就在她忐忑不安、惊疑不定、懊悔不已时，走在她前方的大胡子樵夫已三步并作两步的走到家口，扬声朝院里叫唤道：“庄伯，我回来了！”

院里的人听闻声响，立刻跑了出来，用着带点紧张与担忧的语气道：“表少爷，你终于回来了，可让老奴好一阵担心。”

池少霆完全来不及阻止他的口快，只能亡羊补牢的提点他说：“庄伯，咱们家来了客人。”

庄伯倏然一怔，立即抬眼望去，只见一个穿着浅黄色长衫华服的小泵娘正愣愣地站在不远处，圆瞠着双眼眨也不眨的看着他。

小泵娘长得很美，有着光洁白皙的肌肤，黑白分明的大眼睛，娇俏的挺鼻，不点而朱的红唇，带着三分清纯，两分可爱，还有五分含苞待放的娇柔艳色，含人惊叹。

即便此刻她的模样有些狼狈，额头贴着被汗水沾湿的头发，脸颊上还明显沾着污泥，衣着也有些脏，但仍难掩自身所散发出来的华贵与美丽。

“表少——呃，少霆。”庄伯原本要叫表少爷的，却在表少爷警告的锐利目光下硬生生的转而直呼其名讳。“这位姑娘是哪来的？”

他的目光闪着八卦的光芒，实在是太好奇了。“山里遇到的，迷了路，家又远，所以今晚要在咱们家借住一晚，明日一早我会送她回家。”

没理会庄伯一脸热切好奇的神情，池少霆言简意赅的交代完来龙去脉，一顿后又像突然意识到什么而补了一句，“庄伯应该不介意我私自决定带客人回家来吧？”

“当然不介意。少霆见人有难能热心助人，庄伯很安慰，真的。”庄伯高兴道，旋即迫不及待的越过他，热情的上前去招呼少爷所带回来的客人。

“姑娘贵姓，家住哪里，家里有什么人，许人没有——”

“庄伯！”池少霆修然太声喊道，将他遏止。“客人随我走了这么长的路已经很累了，你先带人进屋休息可以吗？”

庄伯转头对他讪然一笑，不敢再造次的点头，然后换上正经的神情重新招呼眼前的娇客。

他躬身正色道：“姑娘可以唤我庄伯。来者是客，寒舍简陋还望姑娘别嫌弃了。姑娘请跟我来。”

江夕荷眨了眨眼，眼前这不合理的一切让她的脑袋突然间变得有些不够用。

那大胡子大叔不是个樵夫，出身平民百姓之家吗？怎么眼前这个庄伯一点也不像个寻常百姓，倒像大户人家的管家似的？

还有，她刚才若没有听错的话，这位庄伯似乎朝那大胡子大叔叫了声“表少爷”，还自称为“老奴”，这称呼应该不是寻人家里会用到的吧？可偏偏眼前这间土坯屋却是他们的居所，这一切到底是怎么一回事？

带着满脑子的问号与迷茫的神情，江夕荷跟着庄伯进了院门，走进屋里，完全忘了先前的忐忑不安与惊疑不定。

房子虽是泥土建造的，也不大，但是以三合院的格局建造，庄伯将她领进正房堂厅里，请她坐下后又倒了杯茶给她。

“姑娘应该饿了吧？你先在这里坐会儿，喝杯茶，休息一下，我去厨房准备饭菜，晚饭一会儿就好。”

江夕荷哪好意思坐着等吃饭，立即起身道：“我来帮忙吧。”

“不用，不用，来者是客，怎能让姑娘动手呢？”庄伯立即摇头又摇手的谢绝她的好意，迅速转身去了厨房。

厨房里，表少爷已在等在那里，似乎知道他有一肚子的问题要问而特地前来向他解惑。

“表少爷，这是怎么一回事？那姑娘是谁？你怎会将她带回家里来呢？她的来历不会有问题吧？”庄伯压低声问道。

“放心，她没问题。”池少霆说。

“表少爷知道那姑娘的来历？”

“不知道。”

“我在甘泉寺后山看见有人追捕她，追她的是怀州出了名无恶不作的恶少张世凯。”

庄伯皱了皱眉头，也曾耳闻这个怀州恶少。“那恶少为何要追这个小泵娘？”他问。

“看那姑娘的长相，庄伯难道还不知为何吗？”池少霆唇角勾岀一抹讥讽的冷笑。

“那姑娘的打扮分明就是个还没及笄的小泵娘，那恶少怎敢？”庄伯义愤填赝，怒不可遏。

“倚仗着张家在京城里的那位，那家伙有何不敢的？”池少霆轻飘飘的说。

庄伯顿时哑口无言，他皱了皱眉，依旧有些愤愤不平，“看那小泵娘的衣着不像是寻常人家，那恶少就不怕惹到不该惹或惹不起的人？”

池少霍淡淡的摇摇头，“只可惜她不在这两者之中。”

庄伯怔愣了一下，“表少爷不是说不知道这姑娘的来历？”

“一个神智清醒，又明显受过礼教的年轻姑娘，庄伯觉得她为何会冒险选择跟一个第一次见面的陌生男子回家，而不愿投宿客栈或是返回自个儿的家？”池少霆丢了几根柴进灶膛内，看着柴火。

“表少爷的意思是，她家中有人欲对她不利？”庄伯瞠眼道。

“用她的话说，要谋害她的不是旁人，是她的家人与父母亲。”

“父母亲？！”庄伯瞬间瞠大双眼。

池少霆勾唇讥讽一笑，道：“都说虎毒不食子，没想到例外的还真不少。”

