梆嘉琳害怕了，经过这么多年，杀过那么多人，今天她第一次感觉到害怕。

心脏一阵紧缩痉挛，她一手抚胸，一手撑着桌面。

怎么办？四面楚歌了吗？独力难撑了吗？

王爷已经很久没回王府，她派人跟踪唐管事，但每次出府不到一刻钟，跟踪的人就会被甩掉。

几天前哥哥被打得半死地送进顺天府，府尹不敢不办，还考虑是不是要从严办理，目睹整起事件经过的百姓们说，是王爷亲自动的手，说王爷此举大快人心，民间一片称颂叫好。姨娘哭哭啼啼上门，让她向王爷求铙，可她连王爷的面都见不着，怎么求？

她想不通王爷此举，王爷不是个在乎名声的，当年战场屠戮，人人喊他鬼见愁，他从没为自己辩解，他何时需要百姓的称颂叫好？

所以爷这是>根屋及乌？他不满自己的处理？他定要为张柔儿出头？张柔儿对爷真的这么重要？值得爷为她对付自己的妻舅？

饼去五年，王爷虽没独宠自己，却也尊重，他把管理后院的权责交给她，任她为所欲为，从不插话，她以为自己会一帆风顺，谁知竟因张柔儿翻天？

爹被除去官身，嫡母在府里被二婶处处压制，更甭说姨娘了，夹缝难生存啊，现在哥哥又出了这等事，她该怎么办才好？

姨娘说，袓父已经弃了他们这一房，皇后娘娘又与自己有嫌隙，她能够依恃的……葛嘉琳苦笑，恍然大悟，王爷这是想透过哥哥，让她看清楚自己的处境，想让她明白，除了王爷，她再没有其他人能依靠？

王爷希望她有所表现吗？

她定定地看着斜照入屋的一方阳光，很久、很久……她走回房里，提笔写信。

这封信她写得很长、很用心，再三读过，才慢慢封起，提笔，犹豫，又过片刻才在信封上写下“刘梡”两字，命人送进榆钱胡同。

常贵人运气不好，明明有那么好的机会却失手了，这次务必马到成功！

待后宫事发，王爷定会明白，自己为他冒的险有多大，到时王爷会感念她？会像过去那样尊重她，对吧？

不，这还不够，她必须为王爷多做一点事。

做什么呢？王爷想要什么呢？

是了！儿子！王爷一直想要个儿子。

她还生不出来，但待春院里有两个，他们和王爷长得多像呵。

王爷鄙弃徐寡妇，不愿意见他们，如果父子见到面，说不定王爷会改变心意，如果把他们养在自己膝下，如果她展现慈爱宽厚，如果她主动提起把他们寄在自己名下……

想到王爷回心转意，她脸上笑容重返，葛嘉琳松口气，是的，她想岔了，早该这么做。

待王爷回府，她会放段、放下面子，在王爷面前磕头忏悔，然后她会向王爷展示自己的价值，到时王爷会和自己重新开始的，对不？

谁家的夫妻不吵架拌嘴？谁不是床头吵床尾和？王爷是何等伟岸的英雄，怎会纠结那一点点小事，没错，就是这样。

梆嘉琳微微抬起下巴，笑容从嘴角延伸到眉梢。

眼见王妃竟往待春院的方向走，身后的仆婢丫鬟惊吓不已。

那里恶鬼闹得凶啊，上回给里头那两位小爷送米粮，敲了门，一个脸色苍白的鬼跑出来，吓得两个粗使婆子一个翻白眼直挺挺往后倒，一个屁滚尿流，那鬼看见她们，咻一下消失了，直到现在两人还下不了床——

如果莫离知道，为了帮忙做蛋糕，满脸满身面粉的自己被当成厉鬼，大概会得意扬扬地炫耀自己的功绩。

连白天都敢出现，可见得这鬼有多厉，王妃怎么……怎么会突然想到待春院？难道王妃也被孟侧妃给魇住了？

冰嬷嬷两条腿抖得都走不动了，闹鬼的传说在府里下人间传得凶，还有人说，顾绮年和两位小爷早就被鬼吞掉了。

越想脚越软，在旁搀着郭嬷嬷的丫头吓得一脸惨白。

“王妃……”郭嬷嬷再也忍不住，轻喊出声。

正在想事的葛嘉琳被打断，脸色非常难看，一个转身，发现跟在身后的下人竟然一个个离得那么远。

怒火陡然生起，她冲上前，啪啪啪几个巴掌，话还没说呢，郭嬷嬷已经被巴掌呼得眼前一片黑。

“怕鬼吗？很好，你们想清楚，是鬼可怕还是五十大棍可怕，怕鬼的大可留在这里等着领罚，不怕的就跟我走！”

