就在她忐忑不安、驚疑不定、懊悔不已時，走在她前方的大胡子樵夫已三步並作兩步的走到家口，揚聲朝院里叫喚道︰「莊伯，我回來了！」

院里的人听聞聲響，立刻跑了出來，用著帶點緊張與擔憂的語氣道︰「表少爺，你終于回來了，可讓老奴好一陣擔心。」

池少霆完全來不及阻止他的口快，只能亡羊補牢的提點他說︰「莊伯，咱們家來了客人。」

莊伯倏然一怔，立即抬眼望去，只見一個穿著淺黃色長衫華服的小泵娘正愣愣地站在不遠處，圓瞠著雙眼眨也不眨的看著他。

小泵娘長得很美，有著光潔白皙的肌膚，黑白分明的大眼楮，嬌俏的挺鼻，不點而朱的紅唇，帶著三分清純，兩分可愛，還有五分含苞待放的嬌柔艷色，含人驚嘆。

即便此刻她的模樣有些狼狽，額頭貼著被汗水沾濕的頭發，臉頰上還明顯沾著污泥，衣著也有些髒，但仍難掩自身所散發出來的華貴與美麗。

「表少——呃，少霆。」莊伯原本要叫表少爺的，卻在表少爺警告的銳利目光下硬生生的轉而直呼其名諱。「這位姑娘是哪來的？」

他的目光閃著八卦的光芒，實在是太好奇了。「山里遇到的，迷了路，家又遠，所以今晚要在咱們家借住一晚，明日一早我會送她回家。」

沒理會莊伯一臉熱切好奇的神情，池少霆言簡意賅的交代完來龍去脈，一頓後又像突然意識到什麼而補了一句，「莊伯應該不介意我私自決定帶客人回家來吧？」

「當然不介意。少霆見人有難能熱心助人，莊伯很安慰，真的。」莊伯高興道，旋即迫不及待的越過他，熱情的上前去招呼少爺所帶回來的客人。

「姑娘貴姓，家住哪里，家里有什麼人，許人沒有——」

「莊伯！」池少霆修然太聲喊道，將他遏止。「客人隨我走了這麼長的路已經很累了，你先帶人進屋休息可以嗎？」

莊伯轉頭對他訕然一笑，不敢再造次的點頭，然後換上正經的神情重新招呼眼前的嬌客。

他躬身正色道︰「姑娘可以喚我莊伯。來者是客，寒舍簡陋還望姑娘別嫌棄了。姑娘請跟我來。」

江夕荷眨了眨眼，眼前這不合理的一切讓她的腦袋突然間變得有些不夠用。

那大胡子大叔不是個樵夫，出身平民百姓之家嗎？怎麼眼前這個莊伯一點也不像個尋常百姓，倒像大戶人家的管家似的？

還有，她剛才若沒有听錯的話，這位莊伯似乎朝那大胡子大叔叫了聲「表少爺」，還自稱為「老奴」，這稱呼應該不是尋人家里會用到的吧？可偏偏眼前這間土坯屋卻是他們的居所，這一切到底是怎麼一回事？

帶著滿腦子的問號與迷茫的神情，江夕荷跟著莊伯進了院門，走進屋里，完全忘了先前的忐忑不安與驚疑不定。

房子雖是泥土建造的，也不大，但是以三合院的格局建造，莊伯將她領進正房堂廳里，請她坐下後又倒了杯茶給她。

「姑娘應該餓了吧？你先在這里坐會兒，喝杯茶，休息一下，我去廚房準備飯菜，晚飯一會兒就好。」

江夕荷哪好意思坐著等吃飯，立即起身道︰「我來幫忙吧。」

「不用，不用，來者是客，怎能讓姑娘動手呢？」莊伯立即搖頭又搖手的謝絕她的好意，迅速轉身去了廚房。

廚房里，表少爺已在等在那里，似乎知道他有一肚子的問題要問而特地前來向他解惑。

「表少爺，這是怎麼一回事？那姑娘是誰？你怎會將她帶回家里來呢？她的來歷不會有問題吧？」莊伯壓低聲問道。

「放心，她沒問題。」池少霆說。

「表少爺知道那姑娘的來歷？」

「不知道。」

「我在甘泉寺後山看見有人追捕她，追她的是懷州出了名無惡不作的惡少張世凱。」

莊伯皺了皺眉頭，也曾耳聞這個懷州惡少。「那惡少為何要追這個小泵娘？」他問。

「看那姑娘的長相，莊伯難道還不知為何嗎？」池少霆唇角勾一抹譏諷的冷笑。

「那姑娘的打扮分明就是個還沒及笄的小泵娘，那惡少怎敢？」莊伯義憤填贗，怒不可遏。

「倚仗著張家在京城里的那位，那家伙有何不敢的？」池少霆輕飄飄的說。

莊伯頓時啞口無言，他皺了皺眉，依舊有些憤憤不平，「看那小泵娘的衣著不像是尋常人家，那惡少就不怕惹到不該惹或惹不起的人？」

池少霍淡淡的搖搖頭，「只可惜她不在這兩者之中。」

莊伯怔愣了一下，「表少爺不是說不知道這姑娘的來歷？」

「一個神智清醒，又明顯受過禮教的年輕姑娘，莊伯覺得她為何會冒險選擇跟一個第一次見面的陌生男子回家，而不願投宿客棧或是返回自個兒的家？」池少霆丟了幾根柴進灶膛內，看著柴火。

