“这儿瞧起来也没比咱们那儿好上多少，那丫头真得了御匾吗？”

一进屋，搀着年近半百男子的妇人，不住地打量着屋里的摆设。

蔺仲勋以眼神询问银喜，只见银喜轻摇着头，表示她也不识得这两人，再见两人议论着屋里家饰器物，像是头一次到来，但对杜小佟却是压根不陌生，而杜小佟的脸色随着妇人的评论而益发冷鸷，小嘴抿得无一丝血色，不发一语。

比起妇人近乎无礼的打量，男子倒显得拘谨得多，看那眼神像是带点亏欠而不敢开口，甚至该说他是不怎么想来，却硬被赶鸭子上架。

两人分别落坐，男子就坐在杜小佟对面的椅子上，杜小佟依然闷不吭声，连声招呼都省下，教男子坐立难安，偏身旁的妇人不住地推着他，硬逼着他开口。

“小佟。”男人被逼得受不了，终究勉强扬笑喊道。

杜小佟冷眼睨去，一句爹却是怎么也喊不出口。

他，是她的爹，曾经是她敬重的爹，因为她知道田里的农活粗重繁琐，她知道爹的辛劳，所以她总是尽其可能地多做一点，希望能减轻爹的负担，甚至当爹决定把她卖进王家时，她一点怨言都没有。

但是，就在三年前她离开王家，回到久违的家中时，才发现，大妹和二妹都被爹卖了，就连娘都已经死了三年余，爹也没派人知会她，甚至连何时续弦她都不知道。

她一再追问，却反被后娘以娘家不收休离寡妇为由赶出家门，爹一句话都没说，默许着后娘赶她走，一点父女情分皆无。

那一瞬间，她的心寒透了。

因为爹把她卖到王家，所以上一世，她才会受尽欺凌，被袁敦之所骗，最终被淹死在河底……虽说被骗是她自个儿傻，但是上一世她还待在王家时，爹好几次到王家跟她要钱，说是娘病了、说是大弟要念书……假的，全都是假的！

娘早就死了！

上一世的委屈，这一世的悲伤，混杂成对爹的恨，所以当三年前她回到家中，得知娘已死、遭后娘冷嘲热讽后，她毅然决然地离开，来到启德镇，如今三年过去，不曾联系，但一块御匾竟把他们给招来……她要这块御匾有何用？!

“我说小佟啊，好歹你爹都唤你了，你这一声不吭的是怎地？是风光了，有成就了，就把老爹都给忘了？我说做人啊，千万别这么忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹亲手教导的，总不能今日得了御匾，就——”

“你说够了没？”杜小佟冷声打断她未竟的话。

“相公，你听听，这就是你的好女儿，说这是什么话，一点规矩都不懂。”郭氏可怜兮兮地偎在杜垂身边。

“要是我不懂规矩，那也是因为我没有娘教导。”杜小声哼了声，不住地摇着头，却怎么也拂不去恼人的头痛。

“就算你没有娘亲教你做人的道理，但你也得记得你的本事全都是传承你爹的，否则你今日怎能得到皇上恩赐？”郭氏见杜垂不吭声，也只能紧咬着这一点，硬要分一杯羹。

“他要有本事，他要是还在耕田，说不准今儿个的御匾就是他的。”杜小佟撇唇笑得极冷。“一个只懂农活的人，竟会傻得跟人做生意，一次次地血本无归，一次次地卖女儿……二娘，你得要多生几个，要不怎么赶得上我爹赔钱的本事。”

杜小佟的话教银喜倒抽了口气，但她太清楚杜小佟的性子，心知会教杜小佟这般讥讽挖苦，那就肯定是她爹和后娘的错。

蔺仲勋则倚在厅门边，细细将两方的说法给兜在一块。

“你！”郭氏气得脸色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有几分狰狞。“有御匾在，整个人气势都不一样了，想三年前你刚被王家休离时的可怜模样，和现在相比可真是天差地远！”

“二娘不需多说，我不曾受你教诲，更不曾吃过你一口饭一口茶，今儿个你是没资格数落我，要真有胆想分杯羹，那就叫我爹跟我谈。”言下之意是，当年她那般可怜，郭氏却连口茶都不曾给她。

