「喜迎一對新人——」

司儀女官的喊聲穿透屋梁，高高案幾上的紅燭正淌著淚，水沁泠被左右侍女攙著，強作鎮定地接過對面遞來的纏花的紅緞子。

「一——拜——天——地——」

豹身低首，喉嚨口忽有一陣血腥的味道淹上來，水沁泠慌忙將之咽下。

「二——拜——吾——皇——」

水沁泠轉了個身，透過紅紗看見坐在雕花貴妃椅里的少年皇帝，正笑眯眯地看著她，皇帝的旁邊便坐著鸞姬太後，也是一臉溫慈的笑意。

「請陛下賜茶。」芸蛾端著茶盞過來，低眉斂目。

「好好，該給水愛卿賜好茶！」少年皇帝大咧咧地伸手去接，突然「噌」的一聲——便在芸蛾的袖口泄露一片寒光，緊接著——「呲」，短劍直接刺透皇帝的心髒！

一切發生在電光火石之間，快得讓人來不及眨眼。

「陛下！」一聲疾呼，水沁泠最先沖上去，「快宣太醫！宣太醫——」少年皇帝靜靜地躺在椅子里，胸口還插著那柄短劍，她伸手想拔卻猛然僵住，像是已經嚇得不知所措，轉身不可置信地瞪著芸蛾，「你——」

「吾皇休矣！」最先出聲的卻是人群里的上官，他只看著一臉煞白的鸞姬太後，唇角浮出一絲勝利的笑容，「還請太後另立新主。」

「我頤安王朝，除昭闌帝，再無新主。」鸞姬太後咬牙一字一頓。

「太後此言差矣。」上官臉上的笑容越發明顯。如今右大臣已逝，朝廷大半片勢力也跟著垮台，而女丞相雖然深得民心，但畢竟還年輕，後台尚不夠硬，整個朝廷之中便只剩他一人頂梁，也因此可以放肆大膽地表面自己當下的立場——「臣聞七皇子天資聰穎，謀略不凡，遠比昭闌帝更適合成為一國之君。」

鸞姬太後豁然拂袖而起，「上官愛卿扶七皇子而抑昭闌帝，豈非有造反之嫌？」

上官面不改色，「臣，願效忠于七皇子。」

此言一出，滿堂寂然。

緩緩地，從水沁泠的臉上露出一抹微笑，「上官大人這一句話，也讓微臣等得好生辛苦。」她轉身朝鸞姬太後恭敬一揖，神色朗朗，「微臣斗膽，上官大人已與七皇子暗中勾結，佞臣賊子，意在謀反，還望太後明察！」

「哈哈……」上官聞言大笑而起，看著水沁泠滿眼清明凜冽之色，不禁搖頭嘆息，「水丞相何必這般執迷不悟？自古以來‘識時務者為俊杰’，如今昭闌帝大勢已去，你我理應奉勸太後另尋新主才是，不過——」他故意把話一頓，捋著胡須，「既然水丞相無意與我同朝為官，我自然也不該勉強。」

言下之意很明顯，七皇子若登基為帝，這新朝廷必然容不下她水沁泠。

水沁泠聞言不慌不忙，微微一笑，「上官大人為何如此斷定七皇子便是最佳人選？」她轉而面朝堂上眾臣，一雙烏黑的眸子清湛明亮，「君賢則天下昌。而我頤安王朝如今國力漸盛，黎民百姓安居樂業，更有鄰國相繼歸附，創古今難得之繁榮盛世——這一切，難道不是吾皇厚德載物的功勞？既是如此，為何還要心懷二主，搖擺不定？！」

她突然厲聲一喝，讓那些企圖倒向七皇子一方的官臣們都嚇得渾身一抖，頓時羞愧不已。

水沁泠笑容不變，接著又道︰「先皇遺詔，立夙嬰太子為帝，七皇子心有不服，八年前陰謀叛變未果，詐死逃月兌。幸吾皇寬宏大量，不予追究，此後專心于治國治世。而七皇子卻恰恰相反，他無視于如今頤安盛世、君民同心，一再陰謀弒君篡位——反而證明其野心不死，忘恩負義！」她驀地出手一指上官，字字鋒利如刃，氣勢逼人！「綜上所述，上官大人又如何能夠保證，若七皇子稱帝，便一定會成為明君？！」

上官臉上的笑容終于維持不住——「水沁泠！」他大叱一聲，臉色鐵青，「昭闌帝遇刺身亡，國不可一日無君，而先皇子嗣之內只剩下七皇子，擁其登基為帝，本是大勢所趨！」

水沁泠冷然一笑，眸光犀利，「上官大人不僅不為我朝喪失賢君抱憾，反而一再催促吾皇太後另立新主，莫非今日刺殺一事其實便也是上官大人一手策劃的？」她看向芸蛾，「而你——其實便是上官大人安排在我身邊的人，是不是？」

