正當兩人心灰意冷的打算離開之際，迎面走來數名衙門差役，身著深墨色捕快服，曾為女警的季薇薇特別感到親切，像見到警局的同仁一般，忙著上前打招呼，順便詢問。

「捕快大人，請問城里發……」

沒讓她把話說完，大塊頭忽然以迅雷不及掩耳的速度將她拉到身側，腰上的刀已出鞘。

「你是不是被妖姑拐來的良家女？」捕快邊厲聲問她。

「妖、妖姑？」她只听過妖怪、妖魔、黑山老妖，妖姑是什麼，不會是指妖里妖氣的尼姑吧？

「不要害怕，你安全了，我們六扇門的公差會保護你，沒人敢再妖言惑眾蠱惑你。」為首的捕頭一臉正氣，宛若青天。

「等、等等，你們在說什麼，我怎麼听不懂，難道我們不在一個地球上，你說的是外星語？」季薇薇越听越迷糊，但心里明白，自古以來冠上「妖」字都不是好事。

「什麼球，什麼星？看來你真的受了妖姑的影響，神智不清，語無倫次。」唉，又一個無辜的受害者。

「我神智不清？」你家養的母雞才長短腳呢！

「趙三，王川，把妖姑帶走！」任何一個可疑的嫌疑犯都不能放過，寧可捉錯也不願姑息養奸。

「等一下，你們要做什麼？」一看捕快二人組上前要扣押師父，季薇薇心急的大喝。

「最近附近幾座城鎮都發生尼姑拐人事件，至今尚未破案，鬧得人心惶惶，我們嚴重懷疑她涉案。」只要看到尼姑他們就捉，以平民怨，不能再有人無故失蹤。

「你們誤會了，她是我師父，我是她養大的，我們剛來到你們地頭，根本不曉得貴縣有拐騙的事，這事和我師父無關，你們不能隨便亂捉人！」簡直是濫用公權力。

他們沒有證據憑什麼捉人？在判罪前，每個人都是無罪的。

「這句話你跟縣太爺說去，我們只負責執行公務，上頭怎麼說就怎麼做。」沒有人情好講。

「可是……」季薇薇暗暗考慮要不要使出小擒拿手，將幾個大男人過肩摔，趁亂帶走師父。

誰知她還沒動手，看出她意圖的靜慈師太開口道︰「阿彌陀佛。薇兒，為師和他們去便去，公道自在人心，是非自有定論，無須為師父擔心。」

靜慈師太笑著面對，彷佛金蓮朵朵盛開在她身後，絢爛無比。

「什麼，不在」

「咦，又下鄉巡訪了？」

「怎麼又出城了，你們的青天老爺也太忙了吧，他都不用休沐，放松一、兩日嗎？」

「不會吧，又撲空？一個縣太爺不坐在公堂升堂辦案盡往外面跑干什麼？他還真有閑情逸致……」

「又、又出去了？不在縣衙？」不行，不行，她得自力救濟，再等下去頭發都白了。

要見清平縣的縣官居然比登天還難，這實在叫人很吐血，似乎比穿上龍袍的天子還擺譜，根本是一方土皇帝了。

奔走多日，初來乍到的季薇薇四處求救無門，她終于打听到要把下了監牢的師父救出來，唯有從縣太爺下手。

可是這位明鏡高懸的大老爺宛如長了四條腿，不是今日下鄉巡田地，便是明日到了某鎮察訪案情，要不受了地方耆老邀約前去赴宴，再不為了河川改道而前往視察。

總而言之，他忙得神龍見首不見尾，讓人一通好找。

季薇薇原本想要鳴冤的，但還沒走到大鼓前，就被四名凶神惡煞的衙役給驅離，叫她別來玩，敲了可要打三十大板才能上堂，外加滾釘床。

考慮到她的細皮女敕肉，以及是為了伸冤而非結仇，她猶豫再三，決定換另一條管道走。

由于她三番兩次的上縣衙求情，靠著幾分伶俐的口才和童叟皆欺的親和面容，她和里頭的雜役混熟，經由他們私底下的傳話，這才知曉縣太爺是新來的，還不到三個月，是個嘴刁的，剛就任就吃遍縣城各大小酒樓。

