李衡面色沉沉地回到了李府，迎上來的老管家歡喜又恭敬對著他躬身行禮。

「阿郎一路辛苦，可算是回來了，老奴已命人備好飯菜……還是大人想先梳洗一番？」

「先備水吧。」他聲音低沉道。

「喏！」老管家拱手，笑咪咪的老眼自然而然往他身後一探。「咦？怎不見曹司直？」

雪飛和炎海來不及阻止，只能眼睜睜看著阿郎臉色變得更難看了，身上冰冷氣息越發凍得人發顫。

「她在大理寺，不回來了。」李衡冷冷說完，手卻不自覺捂住了左胸口……有一絲絲抽疼得厲害。

「這……」老管家詫異。

雪飛見狀忙對老管家使了個眼色。「阿郎累了。」

「喔，對，對，老奴這就去讓人備湯泉。」

李府佔地遼闊，後院就引進了一處暖意融融的湯泉，只不過平時阿郎不好奢華享受，因此那湯泉也少用。

不過見阿郎今日神情疲憊冷漠，想來是累得狠了，泡泡湯泉定然會舒服些。

「不必。」李衡像是想到了什麼，搖搖頭道︰「不早了，我還有卷宗待批，隨意便好。」

「喏，喏。」

雪飛和炎海互覷了一眼，默默跟了上去。

清涼倒是注意到阿郎在回到主屋的路上，略略望向了某個方向兩三回……

那里，直通曹司直……「以前」住著的小院。

——亥時末，燃著宮燈燭火的書齋內，李衡手持一只卷宗，落在上頭的目光動也不動，已然這樣入神好一會兒了。

清涼輕手輕腳地上前又撥亮了燈心，小聲地問︰「阿郎，亥時末了，您明日還要上早朝……」

「嗯，」他手微微一顫，忽蹙眉問道︰「官舍可提供有夜宵？」

「阿郎放心，大理寺十二時辰皆有輪班職守要員，夜里會再供一頓的。」

「我沒有不放心什麼。」他臉略沉，目光隱含危險警告之色。「——別胡亂揣度我的心思。」

「清涼不敢。」俊秀少年額心沁冷汗，忙道。

李衡有少許心煩地擺了擺手。「無事，你且下去休息吧。」

「喏。」

就在少年轉過身去時，李衡突然又喚住了他——

「等等！」

「阿郎還有何吩咐？」清涼回頭恭謹躬身。

「今天下衙時……」他遲疑，有些艱難地問︰「就是在馬車上，我……口氣壞嗎？」

清涼一愣，「這……」

他胸口煩躁更甚，聲音低沉的催促道︰「有什麼不可說的？你只管答便是了。」

「阿郎……」清涼像被圈套逮著的兔子般，這一剎真懊惱自己怎麼不學著兩個哥哥乖乖在外頭守著便好，不過對上阿郎深沉銳利的目光，他還是只得咬著牙吞吞吐吐。「……是有點兒。」

李衡臉色白了白，「當真？」

「有……那麼一點。」清涼趕緊澄清道︰「不過您說的也沒錯，您畢竟是主子，還是大理寺卿，申斥下屬一二也沒什麼……曹司直，曹司直向來心寬，想來，想來……」

李衡面容有些灰黯，喃喃自語，「我今日，怎麼就按捺不住脾性了？」

明知道她何止心寬，而是心大到遲鈍，骨子里就沒姑娘家的細膩婉轉敏感，偏偏還同她嘔氣。

君子當博學以文，約之以禮，當三戒九思……可他今日心底受傷一個不自在，竟月兌口而出不善之言。

她大病初愈，身子都還沒好全，他就該哄也要把她哄回家來，怎麼能腦門一熱便允了她在官舍住下？

明知她除了他之外，在大唐再無親朋故友可依靠……

心口隱隱抽痛感更加劇烈，他浮躁地放下了卷宗，倏然起身在書齋內大步來回踱了踱。

清涼在一旁大氣也不敢喘一聲兒，生怕主子又追問一些他壓根兒回答不出的難題。

「倘若……」李衡腳步陡地定住，而後頹然。「不成，各坊市的門都關了。」

他身為大理寺卿，自有權柄可一路喊開坊門暢行無阻，可眾目睽睽人言可畏，縱然無人敢對上他，卻不免把箭頭轉向了曹照照……

他無聲嘆息，最終只得強捺下滿心焦灼難耐，對清涼擺擺手。「去吧。」

「喏，」清涼還是忍不住低聲勸道︰「阿郎早些歇息。」

「嗯，知道了。」他頷首。

早朝過後，聖人將李衡留了下來。

含元宮內的御書房中，高大碩健的中年帝王眉眼噙笑，親切地對李衡招手——

「朕的玉衡郎都瘦了，來來來，皇後方才送了櫻桃來，你也嘗嘗。」

「臣不敢。」李衡優雅謙敬地行了一禮。

「還跟朕客氣，你這一日日大了，倒越發端肅謹慎，都沒有小時候好玩兒了。」聖人也是看著他長大的，向來當親子佷看待，假意生氣地一拍大腿。「是誰當年邁著小短腿去同皇後告狀，說朕牙疼不乖，還偷吃酥酪，害朕被皇後狠狠罰了一通……那時候你怎麼就沒同朕客氣了？」

