護國長公主府發出的賞花帖，賞的是秋蘭、金桂、蟹爪菊，全是宮中賞下的金貴物，旁人哪有機會大開眼界。

收到賞花帖是多大的榮耀呀！這是今年八月的一大盛事，時間定在月圓人團圓的十五中秋，護國長公主府鮮少辦宴會，此事簡直令人驚喜，京中各高門世家還沒幾人有幸踏入這玉階仙地。

收到帖子的人家忙里忙外的為女兒準備惹眼的首飾和衣服，各種得體的小配件、玉飾，鵝黃的、挑金的、桃紅的、水杏色的、粉綠的，雨過天青的……布莊的生意好到伙計來不及上布，有新貨馬上被挑走，把掌櫃的笑得嘴都闔不攏。

首飾鋪子也大發利市，東家賺得缽滿盆溢，送銀子來的財神絡繹不絕，然後個個笑臉滿面的捧著大件、小件的匣子走出鋪子，想象著在眾女間月兌穎而出、華光四射。

因為是頭一遭，所以傳言紛紛，有人說護國長公主這一次大發帖子是為了相看，給府中的小侯爺找個如意良緣，特意放低年齡是為了多瞧、多看，好從中挑出順眼的媳婦，早日開枝散葉。

而且這話是從護國長公主府傳出來的，八九不離十，不然人家早跳出來撇清，怎會任流言越傳越廣，眾所皆知。

于是十歲以上待字閨中的女兒家全心猿意馬了，她們想著小侯爺的俊美，往後出入非富即貴的門庭，以及那無數嫉妒、羨慕的眼光，一個個都著魔了，心里小鹿亂撞，認為世子夫人之位非己莫屬。

有些歲數不足的小泵娘也起了心思，鬧著府中長姊要一並同行，未能雀屏中選開開眼界也好，混個眼熟，也後也能和護國長公主府多走動走動，說不定過兩年就有機會了。

小侯爺不可能只娶一妻吧？男人哪個不偷腥，一旦開了葷，還不擁美納小，多娶幾個側室、夫人。

黎府也上演同樣的事，一群姊妹爭著要出門，你不讓我、我不讓你，每個人都想去，沒人想落下。

從嫡支旁系一共挑出五個嫡出的姑娘，年紀也相當，太小就不合適了，畢竟人家挑的是媳婦，而且送個庶女上去不是給人沒臉嗎？誰听過皇家人以庶為妻，那才是大笑話。

誰知臨出門黎玉仙就來鬧，還祭出老夫人這尊大佛當靠山，別人去得了她為何去不了，她也是黎太傅的孫女。

這一鬧真是丟人現眼，偏偏偏心的老夫人也來湊熱鬧，其他嫡出姊妹面面相覷，莫可奈何只想快點結束這場鬧劇，要不然去晚了，別人又有話編排，讓她們更無地自容。

「你、你這是什麼意思！」黎玉仙爭取到出門機會，卻在搭馬車時又鬧起來。

「你不曉得嫡庶有別嗎？我和妹妹們是嫡女，自是坐大一點的馬車，你是庶出，有輛車坐坐就該感激涕零了，要是不想去大可說一聲，不要耽誤其他姊妹。」給你三分顏色就開起染房，出門不照照鏡子嗎？