“难怪表少爷会收留那姑娘，同意让她到咱们这儿借住一晚。”庄伯忍不住轻声叹息，原来是因为同病相怜。

庄伯本名庄有财，是芳州第一富户家里的一位管事，因受主子的信任而被委以重任派到池公霆这位表少爷身边，贴身照顾表少爷的生活所需。

池表少爷是已故庄家大小姐留在世上唯一的孩子，也是当今太子少傅池正焕大人的嫡长子，可惜这个显贵的身分并未带表少爷多大的好处，相反的还为他招来不少祸害。

俗话说有后母就有了后爹，也不知池大人是真不知道自己的填房夫人是位蛇蠍美人，还是假不知道，始终都由着那位继室夫人暗害自己的嫡长子，害表少爷的成长之路险象环生，几经生死关头，差点就长不大了。

三年前，表少爷十七岁考上状元，成了大靖国有史以来最年轻的状元，名传千里。

同年，表少爷的外祖母过世，代父前往芳州奔丧途中遇袭，摔落断崖，若非福大命大跌落在长在崖壁上的一棵大树上，如今早已成了断崖下魂断异乡无人收尸的白骨一堆。

大难不死的表少爷获救后，却因伤重不得不待在一个几乎与外界断了联系的僻壤小村落里养伤，足足养了半年多又花了两个多月才走出那僻壤之地，重回世人眼中。

表少爷对那次的遇袭心存怀疑，因而第一时间并未与京城池家联系，而是选择去了芳州的外祖庄家。

事实证明表少爷的怀疑并非空穴来风，因为听闻表少爷出事之初，庄家二老爷和三老爷，也就是表少爷的二舅与三舅立即赶去了京城，只留大舅待在芳州主事。

可是两位舅爷去了京城池家后，完全受到冷遇。

现任池夫人也就算了，毕竟是池正焕的填房，与他们庄家无关系。

可是池正焕是怎么一回事？对他们的态度是客气有余亲热不足，从头到屋都是一副想尽早将他们打发离开的模样。

还有池家大多数下人亦未将他们当成亲家舅爷对待。

然而最令他们难以接受的是，池家对于大少爷池少霆在外遇劫、生死未卜，下落不明这件事，竟没有流出太多伤心难过或担忧心急的神色，甚至在草草派人前往事发地点搜寻了一次未果之后，前后也不过才一个多月的时间就发丧，对世人宣布池少霆已死的消息。

庄家两位舅爷怒不可抑的在池家大闹一场，最后却换来池正焕宣告与芳州庄家断绝关系，从此将不再往来的决定。

姓池的就是个忘恩负义的白眼狼，自小与其寡母承蒙庄家收留与照顾，一路栽培扶持他上京考试、升官发财，还将庄家大小姐嫁给他做妻子，结果呢？

他却在大小姐不在后，把表少爷照顾到生死不明的情况，他不对庄家忏悔自责、负荆请罪也就罢了，还说翻脸就翻脸！总之，在民不与官斗的情况与劣抛下，庄家只能暗自吞下满月复的怨恨与愤怒，怪自己瞎了狗眼识人不清才会有今日这苦果。

池正焕忘恩负义、血无情，可以置亲生儿子的生死不理，庄家却没办法像他这般冷血。

所谓生要见人，死要见尸。

在未亲眼见到表少爷的尸首前，庄家一刻也未停止他们的搜救行动，也因此早在表少爷抵达芳州庄家之前，庄家二老爷和三老爷已先行收到消息，并迫不及待的亲自前来确认，舅甥仨人见面，泪洒衣襟。

表少爷从庄家舅舅那里得知其父对于他遇难后的一切反应与作为后，浓郁了一段时间，之后便与外祖父和舅舅们商量回京城池家的事。

表少爷认为池家现今在京城所拥有的一切，虽说有其父的努力在，可是母亲的娘家更是功不可没，池家不该翻脸无情、过河拆桥，所以他要回去扭转这件事。

表少爷向庄家三位舅舅承诺，只要有他在池家的一天，芳州庄家永远都是京城池家的亲家，受到京城池家的敬重与庇护。

版别庄家，表少爷在一群庄家护卫的护送下出发回京，怎知却在途中接二连三遭遇截击刺杀。

消息传回庄家后，庄家主子们各个勃然大怒，三老爷亲自率领数十名护卫连夜出发，马不停蹄的赶去营救，终于在最紧要关头赶上，千钩一发地将表少爷从杀手刀口下救了下来。

三老爷觉得状况不对，很明显有人不希望看见表少爷活着回京城，表少爷即便能平安到家，未来在池府内生活也将凶多吉少，便劝表少爷暂时隐忍先别回家，留得青山在，不怕没柴烧，保住性命最重要。

于是过去两年来，他和一位伍姓护卫便一直陪表少爷隐居在此地，伍师傅负责教导表少爷习武、锻炼身体，他则负责照顾表少爷的日常生活所需。

这段期间表少爷虽潜伏隐藏于此，却没少关注池家的动向，知道池家为了逼他现身，没少利用权势阻挠、祸害庄家的生意，也因此在一年前，表少爷终于忍无可忍的开始替庄家谋划献计，正式与那些欲害他之人针锋相对。

一个多月前，伍师傅带着表少爷的新计谋返回庄家，并留下来助老爷们成事，因而此刻家中才会只剩下他们主仆两人。

表少爷说，此计顺利达成那一日，也将是他重返京城，重回池家当他的池家大少爷的那一日。