眉目清朗的少年話說到一半就被某只沾滿香燭味的手捂住，接著是婦人朝地上連呸三口的聲音。

「呸！呸！呸！不可以對神明不敬！那是你家姐兒運道不順，改天讓她上「明月庵」改改運，庵里的慧明師太佛法高深，定能化解她纏成結的姻緣。」她又能多一筆進帳了。

「明月庵呀！徐三姑，不知你從中撈了多少好處？」

一只手往口沫橫飛的徐三姑肩上一拍，她原本不耐煩的轉過身想罵人，但是一看到站在少年身後滿臉氣勢懾人的男人，以及他後頭體格壯實的隨從時，當下啞了口，怔住。

「冤枉呀！縣太爺，民婦真的是無辜的，民婦是規規矩矩賣香燭的老百姓，從來不敢有任何不老實的念頭，辛辛苦苦的到廟口擺攤是為了養家活口，我也是命苦的……」

莫滄安等人將徐三姑帶回縣衙後堂，因為沒確實證據她涉案，故暫時以證人身分回話。

一入縣衙，原本保持很鎮靜的她立即呼天喊地的抱著縣太爺的大腿喊冤枉，還一把眼淚一把鼻涕的哭訴她的日子過得多艱難，一日不干活就有斷炊之虞，上有老下有小的全依賴她吃喝，嫁了個窩囊廢成天只會游手好閑，花她賺來的辛苦錢，她活得連狗都不如。

有多悲慘她就說得多悲慘，彷佛世上只有她一個可憐人，好好地賣著香燭還被人請到縣衙喝茶，她冤吶！不曉得少賣多少銀子，家里的米缸空了，要嚼野菜果月復了。

徐三姑哭得很豪邁，鼻涕也甩得很順手，讓季薇薇避了好幾回，可徐三姑似後腦長眼，每回都往她站的地方甩，她嚴重懷疑徐三姑是有意為之，報復她設陷阱給她跳。

但對于只圖己利不顧他人死活的人而言，正面切入是行不通的，單刀直入法反而會引起疑心，更加沒法從蚌殼嘴里撬出話來，唯有在不設防的一刻挑人弱點踩。

「本官只問你，是否與明月庵的出家人來往密切？」莫滄安話不多，但一臉嚴厲地直問重點。

「這……」徐三姑不哭了，眼神心虛的東飄西移，就是不敢直視正氣凜然的縣太爺，心里虛得慌。「賣、賣香燭的，多少會接觸到僧尼，我們也求神拜佛，請菩薩保佑生意興隆。」

她的話乍听之下有幾分道理，實則漏洞百出，城里知名的廟宇不下三座，身為清平縣土生土長的本地人，有必要求到城外的尼姑庵嗎？還是座沒沒無聞的庵堂，遠在山上？

徐三姑看來不是勤快的人，豈會舍近求遠，若非有不為人知的緣故，她怎會不辭辛勞的勞累雙腿爬上山。

「張家姑娘和阮家小嫂子失蹤前是不是在你這里買過香燭？」如果由她做為引線，話就說得通了。

女子與女子才有話聊，尤其是熟悉的鄉里街坊，一聊起家常自是沒完沒了，聊著聊著就聊到自身。

張家姑娘恨嫁，養到十八、九歲還沒挑到好人家，眼高于頂的她一心想嫁進大戶人家為妻，旁的窮小子一個也看不起，熬著熬著熬成大齡姑娘，最後也急了。

而阮家小嫂子嫁入夫家已有三年，始終未懷上一兒一女，她走廟串寺相當殷勤，就為求一個孩子。

這些家長里短的內宅瑣事他原本是不知情的，僅以尼姑拐人一事著手調查，重點放在神出鬼沒的賊尼姑身上，不曾想過問題出在出事的女子身上，她們的有所求讓人有機可乘，進而將其拐騙。

莫滄安目光清明地看了季薇薇一眼，他們能順利的拉出一條線全是她的功勞，是她不怕日曬雨淋的窩在受害者家後門，與進進出出的下人攀交情，這才套出關鍵性的內情。

求子、求姻緣幾乎是她們的目的，少有例外。

「哎呀！大人，民婦就在廟口賣香燭，來來往往認識的人可多了，張姑娘和阮家小嫂子到廟里拜菩薩哪能兩手空空，她們五次有三次在我這里買香燭。」她把自身撇清，表示生意買賣不足為奇，若心不誠，菩薩不保佑她倆能怪誰。

