爆徽羽瞧見阮嬤嬤的眼色，立即捧著薄胎繪梅枝的白玉瓷碗，舀了一匙送到宮夫人嘴邊。「娘，喝粥，羽兒的心意你可不能說不。」

胃口雖然不開，可是看到女兒殷切的神情，宮夫人勉為其難的張口，但一入口的甜香軟糯讓她為之一愕，忍不住多吃了兩口，一碗粥很快見底，她又多吃了半碗才嚷著吃不下。

以宮夫人以往的食欲，這一回算是吃多了，人一飽食便犯困，漸漸地眼皮沉重，見狀，宮徽羽吩咐阮嬤嬤扶夫人躺下，稍作休憩，她則領著丫頭及管事婆子離開滿是藥味的屋子。

「富春，我們是不是快過不下去了？」穿著羽絨衣吃火鍋的日子一去不復還了，難過呀！

盎春一怔，苦笑。「省吃儉用還能撐上一段時日。」

「可是我不想省吃儉用呀！人活著就是要吃飽睡好沒煩惱，我不要連口肉都吃不到。」她想念烤香腸，一串串烤得流油的烤肉、烤魚、焦香味十足的各式烤料，嘴好饞。

「小姐，是富春無能，沒能讓你過上好日子。」她相當自責，眼中滿是不舍和愧疚。

「不，沒能吃頓好的是主子的責任，該是我讓你們過不愁吃、不愁穿的好生活，富春，小姐我從今日起要覺悟了。」為了美好的將來，她不能再怠惰了，要拿出看家本事。

「小姐不要勉強，富春會打理好一切……」她想著不可以讓小姐受苦，金枝玉葉的嬌軀本就該享福。

「富春，阿繡，我們上街去溜溜，我就不信天要絕我，我們要把別人荷包里的銀子變到我們的錢箱子里。」憑著她的知識比別人多知道一些的優勢，她不相信賺不到錢，好歹她也是在都會叢林打滾過的，說白話一點，她可不是吃素的。

「嗄……」富春和阿繡面面相覷，徹底懵了，她們臉上有著錯愕，不解向來安靜的小姐為何口出這種話。

「金雲樓」是天子腳下最大的酒樓，位于帝都最繁榮的地帶，人來人往的街道商鋪林立，客如雲涌帶來相當可觀的商機。

而酒樓外那條大道乃是上朝的必經之路，俗諺有雲，一面招牌砸下來，十之八九是當官的，街上放眼望去不是一身官袍便是錦衣玉帶的王侯公子，再不濟也是衣著豪奢的世家子弟，或想和皇親國戚、高官攀關系的富戶。

身無萬貫銀，難入黃金門。

想要在官場上出人頭地，搏一妥當的好官位，來金雲樓找門路準沒錯，保你升官又發財，擁有享不盡的榮華富貴。

只是有一點很重要，要選對邊，別一時眼瞎站錯隊，名利厚祿沒搭上邊反而賠上一條小命，得不償失。

如今的朝廷可說是一分為三，皇上霸權不放，始終不肯放權給底下的皇子們，遲遲未立太子，搞得後宮嬪妃為爭那一份獨寵而爭破頭。

其中以最受寵的佟斌妃之子三皇子呼聲最高，佟斌妃的地位僅次于一國之母的皇後，凌駕六宮七十二嬪妃，聖寵不衰，即使年近四十仍美艷不減，猶如花期正盛的牡丹，獨佔皇上的寵愛，年年進宮的美人兒雖貌美如花也難及萬分之一。

幾乎與皇後並駕齊驅的寵愛是她在宮中生存的利器，也是對唯一所出皇兒的保皇位只有一個，皇子卻有九名，除去身分低下的妃嬪所生的子女外，能與之較勁的共有三名，畢竟皇後無子，這金鑾寶殿上的位子誰不覬覦。

三皇子夏侯因母而貴，頗受皇上的喜愛，私底下也贊譽有加，傳聞皇上有意傳位，但被擁立二皇子夏侯祈的宰相所阻，他是端妃之父，亦為二皇子外祖。

謹妃所出的大皇子夏侯禮同樣野心勃勃，雖然謹妃失寵多年，不受聖寵，可是西北一帶的軍權握在她父兄手中，動輒數十萬兵馬乃不同小覷的實力，為人所顧忌。

三位皇子各有仗恃，也互相牽制著，在他們眼中只有彼此是互爭高下的對手，想盡辦法要拉對方下馬，無所不用其極的以打垮對方為目的，絲毫不把其他不成氣候的皇子放在眼里，氣焰張狂地仿佛皇位已勝券在握。「三皇兄的意思是我若不歸順你便是自尋死路嘍！」

