一老一小快步踩在雪地上，穿過回廊，正好遇上要轉回房間的古振森夫婦。

兩人連忙停下腳步，孟新行禮，林芝也跟著行禮，「大少爺、大少女乃女乃。」

這對夫妻，林芝以前也曾遇過幾次，也早已听聞他們妻尊夫弱，布行的事幾乎都是華氏在作主的。

華氏的臉上有股悍然的氣勢，大過年的，她一身喜氣紅袍，但看向林芝的表情卻不怎麼好，一出口更是沒好話，「听說妳來打擾好幾日了？」

「是，因為大少爺、大少女乃女乃一直在布行里忙碌，所以一直不敢去叨擾。」林芝極為有禮的低頭說著。

「是這樣嗎？還是說妳覺得自己是小叔帶回來的，更是女乃女乃允許留下，所以就算外面風風雨雨的談著妳的事，我們心里有疙瘩也不能奈妳何才不來叨擾的？」華氏皮笑肉不笑的，口氣實在不好。

「不是的、不是的。」林芝急忙抬頭否認，她有些不知所措，因為她根本不曉得外頭發生了什麼事。

見她那雙眼眸里的無辜與焦急，古振森感到有些不忍，尷尬的朝妻子搖頭，再看著二人道︰「你們快去領紅包吧。」一路上他們已見到不少奴僕往古振昊居住的院逃跑去。

孟新趕緊帶著林芝低頭行完禮，快步走人。林芝始終不知道外頭的世界早已風雲變色，他很怕大少女乃女乃會說出來。

華氏可火大了，她咬牙瞪著丈夫，「我話都還沒說完，你倒是憐香惜玉了？再說，她又不是府里的丫頭，居然敢不要臉的去領紅包？！」

這話聲音不小，仍傳到林芝的耳里。她不是不知恥，而是她真的需要錢，她被廖天豪趕出來時身無分文，包袱里只有兩套衣裳，連串銅錢也沒有……

見孟新、林芝都走遠了，華氏心頭火更旺，她狠狠瞪著丈夫，開始數落起他。

「你替他做什麼人情？古家有多少大小事務都是咱們夫妻做的，但擅長白吃白喝的小叔倒很會做人，紅包發得很順手，人情都他在做，但錢是我們賺的！」

她真是恨鐵不成鋼，更恨老天爺不公平。古振昊是嫡出，身分硬是高了丈夫好幾階，在女乃女乃的寵愛下游手好閑，脾氣更是陰晴不定，連她也不敢捻虎須，凡事只能推丈夫去跟他說，偏偏丈夫連說也不敢，真是氣死人了！

「你聾啦，我說那麼多，你不會應上一句，就是有你這樣的丈夫，我才要整天操心……」

能說什麼？妻管嚴的古振森面對著一整天——不，一整年都發牢騷發個沒完的妻子，他哪敢多吭一聲？

他只能輕嘆，老天爺一開始就虧待了他，親娘難產走了，他是古家第一個孫子卻來自偏房，文不及弟弟，對武沒興致，還娶了個刻薄的河東獅。

見丈夫一臉無奈，華氏氣到都快得內傷，徑自快步回房，對後面趕上來的丈夫理都不理。大

古振森邊追邊喘，透過積著雪花的樹梢間隙，望著不遠處燈火通明的廳堂，那是弟弟所住的院落。

有時候，他常想或許自己不該娶妻，那麼他就能像弟弟一樣，想做什麼就做什麼了。

此刻，讓哥哥羨慕萬分的古振昊正慵懶的靠坐在鋪著綢緞的暖炕上，在他右手邊有兩名小廝各捧著一只放著數十個紅包的漆盤。

古宅內的奴僕整整繞了廳外的回廊一圈又一圈，晚來的孟新跟林芝殿後，隊伍移動得頗快，快輪到林芝時，她突然對孟新低聲道︰「我想最後一個領，我有些話想跟二少爺說。」

孟新微笑點頭，大概也猜到是感謝的話，于是跟她交換位置，兩人站在廳堂外等候，孟新先行走進去，說了吉祥話，領了紅包就退了出去。

「最後一個了，二少爺。」

身後的小廝上前低聲說了句，古振昊點點頭，在看到走進來的人後，嘴角不禁微揚，「妳也來了。」

林芝看到他，一顆心就莫名的激動，眼眸又浮現霧氣。

「妳又想哭？」他伸手指著她，「大過年的，別給本少爺帶晦氣啊。」

「是！」她連忙壓下感動的淚水，恭恭敬敬的彎身行禮，「祝二少爺在新的一年心想事成、萬事如意、身體健康。」這些祝福話很尋常，但都是發自真心真意的，若不是他，她只能在外餐風宿露，這份恩情，她一輩子都不會忘的。

