马车回到了长安，李寺卿大人一路上脸色铁青难看，无论上下马车，高身兆身板都是挺拔僵硬的。

曹照照模模鼻子，乖乖跟在后头，吓得大气也不敢喘一声儿。

看吧，老板就是老板，心情好的时候跟你啦咧两句是给你面子，心情不好的时候做出张扑克牌脸，做下属的就得噤若寒蝉，哪边安全哪边躲去。

李衡背影大步向前，消失在李府大门内。

断后（？）的清凉忍不住悄悄对曹照照问：“曹司直，大人这几天……是怎么了？”

“我要是知道的话，就不用躲在马车车厢角落里当背景板了。”她忍不住嘀咕。“不过大人连续两天都在看卷宗，吃饭的时候都不肯放下卷宗，可能是……出差了一趟，公务堆积太多，看不完，所以心情不好吧？”

清凉哑口无言地看着她。

这，不像是大人平常的作风啊？

而武艺高强内功深厚，耳力好得很的雪飞表情有些古怪……

“曹司直……”

“嗳？”她回头。

雪飞看着她目光澄澈一脸天真，默默地吞了原想说的话。“无事。”

曹照照疑惑地眨眨眼，后来还是认分地继续往前走。

出差回来，她按照惯例把此行办案点滴记载了下来，不过后续她病倒昏迷后的小汤村一干人等审讯过程，她没有参与，所以关于那两名受害者是死前已然流产？还是被暴民生前剖月复后，才又动手杀人殉葬？

那三名该死的强暴犯在侵犯两姊妹后，被人一一引入山上杀害……是那名独孤老丈自己设下的陷阱？还是祖孙三人共同行动？抑或是凶手另有他人？

她坐在自己的案牍前，挠头苦思，犹豫再三……看着验尸格和案件纪录上还空白了大半栏，最后还是硬着头皮溜去跟清凉打探。

相较于雪飞和炎海两名出社会已久的菁英分子——老油条，跟高中生没两样的清凉小弟还是好讲话多了。

可清秀的清凉见她一手抱着卷宗一手拿着毛笔兴冲冲地来向自己“求教”，突然间觉得整个人都不好了。

“……那个，个中详情，您还是直接找大人吧。”清凉迟疑的开口，隐含提醒。

“这种小事就不用惊动大人了，”曹照照一脸讨好陪笑，满眼期待。“我得赶着交作业的，好心帮帮忙呗？”

清凉被她热情灿烂的小眼神逼视得连连败退，只得吞吞吐吐道：“蜀王递密信与大人，其中一份便是独孤老丈的证词，自陈在知道了那三人欺辱了自家孙女后，独孤老丈悲痛盛怒之下，便借词要同那三人谈婚事，分别引诱了三人上山，他虽年迈，却精通陷阱之道。”

“原来如此。”她恍然，不免同仇敌忾地道：“要换作是我，我也会这么做的！”

“曹司直，你是公门中人。”

她一顿，咕哝道：“知道了知道了，遇事就该报警……然后呢？小汤村相关人等的供词可有说明那两姊妹月复中之子是怎么没了的？”

清凉摇头。“不是小汤村人干的，是独孤老丈不愿孙女儿们诞下孽种，所以用红花堕了她俩的胎。”

她心一紧，喃喃道：“可……胎儿都四个月大了，这么极端的堕胎法，很容易连大人带孩子都有生命危险啊，不说别的，光是大出血就会死人了。”

清凉奇怪地看了她一眼。“曹司直，难道你希望那两个孩子生下来？”

“我不是这个意思……”她心情沉重，长长叹了口气。

倘若是她，恐怕也接受不了自己被迫孕育一个强暴犯的孩子吧？

只是觉得作孽的是男人，而受罪的往往是女人和孩子……

“曹司直还有话要问吗？”

“没了……谢谢你啊。”她愀然不乐垂头丧气地抱着待填的卷宗走了。

又重新回到自己小小的“办公室”内，曹照照心情低落了很久，她看着验尸格和案件纪录，下笔如有千斤重地一一填上。

日落黄昏的夕阳斜照而入，她双手撑着下巴，看着外头长长的青石地，远处执哨的大理寺卫士……

还是很想回家。

二十一世纪的女人，拜两性平权所赐，已经逐渐摆月兑了过去只能依附于父权和夫权的阴影，身为女子，人生多了许多的选择，也大多能把命运掌握在自己手里。

可是这里不一样。

她叹了口气。

“曹司直。”清凉又出现在门口，执手礼唤道。

她抬头。“哎？”

“阿郎问您卷宗整理得如何，他要下衙了。”

