馬車回到了長安，李寺卿大人一路上臉色鐵青難看，無論上下馬車，高身兆身板都是挺拔僵硬的。

曹照照模模鼻子，乖乖跟在後頭，嚇得大氣也不敢喘一聲兒。

看吧，老板就是老板，心情好的時候跟你啦咧兩句是給你面子，心情不好的時候做出張撲克牌臉，做下屬的就得噤若寒蟬，哪邊安全哪邊躲去。

李衡背影大步向前，消失在李府大門內。

斷後（？）的清涼忍不住悄悄對曹照照問︰「曹司直，大人這幾天……是怎麼了？」

「我要是知道的話，就不用躲在馬車車廂角落里當背景板了。」她忍不住嘀咕。「不過大人連續兩天都在看卷宗，吃飯的時候都不肯放下卷宗，可能是……出差了一趟，公務堆積太多，看不完，所以心情不好吧？」

清涼啞口無言地看著她。

這，不像是大人平常的作風啊？

而武藝高強內功深厚，耳力好得很的雪飛表情有些古怪……

「曹司直……」

「噯？」她回頭。

雪飛看著她目光澄澈一臉天真，默默地吞了原想說的話。「無事。」

曹照照疑惑地眨眨眼，後來還是認分地繼續往前走。

出差回來，她按照慣例把此行辦案點滴記載了下來，不過後續她病倒昏迷後的小湯村一干人等審訊過程，她沒有參與，所以關于那兩名受害者是死前已然流產？還是被暴民生前剖月復後，才又動手殺人殉葬？

那三名該死的強暴犯在侵犯兩姊妹後，被人一一引入山上殺害……是那名獨孤老丈自己設下的陷阱？還是祖孫三人共同行動？抑或是凶手另有他人？

她坐在自己的案牘前，撓頭苦思，猶豫再三……看著驗尸格和案件紀錄上還空白了大半欄，最後還是硬著頭皮溜去跟清涼打探。

相較于雪飛和炎海兩名出社會已久的菁英分子——老油條，跟高中生沒兩樣的清涼小弟還是好講話多了。

可清秀的清涼見她一手抱著卷宗一手拿著毛筆興沖沖地來向自己「求教」，突然間覺得整個人都不好了。

「……那個，個中詳情，您還是直接找大人吧。」清涼遲疑的開口，隱含提醒。

「這種小事就不用驚動大人了，」曹照照一臉討好陪笑，滿眼期待。「我得趕著交作業的，好心幫幫忙唄？」

清涼被她熱情燦爛的小眼神逼視得連連敗退，只得吞吞吐吐道︰「蜀王遞密信與大人，其中一份便是獨孤老丈的證詞，自陳在知道了那三人欺辱了自家孫女後，獨孤老丈悲痛盛怒之下，便借詞要同那三人談婚事，分別引誘了三人上山，他雖年邁，卻精通陷阱之道。」