目前他只滿意「月滿樓」的菜色，每逢初一、十五便在縣上的月滿樓吃齋菜，鮮有缺席。

齋菜？那不是她最拿手的嗎？

既然縣太爺偏好素齋，那就投其所好吧！

于是，季薇薇找上了月滿樓的掌櫃，當下賣弄手藝，弄了幾道他見都沒見過的素菜，吊他胃口，這才同意她在十五這日掌勺一天，專做素齋。

這一天，當菜一盤盤送上，其實她心里是忐忑不安的，雖然她之前曾听聞縣太爺因滿意上桌的菜肴而召見掌勺大廚，她也對自己的手藝頗為自豪，真的到了緊要關頭，還是有一絲不確定。

畢竟每個人的口味不一樣，她做了江浙味，偏甜，以糖醋為主，再做了「芋頭炖菜」、「松蕈飯」，幾道川味辣炒，用豆皮做了醋飯，以握壽司的方式呈現，加上炸豆腐餅。

還有一道「珍味豆腐湯」，一盤「京燻素鵝」、「四川豆素卷」、「蓮花素燴」、「竹笙金華雞」、「香橙豆腐」……林林總總十來道素菜，風味獨特，無一葷食。

她在等待，等待最後一刻的到來。而她緊張得手心都濕了。

「好。」

一聲好，季薇薇手上多了五兩銀子的打賞，但這不是她要的。

終于—

「快，季薇薇，縣太爺要見見掌勺的大廚，他說鬼斧神工，道道佳肴，令人吮指，回味無窮。」

面露喜色的掌櫃一探頭，季薇薇解下師父為她縫的圍裙，攏了攏發絲，拉拉淺碧色折兒長裙，深吸一口氣，從容不迫地從後堂廚房越過回廊，走向珍珠白垂簾子後的清幽包廂，一股熟悉的檀香味迎面而來。

包廂入口處的左側有座白梅踏雪繡屏，雪落梅未綻，黃鶯棲枝頭，屏風底下是三足瘦腰凳，凳上擺了銅獸香爐，裊裊青煙，燻香入室。

「這道竹笙金華雞是怎麼做的？吃起來的口感有肉的鮮女敕，不過分甜，卻留在口中久久不散。」乍吃之下，他以為小二送錯桌，把哪位客人的葷食送到他面前。

「是以濕竹笙六條，濕香菇六塊，素火腿六件，素雞十八件，芥菜心六條，將素雞釀入竹笙管里，連同芥菜心、素火腿、香菇，用熬了三時辰的蔬菜湯煨透，隔去水分……」

接下來只需盛盤，將各料分別間隔排在碟子上成麒麟狀，以芥菜心伴邊，淋上少許加了調味料的勾芡湯汁即成。

這道菜講究的是清淡，不油不膩，清爽可口，把素菜的鮮給點出來，即使菜里沒有肉也彷佛有肉的滋味。

「嗯，倒是用心了，另外，把飯包在豆皮里，放入口里有股微酸但非常對味，你是怎麼想出來的？實在有天分。」是做素菜的好手，和他念念不忘的那味兒十分雷同。

「是自釀的果醋拌入煮熟的米飯里，說穿了並不難，主要在果醋難釀，多一道工序醋酸了，少一道工序有可能發餿，恰如其分的沉釀才能釀出酸味適中的果醋，一如大人在勤政愛民上一向為民所愛戴，斷不會錯捉無辜之人。」

听出她話中有話的年輕縣官驟地停箸，煦如春陽的眉頭如遭風雨侵襲的荷花悄然一蹙。「你是在指責本官判案不公，為求績效將無辜者捉拿到案？咦，是你！」一抬頭，他露出訝異神色。