梆嘉琳丢下话，头也不回地往前走去，一群下人面面相觑，鬼会不会吓死人难说，但五十棍打下去，绝对连一口气都留不住。

“大白天的，哪来的鬼！”夏荷给自己壮胆，抢快一步往前走。

剩下的人见状，纷纷跟上，一群人推推挤挤地，走到待春院门口。

上头的牌匾已经斑驳得很严重，两扇厚重的木门油漆剥落，门外的野草长到齐腰，到处一片荒凉凄然景象。

这里是靖王府最偏僻的地方，王府原本只分内外院，外院是王爷和幕僚议事的地方，后院是女眷住处。

自从孟侧妃死后，后院又分成两个部分，以静听院做为划分，静听院前面是活人活动的地方，静听院后面的花园、池塘、林子以及待春院是鬼活动的范畴，泾渭分明，互不甘扰。

梆嘉琳也害怕，她没有顾绮年平生不做亏心事的气势，相反的，她的亏心事做得还很多。她深吸气，越走越近，直到两手能触及大门才停下。

看一眼身后下人，即使再害怕，想起那五十棍，还是有人硬着头皮上前，试图把门推开。

试过一会儿，领头的夏荷转身道：“王妃，门从里面闩上了，要不要奴婢敲门？”

梆嘉琳还来不及回答，里头传来一阵笑声——

“阿儇，你看……”

下意识地，她举手阻止夏荷。

梆嘉琳向前走两步，把耳朵贴在门上，女人的声音有点陌生，但阿轩？顾绮年在里头收留了男人？她这么大胆！

“爹，再荡高一点儿。”夏天大喊。

“小心，别摔了！”

卫翔儇声音出现那刻，葛嘉琳像突然间被人丢进油锅里炸了一圈，每寸皮肤都被千针万针迅速地戳着，她痛得喊不出声音，哭不出眼泪。

所有事全通了……

王爷没回王府？呵呵，错了，王爷从头到尾都在王府里，只是不在静思院。

直觉没有错，顾绮年是个危险货色，她那么美、那样妖娆，王爷怎么可能不动心，却看上张柔儿那个蠢货？这是移祸江东啊，在她一心一意对付张柔儿的同时，王爷已经在待春院里和顾绮年玉成好事。

王爷为什么这样做？因为知道她会对顾绮年下毒手？因为早就认定她是毒妇？因为他要让张柔儿引出自己这条毒蛇，好替顾绮年腾位置？

心发冷，葛嘉琳掐紧拳头，指甲陷入掌心，她受不得这样的冲击，眼前一黑，晕了过去……

彼绮年看着订单，蹙眉叹气。

何必呢？自从甜田开幕后，刘铵每天都订十条蛋糕，听说朝堂上共事的大臣都收过他的礼，她不懂他要做什么？

卢大哥把刘铵第一次进甜田的经过说了，他问得那么仔细，难道以为这是萧瑀开的店？可是，他不知道萧瑀已经死了吗？

昨天卢大哥让红儿带话，说刘铵想见她一面。

她不想见，却又忍不住好奇，见她犹豫，卫翔儇替她做出决定，所以她现在在甜田里。铺子里的生意越来越稳定，每天送过来的货约莫可以卖掉八、九成，蛋糕不太能久放，只接受预约订作。

“顾姑娘，你什么时候才让小添、小香过来？”

“再过几天吧，她们还没办法独立作业。”

“姊夫带来的面包挺好吃的，姑娘打算卖吗？”

“我有考虑过，但如果卖面包的话，这个铺面太小了。”

“要不，把隔壁盘下来，一边卖面包，一边卖甜点？”卢焕真生意越做越上手，满脑子想着如何扩大营业。

“我和何大叔讨论过再说。”

卢焕真笑了笑，问：“对了，秦尚书府的订单已经下了，那天可得让四位姑娘都过来帮忙。”

他探听过了，秦尚书面子大、人脉广，每年办的赏花宴都会有不少清流名士、世家贵人参加，如果甜田能够在秦尚书府的赏花宴里出名，往后京里的宴会少不了他们的生意。

“当然，连阿离都想凑一脚。”冷清孤僻的莫离越来越喜欢凑热闹了，这个改变让所有人都深感讶异。

刘铵在这时候进了铺子。

彼绮年转头，目光迎上，她微微颔首，起身问道：“听说刘大人想见我？”

时间会改变一个人，被风霜洗礼过的刘铵已不复当年的憨厚，她淡淡注视着他。

刘铵为她的美丽惊艳，但心底却微微失落，早该知道的，知道顾绮年不会是萧瑀，可偏要见上一面，他才能教自已死心。

深吸气，刘铵问：“姑娘能否告知，是谁教会你做蛋糕的？”

她应该平心静气，随便胡诌个人，或说从某某古籍里学会的，但是反骨症发作，她噙起冷笑，问：“刘大人真的想知道？”