「是嫡是庶有什麼關系，我們都姓黎，憑什麼厚此薄彼，我也要搭大馬車，誰來趕我都不行！」黎玉仙仗著有祖母的疼愛，對隔房的堂姊妹很不客氣，大呼小叫地先聲奪人。

但是她唯獨不敢對嫡姊高聲，她自個也說不上來為何，瞧見嫡姊平靜無波的雙瞳，冷不防就打個激靈，從心底生出一絲懼意。

「那你就搭吧，看你看上黎府哪輛馬車，我先走一步了，你們慢慢嘴皮踫嘴皮吧。」

黎玉笛看也不看庶妹一眼，在喜兒的攙扶下上了馬車，同行的是她的教養嬤嬤胡嬤嬤。

「等一下，我也是二房……」她也想上馬車，這輛華蓋馬車又大又氣派，帷幕綴著七彩纓珞和玉石。

黎玉笛掀起金絲織就的簾子，從車窗探出頭。「那真抱歉了，這輛馬車是我大舅舅送我的十三歲生辰禮，你要是眼紅，叫你舅舅也送你一輛，我們財大氣粗，有點俗氣了。」

前頭駕車的中年男子拉低草帽一笑，暗嘆︰小姐這話真膈應人，把人氣死了還不用擔責。

「你……」她雙頰一紅，羞得眼眶蓄淚。

當年老夫人嫁到黎府已帶走李府一半的家產，秦婉兒再入門，想著她能扶正的秦府家主又送上豐厚嫁妝，起碼面子上好看，不輸張蔓月太多，反正他們往後也有好處可撈。

可是秦婉兒入門後不僅當不了平妻，還見不到丈夫的面，甚至連二房的主院清風齋也進不去，堂堂的千金嫡小姐淪為小妾之流，之後黎府二房形同無人，就她和當時肚子里的孩子。

她若是爭氣點生個兒子，還能藉著老夫人的勢掌理沒有主子的二房，趁機奪權，謀取二房分例下的家產，偷偷轉移其田產、房契，將黎仲華名下的鋪子收為己有。

偏偏她什麼也沒能做，何況又生了女兒，于是，一門心思放在老夫人身上，討好她、親近她，把她當親娘看待，藉由孝道站穩腳步，欲將出走的黎仲華逼回來，她心里念著的只有這個男人了。

因此她疏于與娘家人走動，也忘了信誓旦旦要幫扶日漸沒落的秦府，等有一天她回過頭想求助父兄時，他們語重心長的對她說︰自求多福。

誰說張家窮了，眾人都以為他們流放西北九年，身無分文，但在押解途中，他們一群人遇到山匪來襲，這群兵勇出身的漢子反將山匪打回去，還將土匪窩洗劫一空，得銀數十萬兩。

所以一到地頭，張家人一點苦也沒吃到，加上他們將所得銀兩捐出一半添購軍備、糧草，獲得軍中兄弟一致贊揚，又拿出一些銀子買屋置地，安頓老弱婦孺，然後青壯兒郎全投身軍旅。

