向晚的暮色早將秋心黏成了愁，如酥細雨還在纏綿地下著，濺起滿地迭起的圈紋。三三兩兩橫斜交錯的墓碑，野墳堆里睡著的皆是被遺忘久了無人問津的亡魂。連墓碑上的字也被風霜殘蝕得破敗不堪，凹凸里瞧不出原先的輪廓。

論年景已算得上是較新的一方墓前，夙嬰安靜地俯去，將藏在袖中隨同攜來的一株白宮雀花放至墓前。瘦長的石碑上僅刻著草草兩字︰殊笑。

「這是……」骨節泛白的手指微微僵硬了一下。夙嬰這才發現——殊笑的墓前早擺了一束黃白相間的野花。許是前幾日便拿來的了，花瓣已有些枯萎，也不知是誰放的。

可殊笑分明是沒有親人的啊。難道是——「玄遲？」夙嬰情不自禁地低呼出聲，眸光驟冷，卻又在瞬間換上一副迷糊的神情，「真是胡話了，怎麼可能會是他？」他不以為然地撓頭笑笑，而後端著臉蹲來，「殊笑啊，你還在怪著朕吧……」

怎麼會不怪？若非自己的絕情將她逼得走投無路，她亦不會自縊于花梁之上……然而即便是因他而死，那雙睜大了不瞑目的眼里卻無絲毫恨意——她不恨他。從來不曾。只因殊笑原本就是個極善良的女子啊……

是呵！若非她的善良，她的怯懦，或者還有她的無知——以至于藏不住的萬事都寫在了她惴惴不安的神情里，自己又如何能察覺出那場全由七弟精心策劃的陰謀……

「她不過是個低賤不堪的宮女，你若承認了便是給你這‘太子’之位蒙羞！」父皇曾這樣決絕地告訴過他。是啊，父皇本是一心想要傳位于他的，所以不許他承認。

可事實卻是，他本就不願承認的——並非因為覺得殊笑地位低賤，抑或覺得這是皇室的恥辱，而是因為——殊笑欺騙了他，那孩子根本就不是他的……

思及此，夙嬰的唇邊泛出一絲苦笑，卻連那笑意也如這秋意般涼薄的，「可是朕卻恨你的欺騙，一直，一直都好恨呢……」沒有歇斯底里，他將那個字說得輕描淡寫，甚至是詩意的，善意的。仿佛連這一聲「恨」里都可以透著滿滿的柔情，「殊笑你……為何要騙朕呢？朕待你不好麼？真真是，沒有他好嗎……」

他的聲音漸發趨于虛無，大抵也是覺得困倦了，索性便將側臉埋進臂彎里。思緒早已飛至茫遠的罅隙里，直至——當雨絲兒被那抹淡白的陰影隔阻，觸模不及自己的臉。

那道華絕的，更是高高在上的影子就那樣安然自若地站著，眼楮注視著他的，許久許久。櫻唇微啟，輕淺地道出一句︰「若你自己都不肯對自己好一些，你還指望著誰能對你好？」

竟是一種溫柔到不可思議的聲音。脂硯微抿的唇角，清湛的眸，而後用那眉峰微蹙的神情說出那般輕巧的話，卻都是，溫柔到極致的……

夙嬰睜大了眼楮怔怔地望著她，半晌說不出一句話來。

脂硯移開目光，淡淡瞥過墓碑上的刻字，余光偶然落在那束凋萎的野花上，似乎略有驚疑，而後不動聲色地收回︰「陛下怎會來此？」她問。

「啊我——」夙嬰趕忙站了起來，並好面子地抖了抖衣擺，「朕——朕去畢太醫家，正好路過這里。」他換上嬉皮笑臉，藏住了眼底的霧氣迷蒙，「啊炳，脂硯你果真是騙朕的！瞧你的臉——」一面說著一面還輕佻地伸出手，似要去撫她的臉頰。

脂硯便靜靜地看著他動手，沒有出言阻止，亦沒有躲開，神色從容得仿佛他真要做些什麼自己也不會反抗——又仿佛更已料定了他根本不敢做些什麼。

丙然——下一刻，只見皇帝訕訕地縮回手放入袖中，「你們，都好喜歡騙朕呢。」他忽而低啞地道。

脂硯的手指不自覺地握緊了傘柄，「陛下後宮三千，想必是不缺脂硯一個的。」眸光微漾，轉而又笑得通情達理，「雨勢大了。陛下還是快些回宮吧。」

「你們——你們統統都在騙朕……」夙嬰忽而踉蹌地往後退了幾步，退出了紅梅紙傘遮蔽的一小方天地，只任雨水洗刷在他蒼白的臉上。紛揚的濕霧里，他的眼里升起了一種莫大的悲哀，卻連悲哀里也都滲透著難以言喻的恨意——

「哈！听你們的嘴里都說著多好听的話！炳、哈！美妙的句子真真是，好能哄人開心的呢……」這驟來的心痛一發不可收，他變得歇斯底里起來，「朕的母後——口口聲聲地喊著朕‘好皇兒’‘好皇兒’，事實上竟連朕的年齡都不知道！」

