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二手妻(上)恩恩相報 第5章(2)

直到春梅又動手盛了一碗白飯,才有空說話。「小姐,這位四爺到底要你幫什麼忙?奴婢到現在還搞不清楚。」

「我也跟你一樣。」她說。

「這麼神神秘秘的,真不知道在做什麼?」春梅一面嘟囔,一面扒著飯菜。

「四爺該不會對小姐有意,才會故意制造機會,想要來個……什麼樓台……還有什麼月亮的……」

她嗔睨地笑說︰「近水樓台先得月。」

「對!對!就是這句!」

睿仙不禁搖頭苦笑。「沒那回事,別胡思亂想。」

怎麼每個人都往那方面去想,到底答應幫四爺這個忙是對還是錯?睿仙不禁頭疼地忖道。

「喔。」既然小姐說不是,那就真的不是,春梅繼續埋頭猛吃。

想了又想,睿仙決定明天就問問四爺,到底這個忙該怎麼幫,又該做些什麼,心里也好有個底。

餅了兩天,睿仙才見到四爺。

這也是她第一次來到炎府的後花園,放眼望去,處處可見古木參天、假山流水,一景一物都匠心獨具,等到繁花似錦的季節到來,想必是多彩多姿、儀態萬千的宜人景色。

睿仙跟著負責帶路的丫鬟走上一條造型優美的廊橋,才走了十幾步,就見身穿黑色常服的炎承霄兩手背在身後,倚著欄桿,彷佛在欣賞湖面風光,不過其實他什麼都看不見。

「……你來了。」炎承霄很自然地偏首,盡避雙目失去神采,卻很快地「望」向正確的方位。「住得還習慣嗎?」

她有些疑惑,因為在炎承霄身旁的小廝並沒有出聲提醒,他又怎會猜得到。

「四爺如何知道是妾身?」

「每個人的腳步聲不同,只要二分辨,總會听得出來。」他不免自嘲。「你說得沒錯,我還听得到,老天爺已經算是待我不薄了。」

「四爺這麼想是對的。」睿仙也很認同。

炎承霄先是一愣,接著咧嘴笑了。「今天可真是難得,你居然會開口夸獎我,而不是又用話激怒我,要我別說這種喪氣話。」

「妾身也不是真的那麼難相處,偶爾還是會說些好話。」她掩唇笑說。

他低笑幾聲。「我會記住的,那麼……言歸正傳,住得還習慣嗎?」

「很好,多謝四爺關心。」

「听說三嫂去看過你,都聊了些什麼?」炎承霄隨口問道。

睿仙兩句話就帶過。「也沒聊什麼,三夫人只是來看看有沒有缺什麼東西,好讓下人準備。」

「就只是這樣?」因為兄嫂們表面上沒有反對,實際上應該不太相信姚氏真是來幫自己的,多半是以為想納她為妾,打算從本人口中探听消息,這可是三嫂的拿手本事。

她佯裝納悶。「就只是這樣,否則四爺以為三夫人會跟妾身聊什麼?」

「既然沒聊什麼,那就算了。」炎承霄也不止一次問自己,真的非她不可嗎?

硬把姚氏牽扯進來有多冒險,萬一害她受傷甚至送命,他難辭其咎,可是又覺得她比其他人適合,最後還是這麼做了。

「由于刺客的身分到現在還是一無所獲,所以這兩天我都去了知府衙門,向知府大人施壓,希望能盡快有個結果。」他接著又說。

「四爺對于刺客的來歷,心里真的沒個底?」睿仙從小看父親升堂問案,會到行凶殺人的地步,大多牽扯到情、錢和仇這三樣東西,依這男人的身分,肯定樹敵無數,那麼應該就是仇家,自己有哪些仇家,不可能一無所知。

炎承霄雙眼沒有焦距地望著她。「為何會這麼問?」

「妾身只是胡猜的。」她垂眸說道。

他揚起嘴角。「你倒是猜對了,的確是有個底。」

「既然四爺知道對方是誰,為何還要知府大人去查,而不是上門抓人?是因為沒有證據嗎?」睿仙愈听愈糊涂。

「確實沒有證據。」炎承霄頷了下首。「咱們找個地方坐下來再聊……」

阿貴立刻上前,好讓主子將手搭在自己的手腕上,一步一步的走下廊橋,來到後花園中最大也最醒目的一座亭子,就宛如斗笠般,可以遮陽避雨,也能停坐休息,還能將這座私家園林點綴得更加賞心悅目。

