馬糞？！

若是被絞盡腦汁想出這種招攬客源法子的李樗听見白玉璇口中的形容，恐怕會吐血三缸，再把他抓過來循循教誨，逼著他認識何謂創意、什麼是驚世之才，不平凡的腦袋想出不平凡的點子，誰與爭鋒。

那個是雙層蛋糕的造型，邊邊繪上獨特的波浪花紋和一朵朵嬌艷欲開的女乃油玫瑰，綴上各式鮮果切片排成小丸子笑臉，一根紅艷艷的大蠟燭插在正中央，表示一歲，燭芯燃火。

當然全是畫上去的，維妙維肖，大小比正常的蛋糕大上十倍，用碾直再磨平的薄牛皮一針一線縫制而成，底下還連著一根長長的吹氣管子，十一、二歲的跑腿小廝對著管子直吹氣，形狀怪異的牛皮便越來越大，整個漲了起來，然後像羽毛一樣的飄起。

這是簡易氣球，沒見過的百姓嘖嘖稱奇，圍成一圈指指點點，不時發出訝異不已的驚嘆聲。

他們不曉得黑布蓋住的鋪子到底做何買賣，在氣球升空的第三日，鋪子前面匯聚了不少人，留著山羊胡的老掌櫃這才慢條斯理地從鋪子內走出，身後的伙計掛上長龍似的鞭炮，擺上香案，三牲四果，三束清香一燃告知天地，震耳欲聾的鞭炮聲足足響了半個時辰，把街坊鄰居、販夫走卒全吸引了過來。

黑布一揭，赫然是個笑臉，圓形招牌只畫上三筆半圓的弧線，上兩畫下一畫相互對襯，讓人一看就知道在笑，圓臉兩側寫上一個「甜」字。

而圓臉下方有個一半大的「桃子」，底是紅色的，漆上銀色心字，一圓臉一桃心合起來是——甜心。

另外還有塊長形漆朱匾額，工工整整地漆上「甜食鋪」三個字。

看到甜甜的笑臉，讓人忍不住會心一笑，未吃甜食先甜入心窩。

「甜心」兩字當之無愧，完全符合賣甜食的概念，教人心甜嘴也甜，全身甜蜜蜜，一吃甜食渾身舒暢，郁悶的心情一掃而空。

甜食本來就有愉悅人心的作用，再不如意嘗上一口甜，頓時豁然開朗，煩惱盡拋。

「哎呀！別擠、別擠，人人都有一份，先給銀子再取貨……等等，甜心松餅三片、豆女乃司康兩盒、笑臉瑪瑙三個……什麼，你要十片雲石酥餅？不行、不行，東家有交代，一個客人最多只能買三個，不夠的話明日請早……」

「我多加一倍銀子不成嗎？我家夫人小姐要吃香草牛兒蛋糕，還要抹上什麼漿果醬的，我買不到會挨板子的。」一名穿著不差的小伙子再三請求，看來應該是富家的年輕管事，額頭汗珠有豆大。

長得一副機靈模樣的伙計搓手哈腰，笑得非常誠懇。「李爺，我也想賣給你呀！可是鋪子里的人手不足，每日限量百個，賣完就沒了，若是全賣給你，我怎麼向後頭大排長龍的客人交代呀！」

李三沮喪的垂下頭，手里握的銀子忽覺燙手。「不能通融嗎？就多一塊也好，讓我回去有個交代。」

假意為難的伙計嘆了口氣。「看在你走得勤的分上，我私下多送你一種剛推出的甜食，我們東家說這叫山梨塔酥，山梨切片腌成糖漬物，鋪放在烤得香酥的杏仁酥餅上，一口咬下酸酸甜甜的，滋味令人回味無窮。」

