東方潦響亮的聲音像他的背影一樣閃閃發亮，像中了頭彩似的難掩興奮，讓西門草兒看得目瞪口呆——

「阿潦的手機能通？」

「不能。」

西門草兒回頭看著一臉淡定的西門千秋，微微臉紅。在西門千秋的腳下，只有一支手機能打出去，那是西門千秋持有的，阿潦似乎忘了。

「辛家老人相當固執，光是看到辛雅風和苦薏的結婚證書是不可能撤除條約的，土地要買到手，勢必得等三年，興建祠堂能提前動工也花不了三年的時間，東方潦特地為你蓋了那棟房子，避免日後遺憾，在拆除之前，你領他的一番心意，陪他回去住吧？」

西門千秋見她難以抉擇，直接推她一把，幫她做決定。

東方潦對她情深意濃，卻顧及她的心情，壓抑自己的感情，默默守候，等待……西門草兒也應該明白了，東方潦用他的方式守在她身旁的決心，代表此生不會再離開她。

「千秋……你呢？」西門草兒的不安，來自西門千秋的態度，果真如他所言，西門家從此否極泰來，如此，他還猶豫什麼？

「……我和桃兒的母親緣分已盡，我的選擇……在三年後。」西門千秋端起香氣四溢的花茶細細品味，嘴角勾著一抹淡淡的笑意。

那是……苦薏……帶來的花茶，產自苦薏親手栽種的夜色花園，原來西門千秋他——

西門草兒濕紅了一雙眼楮，悶在心口間的不安慢慢化開來，她終于松了口氣——

「我知道了。」

西門草兒笑了，笑容有如一片滿開的櫻花林，迷人絢麗。

「……謝謝你。」

「……草兒交給你了。」

因為有西門千秋的保證，西門草兒才能安心回到他的身邊……西門草兒在一旁抱著小桃子又親又吻，依依難舍。

東方潦和西門千秋握手，選擇在艷陽的午後帶著西門草兒回龜殼屋。

兩人交換了一個別具深意的眼神，這才是東方潦稱謝的理由。

西門千秋和西門草兒相處三年下來，已經慢慢開始後悔了……如果回到三年前，西門千秋相信他會選擇把西門家的秘密帶到墳墓去，不讓西門家的詛咒影響到西門草兒的人生——知道真相，背負家族重擔，而必須有所割舍、獨自承擔的人生，他一個人過就夠了。

所以，他答應東方潦的要求，讓西門草兒相信她已經月兌離西門家的死咒安然無事。

當然，西門千秋也希望人定勝天……只是，以往他沒有十成把握的事情是不會說出口的。

「不過……後來阿風告訴我，西門家的族譜上，在我岳父的名字底下還有一個外孫女的名字……西門兔兒。我能請你解釋這是怎麼回事嗎？」東方潦後來知道了，西門家的族譜，只有往生者會被紀錄，所以上面沒有西門千秋和西門草兒的名字。

也就是說，在他岳父的名下出現的外孫女西門兔兒已經過世了。

東方潦確信西門草兒不可能懷有他的孩子，因為離婚前幾天他半夜回家時，西門草兒的月事才剛來。

西門草兒听到族譜上有西門兔兒的名字，瞪大眼楮看著西門千秋，一臉難以置信——

「……千秋……你真的……寫進去了？」

「……你哭成淚人兒，我能不照辦嗎？」西門千秋伸手把西門桃兒抱過來，面無表情地轉身回屋里去，「你們走吧，不送了。」

「噗嗤——小桃子！媽媽會經常回來看你。」西門草兒笑了，對著西門千秋的背影揮手。

她真的沒想到一本正經的西門千秋會答應她的要求，把西門兔兒的名字以她女兒的名義寫進族譜……

「噗噗——哈哈哈——」上了車後，西門草兒還是笑不停。

「到底怎麼回事？」東方潦想到辛雅風誤以為是草兒生下他的孩子，他卻連孩子的面都沒見過，女兒已經夭折，辛雅風怕他傷心，考慮了好幾天後，才把這件事情告訴他，他當時看著辛雅風擔憂的神色，拍拍他的肩膀，叫他別擔心，還被誤會是傷心過度，令他百口莫辯。