夏侯目光一冷，不歸順他便是他的敵人，絕不輕饒。「識相的就不會與我為敵，你該明白朝中的局勢對你有多艱難，沒有我扶持一二，你怕是難有作為。」

溫玉般的磁性笑聲傾瀉而出，溫雅中帶了一絲調侃。「可我就是個沒志氣的窩囊，只想安穩過日，日後做個閑散王爺，不介入朋黨之爭，那個位置誰要誰去搶，與我無關。」

銀白色織錦長袍，腰上別著雲白雙螭搶珠玉玦，一身風流月兌俗的俊美男子笑陣輕佻，半是輕狂，半是慵懶的斜睨，一手置于椅靠，歪著身子輕搖繪有松柏長青的折扇。

因生母位分不高，他是最不起眼的皇子，也常常遭人忽略，雖然生得一副好皮相卻一直庸庸碌碌，並無什麼功勛，在眾多才情、武藝皆出色的皇子中，他是可有可無的存在。

但是在一年前的馬車意外時，他和身懷六甲的四皇子妃雙雙摔出車外，兩人一度斷了氣，可是在送回府里的途中，這位四皇子忽地睜開凌厲雙眸，那銳利的眼神仿佛從地府歸來，叫人為之一栗。

而後四皇子妃歿，一尸兩命，命大的他居然只受了點輕傷，養了幾日便完好如初，看不出曾受過瀕死的重創，令太醫院的御醫們嘖嘖稱奇。

只是在這件事後，原本平凡無奇的夏侯禎似乎變了個人，平日愛好風花雪月的性子變得不喜與女子親近，一改放浪形骸的作風，引起朝中大臣的注目，甚至是皇上也驚于其改變，漸漸地委以重任，重視起他，也多次在朝堂上夸耀他才智過人。

因為他受了抬舉，其他那些有心逐位的爭權者便起了心思，紛紛想拉他加入自己陣營，多一分助力好過讓對方添翼，先拉到己方的陣線來，以免有後顧之憂。

不過夏侯不是第一個找上夏侯禎的人，在這之前夏侯禮已許以厚利，助其一臂之力。

「四皇弟最好要想清楚，不要下錯誤的決定，我能給你無上的榮耀，從此平步青雲，也能一腳將你踩在泥里讓你永遠也爬不起來。」銀繡四爪龍紋在袖口，渾身貴氣的夏侯目光冷厲道。

「三皇兄這是威脅我？真叫人心口發寒。」手持寒玉杯，口說驚懼的夏侯禎卻笑容滿面，不時以調笑的口吻回話，好似兄弟倆只是純粹閑聊。

「四皇弟，不要給臉不要臉，我看得起你才給你機會，否則……哼！我對付敵人的手段你招架不起。」非友即敵，殺無赦，他不會讓潛在的危險蟄伏四周。

天家無情，骨肉至親是個笑話，九五至尊的寶座是用溫熱的鮮血染出來的。

風姿清逸，貴氣過人，輕輕搖扇的夏侯禎發出輕笑。「三皇兄千萬別嚇我，我膽子小又沒本事，要是嚇出病來，父皇著人來問我都不曉得要怎麼回話，不如三皇兄教教我。」

惡人自有惡人磨，一物克一物。

「少拿父皇來壓我，有我母妃鎮著，你能翻出天嗎？」識時務者為俊杰，休要往刀口上撞。

他低笑，「三皇兄，這天下很大，想要手掌乾坤並不容易。」

首先要眼界夠長遠，心胸夠寬敞，有容人雅量，听得進諫言，不一意孤行，冒失躁急，偏偏以上的缺點夏侯全都有，他不會是個名垂千史的仁厚明君，反而更有可能是一上位便大殺功臣的昏君，只顧提攜自己人而枉顧忠良，將成千上萬的百姓推向亡國之路。

其實夏侯的阻力不只來自宰相公孫止，還有皇後皇甫玉芷。長年佔據皇上專寵的佟斌妃終是皇後心頭的一根刺，恨不得拔之而後快，尤其是這個女人奪去她的丈夫之外，還意圖爬上後位，那就更加不可饒恕了。

因此皇後自是全力攔阻不讓夏侯上位，否則不只她活不了，連她身後的皇甫一族也有滅族之虞，百年世家也將毀于權力斗爭中，再也無力爭輝。

「真是抱歉了，三皇兄，父皇龍體康泰，能長命百歲呢，我誰也不選，只想抱著父皇大腿當他的乖皇兒。」

呵！若非他對那個高高在上的位置沒興趣，嫌高處不勝寒，不想當個「孤家寡人」，不然光這幾個腦中無物的草包，他動動小指頭就能把他們打趴了。

目露邪氣的夏侯禎眼中閃過一絲不屑一爭的鄙夷，俊美的容貌揚起一抹輕誚。

「夏侯——你……你敢不識抬舉——」夏侯被他氣得臉色漲紅，恨不得咬下他一口肉。

「怡情養性，莫要為俗事傷神，小心呀！三皇兄，氣急攻心易生急病，為免肝火上升傷了身子，你要平心靜氣，學著閑來一壺酒，醉臥梨花樹下，不聞紅塵事。」夏侯禎舉杯敬他，笑意淡然。

