回到穆府，穆雪松便立刻往小築而去。

一進到小築，綁在廊下的熊寶便警覺地起身看他，還發出低嗚聲。

他目光一沉，瞥了它一眼，它便趴下。

他沒敲門也沒出聲，伸手一推，打開了門。

屋里，周學寧似乎正在整理她昨日買的艾灸材料及器具，小單則在一旁侍候著。

見他通報都沒通報一聲就闖了進來，兩人都嚇了一跳。

「少爺？」小單囁嚅地開口。

「我有話跟你家小姐說。」他的目光直視著周學寧，話卻是對著小單說的。

小單是機靈的丫頭，立刻听出他的意思。

「是。」她答應一聲，立刻就溜出門外，並帶上了門。

見他神情凝肅，一副要上門踢館的樣子，剛才還陷在愁思之中的尹碧樓目光一凝，提起了精神，「松哥哥這樣闖進來，有事？」

穆雪松不拐彎抹角、不拖泥帶水，直截了當地問︰「你是如何知道尹氏父女的事？又是何時知道的？」

聞言，尹碧樓陡地一震，驚疑地看著他。

他注視著她，眼底精光深銳。他在觀察著她眼底及臉上的變化，不給她一點說謊或敷衍的余地及空間。

「別想蒙我，我已經問過那個京城來的吳姓客商了。」他把話擱在前頭。

尹碧樓心頭一顫，他知道她問了蹈武堂的事，那他現在質問她，純粹是想知道她為何知悉尹家父女的事？還是疑心她知道了什麼不該知道的？

真相未明之前，她得謹慎應對，斷不能有個差池。

沉住氣，她平靜以對，「我無意間听到義父義母談起尹家父女的事，一直非常好奇，昨兒听聞那位大爺自京城來，便趁機詢問一番以解惑釋疑。」

他濃眉一挑，「只是一時好奇？」

「是。」她直視著他的眼楮，她知道他在「審視」她，「听說那個姓尹的當年是北隆號的跑街，橫刀奪愛，帶走跟義父青梅竹馬長大的表妹……」

橫刀奪愛？這話一听就是個破綻。

若她真是無意間從他爹娘那兒听來的，絕不會听見這四個字從他爹口中說出。他爹從不認為尹常川橫刀奪愛，甚至悄悄地給予他們協助及祝福。

「關于他們，你還知道什麼？」他續問，等著她破綻百出。

「不、不多了……」既然是偷听到的，她自然不能知道太多。他想套她話嗎？她才不上當呢！

「所以你就向那個吳姓客商打听他們的事？」

「是，我就是好奇罷了。」

「昨天你知道他們父女倆葬身火窟，雙雙身亡後，是什麼感覺？」他直視著她的眼楮。這一瞬，他在她眼底發現了深沉的悲慟，那是彷佛失親般的傷懷。

尹家父女對她來說只是八竿子打不到一塊的陌生人，何以她如此的感傷，甚至心痛到難以負荷，當場昏厥過去？

「就是……難過。」她說。

她雲淡風輕的說法跟她眼底深沉濃烈的悲慟不符，更加深了他的疑惑。

「難過到一出祥記大門就昏了過去？醒來時又是一副悲不可抑的樣子？」他語帶質問。

她心虛地垂下眼皮，支吾地說︰「我、我只是想到那位姑娘跟我年紀相仿，生命卻……卻是頃刻間便消失，所以……」

話未說完，穆雪松猛地攫住她的下巴，抬起她的臉來。

迎上他猶如鷹眼般銳利的目光，尹碧樓心頭一驚。

「你從未與他們相識，只是無意間听到他們的事情就對他們如此的憐憫同情，悲痛不已，教我如何相信一切就只是因為好奇？」他目光一凝，「還有什麼我不知道的？」

與他彷佛要穿透她的心的眼神相對，她心頭一顫。

還有什麼我不知道的？他以為她知道什麼？難道這之中真有不可告人之事？思忖著，她胸口一緊，眉心緊鎖。

確實，她很難合理解釋自己昨天听到尹家父女雙亡後的反應。再多的同理及憐憫，都不至于是那樣的反應，尤其是對于完全不認識也沒見過的人。

但她必須合理它，她要讓他相信她悲傷的反應是正常的，是身為人都該有的反應。

「或許我的心比松哥哥熱了些，所以覺得難過、覺得同情。」她直視著他，「我不像你做人行事如此淡薄，他們與你毫不相干，知道他們死了，你自然不會有任何感覺，可是我……」

