梆嘉琳害怕了，經過這麼多年，殺過那麼多人，今天她第一次感覺到害怕。

心髒一陣緊縮痙攣，她一手撫胸，一手撐著桌面。

怎麼辦？四面楚歌了嗎？獨力難撐了嗎？

王爺已經很久沒回王府，她派人跟蹤唐管事，但每次出府不到一刻鐘，跟蹤的人就會被甩掉。

幾天前哥哥被打得半死地送進順天府，府尹不敢不辦，還考慮是不是要從嚴辦理，目睹整起事件經過的百姓們說，是王爺親自動的手，說王爺此舉大快人心，民間一片稱頌叫好。姨娘哭哭啼啼上門，讓她向王爺求鐃，可她連王爺的面都見不著，怎麼求？

她想不通王爺此舉，王爺不是個在乎名聲的，當年戰場屠戮，人人喊他鬼見愁，他從沒為自己辯解，他何時需要百姓的稱頌叫好？

所以爺這是>根屋及烏？他不滿自己的處理？他定要為張柔兒出頭？張柔兒對爺真的這麼重要？值得爺為她對付自己的妻舅？

餅去五年，王爺雖沒獨寵自己，卻也尊重，他把管理後院的權責交給她，任她為所欲為，從不插話，她以為自己會一帆風順，誰知竟因張柔兒翻天？

爹被除去官身，嫡母在府里被二嬸處處壓制，更甭說姨娘了，夾縫難生存啊，現在哥哥又出了這等事，她該怎麼辦才好？

姨娘說，袓父已經棄了他們這一房，皇後娘娘又與自己有嫌隙，她能夠依恃的……葛嘉琳苦笑，恍然大悟，王爺這是想透過哥哥，讓她看清楚自己的處境，想讓她明白，除了王爺，她再沒有其他人能依靠？

王爺希望她有所表現嗎？

她定定地看著斜照入屋的一方陽光，很久、很久……她走回房里，提筆寫信。

這封信她寫得很長、很用心，再三讀過，才慢慢封起，提筆，猶豫，又過片刻才在信封上寫下「劉梡」兩字，命人送進榆錢胡同。

常貴人運氣不好，明明有那麼好的機會卻失手了，這次務必馬到成功！

待後宮事發，王爺定會明白，自己為他冒的險有多大，到時王爺會感念她？會像過去那樣尊重她，對吧？

不，這還不夠，她必須為王爺多做一點事。

做什麼呢？王爺想要什麼呢？

是了！兒子！王爺一直想要個兒子。

她還生不出來，但待春院里有兩個，他們和王爺長得多像呵。

王爺鄙棄徐寡婦，不願意見他們，如果父子見到面，說不定王爺會改變心意，如果把他們養在自己膝下，如果她展現慈愛寬厚，如果她主動提起把他們寄在自己名下……

想到王爺回心轉意，她臉上笑容重返，葛嘉琳松口氣，是的，她想岔了，早該這麼做。

待王爺回府，她會放段、放下面子，在王爺面前磕頭懺悔，然後她會向王爺展示自己的價值，到時王爺會和自己重新開始的，對不？

誰家的夫妻不吵架拌嘴？誰不是床頭吵床尾和？王爺是何等偉岸的英雄，怎會糾結那一點點小事，沒錯，就是這樣。

梆嘉琳微微抬起下巴，笑容從嘴角延伸到眉梢。

眼見王妃竟往待春院的方向走，身後的僕婢丫鬟驚嚇不已。

那里惡鬼鬧得凶啊，上回給里頭那兩位小爺送米糧，敲了門，一個臉色蒼白的鬼跑出來，嚇得兩個粗使婆子一個翻白眼直挺挺往後倒，一個屁滾尿流，那鬼看見她們，咻一下消失了，直到現在兩人還下不了床——