李衡英俊凝肅的臉龐有一剎那的抽搐，面頰微微發紅。「聖人……那都是臣五歲時候的事兒了，當時不懂事……」

「現在也沒懂事到哪里去，執掌了大理寺後，天天跟個老學究似的，跟朕都不親了。」聖人吹著胡子氣咻咻。

李衡只得恭恭敬敬端起其中一只玉碟奉與聖人，溫聲道︰「聖人請用，皇後娘娘親手做的櫻桃最是美味，您先嘗一個？」

聖人被逗笑了，接過來咬了口，為其中流淌的櫻桃酸甜滋味而一臉滿足。

李衡也慢條斯理地吃將起來，一旁的王公公殷切地幫忙斟茶，還不忘道︰「李寺卿大人出了趟遠門，聖人天天都念叨著呢！」

「有你這老貨什麼事？」聖人笑罵。「一邊去。」

王公公忙笑著哈腰退下，知道自家聖人這是不好意思了。

說來人和人之間的緣分何其玄妙，李寺卿大人自小進宮做太子伴讀，後來反倒十天有八天都被聖人提溜在身邊，差不多可以說是聖人親自養大的……

也是李寺卿大人自個兒爭氣，自幼三歲啟蒙，五歲能詩，七歲和欽天監藺大人對弈就能殺個平手，十歲便偶然破了宮中一樁疑案。

那是一名才人懸梁自盡，被發現的時候門窗緊閉，負責調查的大理寺陸大人和北衙禁軍統領鄒將軍一一查看過，屋內沒有半點打斗或掙扎痕跡，門又是由內拴實的，因此判定該名才人當是自行投繯無誤。

恰巧那時面色不豫的聖人帶著清俊稚女敕的小李衡，也來到了才人所居處所，小李衡看著里頭敞開的房間，梁上那只垂落的繩結，下首的凳子，被抬下來的才人尸首，忽然說了一句——

「她是死于他殺的。」

眾人大驚。

聖人目光銳利起來，低頭道︰「玉衡，你怎知她是被人殺害，而不是自盡而亡？」

「回聖人的話，」小李衡板著臉的模樣有說不出的可愛，卻神情嚴肅道︰「您看，才人身量約五尺八寸，那梁和繩結及凳子的高度，才人要自己吊上去，和墊腳的凳子之間卻還差上十多寸……難道才人是憑空一躍，把脖子準確套進繩結里去的嗎？」

他這話一出，眾人瞬間如醍醐灌頂，恍然大悟——

是呀！若按才人身量和繩結跟凳子之間，確實差了好一段距離，踮高腳尖也構不上繩結，又如何能穩穩地把自己給套上去吊死呢？

聖人兩眼灼灼，絲毫不掩其中驚喜贊賞之色，撫短須大笑。「好，果然是朕的玉衡郎，眼明心亮思緒敏捷……陸卿和鄒卿，你二人可要再重新勘查一次現場？再好好思量思量？」

陸大人和鄒將軍額上冷汗迸出，忙下跪拱手，「是臣等疏漏了，臣等有罪！」

「哼，」聖人似笑非笑。「兩位卿家若是能擒住凶手，自然有將功贖罪之說，倘若查不出……」

「請聖人見恕，臣等定然速速捉拿凶手歸案！」

聖人眉頭不滿地微挑，卻在低頭看著小李衡的時候，露出笑容。「玉衡，那依你所見，這凶手有可能是什麼樣的人？」

小李衡看了有些難堪，卻也眼巴巴望著自己的陸大人和鄒將軍，遲疑了一下。

「別怕，縱然是說錯了也不要緊，朕只是想听听你的看法。」

小李衡仰望著他。「那聖人可否容玉衡一觀現場和死者？」

聖人沒想到這小家伙當真如此膽大，死人也不怕，而且氣定神閑沉穩得渾不似個年僅十歲的小少年，不禁心下大為稱許，點點頭道︰「朕準了。」

「謝陛下。」

小李衡小心翼翼謹慎地先檢查了死者，從頭到腳，尤其是頸項勒痕之處，然後又進屋內轉了一圈，最後出來時，神色肅然地拱手道——

「稟聖人，玉衡猜測這凶手許是個身材高大之人，這才能有足夠的身量和力氣把才人套上繩結，做出這投繯自盡的假象。」

眾人大驚。

聖人疾問道︰「你還看出了什麼蹊蹺？」

「回聖人的話，」小玉衡繃著清俊稚氣的臉蛋。「屋內有一扇窗戶看似關得嚴實，可玉衡試過了，那窗欞做了一處巧妙的設計，是從外頭就能落栓的……窗框里外下方有一點不起眼的紅色泥漬，想必是凶手翻窗出入時留下的。」

