隨著夜色漸深，迎春閣終于稍靜些許。門口，不少花娘正在送客，而夏取憐和海棠關于迎春閣未來經營模式的討論也告一段落，她拿起紙筆，將改變事項寫下，打算交由海棠全權處理。

看著她的字跡，海棠再次驚艷不已，贊道︰「憐夫人寫得一手好字呢。」

「會嗎？」她以往閑來無事時，就喜歡練練書法，意在修身養性，沒想到如今倒有了實質上的用途。

「總覺得越和夫人交談，越覺得和老爺說的截然不同。」

夏取憐听著，不著痕跡地打探。「喔，那麼老爺是怎麼說我的？」

听她噙著笑意詢問，再加上一晚相處下來，發現她確實沒有半點架子，海棠于是放大膽子道︰「老爺總說夫人不安分，老想掌權，拗著他再多給點承諾，可盡避老爺再三保證，夫人還是不斷地在府里鬧事，讓他極為頭痛。」

話落，瞧她頓了下，海棠趕忙噤聲，就怕自己的口無遮攔惹惱了她。

「海棠。」夏取憐擱下筆低喚。

海棠誠惶誠恐地欠身。「是我放肆了，夫人既已忘過往，那就讓那些往事隨風而逝吧。」

「我沒怪你，只是我想知道我在府里鬧了什麼事？」光看府里女眷待她的態度，她就知道世憐非常顧人怨，但可以一口氣得罪這麼多人，她也想知道世憐到底做過什麼。

「呃……」海棠欲言又止。雖說她看起來態度溫和，可畢竟不是什麼好話，誰知道她听了會不會惱羞成怒？

「盡避說吧，海棠，你只是說出事實，並非造謠或毀謗，我沒道理罰你的。」瞧她神情，夏取憐不難猜出她的心思。

想了想，海棠簡略道︰「其實也沒鬧什麼事，只是想要府里其他小妾都以夫人為尊，可有人不買賬，再加上幾房小妾各有擁護，私底下明爭暗斗，鬧得老爺頭疼，有陣子干脆都住在迎春閣。」

夏取憐不語垂下長睫思索。

這些話听起來沒什麼疑點，可要是細細分析，總覺得哪里不太對。

「海棠，老爺是許諾了我什麼？」半晌後，她問道。

「不外乎就是潘家產業未來將交給夫人之子。」

「這事府里的女眷都知道嗎？」

「不……應該是不知道的，因為老爺怕又起紛爭，不過或許正因如此，所以夫人心里總覺得不踏實吧。」同樣是女人，夫人的心思倒也不難猜測。「但老爺確實是最疼夫人的，每個月給的花銷用度和首飾都是最多的。」

「既然如此，為何府內小妾卻不買賬？」就算世憐再惹人厭，但為求自保，多少還是會討好她吧。

「這……我就不清楚了。」身在花樓，海棠自然知道話點到即可，犯不著傻得道出是她氣焰高漲犯眾怒的事實。

夏取憐輕笑，對海棠沒說出口的事猜出七、八分。如此歸納起來，世憐是個極沒安全感的人，這難道和她的出身有關？

「海棠，你可知我今年幾歲？」

海棠有些啼笑皆非，「算了算，夫人今年也該二十有一了吧，听說夫人是六年前四月及笄時，由大理寺卿賞給大人，可不知何故同年六月，大人就將夫人交給老爺……」說到這兒，她意會到盡避用字婉轉，但還是會令人難堪，趕忙打住。

不以為意，夏取憐笑了笑。

難怪這肌膚如此滑膩，好年輕啊，她已經忘了二十一歲是什麼樣的心情。

而世憐和潘急道相識時才十五歲，如此年輕的年紀，卻已忙著爭權奪利，真是太浪費生命了，然而許是這樣的世道逼得她不得不如此吧。

「海棠，未來迎春閣轉型的幾個方向我都記在這兒，你自己拿捏，要是有什麼異動，我會再找你商量。」她徐徐起身。

她手邊有太多事要忙，沒時間傷春悲秋那些不屬于她的過往。

「夫人真是太客氣了。」沒想到她真打算全權交給她，海棠有些受寵若驚。

「我沒有客氣，交給你的工作可是一點都不輕松。」她很清楚自己的一些理念雖然可行，執行方面還是要依靠海棠這種手腕高超的人。

海棠起身欲送她，外頭忽然響起凌亂的腳步聲，門板隨即被推開來，一名花娘驚慌失措地喊道︰「嬤嬤，不好了，潘大人和龐大人打起來了。」

夏取憐詫異的微揚起眉。

一旁，海棠急道︰「派人去把牟總掌櫃找來，找護院上樓。」

「是！」那花娘匆匆而去。

夏取憐想了下道︰「我去看看。」

「可是……」怕她受到波及，海棠面有難色。

「不礙事，再者男人鬧事，有女人在場當和事佬，有時更能息事寧人。」想起稍早龐大人的出言不遜，她不禁懷疑自己可能是引發兩人動手的原因，就算無關，身為老板，她也該去看看。