打仗是件很賺錢的事，對張家人而言。

因此他們是帶著幾十輛家產回京的，富得流油，財氣逼人，反觀秦府是一代不如一代，想靠女兒翻身，結果卻翻到溝渠，落得滿嘴爛泥，越靠越落魄，還得靠老夫人救濟。

「東叔，走了。」

馬鞭輕揮，兩匹踏雪無痕的馬緩緩往前走，全身漆黑的馬身唯有四蹄雪白，還是雙生馬，步伐一致。

見黎玉笛的華麗大馬車走了，其他黎府姑娘也趕緊上車，她們才不落于人後，沒人在意黎玉仙有沒有馬車坐。

最後她臭著臉上了小馬車，心里記恨著黎玉笛對她的羞辱，她想，等她被挑中了便要好好回敬不把她當一回事的嫡姊，什麼嫡庶有別，這一巴掌一定要狠狠地打回去。

只是到了護國長公主府邸，黎玉仙的自信盡失，在看到眾多千金個個花容月貌、閉月羞花，舉手投足間皆如畫一般美麗，優雅而得體，讓人看了之後自慚形穢。

這便是嫡庶之間的差別嗎？

為何祖母從不教她？她只要她听話，做個溫順的孩子，總說女子終究要嫁人，學好了琴、棋、書、畫便能攏住男人的心，在後宅中男人的寵愛非常重要，不可或忘。

但她們這些貴女都在做什麼呢？一屈身、一甩裙，蓮步款款，就連身為女子的她也看得目不轉楮，何況是小侯爺。

她輸了，敗在她眼界小，沒能看清楚所學不足。

「你那庶妹看來心如死灰，你要不要去安慰她？」

「三師哥？」

聞聲不見人，微微一怔的黎玉笛左右張望，但她看到的全是陌生的臉孔，沒有一張熟悉的容顏。

「不要左顧右盼，你看不到我，你瞧見槐樹旁的小徑沒，直直往前走。」她夾在一群爭奇斗艷的貴女間十分突兀，如同百花群中多了上棵凌霄，與眾花格格不入。

她搖頭。

「不用擔心，胡嬤嬤是我的人，她是宮中放出的教養嬤嬤，知道分寸。」看出她的遲疑，不遠處的皇甫少杭好笑的再二次傳音入密。

哼！她就知道不對勁，她娘回京不久又不常往府外去，偏偏當用人時正有人上門自薦，當時她們母女倆還以為胡嬤嬤遇人不淑，這麼好的資歷居然找不到願意雇用的東家。

黎玉笛擰著眉，暗暗想著二房院落還有幾個人是三師哥安排的，她不是不識好歹，有好的護院還嫌人多事，而是不想有被監控的感覺，自己做的事被一一回報。

「生氣了？你這性子真受不得氣，我也是為了你好，你們二房自成一處是快活愜意了，可你有想過大房、三房他們怎麼想嗎？」雖不致兄弟相殘，但至少有說不明、掰不開的小絆瘩。

她就是氣又如何，身邊的人是別人的眼線，任誰都有小情緒，她還沒罵上兩句不要臉呢！身為男子為何對旁的女子做著隱晦的小動作而不告知，究竟是何居心？

兩世為人她都任性慣了，從前一世的爺爺女乃女乃到這一世的爹娘，他們皆是寵溺孩子的人，也少了對她的約束力，黎玉笛很慶幸她沒被道德包袱給拘住，可以做自己想做的事。

要不是這輩子多了個性格扭曲的老夫人，她一直是順風順水，一帆風順……喔！不對，還有個性情不定的皇甫少杭。

「小師妹，你要我現身將你擄走嗎？你知道在眾目睽睽之下……」這不僅對她的名聲造成傷害，也會讓她成為眾矢之的。

「無賴！」她怎會有個如此厚顏無恥的同門，瘋師叔的瘋性子果然教不出好徒弟，和他一樣是瘋子。

「小姐，您在說什麼？」被護國長公主府美景迷住的喜兒回過神，趕緊低眉順眼的跟在小姐身後。

「沒什麼，人太多，有點吵。」她不著痕跡的往人少的偏處走，繞過小徑是一座假山疊翠的園子。

黎玉笛等人沒瞧見月洞門外是有人看守的，在她們經過後立刻出現兩名孔武有力的侍衛守門，閑雜人等不得入內。

此時，上百名花似的美人兒像采蜜的蜂兒蝴蝶，盡圍著笑得很淡的護國長公主趙婕雲繞，不時悄悄的朓望，尋找小侯爺的身影，心兒撲通撲通地跳，昐著他迷人的風姿快點兒出現。

參與賞花會的姑娘不論年紀大小，都抱著相同的目的，那就是用美貌誘得小侯爺的青睞，進而成為這座美倫美奐的宅邸主人，而且個個自信破表，爭著向未來婆婆獻殷勤。

只是他們引頸盼望的人呀！連根毛也沒瞧見。

另一邊，黎玉笛已和皇甫少杭踫到面。

「我以為你不會來。」她好靜。

黎玉笛不是愛湊熱鬧的人，她更傾向獨善其身，孤僻地不與人往來，所以她這一世沒有朋友，只有屬從，親屬關系。

「你怎麼敢……」在人前現身。

話說到一半，她赫然發現有兩道黑影掠過，隨即身後的喜兒和胡嬤嬤像被人點了穴似一動也不動，如雕像般整尊被挪走，看得她眼角直抽，為兩人叫屈，石化的姿勢要擺很久吧！這下子腰骨不酸痛都不行。

「跟我來。」

誰要跟你走，當你是金子人人愛呀！

看她定住不動，滿面慍色，皇甫少杭咧嘴一笑，真干了紈褲子弟會干的風流事——將人扛了就走，強擄民女。

「皇甫小惡徒，快將我放下，你當我是米袋呀！」

她伸腳一踢，可對有著男子健軀的小侯爺跟撓癢癢似的，他不怒反笑，大掌往她小腿肚一拍，要她安分點，摔了他可不負責。

「小惡徒？听起來挺風雅的，我還以為你會大喊——光天化日下哪來的匪徒，快吃本女俠一針。」她的九轉飛針練得出神入化，用來封穴，使人動彈不得，師父他老人家偏心，特別用心教了她，還給她轉了自身的內功十年。

武痴杜了塵若听了徒兒的埋怨，大概會一把鼻涕一把眼淚的大吐苦水，抱怨師兄哪撿來的小敝物，個頭還沒三塊豆腐高居然敢威脅武功天下第一的武皇帝，用治病為由為她打造九根粗細不一的金針，還懶得練武練內力，讓他爽快點輸送內力給她，讓她更好控制飛針。