「這是山梨塔酥？光用看就讓人口水直流。」烤成金黃色的餅皮，香氣四溢，一聞就嘴巴發饞。

「免費送你，不用錢。」他故作大方的用小巧竹編方盒裝起，假意偷偷送人，廣結善緣。

其實現烤的山梨塔酥有兩百個，免費奉送好收買人心又收廣告之效，購買者口耳相傳，替甜食鋪打響名號，甜心甜食鋪客似雲來，每天忙里忙外，一盒一盒的精致甜食往外送。

城北的甜食鋪是李樗的嫁妝，前頭是店鋪，容納三十人走動不成問題，一共雇了三名伙計負責招呼，還有個老掌櫃坐鎮巡視，看有沒有人偷懶不做事，或是手腳不干淨，一名賬房坐在櫃台收錢，算盤撥得響。

而鋪子後頭是植上花木的大院子，建了兩排長屋，一排充作工坊，堆滿了白面、油鹽、糖之類的材料，最醒目的是三座像盤子倒扣的大烤爐，銅鑄的，約七人環抱大小，底下生著火，火勢大小維持一定，為此，李樗特別請了個專門添柴、控制火勢的伙夫。

烤爐旁則是直立的烤箱，不能用柴，只能用木炭，慢慢地烘烤，火苗一竄升立即撲滅，慢工出細活的烤出香濃的氣味，只見一名滿頭大汗的婦人以火鉗輕輕撥著炭火，加入新炭。

而烤爐兩側是表面光滑的長桌，一邊用來揉面團，切塊　成皮，上爐烘烤，一邊是拌餡料用，以捏成雞蛋大的面團包餡料，再壓成扁平狀，撒上芝麻或糖粉，烤成微焦便是餅。

至于另一排長屋是員工宿舍，讓外地來的伙計有個住的地方，夜里順便顧著鋪子里外，以防宵小扁顧。

「真的送我？」前一刻還喪氣不已的李三瞬間臉上一亮，喜出望外的咧嘴笑。

「送你、送你，李爺這麼捧場，我也忍不住教你失望而回，不過只有今天哦！到了明天可要真金白銀嘍！只此一次，下不為例，我可是瞞著東家，你不能說出去害我丟飯碗。」他捂著嘴說得小聲，一副偷偷模模的樣子。

「一定、一定，不會讓你難做人，三兩銀子你先收下，我明天再來。」他小心地抱起小竹盒，怕人瞧見。

「慢走呀！李爺，我等著你來。」銀子一收，他沒敢掖著，在掌櫃利眼下趕緊交給馬賬房。

鋪子連同工坊的雇工一共十三人，其中的掌櫃是吳嬤嬤的丈夫陳開荊，原本就是蔣氏名下鋪子的管事，蔣氏剛過世那幾年還管著鋪子，後來常氏的手越伸越長，安插自己人進鋪子，逐漸架空他的權限，從管事淪為打雜，最後賦閑在家，種起十畝田地。

所謂內舉不避親，在二小姐急需用人的情況下，吳嬤嬤把曬得一臉黑的丈夫從田里拉出，連帶兒子陳德、陳忠也帶上，一家三個大男人老實靠得住，陳家兩兄弟力氣大，在後院揉面團，長屋中的一間房就住著他們兩人。

跑堂的是春紅的兄弟，因為有點不老實，眼楮老愛東瞟西瞟，不過勝在口條好，能言善道，一張嘴抹了蜜似的，挺有見人說人話、見鬼說鬼話的本事，李樗把他調到鋪子口充當門面，送往迎來。

至于馬賬房是窮困潦倒的私塾先生，本來家境還算小康，可是老母病重看醫用藥，他教書的銀兩根本不夠用，老母一死欠下大筆債務，被得知此事的李樗網羅進鋪子，簽下十年契約代為償還，無工錢，但鋪子賺錢可以分紅。

人盡其才的李樗腦筋動得快，閑暇時讓馬賬房教教鋪子里不識字的伙計，或是想讀書的雇工習文識字，包括春紅、柳綠在內。

如今的春紅會寫自己的名字了，雖然歪七扭八的，但起碼看得出是字，而柳綠的小楷寫得秀美，她還學會打算盤，懂得簡單的加減算法。

余下的人是貼紅紙招的工，來了一百多名，李樗留下三十人，先試用半個月剔除二十名不適用者，又用一個月的時間挑出狡猾之輩，最後拍板定案不到數名。

整鋪之際，她又進行員工訓練，管鋪子的教他們待客禮儀、應對進退，以客為尊，顧客至上，顧客一定是對的，沒有顧客，大家就等喝西北風，不論客人多難纏、穿著不夠體面，招待客人的最高原則是笑臉迎人，誰敢不笑扣十文錢。