“如果我告诉刘大人答案，刘大人是不是也能回答我几个问题？”

“可以。”他回答得痛快。

彼绮年微微一笑，点点头，回答他的问题。“蛋糕是表姊教我做的，我的表姊姓萧，单名瑀。”话说完，她细细审视他的表情。

他震惊、狂喜，果然是萧瑀！

刘铵忍不住冲上前，想抓住对方的手，求她带自己去找萧瑀，但一直注意这边的卢焕真抢快一步，把顾绮年护在自己身后。

“姑娘，能不能……”

彼绮年截下他的话，“轮到我发问了，不是吗？”

“是，姑娘请问。”刘铵强按捺住满腔的激动。

“皇上赐婚，把表姊嫁给刘大人，为什么现在刘大人的妻子对外说是萧瑀，里头却换了个人？请问我表姊去了哪里？她死了吗？如果死了，为什么刘家没有发丧，为什么让人用表姊的名字招摇撞骗，难道是刘府想吞掉表姊的嫁妆？”

“你说萧瑀死了？不，她没死！”刘铵脸上露出痛苦神色，拳头紧握，抑郁迫得他无法喘息。

什么？刘铵不知道她死了？刘老夫人和李婉娘到底瞒了他多少事？

“你的意思是说，表姊没死？”

他不知道该点头还是该摇头，只能从头开始说起。

“我接到信，匆匆赶回府里的时候，棺材里的尸体已经腐烂不堪，根本看不出那是不是萧瑀……”刘铵叙述和萧瑀的约定，没有半点隐瞒，连自己写休书、被下药的过程都仔细交代。

“……母亲说，萧瑀当天就回屋收拾银票、契书，她非常气愤，连看都不肯多看萧瑀一眼，又怎会管她什么时候出门？要不是尸体在几天后从池塘里浮上来，谁会知道萧瑀死了？

“我根本不相信母亲的说法，经过药的事，萧瑀不可能再留下，何况她已经拿到休书，而萧瑀食堂离刘府不远，她怎么都没道理会死在府里的池塘。

“我思来想去，只能找出一个理由——那是她想避开母亲纠缠的法子。

“多年来，我始终存着一丝侥幸，我命人四处寻访她、盯着她的铺子，我没对外宣告萧瑀的死讯，我认为只要她没死，早晚她会拿着休书去官府注销婚事，可是我等了很多年，始终没等到……”他垂下头，声音越发低沉。

彼绮年叹息，原来这才是李婉娘冒充萧瑀的真正原因。

不应该再给他希望的，顾绮年正色，凝声说：“刘公子，表姊确实死了。”

“你怎么知道？”

“五年前三月初五的深夜……”她娓娓道来自己的遭遇，从她被关进柴房之后开始，到李婉娘将她推入池塘，溺毙她做结束。

刘铵震惊，真相怎么会是这样？

“谁告诉你的？你怎么会知道？”

“记得彩杏吗？她被你母亲赶出刘府，但为了营救表姊，她又偷偷回去，她没有钥匙，打不开锁头，只能给表姊送水递馒头，告诉表姊外面的状况。

“她在暗处目睹所有过程，她以为李婉娘被表姊说眼，愿意放表姊出府，没想到竟会看见李婉娘推表姊下水的那一幕。她太胆小，被吓得腿软，身子无法动弹，也幸好她没冲出去，否则刘府的池塘会多了一条冤魂。

“她照着表姊先前的指示，到京城找到我，她没有钱，路上几度遇险，这一路一走多年，直到去年她终于进京，这才找到我，告诉我所有的经过。”

“怎么可能？”刘铵喃喃自问。

“想不到是吗？你那位温柔恬静、楚楚动人的表妹，怎么会下如此狠手？呵呵，真蠢啊，你真以为李婉娘柔顺温婉、贤良大度？真以为她与表姊和乐相处？

“错，表姊只是不愿意把精力浪费在后宅斗争上，她一心积攒实力，为离开刘家做准备，她无视李婉娘，把她的诸多手段当成跳梁小丑，没想到，终是瞧轻了李婉娘想当正妻，更想留下表姊嫁妆的野心。”

淡淡一笑，顾绮年扬眉问：“现在刘大人已经清楚来龙去脉，你打算如何处置李婉娘？”话丢下，她定眼望他，一眨不眨。

刘铵像打了场败仗似的，垂头丧气。

是，他想起来了，想起婉娘经常在深夜的池塘边烧纸祭奠，想起她几次想要置新宅子搬出去，是因为心虚恐惧？

“放心，我会给萧瑀一个交代，不会让她死得不明不白。”

话落，他转身离开铺子。

看着他的背影，顾绮年很高兴，即使他不再憨厚却依旧正直，宁王和靖王与他为伍不会吃亏。

彼绮年笑开，淡淡的笑意从眼底扩散。