「賣……賣光了？」霍三老爺還在震驚中，無法回神。

「是呀，賣光了。」周氏無意識地回答，整個人也傻了，還在恍神，這城里的人都瘋了嗎？不把銀子當銀子看，隨手灑。

大西瓜三兩、小西瓜一兩……這得多少銀子呀！她已經數不清了，滿腦子都是銀兩，銀子彷佛長翅膀了到處飛。

「爹呀！娘呀！我們才賣出四百顆西瓜，別忘了地里還有幾千顆的西瓜沒采，你們別高興過頭了，大頭還在後頭。」

特殊形狀的西瓜是稀罕物，要種出瓜大汁甜的更難，霍青梅一開始也種得戰戰兢兢，想著一畝能有一百顆西瓜就滿意了。

誰知十余年未種植的沙地肥足，瓜苗一種下去長得又快又好，枝蔓粗大，再加上他們悉心的照顧，一顆顆長得又大又肥，沙地上滿滿的都是綠皮大西瓜，有的西瓜熟了，有的還在長，一畝約莫有幾百顆。

不過霍青梅曉得，這批西瓜之後，明年的西瓜不可能再長得這麼好，因為地里的養分在這一季後都薄了，除非再鋪上一層厚肥養過一冬，開春先種點豆子再種瓜養回來，不然連現在一半的收成都不到。

「我們賣了四百顆瓜……天呀！相公，你數過賺了多少嗎？」周氏喜得咧開嘴露出牙齒，想大笑又怕人家知道他們有錢會來搶而不敢笑。

「我……我的兜袋太沉了，放在青雲、青風那邊。」霍三老爺能寫會算，略微一加減便算出大概數目，但他不相信，以為算錯了，怎麼可能只靠賣西瓜就能賺這麼多錢？

其實是因為種西瓜的人少，又很難種出汁甜水多的大西瓜，更何況霍青梅又是弄特殊形狀又是寫字的噱頭，城里人銀子多，他們不怕花錢，就怕買不到合心意的心頭好。

然而霍青梅開口就喊出高價，自個兒也心虛得很，心想沒人買就降到一兩、半兩，或是整批賣到酒樓，她教他們做出好喝又清涼的西瓜汁，賣得便宜點也不虧本，況且她爹買的西瓜種子一斤二十文，買了三十斤也不過六百文。

花不到一兩的種子錢，沙地又是白得來，請人整地花了一兩，摘瓜二兩，木框以及施肥還有租用牛車那些林林總總的花費，前後也就十兩銀子。

若是一顆大西瓜賣一兩，十顆就回本了，何況她還有四輛牛車的西瓜，絕對賠不了本。

誰知縣城方圓十里內沒人種瓜，霍家的瓜一枝獨秀，賣相好又好吃，一推出就大受歡迎，貴了一點也買得下手。

「爹，您先數出兩百兩當日常家用，其余的存進錢莊，免得宵小上門，偷光了您之後考舉人的銀兩。」她決定上縣城賣瓜真是明智之舉，雖然路途遠了些，可收獲是超乎想像的豐厚。

「對對對，要小心旁人的覬覦，你們擋著點，我先取出兩百兩，其他的放進錢莊就不怕賊兒偷。」

霍三老爺沒想著獨佔，他覺得幾個兒女人人有分，如今有錢了，兒子送進學堂讀書、女兒嬌養，這些銀子夠他們一家花上很久了。

樂昏頭的霍三老爺忘了地里尚未采收的西瓜，快要千兩的銀子就讓他樂得找不到北了，腳下彷佛浮著踩不著地。

「爹，我們還要在縣城找間宅子，宜快不宜遲，最好靠近縣衙附近。」害人之心不可有，防人之心不可無，他們賺大錢的事肯定瞞不了多久。

「我們要搬家？」霍三老爺一怔。

「是的，越快越好。」她爹是讀書人，盡信聖賢言，不會使心眼的書生最吃虧，打不過人家，罵不過人家，只能被人往頭上踩。

「為什麼？」他們在現在的宅子住得好好的，屋頂不漏雨，牆壁不漏風，一間正屋、兩間偏屋，夠住人了。

站起來還不如霍三老爺胸口高的霍青梅臉色慎重的說道︰「如果讓大伯、二伯他們知道我們賣西瓜賺了錢，會不會三天兩頭的上門打秋風，借個十兩、八兩的……」

「這……」會。

「要是曉得沙地里的西瓜能賣出高價，您想我們還留得住嗎？」早被偷摘一空，連瓜藤都拿去喂豬。

霍三老爺一听，整個人像浸在膽汁中苦不堪言，他那些兄弟太不要臉了，他考上秀才後的銀兩和米糧哪一次沒拿回家，他也不是光吃白飯多少有點貢獻，可分給他的卻是區區四十兩，以及現在住的屋子，那十畝沙地還是他們嫌棄才能要過來的。

