汪氏一怔，什么提亲，就那破相丫头还有人要？她嫁出去了，姜家食堂怎么办？谁来工作养他们全家，不管是谁，她这嫡母都不允许，于是问：“什么朱家？”

“娘，就是城东皇商朱家，现在京城都在传，朱二少爷对姊姊情有独钟呢。”姜启文喜孜孜的回答。

汪氏张大嘴巴，“皇皇皇皇商朱家？”

“是啊。”想起姜吉时的聘礼，姜启文都快飞起来，“听说有好几个登徒子在食堂骚扰姊姊，那朱二少爷以一敌四，把那四人都打得跪地求饶，其中一人还断了胳膊，威风凛凛，众人都拍手叫好，还让家中会武的食客轮流到食堂去吃东西，好保护姊姊，说了让姊姊等他，待江南之事处理完毕，就上门提亲——朱二少爷冷淡的性子我也有所耳闻，能给姊姊出气，那想必是非常喜欢，娘，我们就等着朱家上门提亲，跟皇商当亲戚。”

汪氏又惊又喜，“原来是那个朱家，那聘礼得有多少啊？”

“朱家年收十万两银子，给我们一万两银子当聘礼，也不算过分。”

“一万两！”汪氏摀着胸口。

小汪氏也跟着惊呼，“夫君没开玩笑，一万两？”

一万两？他们姜家可要发财了，喔不，可要发家了，以后跟着朱家做生意，子子孙孙都不用愁。

想到白花花的银子，一向刻薄的汪氏马上换了脸孔，只不过板着脸久了，笑起来有点不自然，“吉时，你可得赶紧生孩子，如果是女儿，就带着大笔嫁妆嫁给家里的喜哥儿，如果是儿子，就娶多金的琪姐儿，当然聘礼要多，这样你妹妹晚年日子才好过，知道吗？”

嫡女姜多金十七，已经出嫁，就嫁在隔壁巷子，所以常常回娘家。

姜吉时简直傻眼，不过一个流言而已，姜家已经在想着要怎么吸乾朱家的血，姜家不是自诩书香门第吗？

“不是的。”姜吉时开口就想解释，“我跟朱二少爷——”

“爹知道。”姜大富打断了女儿的话，模模胡子，笑咪咪的看着小儿子，“我看，识文也该是进学堂的时候了。”

就见游姨娘眼中惊喜，“老爷可是说真的？”

姜识文也是满脸高兴，“爹没骗我？我可以进学堂？”

“该进，该进。”姜大富笑意盎然，“你九岁了，现在进学堂虽然有些晚，但好好读书，还是能读出个前程。”

姜识文大喜，“姨娘，我可以进学堂了。”

游姨娘当场红了眼眶——姜大富觉得愧对正妻汪氏，所以弥补的方式是不让她的儿子进学堂，孩子无辜，但姜大富只让她别争，说家和万事兴。

现在乍听到儿子能进学堂，多年梦想成真，游姨娘如何不高兴？

姜识文脸上的喜悦更藏不住，他也想读书，话本中的那些少爷后来都考上状元，光宗耀祖，风光得很。

若是从前，汪氏跟小汪氏这对婆媳一定会跳出来反对，一个庶子而已，读什么书，光是入学束修就要六十两，以后还要每个月一两的书钱，家里哪来的闲钱给他读书，但现在不同，把姜吉时嫁给朱家，马上有白花花的银子，而且等姜吉时当了太太掌家，又可以把朱家的中馈挪一点给姜家，朱家那么豪奢，哪怕只是一点，姜家都吃喝不尽了，当然要对游姨娘跟姜识文好一点。

汪氏马上就坐到游姨娘身边，拉着她的手，一脸姊妹亲热，“妹妹这几年也辛苦了，我想，以后就不用来服侍我起床睡觉，你也好好休息，我房里还有一罐人参片，回头拿来给你，你每天含一片，养养身子，这样以后冬天就不会怕冷了，你是南方人，最怕京城的雪天，这姊姊都知道，以前过去都不用再提，以后我们就当好姊妹。”

游姨娘不过是个乡下渔女，性子朴实的很，见汪氏突然示好，也没怀疑，只以为是自己运气来了，老爷跟太太今日都对自己母子三人好，于是乖巧的说：“知道了，太太。”