「哈哈……」上官索性不再隱瞞，大方地同她道明，「你只猜對了一半。芸蛾原本是我安排在右大臣身邊的人，可惜那個老狐狸早就看穿她的身份——」卻故意不動聲色，一直同芸蛾周旋。而芸蛾跟隨修屏遙三年，除了配合他打情罵俏，根本沒有半點可用之處！

思及此，上官的眼里浮現鄙惡的神色，冷笑道︰「偏巧那時你被右大臣帶回，我便重新設計安排芸蛾在你身邊，監視你的一舉一動。」

「那麼，四年前刺殺我的人，也是上官大人派來的？」水沁泠了然一笑，「但我至今不解，上官大人名震朝野，為何當時會對一個無名小輩趕盡殺絕？」

「因為你是水家的人！」上官冷笑一聲，「水家富可敵國，一旦水家子孫入朝，必然會使朝廷如虎添翼。而你——水沁泠，你太聰明，一個同時擁有金錢和智慧的人才是最可怕的！那年會試，我從第一眼看見你就知道你比譚亦更能成大器，可惜你不願跟隨于我——」他的語氣里似有一絲遺憾，「我便只有將你除掉，避免日後培養出一個對手。」

「但後來上官大人卻改變注意了。」水沁泠平靜地接上話，「因為那時你已決定與七皇子結營為謀，而整個朝廷之中只有修大人是你的障礙，恰逢當時修大人故意將我趕走——你便以為我會對他懷恨在心，日後必然與他勢不兩立，所以你寧願選擇拉攏我成為你的朋友。」

她苦澀地勾起唇角，嘴里又嘗到血腥的味道，可她竟是到現在才知——當年修屏遙故意將她逼走，原來也是為了保證她的安全，從此給她不受約束的成長空間。原來，從一開始便用心為她著想的，其實也是他。

「想必你也應該猜到，當日將你射下懸崖的那一箭，也是我暗中命人射的。」上官繼續又道，「他以為我不知道他心里打的主意？那些弓箭手都是他找來的人，又怎麼可能傷害到你半分？還有那個假裝行刺的冒牌貨——」他不屑冷哼，「七皇子一直就住在我府上，我難道還辨不出來誰真誰假？他不過是想演一出戲，讓不知情的人以為他對你毫無情意可言，哼，他想騙騙別人可以，想騙過我的眼——也未免太自不量力！我與他同朝二十余載，幾時見他為一個女人操心至此？他還想在我面前演戲，根本就是欲蓋彌彰！」

水沁泠只覺得眼前一陣強烈的眩暈，幾乎令她就此昏厥，耳朵里嗡嗡作響，再也听不見上官的聲音——

其實她早該猜到了啊！那天芸蛾故意留在回音壁的那番對話，就是為了把她引到萬獸山，然後借刀殺人——若她死了，修屏遙定然難逃其咎，到時候受益的便只有上官！原來——這局中局，計中計，受到最深誤解和傷害的人其實是他啊！

可她怎麼到現在才知——到現在才知啊？

水沁泠心中悲慟難忍，驀地一口鮮血嗆到了嗓子眼——「咳，咳咳……」她趕忙用衣袖掩住嘴，所幸這大紅嫁衣為她接住了唇邊的鮮血。她的心口燃燒起一種極端瘋狂的恨意——她要扳倒上官！她要徹底剿滅七皇子的勢力！如同那日她在藍布小人身上所寫的三個字︰上官。然後狠狠地，將它一針穿心——所以她絕不能在這里倒下！絕——不——能！

「既然上官大人已經坦白承認了這一切，微臣懇請太後為他定罪。」水沁泠一雙濃墨漆黑的眼楮望著鸞姬太後，那雙眼楮里再沒有了往日瑩亮的神采。

「哈……定罪？」上官像是看著一個天大的笑話，「水沁泠，你以為——我若不是有十足的把握，今日會站在這里說話嗎？」他負手而站，臉上浮現陰狠之色，「如今這參贊府外已被七皇子的軍隊所包圍，太後若願意另立新主，自然能安然無恙，太後若不願意——」

「便怎樣？」忽聞一個清朗的聲音介入，隨之走入正堂的是一個銀鎧加身，卻顯得格外清雋縴細的男子——「末將參見太後！吾皇太後千歲千歲千千歲！」

「連大將軍免禮平身。」鸞姬太後微微一笑。

「你——」

看著上官一臉震驚的表情，水沁泠漠然一笑，「一如太後所言，連大將軍與譚參贊珠聯璧合，所向無敵。七皇子的軍隊再驍勇善戰，比之連大將軍的三萬鐵騎，恐怕也只是以卵擊石吧？」轉而朝貴妃椅內的少年皇帝道︰「陛下，莫要再裝睡了。」