冰氏闻言，不断地推着杜垂。

杜垂被逼到受不了，硬着头皮道：“小佟，你弟弟要念书，所以……”

“爹，我十一岁时，你将我卖进王家，就说弟弟要念书，如今我都十九岁了，他还要念书，敢问这八年来，他到底念了多少书？为何三年前我回家时，没在家里瞧见半本书，更没瞧见弟弟？”

“这……”杜垂支支吾吾，不敢告知她的亲弟早就被卖到大宅当长工。

“杜小佟，好歹那也是你同胞亲弟，你就这般势利，一点忙都不肯帮？”见杜垂又沉默，郭氏恼火地亲自上阵。皇上赐匾，肯定有绫罗绸缎和金银珠宝，没道理好处全都给了她，他们一家子就得过得苦哈哈的。

“三年前我回家时，多了一个没见过也不会叫人的弟弟，就不知道这要念书的到底是哪一个，但不管到底是哪一个——”杜小佟耐性告馨，索性站起身。“爹，如果是我同胞弟弟要念书，你把他带来，我这儿有四个孩子正在上私塾，弟弟要真有心想念书，依他的年纪，我可以安排他进官塾，若是我另一个弟弟要念书的话，恐怕爹就要多担待，那可不是我的差事。”

“你说那什么话，还不都是你弟弟，你就这般偏心？”郭氏不甘愿地道。

“真是我弟弟吗，二娘？”杜小佟轻扬笑意，笑意如刃薄冷。“二娘，我那位弟弟可压根不像我爹呀。”

“你说这什么话，你！”

“一两，送客！”

蔺仲勋有些意外她竟会派他出马，不过说来也对，像这等泼妇，恐怕不是银喜应付得了的，至于他的做法，是粗鲁了点，但立竿见影，保证她下回不敢再来。

“你想干什么？”郭氏见蔺仲勋逼近，连忙躲到杜垂身后，像是想到什么又问：“欸，你这儿怎会有男人，你该不会是跟这男人在一块吧！我告诉你，你可得要守节，要不这传出去……啊！”

冰氏突地发出杀猪般的哀嚎声，那是因为蔺仲勋已经一把扣住她的手，而另一只手则同样有力地拖起杜垂。

“王朝律例有规定寡妇不得改嫁吗？”蔺仲勋脸上笑意极冷，衬得那双冷鸷魅眸更形森寒。他对她可是已经疼入心底，之所以一直没有动作，是因为她在意贞节，他只能耐着性子陪在她身旁，等着她慢慢地把心交出来，可这世间总是有些残忍得令人发指的家伙，说起话来总爱往人的痛处戳，不给点教训，怎么交代得过去。

杜小佟闻言，眉头微皱，就怕他多说一句会节外生枝。

“你放手……你、你分明就是杜小佟的姘头，对不！”郭氏痛得龇牙咧嘴，可那张嘴就是不饶人。

蔺仲勋再微使劲，随即教她疼得倒抽口气，连痛呼都没办法。

“姘头，是指你在外头的男人，而她——她不是有夫之妇，她是个寡妇、被休离的寡妇，我是她的未婚夫，不是姘头，可千万别说错了，毁人清誉可是罪大恶极之事，天不治你，我也会治你。”不过就是修条律例，很容易的。

冰氏直瞪着他，毫无招架之力地被他拖走，一并被丢出门外。

“听着，这儿不欢迎你俩，下次胆敢再踏入……后果自负。”蔺仲勋笑容可掬地道，眸底冷凛杀意教人望而生寒。他绝不允许任何人伤害她，就算是她的父亲也一样。

不管他们是否听懂，他迳自转身回屋里，才刚踏进厅里就见杜小佟一脸怒容地瞪着自己。

难道说他刚刚做得太过火了？想了下，他认为应该不至于，因为他动作虽是粗鲁，但是力道拿捏得极好，不会受伤。

“你刚刚是在胡说什么？”杜小佟咬牙问道。

“我？”他微扬起眉回想。

“什么未婚夫，你……”杜小佟气得连骂都不知道该怎么骂。她气，因为他的口不择言，她恼，因为她竟感到心底微甜……她简直是疯了她！自己是什么处境，她还会不清楚吗？她和王夫人协议不得改嫁，她不可能再嫁，更不可能和他在一起，但是她却因为他的一字一句而感到欣喜……