話未竟，她頓住了。因為，她在他眼底發現深沉的悲哀，他是傷痛的？他為她及她爹的死感到傷心遺憾嗎？怎麼會？怎麼可能？

「你……」她倒抽了一口氣，聲線抽顫地問︰「你難過？」

「不。」他神情凝沉而哀傷，「我心疼。」

聞言，她一愣。心疼？心疼什麼？心疼誰？

「我心疼碧樓表妹就這麼沒了。」他說。

她陡然一震，驚疑又有點激動地看著他。他心疼她？為什麼？他認識她嗎？

穆雪松抽回手，情緒跟語氣平靜了一些，幽幽地道︰「她跟你年紀相仿，是個聰慧向學的小姑娘，雖然生活不寬裕，卻一心奮發向上。」

听見他這樣說著自己，她不自覺地發抖著。他真的知道她？

「你……見過她？」她用顫抖的聲音試探著。

他瞥了她一眼，「是，我見過她，在四、五年前，當時她還只是個十二、三歲的小丫頭，每天跟在她爹身邊幫忙。」

他在四、五年前見過她？為何她不知道呢？他說她在她爹身邊幫忙，是他親眼所見？還是從別處听來？

「听到京城傳來的惡耗，我很心痛。」他眼底有著懊悔，「我甚至感到自責及懊悔。」

自責懊悔？他自責懊悔什麼？是因為做了什麼？還是因為什麼都沒做？

他深深地吐了一口長氣，幽幽地說︰「這些年，如果我能做些什麼，或許就能改變些什麼了……」

「我不明白……」她內心充滿疑惑。

「你說你听見爹娘提及尹姨父橫刀奪愛？」他濃眉一擰，不以為然地一笑，「我爹從不認為尹姨父橫刀奪愛，甚至還暗助他跟靜兒姨母遠走高飛。」

聞言，她陡地瞪大眼楮。穆老爺暗助她爹娘私奔？這怎麼可能？她從小听到的不是這樣的故事。

「我祖母跟靜兒姨母的娘親是親姊妹，爹是跟靜兒姨母一起長大的，兩家人也都有著親上加親的默契。」他說︰「但後來靜兒姨母邂逅了跑街的尹姨父，兩人一見鐘情，便常私下相會。」

這個部分與她爹所言，一字不差。

「穆白兩家發現他們的事，竭力阻撓，靜兒姨母不惜絕食想一死明志，白家也透過官府對尹姨父施壓，要將他逐出受天城……」

這一部分，也與她爹說得一模一樣。

「爹與姨母從小一起長大，情誼自是深厚。」穆雪松說︰「爹見著不忍，便暗中聯合姨母身邊的嬤嬤暗助他們私奔出走。」

听到這兒，她驚疑地看著他。是穆老爺幫助她爹娘離開受天城？這……這是怎麼回事？

「後來他們輾轉到了京城，安定落戶，爹還是不甚放心，吩咐全隆記的劉掌櫃暗中看照著他們。」

這些事，跟她爹說的完全不一樣。她爹一直以為穆老爺是心懷橫刀奪愛之恨的人，始終

將她娘的死怪在穆家人頭上，但如若穆雪松所言皆實，那麼……長久以來是她爹誤解了穆家人。

「為什麼義父幫著他們，卻要偷偷的？」她試探地問︰「難道他不想讓尹家知道他的恩惠嗎？」

他淡淡一笑，「爹這麼做是為了姨母。」

她不解。

「尹姨父是個性情直爽的武人，哪里願意受情敵恩惠？」他續道︰「他因為性情直率，個性沖動，經常在不自覺的情況下得罪別人，也因此差事一直不順遂。」

听著，她若有所思。這事不假，她爹有話直說，不加思慮，確實常在無意間惹人不悅，還得由她出面打圓場。

「靜兒姨母因為私奔使得白家臉上無光，從此失去娘家的後援，小倆口在京城的生活十分拮據。」他續道︰「爹讓劉掌櫃給靜兒姨母送錢資助，但為免尹姨父胡思亂想，壞了他們夫妻感情，這資助之事也就始終暗中進行著。」

「……」她的腦子里一團亂，像是一團尋不著線頭的繩球。

這事，跟她以為的全然不同。

「為了讓尹姨父可以一展所長，也為了靜兒姨母生活無虞，爹暗中資助讓他開了蹈武堂。」他說︰「因著他們夫妻同心協力，總算能過上幾年安穩的日子，只是造化弄人，當他們好不容易盼來了一個孩子，姨母卻因為血崩身亡……當時得知這個惡耗，爹不知有多傷心。」