「原來如此。」她恍然，不免同仇敵愾地道︰「要換作是我，我也會這麼做的！」

「曹司直，你是公門中人。」

她一頓，咕噥道︰「知道了知道了，遇事就該報警……然後呢？小湯村相關人等的供詞可有說明那兩姊妹月復中之子是怎麼沒了的？」

清涼搖頭。「不是小湯村人干的，是獨孤老丈不願孫女兒們誕下孽種，所以用紅花墮了她倆的胎。」

她心一緊，喃喃道︰「可……胎兒都四個月大了，這麼極端的墮胎法，很容易連大人帶孩子都有生命危險啊，不說別的，光是大出血就會死人了。」

清涼奇怪地看了她一眼。「曹司直，難道你希望那兩個孩子生下來？」

「我不是這個意思……」她心情沉重，長長嘆了口氣。

倘若是她，恐怕也接受不了自己被迫孕育一個強暴犯的孩子吧？

只是覺得作孽的是男人，而受罪的往往是女人和孩子……

「曹司直還有話要問嗎？」

「沒了……謝謝你啊。」她愀然不樂垂頭喪氣地抱著待填的卷宗走了。

又重新回到自己小小的「辦公室」內，曹照照心情低落了很久，她看著驗尸格和案件紀錄，下筆如有千斤重地一一填上。

日落黃昏的夕陽斜照而入，她雙手撐著下巴，看著外頭長長的青石地，遠處執哨的大理寺衛士……

還是很想回家。

二十一世紀的女人，拜兩性平權所賜，已經逐漸擺月兌了過去只能依附于父權和夫權的陰影，身為女子，人生多了許多的選擇，也大多能把命運掌握在自己手里。

可是這里不一樣。

她嘆了口氣。

「曹司直。」清涼又出現在門口，執手禮喚道。

她抬頭。「哎？」

「阿郎問您卷宗整理得如何，他要下衙了。」

「好了好了，我都寫好了。」她趕緊把驗尸格和案件紀錄規整好，恭恭敬敬地遞過去。「煩請你幫我拿給大人，謝謝。」

清涼下意識接過，一怔——他不是這個意思……

曹照照奇怪地看了還在原地不動的清涼一眼。「大人不是趕著要看嗎？」

「不，」清涼猶豫地道︰「大人……應該是想問您是否要一起下衙回家了？」

她呆了呆，有點感動地拍拍清涼少年單薄的肩膀道︰「清涼真是個善良的好孩紙……以後肯定是深受女孩子歡迎的暖男啊！」

清涼秀氣的臉蛋瞬間漲紅了，結結巴巴道︰「曹司直……此言何意？」

「像你這樣就對了，繼續保持。」她一副老大姊的模樣，二度拍了拍他的肩頭，語重心長的道︰「懂得哄女孩子，為女孩子著想，真真是好樣兒的。」

「……」

她想起自己最近本就規劃著要公歸公、私歸私，身為大理寺司直，領了公家的俸祿，卻賴在李府白吃白喝兩年，怎麼想都是站不住腳的。

往常大人不計較，她也傻乎乎厚著臉皮渾渾噩噩地一天過一天，可是如今她得好好為自己的未來打算了，不能再這麼混下去。

李衡的表妹，也是刑部尚書的掌上明珠上次就提醒過她了。

偏偏她一直有種雛鳥心態，想著自己是被李衡撿回家的，又被他提拔到大理寺當差，成為一名大唐國家編制內的司法人員，當然是大人走到哪里她就該跟到哪里，本能地依戀依賴著他……

