鐵門寨的盜匪逃獄一事，被趙士程悄悄掩蓋住，而曹師爺與趙士程秉燭夜談，竟供出了一個趙士程想都想不到的人——

原來楊文昌這一連串針對趙家的毒計全是由那個人獻策的。

如果是那個人，這件事就有些麻煩了，以趙士程的身分，去找那個人可能會造成反效果，不過最近發生了一件事，讓他知道出手的時機到了。

禮部會試正如火如荼地舉辦，在鎖廳試取得好成績的士子們摩拳擦掌，就是希望能一舉奪魁，名滿天下。

然而由于陸游這第一士子的名號實在太過突出，而且他在鎖廳試的表現也驚艷四座，因此大多數人都認為這次會試，他應該十拿九穩，狀元的名頭跑不掉了。

然而好不容易等到發榜的那一天，榜單一貼出來，簡直像刮了一陣狂風，讓士子圈那些準備抱著陸游大腿的人，被吹個東倒西歪。

陸游居然落榜了？而且他不只沒上前三甲，連榜單末端都沒上，各種懷疑紛紛出現，他到底是試卷被扔了還是交了白卷，怎麼會有這麼離譜的結果？他就算閉著眼楮寫，也能混個前十吧。

此事引起了軒然大波，陸家也因此變得相當沉寂，原本會試前門庭若市，先來攀關系的人絡繹不絕，如今一個不見，門庭寥落，都快長出雜草了，令陸游不免感嘆世態炎涼。

不想再見到別人同情或譏嘲的目光，陸游萌生了去意，不想再待在京城。他告訴母親及妻子這個決定時，遭到了兩人強烈的反對。

唐氏一哭二鬧三上吊，奢華慣了的她，不想離開繁華之地，要搬到荒涼偏遠之地，她一定會瘋掉；至于王氏，則是放軟了姿態，軟磨硬泡地好言相勸，說什麼落第等下一次機會就是，她月復中已經有了陸家的骨肉，當然要留在京城，不宜舟車勞頓。

陸游被惹得煩了，索性一個人出去晃晃，他出了西城門，獨自來到西湖畔。

餅去，他曾多次與唐琬來這兒游湖賞景，她最喜歡待在河堤旁數過去第十五棵的柳樹下，那里的景致是最好的，可惜如今人事已非，往事只能追憶。

當陸游惆悵地看向那株柳樹時，樹下那一道倩影，狠狠地抓住了他的心，令他差點無法呼吸。

是琬妹！一定是她！

他難掩興奮的跑了過去，果不其然，他的琬妹佇立柳樹之下，風姿楚楚，清麗無雙，他壓抑著就要漫出心頭的深厚情感，緩緩朝她走去，可就在離她僅剩兩步之遙時，他腳步一頓，突然間覺得無法自處。

當初會將她休離，正是為了前程，如今他是個落第士子，又有什麼借口接近她呢？

唐琬淡淡的朝他看去，輕啟芳唇。「表哥，你來了？」

是了，如今兩人只是表親關系，想想她以前喚他夫君時那甜蜜深情的模樣一去不回，他就有說不上來的痛苦。

「琬妹。」陸游深吸口氣，壓抑住滿腔的悲情及戀慕。「你最近好嗎？」

以她的個性，應該是會矜持地說自己很好，然後清雅淡然地一笑，想不到她卻是小嘴兒一扁，柳眉深皺，還嬌哼道︰「一點都不好！」

「你怎麼了？」他緊張地問。

「我差點就死了。」唐琬像在跟老朋友抱怨什麼似的，很坦白地道︰「上回知府不是辦那錄事大人及劉公公的血案嗎？查出凶手是鐵門寨後，我這知府夫人好像也被盯上了，三番兩次被暗殺，幸好大將軍府派人保護我，否則你現在已經看不到我了。」