“好了好了，我都写好了。”她赶紧把验尸格和案件纪录规整好，恭恭敬敬地递过去。“烦请你帮我拿给大人，谢谢。”

清凉下意识接过，一怔——他不是这个意思……

曹照照奇怪地看了还在原地不动的清凉一眼。“大人不是赶着要看吗？”

“不，”清凉犹豫地道：“大人……应该是想问您是否要一起下衙回家了？”

她呆了呆，有点感动地拍拍清凉少年单薄的肩膀道：“清凉真是个善良的好孩纸……以后肯定是深受女孩子欢迎的暖男啊！”

清凉秀气的脸蛋瞬间涨红了，结结巴巴道：“曹司直……此言何意？”

“像你这样就对了，继续保持。”她一副老大姊的模样，二度拍了拍他的肩头，语重心长的道：“懂得哄女孩子，为女孩子着想，真真是好样儿的。”

“……”

她想起自己最近本就规划着要公归公、私归私，身为大理寺司直，领了公家的俸禄，却赖在李府白吃白喝两年，怎么想都是站不住脚的。

往常大人不计较，她也傻乎乎厚着脸皮浑浑噩噩地一天过一天，可是如今她得好好为自己的未来打算了，不能再这么混下去。

李衡的表妹，也是刑部尚书的掌上明珠上次就提醒过她了。

偏偏她一直有种雏鸟心态，想着自己是被李衡捡回家的，又被他提拔到大理寺当差，成为一名大唐国家编制内的司法人员，当然是大人走到哪里她就该跟到哪里，本能地依恋依赖着他……

但如今想来，也太过想当然耳了。

他收留她是情分，她赖着不走就太不应该了，况且李衡早晚是要成亲的，哪家姑娘嫁进来李府，会喜欢看到自家丈夫身边总是跟着个女跟班的？

想到李衡成亲后……她胸口就闷闷的，下意识地揉了揉。

这种滋味太难受了，就好像原本属于自己的……的……什么，却被抢走了一样……

曹照照猛然甩了甩头，挥去种种不该产生的念想。

记住自己的身分，勿忘形，莫逾矩。

“清凉，你帮我跟大人说一声，我今天起就在衙署住下了。”她正色道：“我今天一回来就跟老王头打听过，官舍还没满呢！”

清凉大惊失色，“曹司直……”

“待会儿坊市就要关门了，”她盘算着。“反正我平素在衙署里也放了几套换洗衣服，今晚不怕没衣裳穿……等下次休沐，我再回去李府搬行李。”

清凉俊秀的脸庞已经发白了，有种大难临头感。“曹司直你……你不会是当真的吧？”

她纳闷地歪着头。“怎么就不是当真的？我很认真的。”

“这、这些话请恕清凉不敢转达，”清凉急出了一头汗，总算憋出了一句聪明话。“大人就在马车上，您自己同大人说去吧。”

话说完，清凉跟后头有野狗追的兔子般飞也似地窜逃走了。

“啥毁？”她目瞪口呆。

半晌后，曹照照只得拖着心不甘情不愿又隐隐沉重的步伐，自己走出了大理寺，在高高的台阶上看着下首的马车，压力也是很大……

不过当断不断，反受其乱，伸头是一刀，缩头也是一刀，早晚的！

一听到动静，车帘被一只修长干净漂亮的大手缓缓掀起，露出了李衡英俊端肃却微带疲倦之色的面容，他浓眉略蹙——

“还不上车？”

唉，老板阴阳怪气了一整天，原来气还没消啊……

她膝盖有点发软，脚有点抖，不过还是努力鼓起勇气地规规矩矩行了个大礼——

李衡深邃瞳孔一缩！

“大人，您回吧，下官自今日起，就住官舍了。”她朗声道。

大理寺两旁石狮子僵住了……呃，不是，是石狮子两旁的高大卫士僵住了，不敢置信地瞪着曹照照，然后又火速望向马车内的寺卿大人……

卫士们吞着口水，悄悄地往石狮子后面躲了躲。

感觉，要出事了……

“你，就这么忌惮着我？”李衡平静的语气底下是波涛汹涌的暗流。“这么迫不及待疏远防备本官？”

她愣住。

“曹照照，你就仗着本官对你心软，是吗？”他低沉嗓音渐渐冷峻沙哑起来。

她心口一痛，小脸有些煞白起来。“我……”

“我李衡，出身高门贵胄，位列九卿，还不至于要卑劣到勉强一个女子。”他嗓音恍似有一丝痛楚，可更多的是受伤过后的冷漠。

“我不是……”她呆呆地望着他，脑子一团浆糊，莫名心急如焚地开口想解释。“我没有说……”

