊女乃，他们抱着软女敕的小孙子指着一大片土地说：这是我们的田地。

人的一生就这么过了，十分圆满。

“阿爹是兴奋过头了，你忘了我们还有水田吗？你就不管不顾的任其荒废呀！没了粮食你让我们吃土不成。”朱小蝉不得不泼父亲一桶冷水，让他回到现实别作梦。

能赚上钱是刚好遇上过年，而他们做的糕饼又十分稀奇，才能趁机大赚一笔，若是平时哪那么顺利。

而且他们做的那些饼呀糖的都不难，只要有心就仿效得出来，卖个一、两个月就不行了，人家专做这一行的很快就能推出更好的，他们是没得跟人比，也没那空闲一直做下去。

做事不能本末倒置，庄稼人的根还是在土地。

“对喔！开春后还要播种呢！咱们那四亩水田还得照顾，阿爹一个人真顾不来。”分身乏术。

“阿爹顾着咱们的田，给二妞有饭吃，家里那两亩旱地继续种着土豆、瓜果和玉米，你另外买两亩旱地给我种着玩，咱们别贪多，留点银子过日子。”要留些钱在手里才安心。

“两亩够吗？包括上次卖皮毛、山货，阿爹这儿有三十几两，你不用烦心银子不够用。”要不是女儿人勤快，脑子转得快，他们也赚不到这些钱。

“够了啦！阿爹，你想累死你女儿呀！我要是长不高全是你害的，人家今年才七岁，七岁哪！”虐待童工。

他憨憨地模头一笑。“我老忘了这回事，我家二妞太能干了……对了，你真能种棉花吗？”

朱小蝉数着银子，一锭一锭放回匣子里，排得整整齐齐。“是想试试，我手上有些种子，但不多。”

“好吧！你就试一试，过完年我找村长谈一谈，把你要的那块地买下来。”反正种不出来也没关系，他们还有水田。

“阿爹，这件事不要声张，悄悄地办了，别让祖宅那边的人知晓，财不露白。”钱多引人眼红。

“啊！我本来想开春后翻翻屋子，弄两张炕床……”屋子太陈旧了，得修一修，还得补补漏雨的屋顶。

“过两年再弄吧！等我们有点积蓄再说，你又不是不知道三叔他……”撒泼耍滑、好吃懒做，专干偷鸡模狗的勾当，越是亲近的人越大胆，直接登门入室拿了。

一说到朱家老三朱实，朱大壮也无语了，他不知道该怎么说他这个弟弟，实在是一大祸害。

原本是打算一家子到镇上摆摊卖年货，五口人同心协力，可是为了防朱实上门来偷东西，只好留朱大壮看家，省得累了一天回家后，发现家里略微贵重的物品全被搬空了。

柱子还小，所以也留在家里，刚抱来养的小黑狗断女乃不久，咬不了人，所以暂时看不了门，顶多当柱子的玩伴。

“父女俩偷偷模模的躲在屋子里说什么悄悄话，年菜都摆上桌了还不出来……”李顺娘掀起门帘子一喊，一瞧见装银子的酸梨木漆红匣子，她怔了一下，登时失笑。

“二妞，在数你的银子呀！怕阿爹阿娘贪了它是不是？”果真是小财迷，非盯着银子不可。

“才不是呢！阿娘冤枉人，我是怕小偷来光顾，赶紧来帮你们藏银子，这年头贼比土匪还凶狠。”朱小蝉小办臂夸张的一张，画了个大圈，暗暗影射这个贼大伙儿都很熟悉，他来去自如，防不胜防。

“再凶也没有我们二妞的牙尖嘴利，快把银子收好了，阿娘把它存着给你当嫁妆。”女孩子长很快，眼看着还是小孩子，一下子就长大了，哭哭啼啼要嫁人了。

她很臭屁的一撇嘴。“给阿姊吧！她比我先用到，我的我自己赚，要十里红妆那么多。”

“少说到我身上来，爱说大话的小丫头，有几亩地陪嫁就该偷笑了，咱们村子里有谁家的屋子装得下十里红妆的嫁妆。”听到妹妹的取笑，朱小春在屋外反笑她异想天开，想多了。

“没人有那就自己盖大屋呀！谁说一定要嫁人，我就不嫁，陪着阿爹阿娘，奉养他们到百年。”嫁得不好还不如不嫁，她不是能容人的人，在这个三妻四妾的年代，男人一有钱就想纳妾，他不纳人家还拚命送，尤其是永远和媳妇不合的婆婆送得最殷勤，一塞通房二塞妾，塞得不亦乐乎。