「啊，潔癖男！」還是挑嘴男。真是人生何處不相逢，相逢竟在月滿樓。

季薇薇的驚訝不亞于訝異後而露齒一笑的縣太爺，三個月前見過的那一面叫她印象深刻，剛听聲音時覺得有點耳熟，一打照面便認出五官清朗的男子是誰。

他不是別人，正是到任前四下視察民情的莫滄安。

「你到了清平縣？」他還以為此生再也無緣相見，沒想到……老天爺的安排真叫人猜不透。

「剛到不久。」遇到「熟人」當暢所欲言，季薇薇倒有幾分不自在，她記得先前對這位官不太恭敬。

丙然凡事會有因果，早知道會有求于人當時就要客氣點，予人和善也等于給自己留條後路，偏她管不住自己這張嘴，爆炭似的沒三句話就沖著人家發，有交情也成了孽緣了。

看他在食物上的挑剔，不知與人好不好相與，別是個表里不一的官，說一套，做一套，專吸百姓血汗。

看到她一身俏麗的碧色衣裙，眼眉間多了幾許嬌色，莫滄安不自覺的月兌口而出，「你還俗了？」

「還俗？」一說到還俗，季薇薇還真是有滿肚子苦水要吐，她真的不介意穿小尼姑的灰色衣袍，起碼耐洗、耐髒，還多了一層保護色，穿了十一年也習慣了。

考慮到一個十六歲小泵娘的青春年華不能蹉跎下去，靜慈師太平時讓愛徒月兌去一身灰衣，還特意挑了幾套女子衣飾讓她換上，將她由帶發修行的小尼姑轉為待嫁的俏嬌娘。

少去那身尼姑裝的季薇薇，宛如出水芙蓉，不用刻意畫眉點朱便能感受到她渾身散發的靈氣，未語先笑的秋水瞳眸閃著湖泊水色，小嘴兒一彎似能引得蝴蝶飛舞。

她的美如同深埋地底的璞玉，一經月光的琢磨，瞬間綻放出與月同華的玉質光澤。

「令師尊不在身邊嗎？」知曉話語唐突了，莫滄安面色平和的轉移話題，黑眸幽深如深山老澤。

一提到師父，季薇薇的鼻頭就酸了。「你這官當得不好，有詐騙嫌疑，為什麼沒憑沒據就胡亂捉人？」

一直以來她是獨立個體，也這麼認為，可是與師父朝夕相處十余年，從未分開過一日，突然間身邊少了師父，空落落的，感覺好失落，好像左腳穿右鞋，一直沒法適應。

她被制式化了，長久和師父相處在一起，雖然來來往往不少過客，可始終相伴而行的只有師父一人，那份用時間累積而成的感情絕非外人所能了解的，雋永而且難以抹滅。

「說清楚。」詐騙？她把他當成一般宵小不成。莫滄安略有不悅，但面上不顯。

來到清平縣已有三個月，他不敢說治下全無盜匪，但是他用心在縣務上，深入民間，感受百姓的日常作息，公正不偏頗，除惡務盡，他自認未判處過一件冤案，屈人入罪。

「你們縣城是不是不太平靜？怎麼見人就捉，也不問明緣由就把人送入大牢，這天下的律法全由你們編寫了，不分青紅皂白，隨便逮個人充數。」

「你是指？」他的縣衙有濫捉無辜行徑？

「大人，她師父是尼姑。」一旁的小廝小七彎下腰，在他耳邊低聲說道，如今正鬧得沸沸揚揚的那件事。

看見季薇薇「還俗」後的嬌妍模樣，莫滄安一時半刻還沒想到那上頭，只記得靜慈師太是個慈悲為懷的出家人，仁心濟世，為民醫治。

要不是小七的提醒，他不會將兩件原本不相干的事扯在一塊。確實，他下過令要衙役盯牢面孔陌生的尼姑。因為城內發生多起尼姑拐人事件，不少出外游玩的女子因此一去不歸，毫無線索可查。

