当原墨秋由南海王府回到家中，已是月上树梢。

按理说父亲的案子有了进展，他应该感到安慰，然而此时他的心情却相当低落，四周的黑暗向他袭来，彷佛无情地挤压着他；寒风凛冽吹着，彷佛企图刮他的血肉，让他痛苦得几乎喘不过气。

父亲的败仗及冤屈一直是压在他身上的一座大山，他忍下所有讥嘲，无视所有排挤，吞下所有愤怒与不甘，依旧按部就班地在朝为官，除了不违背良心做一个好官是父亲对他的期望，最重要的还是留在官场能多一点机会查明父亲的事。

今日得知父亲被诬指与海寇勾结竟与三皇子有关，这已然让他为父亲平反的难度加大不少，兼之此事关键人物，是父亲信赖有加的莱州知府尤承恩一家，更让他难以接受。

他在院子里站了好一阵，只是静默着抬头望月，不发一语，心中像藏着一只隐然暴动的恶魔，他要用尽全力才能压抑住那种狂暴发泄一阵的冲动。

“相公？”

突然原墨秋的背后传来一道清脆的叫声，他猛然回头，便看着艾篱儿一袭樱草色的曳地罗裙，脸上满是笑意与喜悦，踏着月辉一步步向他行来。

她走得并不快，轻盈跃动，摇曳生姿，每一步却像重重踩在他内心的恶魔身上，让它慢慢的崩坏、碎裂，直到她终于来到他身前，心魔化为虚无。

“这么晚了，外头冷，快进房吧！”她拉起他的手，浅笑盈盈。

原墨秋就这么不由自主被她拉进房，她先端了杯在厨上温了半晌的参茶给他，他一口饮尽，那种直透入骨的温暖几乎让他叹息。而后她将热水烫过的布巾递给他，他本能的在脸上一抹，顿时觉得一直紧绷着的肌肉顺势放松了下来。

“……南海王驾临，娘今日带我去看热闹，我们还见到你了！之后我带娘到鱼儿小铺去看看，想不到娘挺会做生意的。”

她没有问他发生了什么事，只用着有趣的话题去抒解他的情绪。他若愿意分享心事，就会主动告诉她；他若想留着自己的秘密，她也不会特意去挖掘。

“……娘看到这么多人排队，就说我请的人一点都不懂得卖东西！真正好的伙计，一看到客人，或者听到客人的要求，就要马上挑出适合客人的东西。”艾篱儿说得很是兴奋。“她还当场示范给我们看，首先进来的是个黑大个儿，娘一看就知道他是替媳妇来排队，问了他媳妇生得肤白纤细，两人还没有孩子，马上替她挑了刻了榴花的手镯，那个人果然高兴的走了。”

“多问两句懂不懂？不要放着客人傻挑！这样能节省多少时间？”

艾篱儿双手撑住眉峰往上提，学着吴氏说话的语气，看上去唯妙唯肖，原墨秋发现自己低落的情绪居然被一股突来的笑意冲淡了。

“后来啊，又来了个姑娘家，她还没开口呢，娘就问她是不是批发水产那胡家的下人，替夫人来挑首饰的？之后娘就选了一整套莲花的簪子、耳饰、手镯、佩环、指环……等等，装在一个盒子里就是一整副头面，好看又体面，那个下人也兴冲冲的走了。”

艾篱儿随即又是一脸崇拜。“娘后来和我说，上次宴请钦州的夫人们时，她就注意到只有胡家的下人会穿枣红的裙子，这种颜色在这地界太深又显老，所以她就认出来了。胡家的夫人礼佛多年，娘才会挑了所有刻上莲花的东西，相信她一定会喜欢……相公，你说娘怎么会这么厉害呢？”

原墨秋淡淡一笑。“娘掌家多年，又是在京师那样鱼龙混杂之处，自然有几分手段。”

艾篱儿点头如捣蒜。“那我真要好好学学啊！后来外头排队的，有两个人因为争先恐后突然打了起来，我正不知怎么办呢，就见到娘走出去，只是抬起头斜眼看着那两个人……”