他懶洋洋的扯著笑，「很好，多給妳一包。」

「謝謝二少爺、謝謝二少爺。」她雙眼發亮，粉頰因為興奮而透出一抹嫣紅。

她上前接手過兩個紅包袋，再次行禮後，轉身往門外走。

古振昊望著林芝輕快的步伐，十分不解。自家產業被迫拱手讓人，還成了下堂妻，她該是看透世間涼薄，憤世嫉俗才對，怎還能如此開心？一時間他被勾起了好奇心，想也沒想就開口，「等等，回來。」

林芝心一凜，連忙轉身，快步跑到他面前。心想該不會是他後悔，想將紅包拿回去了？

她擔憂的眨了眨眼，低頭看看手里的紅包，又戒慎的看向他。

竟然怕他把紅包要回來，她的心思還真容易被看透。古振昊莫名的想笑，這副嬌憨好欺負的模樣，難怪廖天豪欺她毫不手軟。

「紅包里的錢，妳打算怎麼用？」

「存起來。」她毫不遲疑的回答。

「存起來也有用處。」他邪魅一笑，就是要打破砂鍋問到底。

她有些困窘，但還是勇敢的開了口，「我想買回紫瑞園。」

他先是難以置信的瞪大了眼，接著放聲大笑，「哈哈，妳的願望真不小啊。」

「是不小，但我一定可以辦到。」明眸里有著不會被撼動的堅定，純真的臉上也有著執著。

他怔怔的看著她，竟意外的被她這神態給吸引住，無法移開視線。

驀地，孟新突然又快步走進來，低頭拱手，「二少爺，老夫人派人過來，要請你去一趟。」

古振昊這才收回放在林芝身上的目光，但似乎想到了什麼，又看了她一眼，在她不解的回望時，他輕咳一聲，恢復了吊兒郎當的笑意，轉而看向孟新，「我女乃女乃應該不是這麼說的，她應該會說——大過年的，別盡跟奴僕們玩鬧，也到她那兒聊些體己話。」

孟新一臉尷尬，一切不言而喻，老夫人確實是這麼說的。

「好吧！」古振昊懶懶起身，「本少爺今晚的行程還真滿，晚一點還有美人酒宴。」他朝門口走去，沒想到林芝也跟了上來，他挑起濃眉，問︰「有事？」

她鼓起勇氣，一臉認真的說︰「可以讓我跟嗎？我也想跟古老夫人拜個年謝謝她，另外，我已打擾太久——」

「妳不想當個白吃白喝、無所事事的米蟲對吧？」他徑自接下她的話，見她一臉驚愕，他忍不住又勾起嘴角。她難道不知道她的心思全寫在臉上嗎？「走，小米蟲，去要妳的工作吧。」