听著穆雪松說著這個截然不同的故事，她懵了，卻又……安心了。

原來都是誤解，原來穆家為了不傷她爹的自尊，一直悄悄地、偷偷地給予他們幫助。

「為了不教姨父起疑，爹對于他們的幫助也是有所節制的。」他說︰「例如當姨父決定不讓碧樓表妹繼續上女塾時，爹雖然感到惋惜，卻也無可奈何。」

「咦？」她一怔。難道她上那幾年的女塾，也是因為穆家的幫忙？

提及「碧樓表妹」，穆雪松眼底又浮現哀傷，幽幽一嘆。

「二十歲那年，我親自走了一趟京城視察全隆記，也代替爹去看了姨父及表妹。」他臉上有著一抹遺憾悵然，「她是個聰慧的孩子，小小年紀，卻已經很有想法。離開京城的前一天，我無意在街上發現了她，並跟著她進到一家舊書鋪子……」

「什……」她差點驚呼出聲。此時，震驚已不足以形容她的心情，她覺得自己快不能呼吸了。

穆雪松並不知道這副身軀里宿著的就是尹碧樓，他不必對她編故事，而他真情至性的反應也不會是虛假。

「她在書鋪子里很專注地看著一本書，因為沒有錢可以將書買下，因此要離開前還戀戀不舍地把書放了又拿……」

听他平心靜氣地說著這件幾年前的事，她意識到自己渾身在顫抖。

「後來我將書買下送給了她，她還以懷中的棉帕子與我交換……」說到這，他淒然苦笑，「這些年來，我一直想著該如何拉她一把，讓她能走出不同的路來，卻因為多有顧慮且路途遙遠而什麼都沒做……」

他臉上及眼底的悲傷及內疚，真真切切。因為真切，她看著不禁心潮波動，淚如雨下。

原來是這樣！原來當時那個認同她的夢想還給予她鼓勵的公子，就是眼前的他——穆雪松。

老天爺啊！這是什麼樣的緣分？

見她淚眼汪汪，他怔了一下，「學寧？」

「我、我只是……」她胡亂抹著眼淚，解釋著，「我只是太感動了，我覺得那位姑娘當年能遇到松哥哥，真是太好了。」

方才還懷疑著她為何在昨天听見尹家父女的事便昏倒，可現下見她如此善感，忽地覺得釋然了、理解了。

伸出手，他端起她淚濕的臉龐，輕輕地抹去她臉上的淚水，溫柔一笑。

「你能活著，不也是太好了嗎？」

她一怔，不解地看著他。

「碧樓表妹雖有夢想，卻再也無法實現，可你活著，活著就有無限的希望，就能做許多事。」他深深地注視著她，「當你開始不再把我當成人生唯一的目標，當你開始讀書，開始想做自己的主宰，開始想走自己的路，我感覺好像看見了她。」

聞言，她陡地一驚。

「這些日子，我常常把你跟她的身影疊在一起，但這怎麼可能呢？」他苦笑一記，「她是她，你是你，我卻……真是荒謬。」

荒謬便也讓人感到可怕或是忌諱吧？若他知道她就是尹碧樓，而周學寧已經死了，他……他會覺得她很可怕，像是什麼妖邪之物吧？

這也不怪他。誰能理解並接受「借屍還魂」的事？就連她自己都覺得可怕呀！

「世事無常。」他感慨地說︰「一年前劉掌櫃回受天城省親，提及碧樓表妹似乎已有婚配對象，爹還打算待她嫁人時，便以她外祖父外祖母的名義給她送去一分嫁妝，沒想到……」

「松哥哥。」看他如此愁郁感慨，甚至是遺憾自責，她忍不住出言安慰，「若他們泉下有知，知曉這些年來你們是如何支持並幫助著他們，一定會感到欣慰及感激的。」

听著，穆雪松釋懷地一笑，溫柔地凝視著她，「希望他們能知道這麼多年來，還是有人一直默默地在關心著他們。」他說。

「他們一定已經知道了。」她說。

看著她那恬靜又溫婉的神情，他感到心中的悵憾稍稍減些。

他再次伸出手，輕輕地撫著她的臉頰，這次她沒有閃躲或露出尷尬的表情。

「好好地活著。」他說︰「她已經沒了機會，但是你有，不論如何，我都會讓你走自己想走的路。」

迎上他堅定又溫柔的黑眸，她又一次感動淚下。

這一刻，她明白自己為何會魂依周學寧之身了，這是老天爺給她的恩典，是祂賜予她的「第二次機會」。

她會好好把握，從此之後，她會以周學寧的身分及身軀，走出屬于自己的人生道路。