她又学起吴氏的模样，下巴微抬，像是居高临下地睥睨着原墨秋，语气高傲冰冷。“这是你们可以闹事的地方吗？

“只这么一句话，他们都乖了啊！都乖了啊！”艾篱儿随即恢复兴奋的小模样，直拉着原墨秋的袖子摇。

原墨秋瞧她当真把吴氏的神韵揣摩到骨子里了，果然很认真学。忍俊不禁，随着她的动作轻笑起来，笑着笑着居然笑出了泪光，不能自已地扶着肚子。

“这是你可以大笑的时候吗？”艾篱儿被笑得有些糗，又学起吴氏的语气，气焰高张，想不到原墨秋越笑越大声。

“老天爷，我如何能娶到你这妙人儿。”原墨秋搂着她，当真觉得心里圆满了。

他知道，上天误打误撞把最适合的妻子给他了，这就是他想要的另一半，没有心机，善良乐观，什么都不懂傻里傻气的，但很认真学着生活，就算行的是商贾之事也不掺任何功利的意图，只是很纯粹的喜欢他，想为他分忧解劳。

“篱儿，我们今日圆房好吗？”他突然问，深邃的眼眸直锁住她。

艾篱儿连片刻的考虑都没有，直接兴高采烈地答道：“好啊好啊！我出嫁前鸿胪寺卿府里的嬷嬷给我一本书教我圆房，我都看不懂啊！相公你愿意教我真是太好了，你不知道我想很久了……”

原墨秋闻言一呆，突然觉得自己这阵子的隐忍很傻，原想着待两人更加熟悉，她做好准备之后，圆房才算水到渠成，原来她早就等在那里了？

“我们从哪里开始？”艾篱儿偏头想了想，“书上说，『交接之道，无复他奇，但当纵容安徐，以和为贵……』，还有什么『凡御女之道，务欲先徐徐嬉戏，使神和意感，良久，乃可交接。』相公，圆房之前是要先游戏吗？到底是要交接什么？”

她一脸认真，像在商讨什么经学要义，但原墨秋却觉耳根子热了起来，轻咳两声说道：“那个游戏……其实我们以前玩过，现在只是要玩得更深入一点……”

“那我们开始吧！我知道要先月兑衣服的！”艾篱儿二话不说，直接将原墨秋压倒在床上，开始扒他的衣服。

原墨秋柔柔地看着兴致勃勃的她，也不抵抗，放之纵之任她恣意去发挥，他也很想知道她究竟大胆到什么程度，能在圆房的时候反客为主。

艾篱儿剥他衣服还剥出了乐趣，先是拉开他的中衣，露出的胸膛比他古铜色的脸蛋脖子手脚等白了许多，却很是结实。她饶有兴致地模了两把，再低头看看自己，居然也在自己身上抓了两把，似乎对男女的不同有了更深一层的认识。

她那动作既天真又挑逗，惹得原墨秋火都起来了，而后又见她更进一步的探索，开始解他的裤带，而后将他的底裤猛地一拉。

原墨秋倒吸了口气，却见艾篱儿又迅速地将他的底裤拉回原位，那白皙无瑕的脸蛋突然漫起绯红，让她凭空多了一股娇艳欲滴的味道。

艾篱儿简直要吓坏了，男人的身体真的与女人大大的不一样，方才映入眼帘的画面在她脑海久久挥之不去，她也不知道自己为什么害羞，就是觉得浑身燥热起来。

她就像那战场上最没用的兵，打不过就逃了，原墨秋见她久久没有接下来的动作，沙哑着声音问道：“你就学到这里了？后面不会了？”

艾篱儿点点头，依旧面红耳热。

“那下来我教你？”原墨秋又问，目光像锁定猎物的鹰隼。

艾篱儿犹豫了一瞬，重重的点头，心忖如果不弄清楚他身上那是什么东西，今晚大概睡不着了。

于是原墨秋一个翻身，覆在她上头，而后相当温柔的解开她的衣服，明明他的动作轻巧，却仍惹得她产生一连串细微的颤抖。

“这就是圆房之前，我们常玩的游戏。”说完，原墨秋一记深吻便盖了下去。

其后鸳鸯绣被翻红浪，床上的人影纠缠一起久久不分，直到月光都隐没至乌云里，房里还传来风摆柳枝似的动静，艾篱儿终于明白，什么书上写的“其耳热，如饮醇酒”、“男欲求女，女欲求男，情意合同，俱有悦心”，究竟是什么意思。