話音未落，皇帝竟一骨碌從椅子上坐起，笑嘻嘻地掏掏耳朵，「你們繼續，朕都听著呢。」

這下輪到上官不可置信地瞪大眼，猛然看向芸蛾——「你！你這叛徒！」

「上官大人別錯怪好人了，她可不是芸蛾。」水沁泠語氣涼薄，原來這芸蛾是她請人易容而成的，真正的芸蛾已經交由刑部查辦了。而今晚的婚宴也是她與譚亦精心策劃的一場局，上官以為婚宴是最佳的叛變時機，卻不料反被將計就計。卻只可惜，如今東窗事發，始作俑者卻逃之夭夭——

「唇亡齒寒。七皇子定然是料到事態有變，至今不敢露臉，只能將上官大人推至刀俎面前。」水沁泠淡然一笑，語氣里又透出一種悲憫的意味，「而今‘大勢已去’這個詞，是否應該歸還給上官大人才好？」

「大勢已去……」婚宴外，明月皎然，有男人細小的說話聲落入耳際，些許玩味地掂量著這個詞，「今夜風雲之變，也算是給七皇子的野心做個了結了吧。」

「大人當真不準備出面？」瑯崖扶他上了馬車。

事情到現在也已經水落石出，修屏遙原來是假死——枉他當時還真真抹了一把淚，後來看見修屏遙從棺材里面坐起來還差點以為是詐尸！「不過總算是騙過上官大人的眼，這麼快就有行動了。」

「只要我在朝一日，借他十個膽子也絕不敢像今日這般囂張。」修屏遙撇嘴輕哼，長指撫模唇瓣，「也真虧得她，將連笙都請回來了，反倒教我安排的人成了擺設。」

其實水沁泠並不知道，他們各自都有自己的計劃。這半年以來他故意裝病，表面上疏散自己的勢力，最後假死——便是為了讓上官與七皇子放松警惕，更加明目張膽。如此一來，他便可以在暗處搜羅證據，韜光養晦，等到他們的陰謀浮出水面時再一舉將之剿滅。

倘若今日出面平亂的不是大將軍連笙，便是他修屏遙暗中部署的一支精銳軍隊。而無論如何——上官的陰謀都會敗露。

「有丞相如她，便再也不需要左右大臣了。」修屏遙心下早有打算，這次假死也給了他離朝歸隱的機會——今後再也不問朝政，「將家就魚麥，歸老江湖邊……」嘴里念著詩句，他輕巧抬手垂了簾縵，隔絕了外面的月光燈火，「走吧。」

瑯崖心下一訝，月兌口問道︰「大人不等水丞相了？」

「等她做什麼？」修屏遙闔著眼眸，聲音慵懶。

「水丞相對大人……到底是舍不得的。」瑯崖低聲道。或許他今生也不會忘記那一幕——那個女子一身大紅嫁衣，不言不笑，一動未動地守在棺木前，端端從日升看到日落的那一眼——究竟該包含著多深的情意？「何況她已經明白了大人的苦心，大人若不告訴她實情，未免有些……殘忍。」

「殘忍？」修屏遙嗤笑一聲，「究竟是誰更殘忍呢？」這半年來他稱病臥床，三分是做戲，卻有七分是出自真心的悲痛！他為她消瘦，為她憔悴，為她嘔血——又何曾造假過？可她竟能對他這樣絕情！堪堪一個「斷」字，便將所有的情愛全部割舍！所以他不能原諒——

「我曾為她付出的心血，就算她再像那樣看我一生，也是不夠還的。」

他聲音淡漠。似沉思許久後接著道︰「她不過是氣急攻心罷了。我假死一事，就算脂硯不說，日後她也會自己想明白。」他輕描淡寫又道了聲，「走吧。」

瑯崖便動身馭馬。夜涼如水，可以清楚听見車輪碾過的聲音，碾過了寂寞與喧囂，離這京都越來越遠。興許會在下一個驛站駐足，興許——再也不會回來。

「大人，」瑯崖猛然想起什麼，輕咳一聲，「那天晚上，大人究竟有沒有對水丞相……」指的自然是水沁泠綁架被救的那天。

修屏遙聞言「哈」的一笑，「她若真成了我的女人，又豈會再嫁給譚亦？」

瑯崖暗自一想，臉便紅了，不好意思再多問。許久，卻听見修屏遙咬牙切齒的聲音自簾縵透出來︰「我若是知道她今日會再嫁，當時就不該留給她一分理智，就不該問她——」他想起那個燭火繚亂的夜，想起她身子間淡淡冷冷的幽香，枕邊的軟語呢喃，還有她琵琶骨上的刺青——正因為一時好奇問了她，從她嘴里听聞了十幾年前的恩怨，反而因此變得清醒。

「我只是……心疼你，很心疼。」

心疼——他對她，又何嘗不是心疼到骨子里去的？看著她嘔心瀝血早生華發，看著她頭頂的那道疤，看著她將自己逼到絕境——他又何嘗不是心痛欲裂？

「先去蘇州。」修屏遙若有所思地眯起眼楮，有件事，他需要好好調查清楚。