随着夜色渐深，迎春阁终于稍静些许。门口，不少花娘正在送客，而夏取怜和海棠关于迎春阁未来经营模式的讨论也告一段落，她拿起纸笔，将改变事项写下，打算交由海棠全权处理。

看着她的字迹，海棠再次惊艳不已，赞道：“怜夫人写得一手好字呢。”

“会吗？”她以往闲来无事时，就喜欢练练书法，意在修身养性，没想到如今倒有了实质上的用途。

“总觉得越和夫人交谈，越觉得和老爷说的截然不同。”

夏取怜听着，不着痕迹地打探。“喔，那么老爷是怎么说我的？”

听她噙着笑意询问，再加上一晚相处下来，发现她确实没有半点架子，海棠于是放大胆子道：“老爷总说夫人不安分，老想掌权，拗着他再多给点承诺，可尽避老爷再三保证，夫人还是不断地在府里闹事，让他极为头痛。”

话落，瞧她顿了下，海棠赶忙噤声，就怕自己的口无遮拦惹恼了她。

“海棠。”夏取怜搁下笔低唤。

海棠诚惶诚恐地欠身。“是我放肆了，夫人既已忘过往，那就让那些往事随风而逝吧。”

“我没怪你，只是我想知道我在府里闹了什么事？”光看府里女眷待她的态度，她就知道世怜非常顾人怨，但可以一口气得罪这么多人，她也想知道世怜到底做过什么。

“呃……”海棠欲言又止。虽说她看起来态度温和，可毕竟不是什么好话，谁知道她听了会不会恼羞成怒？

“尽避说吧，海棠，你只是说出事实，并非造谣或毁谤，我没道理罚你的。”瞧她神情，夏取怜不难猜出她的心思。

想了想，海棠简略道：“其实也没闹什么事，只是想要府里其他小妾都以夫人为尊，可有人不买账，再加上几房小妾各有拥护，私底下明争暗斗，闹得老爷头疼，有阵子干脆都住在迎春阁。”

夏取怜不语垂下长睫思索。

这些话听起来没什么疑点，可要是细细分析，总觉得哪里不太对。

“海棠，老爷是许诺了我什么？”半晌后，她问道。

“不外乎就是潘家产业未来将交给夫人之子。”

“这事府里的女眷都知道吗？”

“不……应该是不知道的，因为老爷怕又起纷争，不过或许正因如此，所以夫人心里总觉得不踏实吧。”同样是女人，夫人的心思倒也不难猜测。“但老爷确实是最疼夫人的，每个月给的花销用度和首饰都是最多的。”

“既然如此，为何府内小妾却不买账？”就算世怜再惹人厌，但为求自保，多少还是会讨好她吧。

“这……我就不清楚了。”身在花楼，海棠自然知道话点到即可，犯不着傻得道出是她气焰高涨犯众怒的事实。

夏取怜轻笑，对海棠没说出口的事猜出七、八分。如此归纳起来，世怜是个极没安全感的人，这难道和她的出身有关？

“海棠，你可知我今年几岁？”

海棠有些啼笑皆非，“算了算，夫人今年也该二十有一了吧，听说夫人是六年前四月及笄时，由大理寺卿赏给大人，可不知何故同年六月，大人就将夫人交给老爷……”说到这儿，她意会到尽避用字婉转，但还是会令人难堪，赶忙打住。

不以为意，夏取怜笑了笑。

难怪这肌肤如此滑腻，好年轻啊，她已经忘了二十一岁是什么样的心情。

而世怜和潘急道相识时才十五岁，如此年轻的年纪，却已忙着争权夺利，真是太浪费生命了，然而许是这样的世道逼得她不得不如此吧。

“海棠，未来迎春阁转型的几个方向我都记在这儿，你自己拿捏，要是有什么异动，我会再找你商量。”她徐徐起身。

她手边有太多事要忙，没时间伤春悲秋那些不属于她的过往。

“夫人真是太客气了。”没想到她真打算全权交给她，海棠有些受宠若惊。

“我没有客气，交给你的工作可是一点都不轻松。”她很清楚自己的一些理念虽然可行，执行方面还是要依靠海棠这种手腕高超的人。

海棠起身欲送她，外头忽然响起凌乱的脚步声，门板随即被推开来，一名花娘惊慌失措地喊道：“嬷嬷，不好了，潘大人和庞大人打起来了。”

夏取怜诧异的微扬起眉。

一旁，海棠急道：“派人去把牟总掌柜找来，找护院上楼。”

“是！”那花娘匆匆而去。

夏取怜想了下道：“我去看看。”

“可是……”怕她受到波及，海棠面有难色。

“不碍事，再者男人闹事，有女人在场当和事佬，有时更能息事宁人。”想起稍早庞大人的出言不逊，她不禁怀疑自己可能是引发两人动手的原因，就算无关，身为老板，她也该去看看。

“也好。”略微思索后，海棠也觉得她说得有理。

于是，两人立刻赶往潘急道所在的雅房，岂料到时，事已平息。庞度正被喻和弦给搀着，而潘急道身形歪斜，像是随时都会倒下。而房内，桌掀屏倒，窗破墙毁，一片狼藉。

“海棠，真是对不住，都怪我不好，不该让潘大人喝了酒。”喻和弦苦笑连连，但看在夏取怜眼里，只觉得他的道歉压根不诚恳。

“果然……”海棠无奈叹了声，又道：“庞大人没事吧？”