包含他在內的幾個城鎮的縣官皆為此苦惱不已，坐困愁城地想找個突破點，好把失蹤的女子找回來，並將犯罪者逮捕歸案，讓百姓過著無驚無懼的安樂生活。

「如果你指的是尼姑誘騙女子一案，恐怕要對姑娘說聲抱歉，職責所在，望請海涵。」為了大多數人的安心，只得暫時委屈少數人，若非事出無奈，斷不會有此舉措。

「可是我師父沒做過這件事，為什麼要平白無故冤枉她？所謂捉奸在床，捉賊拿贓，證據呢？把證據拿出來我就認。」季薇薇很不服氣，據理力爭地想求個公義。

「她是尼姑。」他只回了四個字。

季薇薇一听，很想吐口痰在他臉上，罵他一聲昏官。「是喲！以後要是有打魚的殺人，那麼每一個背漁網的漁夫全是殺人犯。」一並論處。

「季姑娘用不著諷刺本官，本官也有難為之處，不過，這又未嘗不是一件好事。」此舉對靜慈師太而言，利多于弊。

季薇薇很想踹他胸口一腳，再問他吐血的感覺好不好。「人被捉到牢里哪里好？是你能官升三級還是衙役們不用出門捉人？反正有個倒霉的替死鬼，到時往上一交便了事。」

闢場有夠黑的。

莫滄安清逸面容染上一抹笑意，從容道︰「季姑娘的性子叫下官佩服，只是你可曾想過外面為了這件事鬧得群情激憤，令師若還在城中行走，你能想像她會遭遇到什麼事嗎？」

「你的意思是變相的保護她？」冷靜的想一想，她是事急則亂，確實，最危險的地方往往最安全。

他的說法雖然季薇薇不是很滿意，但勉強能接受，她也從事過警務工作，知曉要保護一個人最好的方式先行扣押，不與外界交涉，預防串供及遭人暗殺。

只是當被關的是她那與世無爭的師父時，她還是難過，無論如何得想辦法讓師父早日月兌離牢獄之災。

「也是，也不是。」他話說得模稜兩可，不給予正面的回覆，這也算是當官者的狡猾。

不定罪不代表無罪，無辜者不一定無辜，一切要等水落石出才能判定，誰也不敢肯定孰是孰非。

「不要故弄玄虛、吊人胃口，既然這事把我師父卷進去了，我也要盡一份心力，為我師父洗清嫌疑，請讓我協助辦案。」在捉拿犯人這事，擁有現代專業知識的她一定比他強。

「你？」莫滄安聞言失笑。

「瞧不起女子會被驢踢。」他那是什麼眼神，竟質疑她。

三條街外的胡同里，有頭暫放的黃黑雜毛驢引頸一叫。

「不是本官對季姑娘有任何不滿，此事非同小可，身為涉案人的親眷，你必須避嫌。」他不想她牽扯其中。

季薇薇眼神堅定地捉起身後青絲往他面前一揮。「我還俗了，看到了沒？你不能阻止我。」

「你！」見她一臉堅決，不肯退縮，他考慮再三才勉為其難的同意。「好吧，就讓你試一試，但是你要答應我量力而為，不可逞強。」

她沒好氣的一酸，「你是老人家喔！說話慢，還一堆講究，活似老氣橫秋的老太爺，你看好入土為安的日子沒？」

先把壽材準備好，以防萬一。

「放肆！你以為你在跟誰講話？你一個小老百姓也敢冒犯官老爺！」為主子抱不平的小七大聲喝斥。

「小七。」莫滄安低聲輕斥，再向她道︰「小廝無狀，季姑娘莫怪，若是方便的話，容本官安排一下，明日便以廚娘身分入住縣衙吧！」