「這兒瞧起來也沒比咱們那兒好上多少，那丫頭真得了御匾嗎？」

一進屋，攙著年近半百男子的婦人，不住地打量著屋里的擺設。

藺仲勛以眼神詢問銀喜，只見銀喜輕搖著頭，表示她也不識得這兩人，再見兩人議論著屋里家飾器物，像是頭一次到來，但對杜小佟卻是壓根不陌生，而杜小佟的臉色隨著婦人的評論而益發冷鷙，小嘴抿得無一絲血色，不發一語。

比起婦人近乎無禮的打量，男子倒顯得拘謹得多，看那眼神像是帶點虧欠而不敢開口，甚至該說他是不怎麼想來，卻硬被趕鴨子上架。

兩人分別落坐，男子就坐在杜小佟對面的椅子上，杜小佟依然悶不吭聲，連聲招呼都省下，教男子坐立難安，偏身旁的婦人不住地推著他，硬逼著他開口。

「小佟。」男人被逼得受不了，終究勉強揚笑喊道。

杜小佟冷眼睨去，一句爹卻是怎麼也喊不出口。

他，是她的爹，曾經是她敬重的爹，因為她知道田里的農活粗重繁瑣，她知道爹的辛勞，所以她總是盡其可能地多做一點，希望能減輕爹的負擔，甚至當爹決定把她賣進王家時，她一點怨言都沒有。

但是，就在三年前她離開王家，回到久違的家中時，才發現，大妹和二妹都被爹賣了，就連娘都已經死了三年余，爹也沒派人知會她，甚至連何時續弦她都不知道。

她一再追問，卻反被後娘以娘家不收休離寡婦為由趕出家門，爹一句話都沒說，默許著後娘趕她走，一點父女情分皆無。

那一瞬間，她的心寒透了。

因為爹把她賣到王家，所以上一世，她才會受盡欺凌，被袁敦之所騙，最終被淹死在河底……雖說被騙是她自個兒傻，但是上一世她還待在王家時，爹好幾次到王家跟她要錢，說是娘病了、說是大弟要念書……假的，全都是假的！

娘早就死了！

上一世的委屈，這一世的悲傷，混雜成對爹的恨，所以當三年前她回到家中，得知娘已死、遭後娘冷嘲熱諷後，她毅然決然地離開，來到啟德鎮，如今三年過去，不曾聯系，但一塊御匾竟把他們給招來……她要這塊御匾有何用？!

「我說小佟啊，好歹你爹都喚你了，你這一聲不吭的是怎地？是風光了，有成就了，就把老爹都給忘了？我說做人啊，千萬別這麼忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹親手教導的，總不能今日得了御匾，就——」

「你說夠了沒？」杜小佟冷聲打斷她未竟的話。

「相公，你听听，這就是你的好女兒，說這是什麼話，一點規矩都不懂。」郭氏可憐兮兮地偎在杜垂身邊。

「要是我不懂規矩，那也是因為我沒有娘教導。」杜小聲哼了聲，不住地搖著頭，卻怎麼也拂不去惱人的頭痛。

「就算你沒有娘親教你做人的道理，但你也得記得你的本事全都是傳承你爹的，否則你今日怎能得到皇上恩賜？」郭氏見杜垂不吭聲，也只能緊咬著這一點，硬要分一杯羹。

「他要有本事，他要是還在耕田，說不準今兒個的御匾就是他的。」杜小佟撇唇笑得極冷。「一個只懂農活的人，竟會傻得跟人做生意，一次次地血本無歸，一次次地賣女兒……二娘，你得要多生幾個，要不怎麼趕得上我爹賠錢的本事。」

杜小佟的話教銀喜倒抽了口氣，但她太清楚杜小佟的性子，心知會教杜小佟這般譏諷挖苦，那就肯定是她爹和後娘的錯。

藺仲勛則倚在廳門邊，細細將兩方的說法給兜在一塊。

「你！」郭氏氣得臉色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有幾分猙獰。「有御匾在，整個人氣勢都不一樣了，想三年前你剛被王家休離時的可憐模樣，和現在相比可真是天差地遠！」

「二娘不需多說，我不曾受你教誨，更不曾吃過你一口飯一口茶，今兒個你是沒資格數落我，要真有膽想分杯羹，那就叫我爹跟我談。」言下之意是，當年她那般可憐，郭氏卻連口茶都不曾給她。