但如今想來，也太過想當然耳了。

他收留她是情分，她賴著不走就太不應該了，況且李衡早晚是要成親的，哪家姑娘嫁進來李府，會喜歡看到自家丈夫身邊總是跟著個女跟班的？

想到李衡成親後……她胸口就悶悶的，下意識地揉了揉。

這種滋味太難受了，就好像原本屬于自己的……的……什麼，卻被搶走了一樣……

曹照照猛然甩了甩頭，揮去種種不該產生的念想。

記住自己的身分，勿忘形，莫逾矩。

「清涼，你幫我跟大人說一聲，我今天起就在衙署住下了。」她正色道︰「我今天一回來就跟老王頭打听過，官舍還沒滿呢！」

清涼大驚失色，「曹司直……」

「待會兒坊市就要關門了，」她盤算著。「反正我平素在衙署里也放了幾套換洗衣服，今晚不怕沒衣裳穿……等下次休沐，我再回去李府搬行李。」

清涼俊秀的臉龐已經發白了，有種大難臨頭感。「曹司直你……你不會是當真的吧？」

她納悶地歪著頭。「怎麼就不是當真的？我很認真的。」

「這、這些話請恕清涼不敢轉達，」清涼急出了一頭汗，總算憋出了一句聰明話。「大人就在馬車上，您自己同大人說去吧。」

話說完，清涼跟後頭有野狗追的兔子般飛也似地竄逃走了。

「啥毀？」她目瞪口呆。

半晌後，曹照照只得拖著心不甘情不願又隱隱沉重的步伐，自己走出了大理寺，在高高的台階上看著下首的馬車，壓力也是很大……

不過當斷不斷，反受其亂，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早晚的！

一听到動靜，車簾被一只修長干淨漂亮的大手緩緩掀起，露出了李衡英俊端肅卻微帶疲倦之色的面容，他濃眉略蹙——

「還不上車？」

唉，老板陰陽怪氣了一整天，原來氣還沒消啊……

她膝蓋有點發軟，腳有點抖，不過還是努力鼓起勇氣地規規矩矩行了個大禮——

李衡深邃瞳孔一縮！

「大人，您回吧，下官自今日起，就住官舍了。」她朗聲道。

大理寺兩旁石獅子僵住了……呃，不是，是石獅子兩旁的高大衛士僵住了，不敢置信地瞪著曹照照，然後又火速望向馬車內的寺卿大人……

衛士們吞著口水，悄悄地往石獅子後面躲了躲。

感覺，要出事了……

「你，就這麼忌憚著我？」李衡平靜的語氣底下是波濤洶涌的暗流。「這麼迫不及待疏遠防備本官？」

她愣住。

「曹照照，你就仗著本官對你心軟，是嗎？」他低沉嗓音漸漸冷峻沙啞起來。

她心口一痛，小臉有些煞白起來。「我……」

「我李衡，出身高門貴冑，位列九卿，還不至于要卑劣到勉強一個女子。」他嗓音恍似有一絲痛楚，可更多的是受傷過後的冷漠。

「我不是……」她呆呆地望著他，腦子一團漿糊，莫名心急如焚地開口想解釋。「我沒有說……」

「罷了，由你。」車簾瞬間落下，他低沉冷靜的聲音響起。「——回府！」

「喏！」清涼只得躍上馬車前轅，迅速驅策那匹高頭大馬。

馬車骨碌碌地消失在大道另一端，護衛在後的炎海給了曹照照一個冰冷危險的眼神。

顯是對于她不知好歹地傷了阿郎而感到憤怒。

曹照照失魂落魄地佇立在原地，感覺到漫天晚霞逐漸隱沒在地平線，夜幕四罩而下……

大理寺門口兩盞大燈籠被燃起，暈黃燈影下只有曹照照獨自兒一個人。

平時對她熱情有加的衛士和其他下衙的官吏們看見了這一幕，也下意識地避開了她，回頭看著她的目光，都有著驚疑和揣度……

揣度著她是不是瘋了？她是不是得罪大人了？

她苦笑了一下。

老王頭倒是親切如故，只不過在幫她抱了干淨的被褥鋪蓋到那間雅房時，還是忍不住小小聲勸她——

「……別跟大人賭氣了，大人好歹是大人，難道不要面子的嗎？」

曹照照道了謝接過鋪蓋，低著頭道︰「我不是跟大人賭氣。」

她只是在他的提醒下，認清了自己的身分，正在做自己身分應該做的事……可為什麼所有人都一副她是在無端生事、胡攪蠻纏？

她心下有點淒涼，那種格格不入，被整個世界和社會排斥了的感覺再度翻涌了上來。

「唉，你，還是早些歇著吧！」老王頭見她這模樣又是可憐又是無奈，只得搖頭嘆氣地踱著步走了。

她慢慢把鋪蓋放在了床榻上，自己收拾了起來，雅房里面空空蕩蕩的，很像早期大學宿舍那般陽春簡陋，但勝在干淨，就一張床榻，一個斗櫃，一張矮桌，一張圈椅，連個銅鏡都沒有。

和李府自然是沒得比，可是若撇開此刻心頭空空洞洞的滋味不提，其實住在這官舍的雅房，她是踏實很多的。

只要她一天是大理寺司直，她住在這里就名正言順，是有付出就有報酬，而不是寄人籬下，也不是仰人鼻息，更不用時時刻刻被某些人提醒，她不配肖想攀附李衡。

潛藏在心底深處，她早以為自己完全不當回事的那些話，在此時還是鑽了出來……

「……你就是我表兄撿回來的那乞兒？」

「……我表兄就是謙謙君子，不知哪里來的野狗兒也當人看，還保你進了大理寺，嗤，像你這種攀權附貴的人我見多了，你別真拿自己當回事，早晚還得露出原形來……」

「……我表兄未來可是要娶公主郡主的，我警告你，別髒了我表哥的地兒，污了他的名聲！」

「司直？笑話，若不是有我表兄，你當得了這個司直嗎？等我表兄看明白了你的底細後，瞧他還會不會容忍你這樣的東西在眼前晃悠，還會不會為你保駕護航……」

那位打扮得嬌貴雅致的表小姐居高臨下地看著她，眼底嘴里滿滿是鄙視之情，當時曹照照閃過腦袋里的頭一個念頭是——

挖靠！要不要這麼貼近偶像劇里壞心女配角的人設啊？這種台詞，放在二○二一年是會被網友吐槽到爆的好咩？

可如今想來，她還是太too  young  too  simple了。

古代的貴賤之分宛如天塹，所以那位表小姐是非常有底氣對她說這一大串沒禮貌又沒衛生的話。

反觀她自己，有什麼資格反駁人家呢？

她連能夠當大唐社畜，都還是拜人家的表兄所賜……

「唉。」曹照照呈大字狀地躺在略顯冷硬的鋪蓋被褥上，仰望著粗獷古樸的木造天花板發愣。

確實，李衡生氣也是應該的，他堂堂名門公子，又執掌大理寺，是皇帝心月復大臣，想要攀附他、博他歡心的人都能從西市排到東市，甚至擠出九門之外……她卻三天兩頭就惹火他，讓他覺得好心被當成驢肝肺，仔細想想，她真的太不識好歹了。

但有什麼辦法呢？

「身分啊……」她喃喃自語。

他名門公子位列九卿，通身上下都散發著濃濃的正直強大和矜貴氣質，配得上他的女孩子自然是非富即貴了。

溫柔禮貌斯文有禮的貴公子好男人，就是容易引人遐思和幻想出曖昧……

可現實才能當飯吃啊！

曹照照把自己卷進了那硬邦邦的鋪蓋被褥內，蜷縮挨蹭著牆壁，胡思亂想著直到累極睡去。

她覺得自己很正常，全沒發現平時一餐不吃就咕咕叫的胃，在她忘了去大理寺食堂打飯，一路顛忙到入夜後，卻還完全沒有任何饑餓的感覺。

彷佛就是，震驚到麻木了……