「也好。」略微思索後，海棠也覺得她說得有理。

于是，兩人立刻趕往潘急道所在的雅房，豈料到時，事已平息。龐度正被喻和弦給攙著，而潘急道身形歪斜，像是隨時都會倒下。而房內，桌掀屏倒，窗破牆毀，一片狼藉。

「海棠，真是對不住，都怪我不好，不該讓潘大人喝了酒。」喻和弦苦笑連連，但看在夏取憐眼里，只覺得他的道歉壓根不誠懇。

「果然……」海棠無奈嘆了聲，又道︰「龐大人沒事吧？」

話剛落下，瞥見夏取憐伸手拉住眼看要往後跌的潘急道，她嚇得大喊，「別！」

還未反應過來，夏取憐就感覺有陣拳風掃到面前，她下意識地往後退，反手扣住，再借力使力地壓制住他。

海棠驚呼不已。「夫人，你沒事吧？」

夏取憐淡道︰「沒事。」她又看向潘急道，只見他殷紅的眸失焦，像連她是誰都不認得。

「龐大人沒事，在潘大人翻桌前，我就已將醉糊涂的龐大人扶起了。」喻和弦笑臉迎人，回著海棠的問話，雙眼卻如鷹眼般盯著夏取憐。「海棠，沒驚動龐大人守在迎春閣外的侍衛吧？」

「沒，要是引起那些侍衛的注意，事情可就麻煩了。」她由衷道︰「喻爺，這回真是太感謝你了。」

「舉手之勞罷了。」喻和弦終于收回目光，攙著龐度往外走。「我先送龐大人離開，至于潘大人，還是叫護院過來伺候吧。」

「勞煩喻爺了。」海棠恭敬地欠了欠身，回頭忙要夏取憐松手。「夫人，你可以放開大人了。」

「他要是又動手呢？」夏取憐睨她一眼。

眼前的潘急道，儼然像個酒品奇差的暴徒。瞧，那雙眼眨也不眨地瞪著她，要不是她會擒拿術，真不知會被他打成什麼德行……真不敢相信他是這樣的人。

「唉，大人什麼都好，就是酒品糟了些，也正因為如此，大人從不喝酒的，要是他因公到迎春閣來，我總會派兩個花娘伺候，不讓人發現他喝的是茶。依我看，今兒個根本就是被龐大人設了局。」

夏取憐斂睫不語。原來她誤會他了，他既非上花樓玩樂，就連兩個花娘都是掩護用的。

這麼說來，他倒是個自制的人，偏偏有人就是要惹得他鬧事。那龐大人也是個官，要真把他打成怎樣，想私下解決恐怕得費一番功夫。

只是有人會故意討皮痛？還是之後可能得到的利益讓對方甘願挨一頓揍？

忖著，她開口問︰「剛剛你喚的喻爺到底是何方神聖？」

「他……」

「十九娘，你是把老子當賊了不成？」潘急道突然低聲啟口。

「酒醒了？」

「老子沒醉！」

夏取憐點點頭。「每個醉鬼都是這麼說的。」

「放手，我要睡覺。」

「你確定會乖乖地睡？」

「廢話！」

想了下，夏取憐示意海棠退開一些，這才緩緩松開鉗制，但雙眼警戒的緊盯住他，以防他再有任何月兌序的動作。

潘急道只是惡狠狠地瞪她一眼。「你何時練就了這身蠻力？」

「我只是借了你的力，你愈是使勁，就會愈疼。」

潘急道啐了聲，搖搖晃晃地走向雅房內角落的檀木大床。

「大人，這兒要整理才成，到隔壁雅房睡吧。」海棠伸手要阻止，夏取憐抬手制止。

「大人，請隨我來。」夏取憐語氣不卑不亢。

「你叫，我就走，你把我當什麼？」他哼笑了聲。

「自然是大人，不過大人要是怕了，我也不勉強。」

「我怕？」他不禁發噱。

「既然不怕，那就跟上吧。」

「跟就跟！」

就這樣，腳步踉蹌的潘急道來到隔壁雅房，重重地往床一倒，像真醉得想睡了。

「太好了，大人今兒個肯定喝得不多，所以酒八成也退了。」尾隨而來的海棠松了口氣。「夫人，咱們先下樓吧。」

「不，你先去把護院找來，我這這兒等著。」酒鬼鬧事的本領可是一絕，要是無人在場，不知道他又要發什麼酒瘋。

她能制伏大人，有她在應該出不了什麼亂子。想著，海棠也就安心地先下樓去。

夏取憐坐在錦榻上等護院到來，瞥見他猛地坐起身，但他只是干嘔兩聲，又痛苦地倒回床上。

床邊花架上早有備好的水盆，夏取憐順手擰了濕手巾替他拭臉。

臉上的涼意教潘急道舒服地微眯起眼。

失焦的眸子睇著她半晌，他突然咧嘴笑，伸手輕觸她的頰。

她怔了下，本要揮開他的手，但視線一觸及他展笑的模樣，心不由自主地輕顫，神色恍惚起來，直到他的唇貼近，她嚇了跳，想退開，但他的動作更快，大手按住她後腦勺，舌已經撬她的唇，堂而皇之地鑽入。

從未有過的親密，霸道的席卷她的感官，她無法抗拒，整個腦袋轟轟作響，無法做出任何反應。

「大……」伴隨著開門聲，來人話語急收，但她已驚醒過來，扣住那雙在她身上造次的手，夏取憐一個回身，將人拋摔在地。

「混賬毛頭小子！」咒罵著，她抹了抹嘴，跨過他，開門離去，瞧也不瞧門口的牟桑成一眼。