冰氏聞言，不斷地推著杜垂。

杜垂被逼到受不了，硬著頭皮道︰「小佟，你弟弟要念書，所以……」

「爹，我十一歲時，你將我賣進王家，就說弟弟要念書，如今我都十九歲了，他還要念書，敢問這八年來，他到底念了多少書？為何三年前我回家時，沒在家里瞧見半本書，更沒瞧見弟弟？」

「這……」杜垂支支吾吾，不敢告知她的親弟早就被賣到大宅當長工。

「杜小佟，好歹那也是你同胞親弟，你就這般勢利，一點忙都不肯幫？」見杜垂又沉默，郭氏惱火地親自上陣。皇上賜匾，肯定有綾羅綢緞和金銀珠寶，沒道理好處全都給了她，他們一家子就得過得苦哈哈的。

「三年前我回家時，多了一個沒見過也不會叫人的弟弟，就不知道這要念書的到底是哪一個，但不管到底是哪一個——」杜小佟耐性告馨，索性站起身。「爹，如果是我同胞弟弟要念書，你把他帶來，我這兒有四個孩子正在上私塾，弟弟要真有心想念書，依他的年紀，我可以安排他進官塾，若是我另一個弟弟要念書的話，恐怕爹就要多擔待，那可不是我的差事。」

「你說那什麼話，還不都是你弟弟，你就這般偏心？」郭氏不甘願地道。

「真是我弟弟嗎，二娘？」杜小佟輕揚笑意，笑意如刃薄冷。「二娘，我那位弟弟可壓根不像我爹呀。」

「你說這什麼話，你！」

「一兩，送客！」

藺仲勛有些意外她竟會派他出馬，不過說來也對，像這等潑婦，恐怕不是銀喜應付得了的，至于他的做法，是粗魯了點，但立竿見影，保證她下回不敢再來。

「你想干什麼？」郭氏見藺仲勛逼近，連忙躲到杜垂身後，像是想到什麼又問︰「欸，你這兒怎會有男人，你該不會是跟這男人在一塊吧！我告訴你，你可得要守節，要不這傳出去……啊！」

冰氏突地發出殺豬般的哀嚎聲，那是因為藺仲勛已經一把扣住她的手，而另一只手則同樣有力地拖起杜垂。

「王朝律例有規定寡婦不得改嫁嗎？」藺仲勛臉上笑意極冷，襯得那雙冷鷙魅眸更形森寒。他對她可是已經疼入心底，之所以一直沒有動作，是因為她在意貞節，他只能耐著性子陪在她身旁，等著她慢慢地把心交出來，可這世間總是有些殘忍得令人發指的家伙，說起話來總愛往人的痛處戳，不給點教訓，怎麼交代得過去。

杜小佟聞言，眉頭微皺，就怕他多說一句會節外生枝。

「你放手……你、你分明就是杜小佟的姘頭，對不！」郭氏痛得齜牙咧嘴，可那張嘴就是不饒人。

藺仲勛再微使勁，隨即教她疼得倒抽口氣，連痛呼都沒辦法。

「姘頭，是指你在外頭的男人，而她——她不是有夫之婦，她是個寡婦、被休離的寡婦，我是她的未婚夫，不是姘頭，可千萬別說錯了，毀人清譽可是罪大惡極之事，天不治你，我也會治你。」不過就是修條律例，很容易的。

冰氏直瞪著他，毫無招架之力地被他拖走，一並被丟出門外。

「听著，這兒不歡迎你倆，下次膽敢再踏入……後果自負。」藺仲勛笑容可掬地道，眸底冷凜殺意教人望而生寒。他絕不允許任何人傷害她，就算是她的父親也一樣。

不管他們是否听懂，他逕自轉身回屋里，才剛踏進廳里就見杜小佟一臉怒容地瞪著自己。

難道說他剛剛做得太過火了？想了下，他認為應該不至于，因為他動作雖是粗魯，但是力道拿捏得極好，不會受傷。

「你剛剛是在胡說什麼？」杜小佟咬牙問道。

「我？」他微揚起眉回想。

「什麼未婚夫，你……」杜小佟氣得連罵都不知道該怎麼罵。她氣，因為他的口不擇言，她惱，因為她竟感到心底微甜……她簡直是瘋了她！自己是什麼處境，她還會不清楚嗎？她和王夫人協議不得改嫁，她不可能再嫁，更不可能和他在一起，但是她卻因為他的一字一句而感到欣喜……