聞言，陸游心頭劇震，欲言又止。有誰比他更清楚那兩樁血案是怎麼回事，連他落第一事，也與此月兌不了關系。

「表哥，你的表情怎麼這麼難看？」她不解地瞅著他，接著又彷佛理解似地點點頭。「沒關系的，現在鐵門寨的人已經被抓了，我應該也安全了，有勞表哥擔心。」

「不是這樣的！」他月兌口而出，有些激動的喊道。

「不是這樣，要不然是怎樣呢？」唐琬一臉狐疑。

「琬妹，相信我，你的危險還沒過去。」陸游著急地道︰「如果可以的話，你盡快搬離京城吧。」

她不禁笑了出來。「怎麼可能呢，表哥，我丈夫是京城知府啊，你要我搬到哪里去？」

就是因為趙士程是京城知府，這問題才大啊！他的雙唇開了又闔，闔了又開，最後把心一橫，咬牙說道︰「琬妹，算我對不起你了，我被嫉妒蒙了眼，做錯了一件事，希望你能原諒我。」

「什麼事？」唐琬柳眉微挑，目光中卻隱含著異采。

「其實趙士程會成為知府，是我向右相獻的策。」反正都豁出去開了頭，陸游索性全都招了，「原本我是建議右相，只要讓趙士程的官績難看，便能藉此打壓趙大將軍，削弱武官的勢力，想不到趙士程官才沒當幾天，竟發生錄事大人的血案，又隔了一陣子，連劉公公都死了，我……」他一臉痛苦與內疚。「我知道，這一定是右相暗中指使的，也只有這麼大的案子，能徹底壓垮趙士程，讓大將軍的威信受到最大的影響，至少在皇上面前，大將軍就更說不上話了，以後右相要扳倒那一群武官還不容易？」

她听得俏臉發白。「竟……竟是這樣？」

「是的。我因此了解到右相手段之狠，那錄事大人及劉公公，都是右相的人啊！甚至連鐵門寨都是右相暗中的勢力，為了扳倒政敵，右相竟舍棄了那數百條的生命。在這樣的人手下做事，無異與虎謀皮。原本右相要在這次的會試提拔我，但我害怕……所以故意放棄了這次的會試。」

「原來如此，我本還想著你怎麼可能落第呢。」唐琬同情地看著他。「那表哥你接下來要怎麼辦？」

「我要逃出京城，否則右相不可能放過我的，他會殺盡所有知情的人……琬妹，你也逃吧，趙大將軍一家人，如今都是右相的眼中釘，我怕你也會受到牽連。」陸游說著，伸手想握住她的柔荑。

她退了一步，躲開他的手。

他急了，幾乎是撲上去要抱住她，想不到竟直接撞了上去，正中鼻梁，疼得他眼淚都滲出眼眶了，不過他沒忘記自己的目的，緊緊的抱住她，怕她又跑掉了，只不過……

她的縴腰怎麼突然變得那麼粗？她身上原該有一股芳香，此刻氣味好像也不太對勁……

「咳咳，陸公子，本官沒有這種興趣，你不必抱得這麼緊。」被陸游「抱緊處理」的人，冷聲開口。

陸游身子一僵，連忙直起身來，入目的卻是趙士程有些慍怒的表情，令他尷尬乂難堪，他退開一大步，不太情願的道︰「趙大人，是在下唐突了。」

「無妨，其實碗兒在這里等你，是本官一手安排的。」趙士程坦白地道。

陸游臉色微變，猛地想到方才他向唐琬坦白的事，神色變得鐵青。「你讓琬妹套我的話？」

「我確實算計了你。」趙士程也不否認。「不過我這麼做，是想要救你。」

「你要救我？」陸游提防了起來。

「以楊右相的勢力，你就算離開京城，他一樣能夠讓你全家死得神不知鬼不覺。」趙士程目光犀利地瞅著他。「而我，如今已握有楊右相指使鐵門寨殺人的證據，只差一個證人。」

陸游有些遲疑，畢竟他也不是真的那麼想離開京城，何況家里兩個女人又鬧得快把屋子掀了。「你要知道，若我幫你，萬一你扳不倒楊右相，我是必死無疑。」

「別說你了，萬一扳不倒楊右相，我們都必死無疑。」趙士程拋出了好意，暗示他如今他們可是在同一艘船上。「但若你願意出來指控楊右相，我有八成的把握成功，可是你若不願，也算得罪了我趙家，我爹那脾氣，可不比楊右相好多少。」