前前後後花了三個月鋪子才開張，李樗把甜食的做法教給吳嬤嬤和柳綠，再讓她們教會招來的雇工，不一次教全，只讓他們負責其中的一部分。

說好听是分工合作，事實上是避免被偷師，若是這些人中有人心存不良，將做法賣人，或是學成自己出去開鋪子，那甜心甜食鋪有了競爭對手便無法壟斷市場，利潤相對減少。

害人之心不可有，防人之心不可無，為了鋪子能長久地經營下去，小心為上，這年頭最不能信任的就是人性。

有利可圖誰不趨之若鶩，誰管東家厚不厚道，有銀子拿最重要，誠信算什麼，不能吃也不能賣。

「嘻嘻，今天又是一百兩進帳，我真是太佩服自己了，是天生的經商奇才，賺錢信手拈來，富可敵國指日可待。」銀子呀！多麼美麗，妖嬈多姿，銀光閃閃，有若那銀河天上來下凡塵。

十兩元寶十錠，排成兩列擱在紅梨方桌上，笑眯眼的李樗撫著一錠錠的銀子，模樣陶醉不已。

柳綠提醒著，「二小姐，這個月的俸薪還沒發，還有從呼倫草原買來的女乃酪尚未給錢，人家等著要，放牧的季節又到，趁著冬季來臨前好把牛羊養肥。」伴隨話落下的是撥動算盤的聲響，清楚的數字在帳目上。

做甜食的材料有很多在這時代並沒有，像女乃油、草莓醬、起司、女乃酪、可可粉、檸檬、香草等等。

有些可以用別的東西替代，有些不行得自己做，有些得不辭千里去買來原料加工，還有些干脆自己種，譬如西紅柿、香草、肉桂、薄荷，她甚至讓人從番國移植蘭姆樹種，以及以網室栽種四季水果。

這些在城外的莊子里進行，莊頭王有義是個守本分的老實人，對莊稼十分有興趣，也樂于栽種，對于主子托人送來的種苗迫不及待的試種，還因周邊的土地不夠用又支用一百五十兩買下三百畝土地，莊子四周放眼望去的土地全是李樗的，她已是名副其實的地主。

不過錢花得凶，李老夫人給她的「嫁妝」已經所剩無幾，幸好甜心甜食鋪開幕至今不到四個月，花出去的一千七百五十六兩已經回本，如今每日營收數百兩，扣去食材費和一些雜支開銷以及工資，兩、三百兩是跑不掉，一個月加總下來約賺六千兩。

就算是對見過大錢的富商大戶而言，也是教人咋舌的入帳，難怪李樗會笑得嘴都闔不攏。

打算開分店的她對底下人也很大方，取出一百兩分紅，每個人都分得好幾兩，還做春夏秋冬四季「制服」各兩套，春天是綠衫戴百花圖樣綸巾，夏天是天空藍短衫戴水荷藍窄帽，秋衫以黃菊色為主，繡上蒼竹，冬袍厚實一點，是墨色長襖，以銀線繡梅縫在袖口。

大伙因東家的慷慨而更勤奮做事，月俸加分紅是尋常人家一年的收入，他們感動得都哭了，一邊抹淚、一邊感謝東家的好氣度，發誓要以鋪子為家，跟著東家一輩子。

「掃興呀！柳綠，小姐我正沉醉在發大財的美夢中，你的算盤一撥，我的夢就得醒了，心痛、肉痛、頭也痛，你在割我的心肝呀！」她一臉與銀子訣別的不舍模樣，忍痛將五錠元寶推了出去。