與其說氣他，倒不如說是氣自己，明知道自身處境卻還是執迷不悟，像他這種俊美的男人豈可能安居于室？她不該奢求更不該抱持希望，再這樣下去……

「我要回房歇息了。」最終，她轉身走向自己的房間。

今天發生太多事了，她必須先讓自己冷靜一點。

「小佟姊，我扶你回房。」銀喜趕緊攙著她。

藺仲勛本想趁這當頭把話說白，可瞧她臉色蒼白得像鬼，走起路來搖搖欲墜，他就舍不得再強迫她。畢竟今兒個事情接二連三地來……

突地，轟的一聲，雷打得極近，震耳欲聾的破空聲教聞者莫不驚詫。

「天啊，這雷聲……」銀喜看向外頭，只見南邊的天空竟覆著一層墨水般的雲，可見銀紅閃電在雲層里，怵目驚心地穿梭著。

杜小佟望向天際，下一瞬，雷聲好似從遠處滾動而來，房子隱隱震顫著，劈哩啪啦的雨聲猶如石頭在屋瓦上彈跳。

「是冰塊耶，小佟姊，你瞧！」銀喜眼尖地瞧見落在廊外的不是雨水，而是一小塊一小塊的冰塊。

杜小佟眉心跳了兩下。「怎會這樣……怎麼提早到了？」

藺仲勛聞言，不禁側眼望向她——這是什麼意思？她真會觀天象，測天候？

豐成二十四年五月的一場暴雨，造成了啟德鎮傷亡無數，他之所以記得，那是因為在暴雨之前下的是一場冰雨，傳聞城內有人目睹有雞蛋般大小的冰塊，打壞了屋瓦……

「糟了，孩子們還在田里！」杜小佟驀地想起，不假思索地朝大門方向奔去。

藺仲勛回神，快步追上她，將她攔下。「你待在屋內，我去把他們帶回來！」

「可是——」

「沒有可是，進去！」話落，藺仲勛已經疾步朝田里跑去。

他的腳程夠快，從家里到田里，不過眨眼功夫，然他都還沒到田里，就已經瞧見唐子征抱著餃子，後頭跟著燒餅油條，四個人身上都沾著泥，看得出是工作到一半，雷雨交加把他們嚇得手腳沒洗就趕緊跑。

「過來！」他一把先接過餃子，將他幼小的身軀護在懷里，再拉著燒餅和油條。

「包子，你是大哥，用跑的，動作快！」

「我知道！」他當然知道自己已經不是還能抱進懷的小娃兒，幫不了人時也不能成為別人的累贅。

藺仲勛一馬當先沖在前頭，他腳程夠快，可就怕包子跟不上，邊跑邊回頭望，還得顧及身邊的燒餅油條。從天而落的冰塊打在身上，他是不痛不癢，但就怕孩子們捱不住。

「燒餅，把餃子抱著。」他突地停下腳步，把餃子遞給燒餅後，隨即月兌上的外衫。「全都過來！」

唐子征氣喘吁吁地跟上，一把被他給拽到身邊，外衫即往他頭上罩下，不只他，就連其它孩子都錯愕地望著他。

「包子，你抓著另一角，大伙用同等的速度跑，燒餅，把餃子給我，抱著他你跑不動。」他一把將餃子抱進懷里，微弓起身子，將他護得死緊。

餃子一雙又黑又圓的眼直睇著他，偷偷地伸出短短的小手環抱住他的頸項。

藺仲勛愣了下，覺得這樣也好，他可以多騰出一只手，拉住外衫一角。

就這樣，四個孩子一個大人克難地回到屋里，然而冰塊雨依舊下個不停，打在屋瓦打在紅薯田里。

「你……你身上都打紅了。」杜小佟走向前，要將餃子抱過，卻見他的肩背上全都是被打得淤紅的痕跡。

「就像蚊子咬。」藺仲勛笑了笑道。

「可是你肩背上本來就有傷……」傷口雖然早就收了，但是上頭還結著痂，那冰塊就像石頭沒兩樣，打在身上怎會不痛。

「不礙事。」他要將餃子遞給她，餃子卻將他抱得死緊。「怎麼，這娃兒也染上你的惡習，老愛勒人的脖子？」

杜小佟聞言，想起他背著自己的時候，俏顏微微飛紅，正要將餃子拉下，卻見餃子執拗地往他懷里縮，軟軟地喊道︰「爹爹……」