「表少爺的意思是，她家中有人欲對她不利？」莊伯瞠眼道。

「用她的話說，要謀害她的不是旁人，是她的家人與父母親。」

「父母親？！」莊伯瞬間瞠大雙眼。

池少霆勾唇譏諷一笑，道︰「都說虎毒不食子，沒想到例外的還真不少。」

「難怪表少爺會收留那姑娘，同意讓她到咱們這兒借住一晚。」莊伯忍不住輕聲嘆息，原來是因為同病相憐。

莊伯本名莊有財，是芳州第一富戶家里的一位管事，因受主子的信任而被委以重任派到池公霆這位表少爺身邊，貼身照顧表少爺的生活所需。

池表少爺是已故莊家大小姐留在世上唯一的孩子，也是當今太子少傅池正煥大人的嫡長子，可惜這個顯貴的身分並未帶表少爺多大的好處，相反的還為他招來不少禍害。

俗話說有後母就有了後爹，也不知池大人是真不知道自己的填房夫人是位蛇蠍美人，還是假不知道，始終都由著那位繼室夫人暗害自己的嫡長子，害表少爺的成長之路險象環生，幾經生死關頭，差點就長不大了。

三年前，表少爺十七歲考上狀元，成了大靖國有史以來最年輕的狀元，名傳千里。

同年，表少爺的外祖母過世，代父前往芳州奔喪途中遇襲，摔落斷崖，若非福大命大跌落在長在崖壁上的一棵大樹上，如今早已成了斷崖下魂斷異鄉無人收尸的白骨一堆。

大難不死的表少爺獲救後，卻因傷重不得不待在一個幾乎與外界斷了聯系的僻壤小村落里養傷，足足養了半年多又花了兩個多月才走出那僻壤之地，重回世人眼中。

表少爺對那次的遇襲心存懷疑，因而第一時間並未與京城池家聯系，而是選擇去了芳州的外祖莊家。

事實證明表少爺的懷疑並非空穴來風，因為听聞表少爺出事之初，莊家二老爺和三老爺，也就是表少爺的二舅與三舅立即趕去了京城，只留大舅待在芳州主事。

可是兩位舅爺去了京城池家後，完全受到冷遇。

現任池夫人也就算了，畢竟是池正煥的填房，與他們莊家無關系。

可是池正煥是怎麼一回事？對他們的態度是客氣有余親熱不足，從頭到屋都是一副想盡早將他們打發離開的模樣。

還有池家大多數下人亦未將他們當成親家舅爺對待。

然而最令他們難以接受的是，池家對于大少爺池少霆在外遇劫、生死未卜，下落不明這件事，竟沒有流出太多傷心難過或擔憂心急的神色，甚至在草草派人前往事發地點搜尋了一次未果之後，前後也不過才一個多月的時間就發喪，對世人宣布池少霆已死的消息。

莊家兩位舅爺怒不可抑的在池家大鬧一場，最後卻換來池正煥宣告與芳州莊家斷絕關系，從此將不再往來的決定。

姓池的就是個忘恩負義的白眼狼，自小與其寡母承蒙莊家收留與照顧，一路栽培扶持他上京考試、升官發財，還將莊家大小姐嫁給他做妻子，結果呢？

他卻在大小姐不在後，把表少爺照顧到生死不明的情況，他不對莊家懺悔自責、負荊請罪也就罷了，還說翻臉就翻臉！總之，在民不與官斗的情況與劣拋下，莊家只能暗自吞下滿月復的怨恨與憤怒，怪自己瞎了狗眼識人不清才會有今日這苦果。

池正煥忘恩負義、血無情，可以置親生兒子的生死不理，莊家卻沒辦法像他這般冷血。

所謂生要見人，死要見尸。

在未親眼見到表少爺的尸首前，莊家一刻也未停止他們的搜救行動，也因此早在表少爺抵達芳州莊家之前，莊家二老爺和三老爺已先行收到消息，並迫不及待的親自前來確認，舅甥仨人見面，淚灑衣襟。

表少爺從莊家舅舅那里得知其父對于他遇難後的一切反應與作為後，濃郁了一段時間，之後便與外祖父和舅舅們商量回京城池家的事。

表少爺認為池家現今在京城所擁有的一切，雖說有其父的努力在，可是母親的娘家更是功不可沒，池家不該翻臉無情、過河拆橋，所以他要回去扭轉這件事。

表少爺向莊家三位舅舅承諾，只要有他在池家的一天，芳州莊家永遠都是京城池家的親家，受到京城池家的敬重與庇護。

版別莊家，表少爺在一群莊家護衛的護送下出發回京，怎知卻在途中接二連三遭遇截擊刺殺。

消息傳回莊家後，莊家主子們各個勃然大怒，三老爺親自率領數十名護衛連夜出發，馬不停蹄的趕去營救，終于在最緊要關頭趕上，千鉤一發地將表少爺從殺手刀口下救了下來。

三老爺覺得狀況不對，很明顯有人不希望看見表少爺活著回京城，表少爺即便能平安到家，未來在池府內生活也將凶多吉少，便勸表少爺暫時隱忍先別回家，留得青山在，不怕沒柴燒，保住性命最重要。

于是過去兩年來，他和一位伍姓護衛便一直陪表少爺隱居在此地，伍師傅負責教導表少爺習武、鍛煉身體，他則負責照顧表少爺的日常生活所需。

這段期間表少爺雖潛伏隱藏于此，卻沒少關注池家的動向，知道池家為了逼他現身，沒少利用權勢阻撓、禍害莊家的生意，也因此在一年前，表少爺終于忍無可忍的開始替莊家謀劃獻計，正式與那些欲害他之人針鋒相對。

一個多月前，伍師傅帶著表少爺的新計謀返回莊家，並留下來助老爺們成事，因而此刻家中才會只剩下他們主僕兩人。

表少爺說，此計順利達成那一日，也將是他重返京城，重回池家當他的池家大少爺的那一日。