她眼楮倏地一亮，笑咪咪的看了孟新一眼，再快步跟上古振昊。

孟新看著兩人身影，心里突然有個奇怪的念頭。要是林芝當年嫁的是二少爺，那就好了。

＊

龐氏所住的院落相當清幽，除了獨立的佛堂外，典雅古色的庭院里還栽種不少寒梅，冬雪累積在樹上，寒風一吹，雪堆砰然碎落，再現梅枝傲骨之姿。

古振昊、林芝一前一後踏進屋內，隔絕了呼嘯的寒風，也聞到了空氣中的香味，桌上一盅檀香裊裊，而坐在其後的龐氏正喝著茶，一抬頭，頓時怔住。

「古老夫人，我是來拜年的，也是來謝謝您的，我真的不會打擾您太久，芝兒先祝您新春快樂，歲歲平安，身體健康……」林芝知道自己的出現太突兀，連忙上前屈膝行禮。

「停。」古振昊突然止住她一連串的祝福語，「本少爺都還沒說話呢。」

她連忙住口，一張俏臉漲得紅通通的，「是，二少爺，對不起。」

「女乃女乃，她不想當米蟲，要您早點替她安排。」他說完這話，隨即挑眉看向林芝，「還有其他事嗎？」

「沒、沒有。」她搖搖頭。

「很好，女乃女乃妳看到了，話也說完了，接下來是本少爺的時間，本少爺要好好的守歲，妳別杵在這兒佔我時間。」他朝她揮揮手。

「是，那請老夫人早早歇著，芝兒走了。」她不敢再多逗留，連忙離開，但才走兩步，又陡地回身行禮，才又轉身跑了。

龐氏都還沒反應過來，就听到孫子哈哈大笑。

「瞧她像陀螺一樣亂轉一通，傻乎乎的。」心情大好的古振昊邊說邊在女乃女乃身邊坐下來。

她先是一愣，隨即笑道︰「她讓你大笑了！這點其他閨秀還真沒人能辦到。」

「女乃女乃在說什麼？妳口中那些閨秀還沒一個像她這麼笨的。」他說得直接。

「是嗎？那些名門千金你都看不上眼，有一些甚至連個好面色也不給，但你卻答應孟總管將帶她回來，這會又帶她來見女乃女乃，為什麼？」說來說去，就是他對林芝太特別了。

「沒辦法，算我欠她一個人情，雖然她根本是不自量力。」

他大略將那天兩人相遇的事簡單敘述，連剛剛她主動求見一事也說明白。

龐氏很訝異，但也確定自己沒看錯人，林芝的確是個好姑娘，自身難保的當下還想救拿命來玩的孫子，認真說來，自己這陣子還太虧待她這個救命恩人呢。

「你這孩子，若不是一天到晚見不到人，我早該就把事情問得更清楚。」她還是忍不住念了一句，早知如此，她可以對林芝有更好的安排。

「那不重要了，重要的是外面傳言紛飛，林芝是禍水等流言，依女乃女乃稍早對大嫂說的話，應該有人長舌的告知女乃女乃了？」他比較好奇這個。

她點點頭，嘴角噙著笑，「隨侍丫頭說的，她很掙扎啊，不說又怕會出事，但我不信。」

聞言，古振昊也跟著笑了。

「林家、廖家都跟咱們一樣經營布行，當年，林家招贅一事，女乃女乃听到是廖天豪心里就直打鼓了，咱們的客人或進料商家多少都跟廖家有重迭，他們對廖家兄弟的評語可不好……」龐氏繼續說著，看著孫子專注的听，心里有些感慨。

在外，他也許是人人口中的浪蕩子，但在家里，願意花時間听她這個老太婆碎碎念的也只有他了。

而且她知道他對商行依舊很關心，即便管事的是振森夫婦，但振昊也很清楚各處的營運情況，他天生聰穎，只是無心于商事，要不，她真的很想讓他打理幾家商行。

「你大嫂一向挑剔，听到林芝這些似是而非的流言，肯定容不下她，所以，我剛剛已想好了，要將她安排到賀城的柏興堂，剛好漢軒一家子也在那里，有什麼問題也可以幫忙。」她考慮得很周全。

古振昊錯愕的蹙眉，道︰「柏興堂的老管事正巧回家養老，女乃女乃的意思是要林芝……」

她笑著頻點頭，「是，我問過孟總管，他說林芝不僅織染在行，更擅長管帳，她在林家也一直做得很好，女乃女乃相信她能勝任的。」

「女乃女乃對她真有信心。」

不能說不訝異，雖然他一直認為女乃女乃是少數有智慧的女子，但丟個商行給年僅十七的林芝來管不會太冒險？

龐氏微微一笑，「有些人可以裝謙遜、裝無辜，但眼神是騙不了人的，你女乃女乃我都七十好幾了，若連這點識人功夫都沒有，也枉過這些歲月。」

古振昊想到林芝那雙執著的純淨眼眸，再想到她要將林家買回來的雄心大志，也忍不住的勾起嘴角。

「旁人的事你倒關心，自己呢？該收收心了，還有你打算何時成親？」

「女乃女乃！成親的事您一年念一回，孫兒耳朵都長繭了，大過年的，就饒了孫兒吧。」他忍不住出言討饒。

「可是——」

「好了，女乃女乃，我跟朋友約好在酒坊玩一把，再赴個酒宴，屆時會在那里替女乃女乃守歲，讓妳在新的一年康泰平安。」知道女乃女乃又要念，他連忙走人。

龐氏見他逃了，只能搖頭，不由自主的想到林芝，對她的印象極好。能讓孫子笑得開懷真是不簡單，只可惜已是個下堂妻。

起身走到窗前，她望著漆黑雪夜，喃喃低語，「老朋友，這一年，我又要讓妳失望了，妳的孫子還是……唉∼」