“对，二姊不嫁，陪着柱子，以后我长大了养二姊。”也来凑热闹的柱子嘴上叼了颗肉丸子，嘻嘻哈哈的笑着。

“就养二姊不养爹娘了，你这不孝的儿子。”李顺娘好笑又好气地往儿子后脑杓一拍。

“哈！炳！不疼，我都养，阿娘不吃味。”他揉揉脑袋瓜子，一蹦一跳地满屋子胡闹。

“你这小子，谁吃味，快上桌，再不吃年夜饭就要凉了。”辛苦了一整年，总算能过个象样的好年。

年糕，象征年年高升，红烧鱼，年年有余，双拼凉盘，上汤鹅笋，茄汁腐丸，板栗烧鸡，清炒山菌，火腿炖甲鱼，三鲜鸭子，卤一锅蹄膀肉，蒜子烧黄鳝，冬瓜排骨烫汤，香炒沙蟹，豉汁凤尾虾……满满的一桌菜肴。

李顺娘把一家的碗筷排好，端上最后一道鸡丝粟米羹，比往年丰盛许多的年菜让人口水直流，等不及的柱子已跳上长椅坐好，捧着空碗眨巴眨巴地望着随后坐下的朱大壮。

朱小春、李顺娘依序坐下，最后入座的是藏好银子的朱小蝉，五口人围着坐不满的桌子，满心欢欣，谁也不去想老宅那边的朱婆子竟然没喊他们一家过去围炉，似乎已不把他们当家人看待，放任老二家的自己过年。

“赶快吃，还发什么呆，一会儿吃完了，阿爹带你们去放鞭炮。”过年要有过年的气氛，开开心心才好。

朱大壮的话一说完，几个孩子果然露出欢喜的笑脸，几双筷子齐下的大快朵颐，吃得好不快活。

只是刚吃没多久，门外走进一位佝偻着背的男人，两手像长癖似的搓呀搓，一脸涎笑的冲着朱大壮叫二哥。

“哎哟！吃得比我们那边的还要好，有鱼有肉还有猪蹄膀，你们日子过得真不错，看来你们真的赚得不少……”

不等朱家老三说完，朱小蝉反应极快的一应。“是赊来的，我们跟人借钱过年。”

他们不能吃一顿好的吗？非要来坏人好心情。

朱实一听，噎了一下。“你们还能跟谁借钱？”

他言下之意一家子穷鬼，身边也全是一堆苦哈哈的穷亲戚，除了朱婆子外，谁会借钱给他们。

而他娘那儿的私房也被他挖得差不多了，哪有银子借人，朱大壮有没有去借钱他最清楚了，朱婆子是不可能有钱借老二家的，即使有也不会借，她向来不喜老二一家人。

“我姥姥家。”她外婆家也穷，但比他们好过些。

“喔！你姥姥家呀！”朱实不问自取的以手指当筷，拿走柱子正要夹起的鸡腿大门撕咬。“可是我怎么听说你们在镇上卖什么状元饼、黄金片的，还赚了不少。”

“是赚了一些，不多。”李顺娘面色微冷的说着，如非必要，她不想和自家小叔撕破脸，他的背后还连着护短偏心的婆婆，朱婆子一闹起来，这个年也不用过了。

“那就借点来给弟弟过个年吧！今年的收成差，想模个两把都没铜板。”他很理直气壮的伸手要钱，丝毫不觉得羞愧，好像人家给他钱是天经地义，不给才是罪大恶极。

一听他要借钱去赌，朱大壮和妻小都脸色难看的直瞪眼。“我们的粮食也不多，勉强能够养活罢了。你就忍一忍，别老是去赌，你也有儿有女，要为他们多想一想……”

赌徒最恨人家叫他戒赌，要不到钱的朱实刷地一下子沉下脸。“二哥，你有多少就拿多少出来，大道理少说一点，大过年的我也不为难你，三、五两银子总有吧！”

朱大壮颈子一硬，粗声的说：“没钱。”

还三、五两呢！他女儿隔三差五的上山摘野菜，拾果子，拎一、两只小兽回来，弄得一身是伤，两脚浮肿，小小身子如今还没桌子高呢！老三一开口就想要走她的辛苦钱？

没门！

“二哥，我是好声好气跟你要，你别给脸不要脸，有银子不跟兄弟分享，要知道爹娘的奉养不只是我和大哥的事，你也得拿出银子照顾爹娘。”他口气变得有几分不快。

“我的那一份我自会拿给阿爹，你别想没钱就上我家耍赖，想当初分家时你多得了多少，我有多说一句话吗？”他咬着牙硬吞不公，当是孝敬两老了。

“二哥，你不要逼我翻脸，你要是不给，我自己拿。”朱实就是没脸的，说着说着就要往里头闯。

“你……”