她喜欢和他水乳交融的感觉，不是因为欢愉，因为是他。

云收雨歇，此时早已过了艾篱儿平素睡觉的时间，所以当原墨秋要了水，抱着人替她清理之后又回到床上，她都迷迷糊糊，她想醒着陪他，无奈精神不配合，螓首不住往下点，一沾枕便睡得不省人事。

原墨秋心疼又充满爱意地在她颊上轻轻一吻，而后将人抱在怀中，他多么希望与她之间永远如此幸福，没有波折，只可惜他背负的一切太重，并非如他想要的那么简单。

“睡吧！无论日后如何，希望你都能如此无忧、单纯的信任着我……”

周通判的家中果然搜出数千两银锭，依他的官位及家中产业，投胎十次都不可能光靠自己赚那多，可谓罪证确凿，朱少强气炸，直接判了个斩立决。

其中还牵扯出一件案外案，周通判被关到大牢里时，巧合的，隔壁牢房便是剿匪时倒楣遇上艾篱儿、被五花大绑提回衙门的山匪匪首林超。

林超奸狡，许多山匪干的案子如果没有证据他一概不承认，所以一条小命才拖到了现在，但他认出了周通判，吓得半死。

因为周通判与山匪有所勾结，所以历任想剿匪的知州，没有一个成功的。原墨秋能办到是他一开始就寻求于千户的支持，周通判也是当日才知道要剿匪，自然无法通风报信，再加上原墨秋运气好，林超遇到艾篱儿栽了，他才能成为唯一成功剿匪的知州。

因着周通判与糖商何家的关系，何家也在金钱上支持林超，让林超率领山匪去替何家消灭一些生意上的对手或仇家，所以三方的关系算是狼狈为奸，相辅相成。

如今周通判被抓，林超心思甚重，马上就觉得周通判说不定被发现与山匪勾结，肯定会将自己那些不为人知的秘密泄露出来，届时他可就没办法再如现在一般苟延残喘。

情急之下林超豁了出去，反过来先将山匪与周通判勾结的事招了，顺带也将糖商何家拉出来，至少求一个好死。

由于此事关系甚大，原墨秋依着林超的证词收集了足够的证据，之后交由朱少强审判。

朱少强最恨的就是吃里扒外欺凌百姓的家伙，周通判、何家与林超等一干山匪却把这等事情做尽了，于是不仅周通判与山匪们判了斩立决，何家相关人等也全数被抓了起来处斩，家产抄没，剩余人等沦为贱籍发配。

何家一倒，钦州的冬日都似明媚起来，此事算是原墨秋特地做给南海王的政绩，果然当地纯朴的百姓一见王爷一来就扳倒了此地最为富不仁的恶霸，齐齐赞颂南海王的恩德。

毕竟原墨秋在本地的声威实在太隆，但王爷才是此地的主人，怎么说南海王的风头都要比知州强才行。

虽然朱少强的性子不错，也很信任原墨秋，但他并不想挑战南海王的容忍度。只能说原墨秋比起他老子，对于混官场这一套要精明得多了。

也因此朱少强在钦州过了一个愉快的年，他穿着艾篱儿亲手做的新衣裳，头上戴着白虎造型的木头簪子，吃着用钦州官制糖做出来的水果味儿年糖，再加上不用上朝不用参加宫宴，年夜饭吃的是北边没有的海味及鲜果，少了那些规矩套在头上，简直就是乐不思蜀。

钦州的冬日不下雪，甚至还没有京里的深秋冷，朱少强从早玩到晚，游山玩水，赶海模虾，还试图要当地渔民带他出海，让圣上特地派来负责照顾他的徐公公简直欲哭无泪。

幸亏原墨秋由府衙跑来阻止，千说万说将他劝回，说冬日海风强劲且比陆上冰冷许多，他不见得受得了，朱少强才罢休。

而这一个年，艾篱儿与原墨秋更甜腻了，同进同出不说，她煮菜他就烧火试菜，视一旁的厨娘若无物；他写春联她就磨墨，他还抱着她贴春联；年夜饭后两人牵手到院子散步消食，一消失就是一个时辰；元宵时他还亲手做了个鲛人美女的灯笼给她……