待他們進了亭子,炎承霄率先坐下。「阿貴,你們先下去。」

「是。」阿貴躬了個身,接著朝春梅努了努下巴,意思是要她一塊走。

春梅一臉莫名。「做什麼?」

「咱們四爺有話要跟你家小姐說,別在這兒礙事。」阿貴又是比手勢、又是使眼色地說。

「那怎麼成?」春梅馬上對他橫眉豎眼。「我家小姐在這兒,我當然也要在這兒了,怎麼可以走開?」

睿仙輕道︰「春梅,你就先下去,不會有事的。」

「是,小姐。」她也只好心不甘情不願地跟著阿貴走了。

「四爺可以說了。」睿仙心想他特意支開阿貴和春梅,應該是有話要說,而這些話是不能讓太多人听見的。

炎承霄將左手橫放在石桌上,右手則置于大腿,側過身軀,循著睿仙聲音的方位,好跟正常人一樣,和她面對面說話。

「那名刺客八成是趙家派來的,這趙家便是太皇太後的娘家,不只是太皇太後,趙家之前便已經出了好幾位貴妃,直到太皇太後入宮,坐上皇後的位置,趙家的勢力已經無人能出其右,偏偏先帝又一再縱容,如今趙家的子孫愈來愈貪婪,自從皇上登基之後,還不斷地送族女進宮,圖的就是後宮之首的空缺,一旦多了個皇後當靠山,以後也沒人敢揭發趙家的罪行。」

「所以皇上要四爺暗地里搜集相關罪證,才會逼得他們派人行刺……」她總算听懂了。「那麼太皇太後呢?她應該不會不聞不問。」

他輕扯一下嘴角,似嘲似諷。「太皇太後畢竟年事已高,就算想袒護娘家的人,也是心有余而力不足了,只待時機成熟之後,皇上自然有辦法應付,這回非要一舉削去趙家的勢力不可。」

「外戚干政,肯定禍患無窮。」睿仙有感而發。

「沒錯!外戚的勢力太大,並非百姓之福,更別說是皇上,絕對無法容忍,勢必要斬草除根。」他振振有辭地回道。

睿仙不禁睇他一眼,實在猜不透這番話的真正用意,只好點醒他。「四爺該不會忘了炎家也是外戚?」

「當然沒忘,就因為炎家也是,皇上才會用外戚來對付外戚,這一招果真是高明。」炎承霄意味深長地笑了笑。「其實皇上命我辦這件事,除了信任之外,另一個原因便是警告,炎家若是想效法趙家,也會有同樣的下場。」

她听了不禁毛骨悚然。「妾身還以為皇上對炎家、對四爺是不一樣的。」這是眾所皆知的事。

「……因為他是皇上。」這句話已經足以說明一切,就算是再親近的人,只要威脅到皇權,還是會招來殺身之禍。

「其實二哥和三哥早就想辭官,就是不希望留下話柄,不過皇上剛登基沒幾年,正需要信得過的人在身邊輔佐,所以並未應允,甚至還命我接掌虎衛司都察使一職,這對炎家而言,可說是恩寵有加,不過一方面重用、一方面又要提防,皇上可真是辛苦。」他可一點都不羨慕坐在那張龍椅上的人。

「四爺為何突然跟我說這些事?」睿仙實在看不透眼前這個男人,若是重生之前的四郎哥,絕不會像他這般復雜難懂。

炎承霄朝她咧開迷人的笑臉。「我已經想過了,既然需要你的幫忙,就得先學會信任你,讓你知曉咱們面對的是什麼樣的敵人,若是真的害怕,現在要退出還來得及。」

「雖然妾身並非君子,但也做得到一言九鼎。」她堅定地說。

他很滿意睿仙的答覆。「那麼第一關算是通過了。」

睿仙舉一反三地問︰「四爺的意思是還有第二關了?」

對于這個問題,炎承霄只但笑不語,又繞回原先的話題。

「……幸好炎家人知福惜福,從不作不該作的夢,只想安安穩穩地過日子,也打算過幾年之後再重提辭官一事。」他笑嘆一聲。「記得先父常掛在嘴邊的話,他寧可遠離朝堂,去關心那些飽受水患之苦的百姓,也不想把心思花在爾虞我詐、明爭暗斗上頭。」