想到趙仲湜那張狂的氣勢，陸游忍不住打了個冷顫。確實，在他說出事實後，現在只能選一邊站，要置身事外是不可能了。

趙士程見他意動，又鼓吹道︰「當然，你若幫了我們，在律法之下你不可能沒有罪，卻罪不致死，而且將功折罪之下，你也算入了皇上的眼，很快就可以恢復無罪之身，重回官場。」

陸游深深地看著趙士程，最後長長吁出一口氣。「軟硬兼施，全掐在我七寸之上。我當真小瞧了你，趙大人，原來你的手腕並不輸給官場上任何一只老狐狸。」

趙士程听出了他的意向，大喜道︰「那我們就合作愉快了。」

陸游點點頭，就要告辭，離去前，他留戀地看了下唐琬，還是忍不住問道︰「琬妹，如果我拋下一切，只願有你，你會選擇我嗎？」

唐琬淡淡地看著他，並沒有直接回答他的問題。「你拋不下一切的。」

她說的對，只要唐氏或王氏一吵，他就屈服了，還說什麼舍江山就美人呢？于是陸游不再多說，大步離開了。

趙士程意味深長地看著唐琬，吶吶的問道︰「你……為什麼不回答他的問題？」

他這個略帶醋意的疑問，換來的是唐琬一記大白眼。「相公，如果我坦白的告訴他，你他娘的這輩子別想，你覺得他還會願意幫你嗎？」

他先是一怔，隨即開心朗笑。「娘子，我喜歡你的粗魯。」

「相公，今天娘子我可是犧牲色相，替你勾引出陸游，總該有什麼獎勵吧？」

听她的語氣，提到陸游好像提到路人甲一樣，顯然已對他完全不在意了，趙士程不由覺得自己方才吃干醋的舉動相當可笑。只是他娘子高雅美麗……好吧，不說話的時候高雅美麗，本就很吸引男人，他以後吃醋的機會恐怕只會多不會少。

想到這一點，他就想著要對她更好，何況她也不是個任性難以討好的女人，反之她的爽朗相當討喜，所以對于她的要求，他一口答應下來。

「當然，你想要什麼獎勵？」

「其實也不多啦，帶我去迎風閣吃一頓就好。」唐碗一想到迎風閣的廚子那一手好廚藝，口水都快流下來。

趙士程臉一歪。「娘子，你每三天就有一天去迎風閣，不會膩嗎？要不要換換獎勵，來個花鈿金釵什麼的？」

開玩笑，她一個人可以吃掉十個人的分量，等于他的迎風閣少賺一桌大菜的錢，這積少成多，也是很可觀的。

她如今也對他有相當的了解了，看他肉疼的表情，就知道他在想什麼，她沒好氣的嗔了他一眼。「相公，你這人什麼都好，就是小氣了點。」

他苦笑道︰「我這是節儉，我可是要養活一大家子人啊！」

原本他雙親，加上他那十個時不時回家要錢的哥哥，已經是好幾個錢坑，現在又多她一個飯桶，他燒錢的速度可是每每讓他由惡夢中驚醒。

「我很好奇，如果有一天你要在我和迎風閣之間做抉擇的話，你會怎麼選？」

唐琬一臉好奇地靠向他。

她沒發現，其實這已經算是在和他撒嬌了，尤其由她這頭什麼都不懂的笨虎做來，搭配著唐琬天仙般的美貌，特別有說服力，讓他忍不住看呆了。

「其實……」趙士程輕咳一聲，讓自己別被她的美麗給誘惑了。「這根本不用選。」

唐琬眼楮亮了起來。「你的意思是……」

「我的迎風閣都快被你吃垮了，還需要選嗎？」說完，他忍不住大笑起來。

她不依地橫了他一眼。「相公，我以為你是個正直不阿的人。」

「我也以為你是個溫柔婉約的人啊，哈哈哈……」她可愛的模樣，令趙士程情不自禁將她一摟，輕輕在她的唇上親了一口。「好了好了，接下來要辦正事了。」

他看向皇宮的方向。「萬事具備，只欠東風，我們還要去拜訪一個重要的人，那個消息就可以放出去了。」

「誰？」

「林大學士。」