话刚落下，瞥见夏取怜伸手拉住眼看要往后跌的潘急道，她吓得大喊，“别！”

还未反应过来，夏取怜就感觉有阵拳风扫到面前，她下意识地往后退，反手扣住，再借力使力地压制住他。

海棠惊呼不已。“夫人，你没事吧？”

夏取怜淡道：“没事。”她又看向潘急道，只见他殷红的眸失焦，像连她是谁都不认得。

“庞大人没事，在潘大人翻桌前，我就已将醉糊涂的庞大人扶起了。”喻和弦笑脸迎人，回着海棠的问话，双眼却如鹰眼般盯着夏取怜。“海棠，没惊动庞大人守在迎春阁外的侍卫吧？”

“没，要是引起那些侍卫的注意，事情可就麻烦了。”她由衷道：“喻爷，这回真是太感谢你了。”

“举手之劳罢了。”喻和弦终于收回目光，搀着庞度往外走。“我先送庞大人离开，至于潘大人，还是叫护院过来伺候吧。”

“劳烦喻爷了。”海棠恭敬地欠了欠身，回头忙要夏取怜松手。“夫人，你可以放开大人了。”

“他要是又动手呢？”夏取怜睨她一眼。

眼前的潘急道，俨然像个酒品奇差的暴徒。瞧，那双眼眨也不眨地瞪着她，要不是她会擒拿术，真不知会被他打成什么德行……真不敢相信他是这样的人。

“唉，大人什么都好，就是酒品糟了些，也正因为如此，大人从不喝酒的，要是他因公到迎春阁来，我总会派两个花娘伺候，不让人发现他喝的是茶。依我看，今儿个根本就是被庞大人设了局。”

夏取怜敛睫不语。原来她误会他了，他既非上花楼玩乐，就连两个花娘都是掩护用的。

这么说来，他倒是个自制的人，偏偏有人就是要惹得他闹事。那庞大人也是个官，要真把他打成怎样，想私下解决恐怕得费一番功夫。

只是有人会故意讨皮痛？还是之后可能得到的利益让对方甘愿挨一顿揍？

忖着，她开口问：“刚刚你唤的喻爷到底是何方神圣？”

“他……”

“十九娘，你是把老子当贼了不成？”潘急道突然低声启口。

“酒醒了？”

“老子没醉！”

夏取怜点点头。“每个醉鬼都是这么说的。”

“放手，我要睡觉。”

“你确定会乖乖地睡？”

“废话！”

想了下，夏取怜示意海棠退开一些，这才缓缓松开钳制，但双眼警戒的紧盯住他，以防他再有任何月兑序的动作。

潘急道只是恶狠狠地瞪她一眼。“你何时练就了这身蛮力？”

“我只是借了你的力，你愈是使劲，就会愈疼。”

潘急道啐了声，摇摇晃晃地走向雅房内角落的檀木大床。

“大人，这儿要整理才成，到隔壁雅房睡吧。”海棠伸手要阻止，夏取怜抬手制止。

“大人，请随我来。”夏取怜语气不卑不亢。

“你叫，我就走，你把我当什么？”他哼笑了声。

“自然是大人，不过大人要是怕了，我也不勉强。”

“我怕？”他不禁发噱。

“既然不怕，那就跟上吧。”

“跟就跟！”

就这样，脚步踉跄的潘急道来到隔壁雅房，重重地往床一倒，像真醉得想睡了。

“太好了，大人今儿个肯定喝得不多，所以酒八成也退了。”尾随而来的海棠松了口气。“夫人，咱们先下楼吧。”

“不，你先去把护院找来，我这这儿等着。”酒鬼闹事的本领可是一绝，要是无人在场，不知道他又要发什么酒疯。

她能制伏大人，有她在应该出不了什么乱子。想着，海棠也就安心地先下楼去。

夏取怜坐在锦榻上等护院到来，瞥见他猛地坐起身，但他只是干呕两声，又痛苦地倒回床上。

床边花架上早有备好的水盆，夏取怜顺手拧了湿手巾替他拭脸。

脸上的凉意教潘急道舒服地微眯起眼。

失焦的眸子睇着她半晌，他突然咧嘴笑，伸手轻触她的颊。

她怔了下，本要挥开他的手，但视线一触及他展笑的模样，心不由自主地轻颤，神色恍惚起来，直到他的唇贴近，她吓了跳，想退开，但他的动作更快，大手按住她后脑勺，舌已经撬她的唇，堂而皇之地钻入。

从未有过的亲密，霸道的席卷她的感官，她无法抗拒，整个脑袋轰轰作响，无法做出任何反应。

“大……”伴随着开门声，来人话语急收，但她已惊醒过来，扣住那双在她身上造次的手，夏取怜一个回身，将人抛摔在地。

“混账毛头小子！”咒骂着，她抹了抹嘴，跨过他，开门离去，瞧也不瞧门口的牟桑成一眼。