書房——

待睿仙的情緒穩定下來，已經坐在座椅上，手上則捧著春梅遞來的茶杯，呼吸也漸漸平緩。

「小姐好些了嗎？」春梅擔憂地問。

她笑嘆一聲。「已經沒事了。」

從後花園回來的路上，一直到坐在這間書房，始終都沒有出聲的炎承霄開口問了。「你剛才看到什麼，一五一十的說出來。」

睿仙擱下茶杯，深吸了口氣，開始整理思緒。

「妾身看到兩名穿著黑衣的男子……一名身長約莫七尺，另一名矮了半個頭，前者臉型較瘦，鼻骨有些歪，可能是曾經受過傷……後者是單眼皮、下巴略圓，兩人手上都拿了把劍……還有……」她在腦中不斷地回想。「系在他們腰上的……都是青銅的虎形帶鉤，不知是不是湊巧，就跟四爺身上所用的十分相似。」

「方才你一點都不害怕？」炎承霄往後靠在椅背上，臉上沒有太多表情。

她無法否認當時內心有多驚恐。「妾身當然害怕。」

聞言，炎承霄唇角露出一抹不太明顯的弧度，不過對她的細心觀察，相當的滿意。「既然害怕，還能過目不忘，的確不簡單。」

「四爺過獎了，其實談不上過目不忘，只是妾身的眼力比其他人好罷了。」重生之後，她在父親的同意之下幫忙驗過無數尸體，其中不乏一些無名尸，自然學會先從臉部和身上找出特征，好查明死者身分，由于習慣使然，就算面對的是活人，也會先做觀察。

炎承霄點頭。「還有想到其他的嗎？」

「還有最後一點，妾身實在想不透……」她又蹙起眉心，腦海中浮現兩名男子的臉孔。「他們若真是刺客，也亮出了手上的兵器，盡避面無表情，可是眼神卻看不出一絲殺氣，究竟是為什麼呢？」

「殺氣？你見過？」炎承霄揣測地問。

她苦笑一下。「當然見過。」

「你觀察得相當仔細，比我預期的還要來得好……」他不禁咧嘴笑了笑。「你們可以進來了！」

就在睿仙納悶之際，兩名身穿黑色勁裝的男子從屋檐上翻落，再躍進檐廊，最後跨進書房門檻，讓她不禁倒抽了一口氣，驚跳起來，指著他們嚷道——

「他們……就是方才的刺客……」

春梅連忙擋在主子面前。「小姐別怕！」

「見過四爺！」兩人拱手，齊聲說道。

炎承霄向她做了介紹。「他們是我的屬下，蔣護和魏昭。」

「他們是四爺的人？可是方才為何不出聲說明身分呢？」就因為這樣，睿仙才會誤以為兩人是刺客。

他低笑一聲。「自然是有原因的。」

「難不成……這就是第二關，四爺故意測試妾身？」睿仙恍然大悟，雖然可以理解，但還是有些著惱，總覺得像個傻子，無端遭人戲弄，心里頗不舒服。

「沒錯，就是這麼回事。」他也承認了。

睿仙還是心有余悸。「就算要測試，四爺也不該用這種法子。」

「這麼做真是太過分了，要是把我家小姐嚇出病來，那該怎麼辦？」春梅不禁要替主子討回一個公道。

「要替我辦事，就得應付隨時可能發生的變故，若連這一點驚險都承受不住，那我也不得不另請高明。」炎承霄把話說得很白，要她有個心理準備。

這番話讓睿仙不禁語塞，其實他這麼做也無非是在替自己著想，若等到涉入太深才來後悔，已經太遲。

「妾身明白四爺也是一番好意，既然答應幫忙，便不會出爾反爾。」她的心意並沒有動搖。

他直勾勾「看」著前方，神色有些凝重，不知在想些什麼，過了片刻才啟唇。

「蔣護、魏昭，這位是姚氏，接下來會有一段頗長的日子，必須借重她的雙眼，所以會待在我身旁，往後有話也無須避著她……」炎承霄先讓雙方見過面。

「你們可以下去了！」

蔣護和魏昭朝他抱拳。「卑職告退！」

不過眨眼的工夫，兩人的身影已經消失在門外。

這時，炎承霄又從座椅上起身，一路模索著桌面，從書案後頭繞出來，阿貴很快地上前攙扶。

「還有……」他神色轉為肅穆。

睿仙也跟著起身。「四爺還有第三關的測試？」

循著聲音，炎承霄側過身軀，和她面對面說話。

「也可以這麼說，那就是往後若真遇到有人行刺，身邊沒有人保護，你只管顧好自己的小命，能逃多遠就逃多遠，別想為我擋劍……」

聞言，睿仙不禁怔怔地看著眼前的男人，心想這位四爺傲慢自負、眼高于頂，沒有好處的事絕不會去做，偶有體貼的舉動，也是因為對方有利用價值，那麼這回又是為了什麼呢？

他口氣嚴厲。「我要你對天發誓，絕不會再有方才那種舉動。」想到她拚命擋在他面前，無視自身的安危，就是不肯丟下他先逃命要緊，胸口好像被什麼給擊中，到現在還能感受到沖擊的力道。