正在沖關破穴的杜了塵為了治病，被拿捏住了，只好老血一吞，眼淚一含，默默地做起屈辱的事，一世英名盡掃于地。

黎玉笛臉色一黑，真想給他一針，「我警告你，再不放我下來，小心我吐你一身，我恐高。」

聞言，他哈哈大笑。「整天在山里爬來爬去的人會恐高？你是說來逗我開心的吧！真是有心了。」

「皇、甫、少、杭——」她惱怒不山。

皇甫少杭一臉得意的噙著笑。「不咕三師哥了？」

銀牙緊咬，「沒人會想得罪醫術高明的大夫。」

她的意思是，人的一生之中不可能事事順心，要是遇到過不去的坎，他會望有人拉他一把，尤其遇到需要大夫的時候。

而她雖然治病不治心，卻藥到病除。

「你不是大夫。」他一句話堵住她的嘴。

黎玉笛一噎，氣得腦殼冒煙，「有沒有人告訴你，寧可得罪小人也不要得罪女人，小人與女人難養矣！」

「我沒養過小人，倒能試著養你這個胃口奇大的小女人。」皇甫少杭笑著將人放下，抬手一順她微亂的發絲。

他做得很順手，一點也沒察覺兩人的舉止太親昵，活像正在斗嘴的小倆口，一人扁著嘴，一人輕聲哄著。

「你就擺這一桌請我？」眼尖的黎玉笛一眼瞧見這擺滿精致佳肴的桌子，琳瑯滿目，目不暇給

他們位于臨近湖邊的角亭中，湖面很大很深很廣，一眼望去竟望不到對岸，對面的人也瞧不見亭中人。

但是隱隱約約的，還是听得見一些女子的笑聲，細細碎碎地從對面傳來，顯見玩得很愉快。

「吃吧！我特地叫御廚弄的，你在外面吃不到。」看她一臉饞相還端莊什麼，又不是沒看過她驚人的吃相。

看到炸到金黃酥脆的黃金獅子頭，還灑上玄米粉，黎玉笛口水直吸，「用食物引誘我，卑劣！」

「那你吃不吃？」他挑眉。

「吃！」不吃是傻子。

一雙瓖著紅藍寶石的象牙筷子擺在桌邊，禁不起美食誘惑的黎玉笛伸手拿起箸，像七月中元祭拜的好兄弟似橫掃千軍，左夾一筷，右夾一筷，無底洞般放進微啟的櫻桃小口。

她的吃法不難看，甚至還可以說是美得像在刺繡，可那進食的速度真叫人不敢苟同，用風卷殘雲來形容一點也不為過。

看過她如饕餮吞食的皇甫少杭仍嘖嘖稱奇，不禁想著她把那些東西吃到哪去？

看得他也饞了，叫人再上菜，他陪著吃上兩口。

兩人就這樣不知不覺的吃完近百道菜，黎玉笛終于打了個飽嗝，而肚撐的小侯爺是完全走不動，挺著裝死。

吃完飯，他跟她閑聊起來。「你怎麼會來？」他不太理解，求說明。

黎玉笛水眸一睞，「你以為我想來呀？簡直是自找罪受，要不是你們府上特意送了帖子，上面注明我的名字，我那些姊妹們也不會見了帖子就瘋狂，連同我大伯母和三嬸，一屋子女人逼我一定要赴約。」

賞花帖她看過一眼就往花瓶里扔，一點也不想理會，一群女人在那比美，炫耀誰的首飾好，誰的衣服做工精美，然後比爹、比家世，無所不比的搬出十八般武藝一較高下。

她們樂在其中，她只覺得厭煩，為爭面子的攀比有何意義，難道比贏了就能拿後冠，微笑擺手說「世界和平」。

真是愚昧。

可是黎府那群連身材都尚未長出曲線的姑娘就是這麼膚淺，她們進不去清風齋，就用紙條包石子往里扔，或是放紙鳶後將線剪斷，讓寫上長篇大論的紙鳶掉落清風齋的園子中。

幾天下來，清風齋的石子多到能鋪池底，紙鳶滿地，每走三步就會踩到一只，連她最沒脾氣的小弟笙哥兒都惱了，在他被紙鳶線絆倒，跌得鼻青臉腫後。

听說接下來她們準備射箭，雖然技藝不佳，不見得能射過牆，可被射中了還是會疼，她只好妥協了。

原本她要邀約舅舅家的表姊妹一同前往，但是幾個人面色慌亂，直說那種文雅的宴會不適合她們，下次有刀劍較勁的事再找她們，太文謅謅的吟詩作對裝不來呀。

「我娘發的帖子，她知道你是我的師妹。」他意指與他無關，她有怪勿怪，他賠禮了。

「說吧！」黎玉笛抹抹嘴，正視他來不及避開的眼神。

「說什麼？」他失笑。

「你要我治誰？」她深信天下沒白吃的午餐。

皇甫少杭面上閃過一抹訕然，隨即掩在他邪肆的笑臉下。「小師妹想多了，我怎會是這種人？」

你就是這種人！她用眼神鄙夷，「無事獻殷勤，非奸即盜，我一向相信荀子雲，人性本惡。」

他一听，好笑到皺眉。「好吧，我也不瞞你，我有一好友從小就身子虛弱，所有御醫看過後都說他壽命不長，難過二十五，我想讓你瞧一瞧……」

「九皇子？」

一听他說是姓趙的，黎玉笛的臉色一下子變得很難看，真想撂挑子不干轉身就走，當做不認識眼前這個人。

可是吃人嘴軟，拿人手短，她剛把人家一桌御膳吃光光，還頗為滿意地想再吃一回，看在美食的人情下，她抬起的腳異常沉重，半步也邁不出去，只能橫眉怒視。

「小聲點，你想把所有人都引來嗎？」小表弟出宮一趟不易，若是被人知曉他在長公主府，又是一場無謂風波。