与其说气他，倒不如说是气自己，明知道自身处境却还是执迷不悟，像他这种俊美的男人岂可能安居于室？她不该奢求更不该抱持希望，再这样下去……

“我要回房歇息了。”最终，她转身走向自己的房间。

今天发生太多事了，她必须先让自己冷静一点。

“小佟姊，我扶你回房。”银喜赶紧搀着她。

蔺仲勋本想趁这当头把话说白，可瞧她脸色苍白得像鬼，走起路来摇摇欲坠，他就舍不得再强迫她。毕竟今儿个事情接二连三地来……

突地，轰的一声，雷打得极近，震耳欲聋的破空声教闻者莫不惊诧。

“天啊，这雷声……”银喜看向外头，只见南边的天空竟覆着一层墨水般的云，可见银红闪电在云层里，怵目惊心地穿梭着。

杜小佟望向天际，下一瞬，雷声好似从远处滚动而来，房子隐隐震颤着，劈哩啪啦的雨声犹如石头在屋瓦上弹跳。

“是冰块耶，小佟姊，你瞧！”银喜眼尖地瞧见落在廊外的不是雨水，而是一小块一小块的冰块。

杜小佟眉心跳了两下。“怎会这样……怎么提早到了？”

蔺仲勋闻言，不禁侧眼望向她——这是什么意思？她真会观天象，测天候？

丰成二十四年五月的一场暴雨，造成了启德镇伤亡无数，他之所以记得，那是因为在暴雨之前下的是一场冰雨，传闻城内有人目睹有鸡蛋般大小的冰块，打坏了屋瓦……

“糟了，孩子们还在田里！”杜小佟蓦地想起，不假思索地朝大门方向奔去。

蔺仲勋回神，快步追上她，将她拦下。“你待在屋内，我去把他们带回来！”

“可是——”

“没有可是，进去！”话落，蔺仲勋已经疾步朝田里跑去。

他的脚程够快，从家里到田里，不过眨眼功夫，然他都还没到田里，就已经瞧见唐子征抱着饺子，后头跟着烧饼油条，四个人身上都沾着泥，看得出是工作到一半，雷雨交加把他们吓得手脚没洗就赶紧跑。

“过来！”他一把先接过饺子，将他幼小的身躯护在怀里，再拉着烧饼和油条。

“包子，你是大哥，用跑的，动作快！”

“我知道！”他当然知道自己已经不是还能抱进怀的小娃儿，帮不了人时也不能成为别人的累赘。

蔺仲勋一马当先冲在前头，他脚程够快，可就怕包子跟不上，边跑边回头望，还得顾及身边的烧饼油条。从天而落的冰块打在身上，他是不痛不痒，但就怕孩子们捱不住。

“烧饼，把饺子抱着。”他突地停下脚步，把饺子递给烧饼后，随即月兑上的外衫。“全都过来！”

唐子征气喘吁吁地跟上，一把被他给拽到身边，外衫即往他头上罩下，不只他，就连其它孩子都错愕地望着他。

“包子，你抓着另一角，大伙用同等的速度跑，烧饼，把饺子给我，抱着他你跑不动。”他一把将饺子抱进怀里，微弓起身子，将他护得死紧。

饺子一双又黑又圆的眼直睇着他，偷偷地伸出短短的小手环抱住他的颈项。

蔺仲勋愣了下，觉得这样也好，他可以多腾出一只手，拉住外衫一角。

就这样，四个孩子一个大人克难地回到屋里，然而冰块雨依旧下个不停，打在屋瓦打在红薯田里。

“你……你身上都打红了。”杜小佟走向前，要将饺子抱过，却见他的肩背上全都是被打得淤红的痕迹。

“就像蚊子咬。”蔺仲勋笑了笑道。

“可是你肩背上本来就有伤……”伤口虽然早就收了，但是上头还结着痂，那冰块就像石头没两样，打在身上怎会不痛。

“不碍事。”他要将饺子递给她，饺子却将他抱得死紧。“怎么，这娃儿也染上你的恶习，老爱勒人的脖子？”

杜小佟闻言，想起他背着自己的时候，俏颜微微飞红，正要将饺子拉下，却见饺子执拗地往他怀里缩，软软地喊道：“爹爹……”