汪氏假装责怪道：“怎么还叫太太，叫姊姊。”

游姨娘怯怯的喊了一声，“姊……姊姊。”

“是了，以后我是你姊姊，你是我妹妹。”

姜吉时见自己姨娘受宠若惊的模样，内心心疼，知道姜大富跟汪氏之所以态度丕变，完全是以为朱子衿喜欢她。

她现在也说不出口那是误会一场，别的不讲，至少等弟弟进入学堂再说，束修缴了，总不可能要学堂吐出来，姜大富跟姜启文还在同一个学堂里，真要退学跟学堂讨回束修，姜大富跟姜启文也不用做人了。

到时候木已成舟，姜大富就算生气，也只能硬着头皮让识文继续去学堂。

然后是家里的事情，汪氏不用游姨娘服侍了，这样的大恩，汪氏自然会到处去说，届时就算知道误会一场，也不好意思再叫游姨娘去服侍——家里的两个粗使婆子只是过来帮忙，并没有打卖身契，晚上会回自己的家，若是汪氏白天又叫游姨娘去服侍，那两个粗使婆子也会八卦的。

好消息跑得慢，但八卦就跟长了翅膀一样，一天就飞越整个京城。汪氏为了自己，为了万一有一天姜大富或者姜启文高中，自己当上官夫人，为了避免被人抓住小辫子，是绝对不会再让游姨娘去服侍了。

退后一步说，自己也没骗他们，是他们听朋友起哄，然后想得太美——回京十年，她已经太懂姜大富跟汪氏了。

他们会等朱家上门提亲，至少可以等一两年，然后还不敢跟她这个准新娘子翻脸，因为内心抱持着期待，她呢，只要在朱子衿上门时再对他亲切一点，维持住流言就好，等再过个几年，识文长大，她也存够了钱，一家三口搬出去，她另外开个食堂维持生活，再给识文娶个媳妇，也能一家和乐，到时候再也不用看姜家脸色。

快到冬至，姜吉时更忙了。

她现在已经知道很多人都是来看朱子衿的意中人，她知道别人误会，但也因为这样，弟弟能进学堂，姨娘能好好休息，有这样大的好处，她觉得误会也没什么，名声不要紧，反正她额上有疤，是不可能嫁出去的。

在江南时，为了保护一个瘦弱的玩伴，被两个小乞丐围殴，她以一敌三，头上挨了一记石头，登时血流如注，两个小乞丐被吓跑了，她要保护的小玩伴则放声大哭。

小玩伴叫做包子，六岁大，听说是京城贵人，病后瘦弱，来江南养身体，取个糙名字，希望他好养活。包子就住在里正家，每天跟里正的孙子招福钻狗洞出来跟他们玩。

第一次见到包子，她很惊讶，怎么有人这么白。

夏天，每个孩子都晒成黑炭似的，从京城来的包子的皮肤，真的像包子一样白。

说起江南种种，包子，阿祥，阿四，招福，大莲，真是好玩的事情说不完，每天吃饱玩，玩累了吃，真不知道什么叫做忧愁，当时还没入姜家户籍，只叫做大妞的她，也从来不曾有人笑她没爹。

包子说有爹也没什么，他有爹，可是他爹有好多姨娘，他的亲娘很烦。

她没读书，包子用树枝在沙地上教她写字，她就这样认得了大妞，认得了江南，认得了梅花府，知道云霞飞鹭怎么写，知道求子观音怎么写，包子也教了他的名字，笔画不多，很简单，但时间太久她忘了。

到京城后，有爹了，然后姜启文，姜多金，姜多银会笑她姨娘不自爱，还没过门就跟人生孩子，她既是长女，自然力气大，就揍人，然后那三人又会跟亲娘汪氏告状，汪氏就会打骂游姨娘，这时候姜老头跟姜婆子又会出来说——好歹接回游姨娘，大富的身子这才慢慢康复，别对游姨娘太过分了。

一家子没一刻安静。

姜吉时很希望姜识文快点长大，这样他们就能搬出去——游姨娘性子弱，非得有个依靠不可，只有等弟弟成长为依靠，她才会愿意搬出来……

“吉时啊，吉时。”