徐三姑死咬著不松口，還有恃無恐的理直氣壯回話。

「有人看見她們在你的攤子前和數名尼姑相談甚歡，有說有笑地甚為熟稔，隨後不久兩人便不見蹤影。」此疑點非同小可，怕是不像表面上那麼單純，有可能牽扯甚廣。

今日有個徐三姑，殊不知其它鄉鎮沒有張五姑、陸九姑之類的穿針引線人，脂粉鋪、綢緞莊，首飾鋪子等女子常去的地方，暗暗隱藏著多少污垢，就為了將無知者引誘上勾。

「那是……呃，巧合，誰知道她們最後去了哪里，說不定跟野漢子跑了，我徐三姑賣香燭童叟無欺，幾名出家人在我攤子前有啥好奇怪的，庵堂里也要供佛的香燭呀！」她慌了，臉色微白，手心都出汗了。

「在背後編排別人是非會下十八層地獄，除非親眼目睹，否則亂造口業，佛祖會懲罰你！譬如頭頂生瘡，腳底化膿，肚子會漸漸隆起，拇指大小的蟲會破肚而出，從你的肚皮爬出來，一條、兩條、三條、四條……」

「啊！不要說了，我的肚子不長蟲。」徐三姑大驚失色的抱著肚子，整個人畏寒似的縮成一團。

季薇薇像說得不夠精采一般，又笑咪咪的加油添醋，小小笑渦讓她更添秀色。「蟲爬完之後，肚子就出現一個破洞，什麼心肝肺的都瞧得一清二楚，若不贖其罪行的話，那五髒六腑有如風化的岩石，一捏成粉末……」

「啊——不要呀！大人，我招，我都招了，不要讓我招天譴，我什麼都招，不敢有一絲隱瞞。」菩薩呀菩薩，我只是小小貪財而已，並非存心害人，禰千萬勿怪，饒了我這一回，以後我絕對不會再干一件缺德事。

人不畏人畏鬼神，凡是做過虧心事的人都怕鬼神，不禁嚇的，膽小的三、兩句話就逼出原形。

莫滄安面露冷意的招來縣衙師爺，讓他記下徐三姑所說的每一句話。「本官不希望听見一句假話，若是膽敢有所欺瞞，本官定不輕饒。」

「是呀！牢房里還空了好幾間，正好給你一家子住。」季薇薇不忘補一槍，加深威恫效果。

一听到要坐牢，還會牽連到家人，嚇得臉色全白的徐三姑腿軟的往地上一坐，撒潑的拍地嚎啕大哭。

「殺千刀的妖姑，民婦也是萬不得已，她們騙我呀！說什麼多行善事對一家老少都好，勸人向善更是廣積功德，我能多度些有緣人就能為我長年點長生燈，燒香念佛保佑我家小兒中個秀才……」

她兒子今年七歲，為了湊足送他上私墊的束修，她只好鋌而走險，耍耍上下兩片嘴皮子撈點錢。

「收了多少銀子？」

縣太爺的冷聲一落，徐三姑身子抖得如篩糠。「我……那個……一點點茶水費。」

她實在不想講的，可是嘴巴一張開，便不由自主的溜出口，她自個兒都攔不住，暗恨在心中。

「一點點是三兩還是五兩，你也不用瞞了，我們大人老早就調查好了，秀水鄉那邊是一個三兩半，半兩是跑腿費，若一次成雙直接給十兩白銀，可好賺得很。」做小廝裝扮的季薇薇說得煞有其事，好像她若不是大人家的奴才便會來分一杯羹，搶食這塊可撈不少的大餅。

「哪有那麼多，明月庵的尼姑明明跟我說好一個五百文，若其貌美者多加一百文，她們誑我銀子！」天吶！原來她才是傻子，被人偷偷吞下她的錢，叫人好不甘心。

「誑你的銀子？」莫滄安冷笑。那些銀子是她的嗎？是用來作奸犯科的不義之財，徐三姑雖不是主犯也是同謀，連手坑害女子。

猶不知死活的徐三姑還振振有詞。「當然是我的銀子，她們跟我說庵里香火不足，想多些女客去走走，增點人氣，添些香油錢，她們表示不會虧待我，為了感謝我沒讓佛前的供香短缺才給我銀子，我拿得心安理得。」

「心安理得？」他重重一哼。「你有沒有想過她們心存不軌，為何指定要年輕貌美的女子，你拿她們的銀子難道絲毫不懷疑其中有鬼？可仍昧著良心為虎作偎。」

被縣太爺這麼一說，她真有點愧色了。「大人，我也是被騙了，我哪曉得尼姑不老實，她們的語氣柔柔軟軟的像剛蒸熟的桂花糕，面容和善，看不出一絲壞相，一串紫檀木佛珠還拿在手上。」那串佛珠看得她兩眼發亮，貪相立現。