吴氏简直都没眼看，要是刘侍郎还在，两人肯定能心有戚戚焉地齐声骂两个小辈辣眼睛。

自从圆房之后，艾篱儿终于明白为什么所谓的夫妻比一般男女关系更紧密，就是因为这样毫不设防的让自己与对方结合吧？

再一年，她化为人形就要三年了，她不知道自己能不能在期限之内让他爱上她，她没有问，反正时间到了就知道了，但她的灵魂能感觉到一些改变，好像更凝实，而她的身体也更灵活了。

至少事情正朝好的方向发展，他是喜欢和她在一起的，三年后会不会变成海上泡沫，她不太愿意去杞人忧天，至少现在的她相当快乐。

年后衙门开始复工，朱少强身为藩王，也自制地收了心，让原墨秋带他去参观钦州的建设，其中当然包含了制糖工坊。因着制糖的步骤艾篱儿算是最熟悉，兼之朱少强也想亲自见见她，看是如何蕙质兰心的妇人能做出新奇好看的衣服及木头饰品，还能帮丈夫学会制糖及抓山匪，于是此次的巡视，原墨秋便带上了艾篱儿。

当艾篱儿依礼拜见王爷时，她的年轻及美貌让朱少强有些惊讶，几番交谈之后，艾篱儿的直率及无伪也让朱少强颇为欣赏，心忖外界皆称皇帝赐婚给原墨秋的是一个村姑，但艾篱儿表现出来的高贵显然不只如此。

难怪刘侍郎对原夫人称赞有加，当时京城人还相当嗤之以鼻，朱少强当下好想将艾篱儿拉到那些人面前让他们好好看看，吼一声“你们模模自己的良心，比得上人家一根头发吗”！

一行人先到了制糖工坊，何家一倒，何家的制糖坊也成了衙门的财产，官制糖本地越来越便宜，但转卖到旁的州县可是暴利，百姓把这个恩典算在南海王的头上，于是这一趟，朱少强也感受了一波什么叫百姓送的礼要用推车才能带回去。

参观完了制糖工坊，很意外地，原墨秋带朱少强巡视的下一个地点，居然是海边。

他们立在海岸上一个破落的茅草棚子里，原墨秋语重心长地道：“这里以前是钦州采珠人处理珠贝之地。他们在此挖出珍珠，分类上缴官府，随着钦州采珠的没落，此地也成了废墟。

“自古珠源就是控制在官府手上，只许官采珠而不许私采珠。早期的采珠人只是那些船上的蜑民，但因为官家对珍珠的需求日大，沿海的渔民、驻兵等也不得不加入采珠的行列。采珠的方法，是由采珠人在采珠船上绑一条绳子，而后下潜至数百尺的海底，找到珠贝后撬起放入身上竹篓，直到快没气了再拉拉绳子，让船上的人拉他上岸。

“采珠人在下海时除了一条绳索，是没有其他保护的，在海中要面对种种的危险及困难，诸如拉绳的动作太慢、海上的漩涡、海底的大鱼、海流冲断绳索、采珠船翻覆、飓风、窒息、寒栗……等等，死伤者比比皆是。前朝皇室极尽奢侈，大肆开采珠贝，改朝换代之后我们却没有吸取前朝的教训，依旧放任官府欺压百姓滥采，导致如今珠源枯竭，不仅没了珍珠上贡，百姓也断了生计。”

原墨秋手遥指着大海，口中像是对着朱少强说话，但事实上，在场的每个人都听得心中凄然，然而他突然话锋一转，语调变得刚强果敢。

“都说东珠不及西珠，西珠不及南珠，南海的珍珠品相优秀可见一斑。如今南珠一颗难求，对百姓来说未尝不是一件好事，至少他们不必再冒着生命危险被逼下海采珠。只是下官觉得可惜，明明钦州有这么好的珠贝渔场，却不能好好利用，百姓落得只能在岸边养养大蚝，入不敷出，难道钦州就不能恢复往日的繁华吗？”