聖人神色越發凜然嚴肅起來，對于他的分析研判更加重視了七分。「還有呢？」

「才人脖頸上只有繩索勒痕，自下巴沿著耳後往上，符合上吊致死的跡象，但後頸也有一處輕微的紅暈瘀青，像是被人自後頸劈暈了才套進繩結的。」

「你的意思是……」鄒將軍挺直了身子，虎眸瞪大。「凶手是身材高大習武之人——難道意指是禁軍或羽林衛中的哪個混帳干的？」

小李衡對著鄒將軍，不慌不忙，不卑不亢。「這點玉衡不敢妄言，不過鄒將軍可以查一查巡防此處的衛士，看看有沒有人靴子底下沾了花泥……」

「什麼花泥？」

「我方才推開窗看，外頭植了一株桃花樹，正是盛放時分，而昨夜恰恰好落了雨，桃花樹下花瓣泥濘，此人自窗台進出，靴底自然無可避免會沾上些。」

「本將軍馬上就去徹查！」

聖人看著小李衡，神情忽然有一絲古怪，後來領著他回御書房的時候，忍不住問道——

「你這是，影射朕後宮的才人和衛士私通？」

原是侃侃而談、成竹在胸的小李衡一時被難住了，仰望著聖人，干淨的大眼楮里透著茫然。「私通？」

「……」聖人瞬間有種教壞小孩兒的心虛感。

「敢問聖人，私通為何意也？」飽讀經綸的小李衡自幼以來看的都是聖賢書、听的皆是金石語，何曾听過這一陌生的詞，一臉虛心求教。

王公公偷偷瞄了一眼耳朵浮現可疑紅色的聖人，忍不住低下頭，肩頭微微抖了抖，給憋笑的。

咳，不應該不應該，真真是大逆不道啊！

「……皇後剛剛命人來說備好了茶宴，宴上有上好的綠牡丹，這好花當有好詩詞來配，小玉衡跟朕去赴宴，今日可得多做上幾首好詩才行，走走走。」聖人腳下如飛，還不忘對王公公甩了個眼神。「——朕的玉衡郎人小腿短，王福你抱他！走得快些！」

「喏，老奴遵命。」王公公笑嘻嘻地一把將小李衡抱了起來，也不顧小人兒那僵住的表情……

——後來捉到了行凶之人，果然是巡防的衛士，他和那名才人私通，誰知才人有了身孕，他怕事跡敗露會連累自己，便索性殺了才人以絕後患。

聖人知道此事之後勃然大怒，狠狠削了鄒將軍一頓，轉頭就厚厚賞賜了小李衡一番。

王公公想著當年那小小一點兒只到自己腰間的孩子，今日卻已然長成高大修長正直穩重的寺卿大人，不禁感慨又欣慰。

聖人吃完了櫻桃，淨了淨手，正色地看著李衡。「玉衡，你那日飛隼傳書上的密折，朕都看了……依你研判，蜀王可有涉入其中？」

李衡頓了一頓，烏黑深邃的目光坦誠地望向聖人。「臣目前無法給聖人證據確鑿的答案，只是在真相水落石出前，當以賞疑從與，所以廣恩也，罰疑從去，所以慎刑也。」

……意為獎賞如有可疑，仍然給予，所以廣開恩德，刑罰如有可疑，寧可免刑，所以慎重刑罰。

聖人吁了口氣，威嚴的臉龐掠過一絲復雜之色。「你向來嚴謹審慎，朕深信之，如若，最後種種證據顯示出蜀王有所歧念異動，朕也不會縱了他。」

「聖人英明。」李衡拱手，目光真摯。「不過聖人放心，臣按目前蛛絲馬跡查察至今，蜀王雖有些行止可疑有失妥當，但若由此研判蜀王有異心，當也不至于此。」

聖人頓時心下一松，忍不住拍了拍他的肩頭。「好，好孩子，朕就知道愛卿處事公正無私，必不會因著和太子私交甚篤，就失了本心。」

李衡恭敬垂首行禮。「聖人勵精圖治、勤政愛民且恩澤天下，太子則仁厚誠孝，忠心侍君父，友愛手足……然臣是聖人的臣子，是我大唐的司法刑獄官員，事事本當按法度公義而行，自不敢有半點私心。」

「好！」聖人龍心大悅，這下越發滿意地親自牽起他，堅定有力道︰「你且安心去查，萬事有朕在呢，朕就是你的靠山！」

「謝陛下。」