「紫檀木多貴重，能用得起紫檀佛珠的庵堂能有多窮，光是賣掉一顆佛珠就能養活十來名修行者的庵堂半年有余，你不是真傻，你是真貪。」在她那年代根本找不到幾棵完整的紫檀，都被采得精光了，只剩下零星千年大木當國寶保護。

紫檀很貴，以女警的薪水來說是天價。

「我……我……」徐三姑羞愧得漲紅臉，說不出狡辯的話，她都能認出紫檀佛珠了，還能說人家騙她嗎？

那是自打嘴巴。

「你提到的明月庵，一共住了幾名出家人？」莫滄安順著季薇薇的話尾問起庵堂內的情形。

「這……呵呵呵，我不是很清楚。」此刻的徐三姑笑比哭還難看，眼皮子因哭太多而浮腫。

「你不清楚？」莫滄安的聲音重重落下，似斥她未盡實言。

「民婦說的是實話，我只去過兩回，感覺不太好便沒再去了，慧明師太只在明堂招呼我，囑咐我不要在庵堂里隨意走動，以免打擾了其它師父的清修。」她只吃了幾道油鹽過重的素菜便回轉，倒沒想過要逛逛院牆高築的內室。

「既然感受不佳為何還誘人前往？你不知她們的下落不明你是從犯？」待主犯落網一並依法處置。

「不是我、不是我，大人呀！我冤枉啊，我沒叫她們去明月庵，只是听她們訴訴苦，說幾句閑話，然後知會明月庵的師父前來，接下來就不干我的事了。」她負責挑人，認為合適的才告知相熟的尼姑，讓人來開解。

開解而已，不算犯法吧！徐三姑是這般認定的，她還不知道禍到臨頭，還當是尋常過堂問話。

「明月庵……」

一切從明月庵開始，此處涉嫌重大。

不以為有罪的徐三姑被帶下去時，她還哭天喊地的說自己是清白的，蒙受不白之冤，要青天大老爺還她一個公道，她還得回去賣香燭，扣押她是喪盡天良的事。

和有人關照的靜慈師太那一間牢房一比，她頓時嚎不出半點聲音，整個人為之傻眼地愣在原地，死活不肯踏進牢房，是一臉凶相的獄卒朝她肥一踹，才把她踹進潮濕陰冷的牢里，里面還有老鼠的腐尸味和飯菜餿掉的臭酸味，濃得令人作嘔。

別說暖呼呼的棉被了，就連一扇窗也沒有，污穢骯髒，沒一處干淨地可以躺人，冷得叫人上下兩排牙齒直打顫。

「讓我去。」季薇薇自告奮勇表示。這是一個機會。

「不行。」知道她在想什麼的莫滄安一口回絕。

「大人，我們已經有眉目了，為何不讓我試試？」她有把握一舉擒獲原凶。

「太危險了。」他不放心。看著她裹在男裝底下的縴柔身形，莫滄安深如潭水的瞳眸，隱隱翻動著澀晦的流玉碎光。

「我不怕，不把披著羊皮的狼揪出來，不知還有多少小羊受害。」早日破案也能多救一個人，一旦女子的名節受損，十之八九是活不成，她們的家族容不下敗德的閨女。

這一個坑爹的年代，根本沒有女權，視女人為糞土。

她改變不了，也無從改變，只能盡量去幫助，在能力範圍內伸出援手。

「這不是怕不怕的問題，而是有沒有必要，本官會調齊三班衙役日夜緊盯著明月庵的動靜，只要她們一有動作就立即逮捕。」目前只有徐三姑的證詞還不夠，他不能貿然闖進庵堂捉人，必須人證物證俱全。

莫滄安志在清白為官，不造成任何冤獄。

「可以直闖龍潭虎穴的路為什麼不走？我不是憑著聰慧機智把徐三姑這個人釣出來。」

他不能過河拆橋，新人娶過門，媒人丟過牆，他根本是在搶功，無視她的存在。

「此一時，彼一時也，此去險阻重重，本官不能讓身無官職在身的平民冒險，你回屋子去，準備晚一點的素齋。」她煮的素菜會令人上癮，無魚無肉卻有如加了魚肉般清甜香女敕，入口即化。

「你不能將我排除在外，這件案子我也參與其中，你別想丟開我。」季薇薇大聲的據理力爭。

「陳起，送她回廚房。」太吵了。

「是的，大人。」侍衛陳起忍笑的拎起她的領子。

「莫滄安，你這個不通事理的混帳，你最好不要犯到我手上，否則……」哼！她要去學武功，一掌劈開他。

否則怎麼呢？莫滄安心情愉快地想知道她會做什麼，但是一想到明月庵一事，眉頭又擰出好幾條皺褶。