一个熟悉的声音把姜吉时拉回现实。

一看来人，眼珠子差点凸出来，“爹？”

“不是我还有谁？”姜大富笑容满面，“我的同学非得在出外踏青前过来看看你，你就给我们上一点白粥烧饼，不用特别招呼了。”

他们这次赶早出门，就是为了出外踏青，吟咏初升朝阳与晨雾。

姜吉时就看到姜大富带着七八人，年轻的不过二十几，老的还满头花白头发，众人都是一脸八卦的看着她，一个甚至还月兑口而出“要是我家丫头争气就好了”。

一个留着大胡子的人安慰，“这是缘分，我看姜兄家要时来运转了。”

姜大富也不委婉，直接拱手，“客气，客气。”

姜吉时心想，算了，为了姨娘跟弟弟，我忍。

一行七八人进入食堂，顿时拥挤起来。

春桃过来小声说：“怎么连老爷也这样？”

姜吉时叹了一口气，“去装烧饼，一盘两个。”

然后她自己舀白粥，一碗一杓，不多不少。

此时传来敲钟声，城门开了。

姜吉时振奋了一下，城门开，会再进来一拨人，这些都是她未来的希望，什么都是假的，手艺跟银子才是真的。

“姑娘，三十文给我配一份早点。”

“两个烧饼，不用白粥，给我水，我还要四个烧饼带走。”

“烧饼夹油条一份，白粥两碗。”

姜吉时，春桃，柳婆子忙了起来。

姜吉时正在舀粥，瞥见有人进来，连忙扬声招呼财神爷，“您早，请问要……点……什么？”

尴尬，太尴尬。因为进来的不是别人，正是朱子衿。

朱子衿看来也是在城外等着进入的人，袖子口都沾了露水，但气色很好，头发梳得整齐，一身云锦丝袍，腰带上则别了块冰晶玉，最主要的是脸，五官神采飞扬的，怎么看怎么舒服，虽然已经看好几年了，姜吉时还是每次都会赞叹一声，真是画中人物。

皇商朱二少爷喜欢上姜姑娘的事情，是这个月来城东主要的八卦，这下子主角出现，让目睹的人又惊又喜，吵吵闹闹的小店瞬间安静，人人睁大眼睛，许是心中有定见，怎么看朱子衿都觉得他含情脉脉，怎么看姜吉时都觉得她娇羞怯怯，且不论身分天差地别，只看脸的话还算满登对。

朱子衿没被诡异的气氛所影响，还是态度朗然，“姜姑娘早，照旧。”

“……好。”

食堂内开始传出窸窸窣窣的讨论声音，声音不大，但姜吉时年轻耳朵尖，自然听得一清二楚。

“是朱二少爷，是朱二少爷本人，他在看姜姑娘了。”

“唉喔，我看那眼神，如果我老婆子年轻四十岁，肯定要嫁给朱二少爷。”

“这朱二少爷确实喜欢姜姑娘，眼睛里都是感情，我今年六十几岁了，吃过的盐都比山高，我不会看错的。”

姜吉时觉得超级尴尬——万一朱子衿以后都不来了，她不就少了一笔收入？他不只脸蛋美，他给的金珠子更美啊，这些大婶婆子，论长短都不会小声点的吗，食堂这么小，当事人都听得一清二楚。

姜吉时端了白粥过去，试图解释，“那个……不是我自作多情，是那日那个秦少爷放出的风声……”

朱子衿歉然道：“这事情说来是我给姜姑娘惹了麻烦，与那厮有过节的是我，不是姜姑娘。”

“你知道？”

桔梗笑说：“自然是知道，我家少爷虽然离京，京城大小事情每日都是快马送到江南，少爷已经让人去揍了秦少爷一顿，只是没想到秦少爷有本事放火，却没本事灭火。”

是啊，姜吉时也有感觉传言越传越开，这半个月，居然有人从城西特别过来吃早餐，要知道，城东城西的距离就算搭马车也要一个时辰。

就在这时候，姜大富过来了，一脸兴奋，“您就是皇商朱二少爷？”

姜吉时大急，怕她爹说了什么，然后朱子衿又拒了，弟弟识文的上学梦就没了。