朱少强眉头一轩，“你的意思是？”

“下官以为，不能采珠，但我们可以养珠。”原墨秋说得铿锵有力。

艾篱儿原本在一旁静静听着，一听到养珠两字，双眼顿时放光，惊喜地望向原墨秋。

原墨秋并不明白艾篱儿情绪为何波动，还以为她旺盛的求知欲又来了，继续解释道：“下官曾在古借见过养珠之法，早在思索如何提振钦州百姓的生活时，就想过让沿海的百姓转行养珠。然而下官遣人试过许多回，始终养不成，所以想着王爷自京里来，会不会认识什么能人异士，对养珠之法有涉猎的。”

“这个嘛……本王得写信回京问一问，不过估计机会不大，如果真有人懂得养珠，南海的养珠业不就早该发展起来了？”朱少强思索着。

原墨秋也只是问问，多一个人多一条路，而且钦州是朱少强封地，他出点力是应该的。

“我可以啊！我可以啊！”这时候，艾篱儿突然轻扯了下原墨秋的袖子，彷佛不甘被忽视了一般。

原墨秋轻笑。“你难道连养珠也想学？这可不像你学制衣、制糖或雕刻一样，那么容易能找到师父教。”

“原知州说的是什么意思？”朱少强听出了些兴味。

想到小妻子现学现卖的诸多生意，原墨秋摇头失笑地解释道：“内子在钦州有一家小铺面，一开始卖一些她自己捣鼓的花水什么的。然而内子好学，听到官方想制糖，她就去学制糖，学会之后铺子立刻改卖糖果；之后刘大人提到钦州衣着朴素不若京城华丽，内子又千里迢迢跑到江南学制衣，铺子又改成卖成衣的。后来她对雕刻产生兴趣，又拜师学了木雕，现在那铺子卖就是木雕饰品了，王爷头上的簪子，就是其中之一……”

居然有人卖东西能卖得如此随兴且任性，朱少强不由发噱。“夫人的铺子可赚了钱？”

“内子学东西快，做出来的商品受百姓喜欢，铺子生意算是颇有盈余。”原墨秋说得含蓄，事实上她那一木匣的银票都快装满，根本是大赚特赚好不？

朱少强忍不住捧月复大笑。“夫人也算是奇才了。今日原知州提到养珠一事，难道夫人连养珠都想学？”

艾篱儿不依地回道：“养珠哪里需要学呢？我本来就会的呀！”

此话一出，朱少强的笑声戛然而止，在场所有人一同以一种惊疑的目光瞪向了艾篱儿，棚子内陷入沉寂。

“我说真的！”艾篱儿又扯了扯原墨秋的袖子，这些人怎么好像不信呢？

原墨秋吞了口口水，别说他们不信，他也不信啊！“你……在哪里学的？”

“相公你那本神异志上，不是说鲛人的眼泪会变成珍珠？那根本是鬼扯的！鲛人国盛产珍珠，是因为鲛人擅养珠，这种方法……呃，流传到陆地上来，我曾在鸿胪寺卿府看过孤本嘛！所以就学会了。”她半道硬生生改口，难道能说她天生就会？

鲛人的养珠方法虽然与人类不同，但还是可以应用到人类世界的！

“这世上真有鲛人？”朱少强颇为嗤之以鼻。

“王爷没见过不代表没有啊！至少我相信有。”艾篱儿多想朝海里喊一嗓子，把家里的父老兄弟姊妹乡亲们全叫出来晃一圈，向这傻王爷证明真的有鲛人啊！

不过她显然不能这么做，所以辩解的话听来很是苍白。

原墨秋却沉声道：“我相信有。”

朱少强难以置信地望着他，艾篱儿却是眉开眼笑，她就知道她的相公不凡，一定很能接受这等离奇古怪之事。

原墨秋在袖子下偷偷拉了她的小手，像是在安抚她稍安勿躁。

“王爷，内人从不打诳语，养珠之事，下官愿意相信她说的话！”