苞著小姐吃香喝辣的柳綠養出水靈模樣，彎彎的柳眉一揚笑開。「二小姐別裝出心疼樣子了，府里的銅匣快裝不下收回的銀子，得換個大點的鐵櫃。」

「我們現在的錢很多嗎？」李樗微微凝神，算著私房有多少，夠她開幾間分店。

柳綠說了個數目，主子信任她，銀兩都交由她保管。

「夫人前幾日有意無意地提一下，她問城北的甜食鋪子是不是二小姐開的，還嘆了口氣，提起在青桐縣當官的老爺日子過得多清苦，縣太爺的官俸只夠養跟著去的高姨娘和四小姐、拙少爺。」

「等等，她的意思不是要錢吧？」李樗臉色微變，挑起眉，把剩下的五錠銀子收入袋里。

什麼賊最難防？絕對是家賊。

「兩天前，春紅看見夫人身邊的嚴嬤嬤來買脆皮馬蹄糕，買完還不走直往後堂探頭探腦，和伙計東拉西扯的探听東家是誰，故意說溜嘴鋪子是府里小姐將來的陪嫁，她家夫人派她來瞧瞧鋪子的營收。」這下作的老賊婆，天大的謊言也說得臉不紅氣不喘。

什麼她家夫人，這是前任夫人的嫁妝，關現任夫人什麼事？居然裝模作樣來打探，擺出主人的樣子，簡直太不要臉了，二小姐受傷躺在床上昏迷不醒時，府里大小有誰來探過，都巴不得她早日一命歸陰。

如今狗鼻子嗅得靈想來分點好處，他們配嗎？要不是二小姐福大命大撐過一劫，哪有今日的風光。

真應了那句——士別三日，刮目相看。柳綠在李樗的教下能讀能寫還能算，月銀翻倍再翻倍，雖稱不上富婆也小有身家，手頭有些錢，衣衫非緞即綢，鋪子里包含老掌櫃在內都態度可親地喊她一聲「柳綠姑娘」，她因此漸生自信，雙眼有神，容光煥發像個氣度端雅的官家一等大丫頭，而非昔日被人戳著脊椎骨數落的小奴婢。

不用再看人臉色過日子，人就威風了，一些以前不敢說的話，這會可是說得溜，即使是從前怕得要命的嚴嬤嬤在面前，她也敢叉著腰對罵，儼然是個小辣椒。

不過這也是主子寵出來的氣勢，觀念前衛的李樗不斷對她洗腦，還大刺刺地當她靠山，柳綠當然膽氣十足。

在連戰夫人和老夫人的勝利下，李樗在府里的地位不可同日而語，連帶身邊的丫鬟也跟著受惠。

大老爺不在家，府里的人管不動，二小姐又手握金銀，誰奈她何，偌大的宅邸早轉了風向，下人們個個眼利得很，知道該討好誰，當人奴才的哪個不想咸魚翻身，得跟對主子才有雞犬升天的一日。

「這是什麼？」

「蜂巢餅。」

「看起來不像蜂巢呀！」但是好好吃的樣子。

「咬下去就有蜂巢的感覺，流出的蜂漿溢滿口腔，配上餅皮的酥脆，那滋味是說不出的香甜可口……」吃過一次難忘至今的伙計一臉滿足的描述，彷佛口中還殘留濃濃的蜂蜜甜味。

「真有那麼好吃？給我一片嘗嘗。」要是沒他說得那麼好吃就砸鋪子，他最討厭別人騙他。

「不好意思，賣完了。」伙計一聳肩，賠上無奈的笑臉。太搶手了，供不應求。

什麼，沒了？「那這個酸姜皮黃酥呢？我要十個，你給我包起來。」

「真是抱歉，有人半個月前就預訂了，待會店里的伙計便要送到買家府上。」伙計一臉為他來晚一步的惋惜神情。

甜心甜食鋪也有做外送服務，但得先付現銀預訂，期限之前送貨到府，不另收跑腿費。

「千層叉燒酥、十錦小餡餅、杏仁酥餅、芝麻打滾、藍莓女乃露、雪花青花苔統統給我來一份。」

他不信全都沒了，有錢還買不到嗎？