「爹，我們五天後再賣一次西瓜，之後就開放城里人采摘，一樣大西瓜一顆三兩，小西瓜就不算錢，當個添頭，買十顆大西瓜送一顆小西瓜，買越多送越多，省得雇工采西瓜，讓人家知道種西瓜會賺大錢就來搶……」

一次、兩次知曉的人不多，次數多了總會有人問起，若有城里回來的一說，西瓜高價賣出的事便眾所皆知，霍家大房、二房豈會不起貪心，想著把剩下的西瓜佔為己有。

所以霍青梅想了個最妥當的法子，先下手為強，寧可損失幾百兩也不便宜心懷不軌的人。

「好，听你的，爹的閨女出息了。」霍三老爺是苦中作樂，人家是父慈子孝、兄友弟恭，他的兄弟卻只想吸他的血、看他落魄，讓他一文不名，只能抄書寫信賺點小錢。

「不是我出息了，是爹教得好，凡事要腳踏實地，老天爺都看得見。」原本不信神的霍青梅在這次的穿越後，對所謂的神明生出些許敬畏。

「說得好，是當爹的成器才養得出蕙質蘭心的閨女，以後咱們有福了，有閨女孝順。」喜孜孜的周氏是笑得見牙不見眼，那份得意溢于言表，撿到寶般發著光。

「娘！我們也孝順。」霍青雲連忙出聲，不想落于人後，抱著娘的胳臂直撒嬌。

「娘，我也孝順。」霍青風有樣學樣，抱著娘的另一只手磨蹭，把小小的臉都蹭紅了也不放手。

「好、好，都孝順，都是好孩子，娘就等著享福。」周氏寵孩子，每一個皆是她身上掉下的一塊肉，哪能厚此薄彼。

以一般平民百姓而言，周氏的出身並不差，她爹是中過秀才的教書先生，霍三老爺是他的學生之一，周氏跟著她爹也識了些字、讀了幾年書，和丈夫算是一見鐘情、兩小無猜，當年的嫁妝也相當可觀，居三個媳婦之冠。

因此她剛進霍家時，公婆對她甚為疼愛，也不讓她做家務，當成菩薩供著，只要她陪著老三讀書就好。

那時的霍三老爺正在讀書，開銷頗大，書籍、筆墨是一大負擔，霍家拿不太出銀子，再者大房、二房也有微詞，不停從旁挑撥，表示不願養個不事生產的閑人，因此周氏動用嫁妝助夫求學。

其實自從周氏嫁進來後，丈夫學問上的開銷全是她自掏腰包，很少用到公中的銀子，丈夫也明白她的維護和自家人貪婪無情的嘴臉，所以事事縱容妻子，不和她紅臉。

外傳的妻管嚴名聲也是他心甘情願，若沒有人人傳言的母老虎妻子，他今日的秀才名頭連邊都模不著。

只是眼見周氏的嫁妝越花越薄了，手頭也越來越緊，得不到好處的大房、二房就打起壞主意，硬要將三房分出去。

秀才的名頭說來好听，但對莊稼人來說，除了少繳田稅外真的是一無是處，當大房、二房的人在田里干活時，三房的人卻在屋子里看書、習字，鍋不洗、地不掃，閑著等人煮好飯上桌，連手腳都干淨細致得不像話。

說實在，一個屋檐下兩種待遇，任誰都有不甘，一樣是兄弟、一樣是妯娌，為什麼有人不用干活坐享其成，有人是累死累活在地里辛苦，一口熱茶也沒得喝，只能喝井里沒煮過的涼水。

太不公平了，這口氣誰咽得下去？

正好大寶十二歲了，他底下幾個弟弟妹妹也不小，過個兩、三年也要說親了，這些嫁妝、聘禮總要先準備好，還有新房，于是大房、二房同時盯上三房，最終目的是要房子也要銀子，讓三房淨身出戶。

霍三老爺是讀書人，又是最小的弟弟，不善言詞又不懂得和自家兄長爭執，因而吃了不少虧。

幸好他娶了個剽悍的妻子，能言善道又能豁出臉面，就算得了個潑婦名聲也要據理力爭，找來里正和村長以及霍家族老，這才保住一家人住的屋子和四十兩分家銀子。

在女兒的要求下，她又弄來十畝沙地，這些地記在秀才丈夫名下是不用繳田稅的，本想著不能種糧食，照女兒所說種些雜糧也好，先不說能否榨油什麼的，至少省下一筆買菜錢，種出的雜糧也能養幾只雞，下了蛋好給丈夫和孩子補補身子。