「要妾身見死不救，只顧自己，實在辦不到。」睿仙自認無法丟下他不管，那會良心不安。

炎承霄俊臉一沉。「如果辦不到，那麼我只有另請高明了。」

「為什麼？四爺不是很想借重妾身的雙眼嗎？」她不解地問。

他表情掠過一絲困窘，說不出真話。「那是因為……要是傳揚出去，說我讓一個女人救了，豈不笑掉所有人的大牙，再也沒臉見人。」

「真是這樣？」原來是為了面子，睿仙心中有些失落，其實她也不懂自己在期待什麼，一定是把他和四郎哥給混淆了，以為他真的在乎自己的死活。

「這還用問嗎？你答不答應？」他執意要听到睿仙親口承諾。

睿仙輕頷了下螓首。「妾身答應會先逃命，然後去找人來救四爺。」

「……那麼這第三關就算過了。」只有炎承霄心里明白，他不希望這個女人為了救自己而死，至于更深一層的原因，實在不願去正視，可是再怎麼逃避，一旦起心動念，想要忽視可就難了。

「你先回小跨院歇著吧，其他的事明天再說。」就算看不到，也可以感覺得出她受到不小的驚嚇，炎承霄決定今天到此為止，讓她回去休息。

她也確實累壞了，于是先行告退。

直到听不見睿仙主僕的腳步聲，炎承霄緊繃的神色才放松下來，又繞回書案後頭坐下。「我要在這兒想些事情，暫時不必伺候。」

「是。」阿貴也退下了。

炎承霄獨留在書房，片刻之後，確定自己動了心，不禁支額苦笑。

「莫非真是撞傷了腦袋，到現在都尚未痊愈，否則怎麼會起了這個念頭？她不只是個寡婦，還打算為死去的相公守一輩子活寡，當個貞節烈婦，難道我炎承霄就非得去跟一個死掉的男人搶嗎？就算想要來當妾，只怕她會當面拒絕，還會指著我的鼻子痛罵一頓……」