如果莫離知道，為了幫忙做蛋糕，滿臉滿身面粉的自己被當成厲鬼，大概會得意揚揚地炫耀自己的功績。

連白天都敢出現，可見得這鬼有多厲，王妃怎麼……怎麼會突然想到待春院？難道王妃也被孟側妃給魘住了？

冰嬤嬤兩條腿抖得都走不動了，鬧鬼的傳說在府里下人間傳得凶，還有人說，顧綺年和兩位小爺早就被鬼吞掉了。

越想腳越軟，在旁攙著郭嬤嬤的丫頭嚇得一臉慘白。

「王妃……」郭嬤嬤再也忍不住，輕喊出聲。

正在想事的葛嘉琳被打斷，臉色非常難看，一個轉身，發現跟在身後的下人竟然一個個離得那麼遠。

怒火陡然生起，她沖上前，啪啪啪幾個巴掌，話還沒說呢，郭嬤嬤已經被巴掌呼得眼前一片黑。

「怕鬼嗎？很好，你們想清楚，是鬼可怕還是五十大棍可怕，怕鬼的大可留在這里等著領罰，不怕的就跟我走！」

梆嘉琳丟下話，頭也不回地往前走去，一群下人面面相覷，鬼會不會嚇死人難說，但五十棍打下去，絕對連一口氣都留不住。

「大白天的，哪來的鬼！」夏荷給自己壯膽，搶快一步往前走。

剩下的人見狀，紛紛跟上，一群人推推擠擠地，走到待春院門口。

上頭的牌匾已經斑駁得很嚴重，兩扇厚重的木門油漆剝落，門外的野草長到齊腰，到處一片荒涼淒然景象。

這里是靖王府最偏僻的地方，王府原本只分內外院，外院是王爺和幕僚議事的地方，後院是女眷住處。

自從孟側妃死後，後院又分成兩個部分，以靜听院做為劃分，靜听院前面是活人活動的地方，靜听院後面的花園、池塘、林子以及待春院是鬼活動的範疇，涇渭分明，互不甘擾。

梆嘉琳也害怕，她沒有顧綺年平生不做虧心事的氣勢，相反的，她的虧心事做得還很多。她深吸氣，越走越近，直到兩手能觸及大門才停下。

看一眼身後下人，即使再害怕，想起那五十棍，還是有人硬著頭皮上前，試圖把門推開。

試過一會兒，領頭的夏荷轉身道︰「王妃，門從里面閂上了，要不要奴婢敲門？」

梆嘉琳還來不及回答，里頭傳來一陣笑聲——

「阿儇，你看……」

下意識地，她舉手阻止夏荷。

梆嘉琳向前走兩步，把耳朵貼在門上，女人的聲音有點陌生，但阿軒？顧綺年在里頭收留了男人？她這麼大膽！

「爹，再蕩高一點兒。」夏天大喊。

「小心，別摔了！」

衛翔儇聲音出現那刻，葛嘉琳像突然間被人丟進油鍋里炸了一圈，每寸皮膚都被千針萬針迅速地戳著，她痛得喊不出聲音，哭不出眼淚。

所有事全通了……

王爺沒回王府？呵呵，錯了，王爺從頭到尾都在王府里，只是不在靜思院。

直覺沒有錯，顧綺年是個危險貨色，她那麼美、那樣妖嬈，王爺怎麼可能不動心，卻看上張柔兒那個蠢貨？這是移禍江東啊，在她一心一意對付張柔兒的同時，王爺已經在待春院里和顧綺年玉成好事。

王爺為什麼這樣做？因為知道她會對顧綺年下毒手？因為早就認定她是毒婦？因為他要讓張柔兒引出自己這條毒蛇，好替顧綺年騰位置？

心發冷，葛嘉琳掐緊拳頭，指甲陷入掌心，她受不得這樣的沖擊，眼前一黑，暈了過去……

彼綺年看著訂單，蹙眉嘆氣。

何必呢？自從甜田開幕後，劉銨每天都訂十條蛋糕，听說朝堂上共事的大臣都收過他的禮，她不懂他要做什麼？

盧大哥把劉銨第一次進甜田的經過說了，他問得那麼仔細，難道以為這是蕭瑀開的店？可是，他不知道蕭瑀已經死了嗎？

昨天盧大哥讓紅兒帶話，說劉銨想見她一面。

她不想見，卻又忍不住好奇，見她猶豫，衛翔儇替她做出決定，所以她現在在甜田里。鋪子里的生意越來越穩定，每天送過來的貨約莫可以賣掉八、九成，蛋糕不太能久放，只接受預約訂作。