“罢了，由你。”车帘瞬间落下，他低沉冷静的声音响起。“——回府！”

“喏！”清凉只得跃上马车前辕，迅速驱策那匹高头大马。

马车骨碌碌地消失在大道另一端，护卫在后的炎海给了曹照照一个冰冷危险的眼神。

显是对于她不知好歹地伤了阿郎而感到愤怒。

曹照照失魂落魄地伫立在原地，感觉到漫天晚霞逐渐隐没在地平线，夜幕四罩而下……

大理寺门口两盏大灯笼被燃起，晕黄灯影下只有曹照照独自儿一个人。

平时对她热情有加的卫士和其他下衙的官吏们看见了这一幕，也下意识地避开了她，回头看着她的目光，都有着惊疑和揣度……

揣度着她是不是疯了？她是不是得罪大人了？

她苦笑了一下。

老王头倒是亲切如故，只不过在帮她抱了干净的被褥铺盖到那间雅房时，还是忍不住小小声劝她——

“……别跟大人赌气了，大人好歹是大人，难道不要面子的吗？”

曹照照道了谢接过铺盖，低着头道：“我不是跟大人赌气。”

她只是在他的提醒下，认清了自己的身分，正在做自己身分应该做的事……可为什么所有人都一副她是在无端生事、胡搅蛮缠？

她心下有点凄凉，那种格格不入，被整个世界和社会排斥了的感觉再度翻涌了上来。

“唉，你，还是早些歇着吧！”老王头见她这模样又是可怜又是无奈，只得摇头叹气地踱着步走了。

她慢慢把铺盖放在了床榻上，自己收拾了起来，雅房里面空空荡荡的，很像早期大学宿舍那般阳春简陋，但胜在干净，就一张床榻，一个斗柜，一张矮桌，一张圈椅，连个铜镜都没有。

和李府自然是没得比，可是若撇开此刻心头空空洞洞的滋味不提，其实住在这官舍的雅房，她是踏实很多的。

只要她一天是大理寺司直，她住在这里就名正言顺，是有付出就有报酬，而不是寄人篱下，也不是仰人鼻息，更不用时时刻刻被某些人提醒，她不配肖想攀附李衡。

潜藏在心底深处，她早以为自己完全不当回事的那些话，在此时还是钻了出来……

“……你就是我表兄捡回来的那乞儿？”

“……我表兄就是谦谦君子，不知哪里来的野狗儿也当人看，还保你进了大理寺，嗤，像你这种攀权附贵的人我见多了，你别真拿自己当回事，早晚还得露出原形来……”

“……我表兄未来可是要娶公主郡主的，我警告你，别脏了我表哥的地儿，污了他的名声！”

“司直？笑话，若不是有我表兄，你当得了这个司直吗？等我表兄看明白了你的底细后，瞧他还会不会容忍你这样的东西在眼前晃悠，还会不会为你保驾护航……”

那位打扮得娇贵雅致的表小姐居高临下地看着她，眼底嘴里满满是鄙视之情，当时曹照照闪过脑袋里的头一个念头是——

挖靠！要不要这么贴近偶像剧里坏心女配角的人设啊？这种台词，放在二○二一年是会被网友吐槽到爆的好咩？

可如今想来，她还是太too  young  too  simple了。

古代的贵贱之分宛如天堑，所以那位表小姐是非常有底气对她说这一大串没礼貌又没卫生的话。

反观她自己，有什么资格反驳人家呢？

她连能够当大唐社畜，都还是拜人家的表兄所赐……

“唉。”曹照照呈大字状地躺在略显冷硬的铺盖被褥上，仰望着粗犷古朴的木造天花板发愣。

确实，李衡生气也是应该的，他堂堂名门公子，又执掌大理寺，是皇帝心月复大臣，想要攀附他、博他欢心的人都能从西市排到东市，甚至挤出九门之外……她却三天两头就惹火他，让他觉得好心被当成驴肝肺，仔细想想，她真的太不识好歹了。

但有什么办法呢？

“身分啊……”她喃喃自语。

他名门公子位列九卿，通身上下都散发着浓浓的正直强大和矜贵气质，配得上他的女孩子自然是非富即贵了。

温柔礼貌斯文有礼的贵公子好男人，就是容易引人遐思和幻想出暧昧……

可现实才能当饭吃啊！

曹照照把自己卷进了那硬邦邦的铺盖被褥内，蜷缩挨蹭着墙壁，胡思乱想着直到累极睡去。

她觉得自己很正常，全没发现平时一餐不吃就咕咕叫的胃，在她忘了去大理寺食堂打饭，一路颠忙到入夜后，却还完全没有任何饥饿的感觉。

彷佛就是，震惊到麻木了……