周氏一心撲在丈夫孩子身上，她的凶悍從不擺在自己的小家上頭，護犢子護得狠又全身心支持丈夫，不管兩房人如何酸言酸語、刻薄對待，她都會一一反擊回去。

只是分家後，大寶卻听到自家娘親和二嬸口沫橫飛的說著他娶媳婦的銀子被三房拿走了，三、五年內別想娶媳婦，他一听就冒火了，不分青紅皂白的上三叔家要銀子。

誰知他先踫上的是霍青梅，兩人發生口角後，他憤而推了她一把。

也是霍青梅倒楣，不過也因為這一推，才有竇青青的到來。

「爹，您要盡快找到宅子，最好在十日內，西瓜一賣完就搬家，不要讓人有機會找上門。」窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，一旦有銀子，什麼牛鬼蛇神都會蹦出來。

「那我們的沙地呢？」周氏舍不得讓他們賺大錢的沙地，想著明年再賺一筆，那她以後就真的高枕無憂，有銀子在手還擔心什麼。

「娘，那塊沙地種過一茬就不會像現在這麼肥了，十幾年積累一次用光，若您想將沙地再利用，那就種些黃豆、花生，這些不需要太照顧，請人隔三差五的除除草，也不用施肥，幾個月就能收成了。」

「啊！不能再種西瓜呀？」周氏悵然若失。

「娘，您別想著少賺多少，有了咱們今年賣出的高價，想必明年種西瓜的人家會多很多，谷賤傷農，瓜多價低，想再賣出高價是不可能的事，能有幾百文就差不多了。」

這些道理采購食材多年的她再清楚不過，有時只相隔十天半個月，菜價卻是天差地別，搶先上市的菜價如黃金，再貴也人人搶著要，一旦蔬果大量上市後價錢就一路下滑，甚至跌到賤價拋售也無人要。

「怎麼差那麼多？」她訝異。

「您說黃瓜一斤賣幾文？」她舉例。

「嘖！黃瓜三文錢就能買到一斤了，家家戶戶多多少少都會種上幾棵，誰會花銀子買黃瓜？」家里沒種的就向鄰里要兩根，自家沒種菜也照樣不缺白菜、蔥姜蒜，鄰居們會送來互相交換。

「同樣的，東西多了就不值錢，若西瓜多到像黃瓜一樣滿地長，你有我也有，這價錢賣得高嗎？」她穿來的年代人人都買得起西瓜，甚至一年四季都有，溫室種植，只是季節不對口感差了些。

周氏想了想，微微嘆了口氣。「說得也對，就是有點可惜，看到滿地的西瓜我心里也跟著滿足。」

「娘要是喜歡種田，改明兒我們搬到縣城後就在城外買個莊子、置幾十畝地，看您要種什麼就種什麼，養鴨、養雞、養豬都行。」霍青梅畫個大餅讓娘分心。

「可以嗎？」周氏樂得像朵花。

「有什麼不可以，別忘了我們剛剛賺了多少銀子，後頭還有銀子山等著您，您要想想我們現在是有錢人了，有錢就要任性，我們花自己賺的銀子誰管得著？」財大氣粗，有錢是一座大山，能壓死人。

「什麼任性，你這閨女呀！娘是沾了你的福。」周氏欣慰不已，憐惜的模著女兒養得烏亮的黑發。

她這輩子最得意的就是嫁對丈夫，生了四個乖巧的孩子，他們鮮少讓她操心，一家融洽。

「不過呀，娘，那十畝沙地您真的別惦記了，咱們賣西瓜賺錢的事遲早會傳得沸沸揚揚，若是傳到大伯、二伯耳中，他們會放過這個大好機會嗎？肯定死磨活纏‘借’回去一用。」借了就不還，佔為己有。

將來西瓜大賤賣，看他們欲哭無淚，就是最好的報復。霍青梅覺得自己挺陰損，算計人不手軟。

一說到那群貪得無厭的人，周氏臉上的表情變得難看。「好在我們就要搬家了，不用再看他們令人作嘔的嘴臉。」

「嗯！有了銀子，我們就能把爹送進最好的書院，讓他專心讀書，三年後就能考舉人，有好夫子不怕上不了榜，只是爹的個性不適合當官，就弄個縣丞的小闢當當，不升官也不怕有太大的作為，有個官位護住我們一家人就好……」她想得遠，官場難為，不是每一個人都能一帆風順，沒有大靠山撐著，說什麼都白談。

「好，听閨女的。」周氏寵女兒寵到沒邊。

霍青梅若有所思的往懷里一模，她想著有錢了，莫名跟著她的這雙銀箸也能面世了，她不曉得為何筷子會跟著她穿越，但終究是另一世的念想，留著也好，她怕有一天遺忘了那邊的人、事、物，以及……那個人。

很快的，十畝沙地的西瓜在一個月內全賣光了，霍家大房、二房得到消息想上門蹭點油水，討回沙地，一敲三房的門才發現早就人去樓空，而采收完的沙地已種上那些賤價的雜糧作物，頓時氣得跳腳。