「顧姑娘，你什麼時候才讓小添、小香過來？」

「再過幾天吧，她們還沒辦法獨立作業。」

「姊夫帶來的面包挺好吃的，姑娘打算賣嗎？」

「我有考慮過，但如果賣面包的話，這個鋪面太小了。」

「要不，把隔壁盤下來，一邊賣面包，一邊賣甜點？」盧煥真生意越做越上手，滿腦子想著如何擴大營業。

「我和何大叔討論過再說。」

盧煥真笑了笑，問︰「對了，秦尚書府的訂單已經下了，那天可得讓四位姑娘都過來幫忙。」

他探听過了，秦尚書面子大、人脈廣，每年辦的賞花宴都會有不少清流名士、世家貴人參加，如果甜田能夠在秦尚書府的賞花宴里出名，往後京里的宴會少不了他們的生意。

「當然，連阿離都想湊一腳。」冷清孤僻的莫離越來越喜歡湊熱鬧了，這個改變讓所有人都深感訝異。

劉銨在這時候進了鋪子。

彼綺年轉頭，目光迎上，她微微頷首，起身問道︰「听說劉大人想見我？」

時間會改變一個人，被風霜洗禮過的劉銨已不復當年的憨厚，她淡淡注視著他。

劉銨為她的美麗驚艷，但心底卻微微失落，早該知道的，知道顧綺年不會是蕭瑀，可偏要見上一面，他才能教自已死心。

深吸氣，劉銨問︰「姑娘能否告知，是誰教會你做蛋糕的？」

她應該平心靜氣，隨便胡謅個人，或說從某某古籍里學會的，但是反骨癥發作，她噙起冷笑，問︰「劉大人真的想知道？」

「如果我告訴劉大人答案，劉大人是不是也能回答我幾個問題？」

「可以。」他回答得痛快。

彼綺年微微一笑，點點頭，回答他的問題。「蛋糕是表姊教我做的，我的表姊姓蕭，單名瑀。」話說完，她細細審視他的表情。

他震驚、狂喜，果然是蕭瑀！

劉銨忍不住沖上前，想抓住對方的手，求她帶自己去找蕭瑀，但一直注意這邊的盧煥真搶快一步，把顧綺年護在自己身後。

「姑娘，能不能……」

彼綺年截下他的話，「輪到我發問了，不是嗎？」

「是，姑娘請問。」劉銨強按捺住滿腔的激動。

「皇上賜婚，把表姊嫁給劉大人，為什麼現在劉大人的妻子對外說是蕭瑀，里頭卻換了個人？請問我表姊去了哪里？她死了嗎？如果死了，為什麼劉家沒有發喪，為什麼讓人用表姊的名字招搖撞騙，難道是劉府想吞掉表姊的嫁妝？」

「你說蕭瑀死了？不，她沒死！」劉銨臉上露出痛苦神色，拳頭緊握，抑郁迫得他無法喘息。

什麼？劉銨不知道她死了？劉老夫人和李婉娘到底瞞了他多少事？

「你的意思是說，表姊沒死？」

他不知道該點頭還是該搖頭，只能從頭開始說起。

「我接到信，匆匆趕回府里的時候，棺材里的尸體已經腐爛不堪，根本看不出那是不是蕭瑀……」劉銨敘述和蕭瑀的約定，沒有半點隱瞞，連自己寫休書、被下藥的過程都仔細交代。

「……母親說，蕭瑀當天就回屋收拾銀票、契書，她非常氣憤，連看都不肯多看蕭瑀一眼，又怎會管她什麼時候出門？要不是尸體在幾天後從池塘里浮上來，誰會知道蕭瑀死了？

「我根本不相信母親的說法，經過藥的事，蕭瑀不可能再留下，何況她已經拿到休書，而蕭瑀食堂離劉府不遠，她怎麼都沒道理會死在府里的池塘。

「我思來想去，只能找出一個理由——那是她想避開母親糾纏的法子。

「多年來，我始終存著一絲僥幸，我命人四處尋訪她、盯著她的鋪子，我沒對外宣告蕭瑀的死訊，我認為只要她沒死，早晚她會拿著休書去官府注銷婚事，可是我等了很多年，始終沒等到……」他垂下頭，聲音越發低沉。

彼綺年嘆息，原來這才是李婉娘冒充蕭瑀的真正原因。

不應該再給他希望的，顧綺年正色，凝聲說︰「劉公子，表姊確實死了。」

「你怎麼知道？」

「五年前三月初五的深夜……」她娓娓道來自己的遭遇，從她被關進柴房之後開始，到李婉娘將她推入池塘，溺斃她做結束。

劉銨震驚，真相怎麼會是這樣？

「誰告訴你的？你怎麼會知道？」

「記得彩杏嗎？她被你母親趕出劉府，但為了營救表姊，她又偷偷回去，她沒有鑰匙，打不開鎖頭，只能給表姊送水遞饅頭，告訴表姊外面的狀況。

「她在暗處目睹所有過程，她以為李婉娘被表姊說眼，願意放表姊出府，沒想到竟會看見李婉娘推表姊下水的那一幕。她太膽小，被嚇得腿軟，身子無法動彈，也幸好她沒沖出去，否則劉府的池塘會多了一條冤魂。

「她照著表姊先前的指示，到京城找到我，她沒有錢，路上幾度遇險，這一路一走多年，直到去年她終于進京，這才找到我，告訴我所有的經過。」

「怎麼可能？」劉銨喃喃自問。

「想不到是嗎？你那位溫柔恬靜、楚楚動人的表妹，怎麼會下如此狠手？呵呵，真蠢啊，你真以為李婉娘柔順溫婉、賢良大度？真以為她與表姊和樂相處？

「錯，表姊只是不願意把精力浪費在後宅斗爭上，她一心積攢實力，為離開劉家做準備，她無視李婉娘，把她的諸多手段當成跳梁小丑，沒想到，終是瞧輕了李婉娘想當正妻，更想留下表姊嫁妝的野心。」

淡淡一笑，顧綺年揚眉問︰「現在劉大人已經清楚來龍去脈，你打算如何處置李婉娘？」話丟下，她定眼望他，一眨不眨。

劉銨像打了場敗仗似的，垂頭喪氣。

是，他想起來了，想起婉娘經常在深夜的池塘邊燒紙祭奠，想起她幾次想要置新宅子搬出去，是因為心虛恐懼？

「放心，我會給蕭瑀一個交代，不會讓她死得不明不白。」

話落，他轉身離開鋪子。

看著他的背影，顧綺年很高興，即使他不再憨厚卻依舊正直，寧王和靖王與他為伍不會吃虧。

彼綺年笑開，淡淡的笑意從眼底擴散。