「那個啊……就是小兔子。」

「對，我就是說西門兔兒，那只小兔子哪來的？岳父在外頭有私生女？」不能怪東方潦的猜測，西門草兒的祖父也討了兩個老婆。

「不是，就是一只小兔子。」

「所以說那只小兔子誰生的啊？」東方潦握著方向盤，車子一路超速開往龜殼屋。

「我哪知道小兔子誰生的……阿潦，你開慢一點——」西門草兒現在很珍惜生命，不想寶貴的生命葬送在一場意外里。

東方潦笑得很開心，他不在乎人生是長是短，他只在乎和草兒生死相隨！

藍天下，梅樹林，龜殼屋……

微風吹來陣陣飯菜香，西門草兒在屋外翻土施肥，聞到香味，肚子咕嚕咕嚕叫。

廚房里，靠窗的餐桌上，陸續完成一道道佳肴，東方潦隔著窗口，邊做菜邊看著愛妻工作。

兩人隔著窗戶有聊不完的話，西門草兒肚子餓了，從側門走進來繼續說——

「小兔子是我在路邊撿的，當時千秋有桃兒，我也很想要一個女兒，就把小兔子當女兒養。小兔子本來活蹦亂跳的，生命力旺盛，被我當成女兒後，隔沒幾天就死了，我很自責，才要求千秋把小兔子寫進族譜里。」西門草兒伸手就想要從餐桌上拿雞腿吃，馬上就被拖走。

「真是亂來。」東方潦把她拉到流理台去洗手，擠了洗手乳仔細地抹在她的十指上，連指甲縫都洗得干干淨淨。

「哈哈，我也沒想到千秋會照辦，原來他也有這一面。」西門草兒被東方潦圈在懷里，在他的呵護之下，沾滿泥土的雙手愈來愈白淨。

「不是這件事，我是說你們撿到孩子應該送派出所報案，怎麼可以帶回家去養呢？」東方潦做事情一向很神速，不過每天幫老婆洗手都要花上很多時間，西門草兒都覺得她自己洗還比較快。

「阿潦……我現在說的是那只小兔子，就是上次你跟千秋提起的西門兔兒。」西門草兒其實是想說，她肚子很餓了，東方潦的潔癖可以放過她嗎？

「我知道，就是西門兔兒，你再怎麼想要女兒，也不應該把別人的孩子帶回去，那可是一條人命，後來有報案嗎？」東方潦拿著干淨的毛巾，幫她擦手、擦臉，擦頸子、胸口的汗水。

西門草兒感覺身後的男人愈貼愈緊，忍不住提醒他，「阿潦，我餓了……」

「嗯……我也是……」東方潦把一根草緊緊抱在懷里，貼著她耳語，「你那麼想要女兒，我們來生一個吧？」

「阿潦……你怎麼還是听不懂，我說那是一只小兔子……」西門草兒是比較想要先吃飯啦。

「所以說，我們來生一只小烏龜啊……」說到增產報國，東方潦這輛列車可開得快了。

「阿潦……」

西門草兒又一次餓著肚皮被東方潦給吃了。

一只小兔子被西門千秋寫入族譜的滑稽事跡，下回西門草兒又得重新說起。

標殼屋的女主人回來了，東方潦的夢想實現了。

他的下一個夢想，是讓龜殼屋的女主人懷上小烏龜，然後帶著她回苦味廚房，回去曾經有苦女乃女乃在的地方，重現苦味的美味……

「不過阿潦，你的菜還是你的味道啊。」

東方潦的菜，東方潦的味道，東方潦想听的話，就是這一句。

——全書完