「你……你……」他居然敢拒絕他。「罷了！話不投機半句多。」三皇子怒氣勃發拂袖而去，一句話也懶得再講。

哪知夏侯禎還不肯放過他，在他踏出包廂前，不忘語氣涼薄地落下一句，差點讓他氣吐一缸血。

「三皇兄，別忘了順手結帳，皇弟我阮囊羞澀，多謝你慷慨解囊了。」走穩了，別摔了個倒栽蔥。

夏侯冷冷一哼，頭也不回的走開，當了一回任人宰割的大肥羊，好處沒得到反受了一肚子氣。

他是偷雞不著反蝕了一把米，錯估了他向來瞧不起的四皇子，以為小小的威逼利誘就能使其屈從，進而成為自己的附屬，而他只要看準時機出手，皇位便手到擒來。

殊不知夏侯禎志不在皇位，也沒有稱帝的野心，要不是這些沒腦的庸才不斷地騷擾他，讓他無法悠哉悠哉地過平靜日子，他還真不想出手把自己推向風口浪尖。

他這出頭鳥是被逼的，誰叫這些皇子們個個蠢到愚不可及，他不亮亮爪子顯點威風，真當老虎不吃人了。

「喲！夏侯顯擺了，連咱們在皇宮橫行無阻的三皇子也不放在眼中，佩服佩服。」把人都氣走了，夠膽量。

一道黑影從窗外飄入，無聲落地。

「叫誰呢，滿朝姓夏侯的能給你指出二、三十位。」夏侯禎不帶笑意地飲一口酒。

「哎呀！成大事者不拘小節，看我為你千里奔波，差點少掉半條命的勞碌分上，給個好臉色瞅瞅。」他要敢直呼皇子名諱，明兒個這顆項上頭顱就得掛在城牆上風干了。

「我可是付了銀子。」他冷淡地道。

「我賣的是命，哪天一出去就回不來了，銀兩還不是生不帶來，死不帶走……」他故作唏噓，挽起袖子抹抹無淚的眼角。

「傅清華，你打算一直說廢話嗎？我在城郊有塊靠水的山林地，給你修座墳如何？」他為人大方，挖個坑再送上一口紅木棺，前刻福，後雕壽，送他入土為安。

一听不咸不淡的威脅，令傅清華趕緊收起戲譴神情。「你要我安插的人手全安排妥當了，還有名單也到手了，就看你何時動手，我隨時接應你。」

「河上的船只安排好了嗎？」那可是以防萬一的退路。

「漁船，貨船，舢板船，保證萬無一失。」他辦事是滴水不漏，絕無疏失。傅清華意氣風發的打包票，身為漕幫三當家的他，行船、買賣消息全是個中高手，鮮少人能及。

「話別說得太滿，我可不想踩著你的背游回岸上。」夏侯禎搖著酒杯，由著杯中酒液成波浪狀搖晃。

「夏侯呃！四爺，我接的頭哪還有什麼不放心，我還另外送你一個消息怎樣。」朋友交情，無價。

「听說皇上有意招降北地大草原部落，哈哈奴要送女兒進京聯姻以鞏固兩地的盟約，這位公主善使長鞭，有著大草原兒女的剽悍和蠻橫，而且獨佔欲重，不讓夫君納寵，喪妻未娶的你若不想接手這個蠻婆子，趕緊娶個賢妻續弦吧！」

潑辣有余的哈娃妮公主是個燙手山芋，誰接了誰倒霉。

聞言，夏侯禎挑起眉。「你倒是消息靈通，連皇家內務也知之甚詳，看來只讓你跑腿太大材小用了。」

他在宮里的人手早已將此事回報，但是秘而不宣，傅清華能從中探知一二著實不簡單。

「哈！我也是剛好從草原部落的人口中得知，他們負責南下采買，搭的便是我漕幫的船，我還海削了一票……」他大有自夸之勢，不讓過往的豐功偉業沉寂。

暗清華說得正起勁，突地眉頭一顰的夏侯禎做了個噤聲手勢，接著衣擺一甩，起身走到臨街的窗邊，似在找尋什麼地向下眺望，只見一道匆匆的身影吸引了他的目光。

莫名地，他胸口像有條弦輕輕地被牽動。

白羊座？！

他听到的是這個詞嗎？

冥冥之中，似有道低柔的聲音召喚著，沒有任何理由的，他信步下樓，身後跟著兩名玄衣近衛，以及……愛湊熱鬧的傅清華。