「他確實是個好官,雖然過了這麼多年,但大家提起這位已經過世的工部尚書炎大人,無不豎起大拇指。」她對「炎伯伯」的印象非常好,他不只是爹的恩師,還是一個真正能苦民所苦的官員。

炎承霄不禁起了疑竇。「听你的口氣,似乎跟先父很熟?」

「那是因為……」睿仙不確定該不該告訴他,自己是華亭縣知縣姚景安之女,兩人的父親在生前還有師生關系,兩家也確實算得上是世交,只要說出來,等于攀上權貴,炎家人也會看在上一輩的情分上,對她諸多照顧。

「妾身正好是江臨府人氏,從小便听大人們談過有關他的事跡,也多虧了炎尚書,江臨府百姓才不必飽受水患之苦。」可是她並不想攀權附勢,只想過平淡的日子,最後還是沒說出來。

「原來你是江臨府人氏,記得先父過世前五、六年,經常奉旨前往視察災情,最後朝廷終于撥款築堤,這才保住涇江沿岸百姓的身家財產安全……」炎承霄突然話鋒一轉,讓她措手不及。「既然你是江臨府人氏,那麼夫家呢?又是哪里人?」

睿仙對這一點倒不必說謊。「同樣是江臨府人氏。」

「夫家都沒有人了?」

「都沒有了,所以才會到京城來投靠表姨母……」她能說的都說了,免得這位四爺又打破砂鍋問到底,就是不肯罷休。「妾身不打算再嫁,的確是因為忘不了死去的相公。」唐祖望帶給她的種種傷害,她想忘也忘不了。

他頓時辭窮,想說她犯不著為了一個死去的男人守寡,要多為自己著想,再找個男人依靠,省得吃苦受罪。可是又覺得與自己無關,他不過是想利用姚氏的本事,沒必要多管閑事,兩種念頭在腦中不斷地拉扯。

「說了這麼多話,妾身這就去叫阿貴,讓他送壺熱茶過來。」話才說著,睿仙便站起身來,正要走出亭子。

就在這當口,她瞥見一道身影凌空而下,是一名身穿黑色勁裝的男子,先是怔住,尚未意識到發生何事,接著又掠下第二道身影,比之前的男子稍矮,不過相同的裝扮,手上都握著一把佩劍。

莫非是……刺客?

這個念頭在睿仙腦中快速閃過,連忙揚聲嬉斥。

「你們是誰?想做什麼?」想到之前的刺客已經自刎,趙家該不會還是不死心,又派人來行刺?

炎承霄听出她嗓音中的驚懼,下意識地從石凳上站起來。「怎麼回事?」

「……你們再不離開,我可要叫人了!」她擋在炎承霄身前,盡避怕得要命,還是大聲斥責對方。

他伸手要將睿仙拉到自己身後。「是有誰來了嗎?」

「四爺先躲到後頭……」睿仙一面伸手推他,一面緊盯著刺客的動靜。

「不行!」炎承霄一把握住她的肩頭。「你不過是個弱女子,應該躲起來的是你才對,快到後頭去……」

睿仙又急又氣。「現在不是爭論這個的時候……」想到他眼楮看不見,也只有被殺的分。

兩名男子面無表情地上前一步,接著拔劍出鞘。

見狀,她不禁抖著聲音,拉開嗓門大喊︰「來人!快來人!」

听見奔跑聲,兩名黑色勁裝男子連忙後退,接著迅速轉身逃逸。

「四爺!」阿貴慌慌張張地跑來。

春梅也跟著他一起,從沒听主子叫得那麼大聲過,真是嚇壞了。「小姐,出了什麼事?有沒有受傷?」

接下來,幾名府里的護衛也趕來,馬上四處查看,尋找可疑的蹤跡。

「剛才有兩個男人……他們突然出現……」睿仙一手按著胸口,小臉泛白,就連心髒也快從喉嚨跳出來了。

這時,炎承霄出聲打斷她,表情異常嚴峻,接著伸出右手。「到我的書房再說吧……阿貴!」

「奴才在這兒。」阿貴靠過去,讓主子扶住自己。

頭回遇上這種事,睿仙驚魂未定地讓春梅攙著,否則兩腳發軟,真走不動了。

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