自己一定是瘋了！

他不禁這麼想。

一天過去了。

這座小跨院真的相當清幽寧靜，令人有種與世隔絕的錯覺，睿仙這兩天將里里外外都模透，也更加喜歡這里。

「姚姊姊！」七娘的叫聲讓停在樹梢的鳥兒都驚動了。

睿仙獨自坐在小廳里看《雪冤集錄》，雖然不知已看過多少遍，還是經常拿出來溫故知新，听見叫喚，愣了好一會兒才想到是誰。

就在這時，七娘已經找到這兒來了。

「原來姚姊姊在這兒！」她還是一身男裝打扮，興沖沖地跨進門檻。「你還記得我吧，我是七娘。」

「我當然記得。」睿仙放下書，起身相迎。

七娘親熱地拉著她的手。「姚姊姊正在看書嗎？換作是我可坐不住，娘才會每回見到我想往外跑就直搖頭，這幾天還罰我抄佛經，才沒能來找姚姊姊，不過我一抄完，馬上就來了。」

她不知該如何回答，只是淡淡地笑著。

「……七娘。」門外忽然響起一道柔弱的女子嗓音。

「啊！我差點忘了！」七娘用力拍了下自己的後腦勺，這才將好不容易追上來，已經上氣不接下氣的嬌小身子拉進屋內。「姚姊姊，我來跟你介紹，她是五娘，是我二叔的女兒。」

睿仙看著面前這名年約十五、生得水靈靈的小泵娘，小臉上吹彈得破的肌膚還漾著粉女敕色澤，讓人想捧在手心上呵護。

「堂姊，她就是姚姊姊。」七娘又說。

只見五娘眨巴著水汪汪的雙眼，面帶羞澀的啟唇。「我是五娘，四嬸……啊！不對！現在還不能這麼叫……」

這一聲「四嬸」可叫得睿仙滿臉窘迫。「小姐弄錯了……」

七娘听了不禁哈哈大笑。「堂姊，你不可以叫她四嬸，姚姊姊之所以住進府里，只是為了幫四叔的忙。」

「現在當然不是，可是以後……」說到這兒，五娘冷不防地捂住唇，不讓自己泄漏太多「秘密」。

「以後怎樣？」七娘睜大眼楮問。

五娘用力搖頭，不肯說了。

「姚姊姊可別見怪，堂姊跟我不一樣，個性內向，跟不熟的人說話總是會不好意思，話也說得吞吞吐吐，容易讓人會錯意。」七娘馬上替五娘說些好話。

睿仙臉上的紅潮尚未褪盡。「只要把誤會說清楚就好，我不會見怪的。」

「姚姊姊是四叔的客人，能得到他的信任住進這座北院，就表示當你是自己人，以後別叫咱們小姐，實在太見外了。」她也不是對什麼人都這麼好，就是看得順眼才想結交。

「七娘說得是，姚姊姊叫我五娘就好。」五娘細聲細氣地說。

她也不便再堅持下去。「那麼我就恭敬不如從命了。」

「下回我再帶九娘和十一娘她們過來玩，人多一點也熱鬧……」七娘就是見自家姊妹不是待在閨房里發呆嘆氣，好不容易踏出房門，也只是賞花撲蝶，日子真是無聊透頂，所以想替她們找些樂子。

「七娘，你得先問過姚姊姊，別這麼自作主張。」五娘了解這個堂妹的性子，于是提醒地說。

「姚姊姊不會拒絕吧？」七娘馬上問睿仙。

五娘也殷切地看著睿仙，希望她能答應。

「若是正好有空，當然好了。」對于七娘的熱情，睿仙還真有些吃不消，又看到五娘若有渴求地盯著自己，這個不字還真是說不出口。「不過在來之前，要記得先派人來跟我說一聲。」

姊妹倆不約而同地笑說︰「謝謝姚姊姊。」

「不用客氣。」睿仙看著眼前這一對個性截然不同的堂姊妹，很想相信她們就如同外表那麼單純，真的沒有惡意，可是重生之前所受的種種教訓，總讓她無法很快地敞開心胸。

七娘一臉興致勃勃地指了指外頭。「天氣這麼好，姚姊姊別一個人悶在屋里看書，那多沒意思，咱們到外頭喝茶聊天。」

「也好，就听你的。」她不禁左顧右盼，就是沒看見婢女的身影。「春梅也不知跑哪兒去了，我去泡茶過來……」

「姚姊姊別忙，我去叫人就好……」于是，七娘跑出去找來了個丫鬟，要她去準備茶點。「咱們先去找個地方坐下。」

睿仙也只好配合她們。

「七娘性子活潑又不拘小節，希望沒有嚇到姚姊姊。」五娘一面往外走，一面道歉。

「怎麼會？」她客氣地應道。

由于小跨院里沒有亭子，只有露天的石桌石椅，被一簇簇托紫嫣紅的繡球花包圍著，三人互望一眼，不約而同的走過去。

待她們都坐下，七娘話匣子也開了，纏著睿仙直問。

「……听說姚姊姊是六安堂紀大夫的表外甥女，還跟咱們家是世交，我就去問了娘，娘叫我別多問，到底有什麼樣的淵源？還有姚姊姊為何會住在紀家？是家里都沒人了嗎？」長輩總當她是小孩子，只好來問本人了。

睿仙被問得頭都暈了。「因為我的相公幾年前過世，只好來京城投靠表姨母，不管娘家還是夫家，都已經沒人了……」二娘和同父異母的妹妹根本不當她是自家人，知她被趕出唐家大門，可是氣得直跳腳，還說男人有個三妻四妾是正常的，既然嫁進門，自然就要從夫，不該反對相公納妾，最後落得被休的下場。

「至于和炎府之間的交情，是上一代的事了，我也不是很清楚。」睿仙實在想不出借口，只好含糊地帶過。

听睿仙這麼回答，五娘似乎想說什麼，不過考慮一下又閉上嘴。

「原來姚姊姊也不清楚，那就算了，反正娘說兩家是世交，那就是了，以後有什麼需要幫忙，盡避跟我說好了，不要客氣。」七娘拍著胸脯說。

「七娘，真是謝謝你。」睿仙不禁動容了，也許應該學著去相信她們，不要因噎廢食，以為所有人都跟唐家的女兒一樣惡毒。

沒過多久，丫鬟送來一壺茶水和幾碟點心，睿仙主動幫她們倒茶，盡避還無法做到掏心掏肺，至少不要心存懷疑。

「……我臉上有什麼嗎？」見五娘總是盯著自己直瞧，她困惑地問。

五娘怯生生地瞅著她。「沒有……姚姊姊，我四叔就有勞你照顧了。」

聞言，她更是尷尬。「四爺身邊有很多人照顧……」

「可是那些人都比不上姚姊姊。」五娘急切地說。

睿仙不知該如何解釋。「我跟四爺之間真的不是你想的那麼回事。」

「等四叔的眼楮看得見，姚姊姊就會明白了。」五娘話中帶著玄機。

聞言，她有些好奇。「你相信四爺還能再看得見？」

「我相信，四叔的眼楮絕對會好的。」