脂硯的身體驀然一僵。有一種突如其來的念頭會連自己都覺得恐慌不安。是啊。自己確實不知——皇帝，如今究竟有多大了？十八？十九？或是二十……

「朕已經二十六了。」夙嬰突兀地笑了起來，「告訴你，朕已經二十六了。」聲音極輕極柔，但那笑容卻是說不出的詭異，像是將什麼鮮明的紅跡子硬生生地潑進了單調的水墨畫里，便越發顯得淒艷駭人，「很不像，是不是？」他笑嘻嘻地問。

脂硯的瞳仁驟然睜大，指尖掐進肉里生疼。因為皇帝忽然瘋狂地撕扯起自己的衣衫，露出瘦削的肩頭以及那比女子還要細膩光潔的肌膚……

「哈哈……朕的身體，是不是很像女人？哈……」腳下一個不穩，夙嬰「撲通」跌倒在地里，泥水濺了一身，卻還是笑得那樣肆無忌憚，「听听，竟然還有人說它美？哈！可朕只覺得它惡心！惡心！」他笑得發了癲發了狂，笑得眼淚滿滿流了一臉，混著泥雨污濁不堪，「沒有人，沒有人比朕更恨這個身體……」

脂硯呆呆地望著眼前的一切，忘了言語。這殘破的墓地，悲戚的雨聲以及睜著空洞的眼怯怯窺望的死魂……眼前一切的一切，影影綽綽明明滅滅，都已成了虛妄……

她知道——可她怎麼到現在才知道？皇帝——皇帝才是最不愛惜自己的人啊！他不梳發，不束冠，不穿鞋，不修邊幅邋里邋遢……只是因為，他恨透了這個身體啊……可笑的是——自己竟還要用那副如同悲憫眾生的姿態對他說︰「若你自己都不肯對自己好一些，你還指望著誰能對你好？」哈，脂硯，你難道不荒唐？

「原來，娘說的才是對的。」纏綿的雨霧里不期間勻出一句不著邊際的話。而後只見脂硯款步走至夙嬰身前，俯去，極其溫柔地，細致地幫他將解褪的衣衫穿好，似乎手指觸模到他冰涼的肌膚也全然不覺得難堪，「這世上，沒有人是理所當然要對你好的。即便你是皇帝。」說著這樣冷情的話，她的眼楮卻在笑，里頭是滿滿的暖意，「那麼，若我心甘情願對你好一些，你是不是該感激我？」

連說話的調子也優雅至極，甚至是帶著些許瑰妙的詩情畫意。脂硯始終都是用微笑回應著皇帝驚愕的神情，而後手腕抬起來，有那麼些自作主張地將紙傘遞交到他手里，不等他開口便起身離去了。

輕風黏霧交織成的昏黃的天色里，她柔長的背影愈來愈遠，愈來愈模糊……

翌日晚，官宴之時。華燈濯濯，琉璃玉欄上雲龍戲鳳似撲朔之景，映著一張張容光煥發的臉。放眼皆是服帖得連邊袂都舍不得起褶的官服，官帽，腰間通束了斑斕六色的金絲帶，官臣氣是極濃的。殿上三甲皆已到齊︰狀元譚亦，榜眼洛時阡以及探花水沁泠。

繡著赭色暗紋的簾縵之後坐著端莊如故的鸞姬太後，觥籌交錯是喜慶之際，她的臉上卻升起了一絲不可捉模的慍意，或許更是惱意——她完全沒有料到自己會賭輸。

瞥眸瞧見殿下那個男子撫著唇似笑非笑的神情，眼里的不悅又深了一層。

而此刻，被下了賭注的人——水沁泠，全然是一副不知者不罪的神情。這女探花不過二十才出頭，臉蛋精致且略帶些稚氣，笑起來兩頰會有深陷的酒窩，便越發顯得她嬌俏可人。而顯然——這副小巧玲瓏的模樣是極不適合著這身肥肥大大的官服的。

腦海里那用濃墨書寫的「重用」兩字重又黯淡了幾分。輕咳一聲後，鸞姬太後朝司歆使了個眼色，司歆便立刻會意地將簾縵挽起。

萬眾矚目之下，鸞姬太後攬袖盈蓮款款走了出來。

「哎？」極輕的一聲低呼是源自水沁泠那邊的，嘴里還自顧自地說著，「奇怪，太後好年輕呢。」頗有些一本正經的語氣，連神情里也多了絲嚴肅的意味。不像，真真不像——盡避從模樣上尋不出端倪，但那股幽淡如蘭的氣質，絕不是年過半百的婦人會有的啊……

她倒真是困惑得很。不妨被同排站著的洛時阡睇去輕蔑的一眼，那眼神分明在說︰女人就只會用這種方式討好女人的麼？

察覺到他的目光，水沁泠便禮貌地朝對方笑了笑。那一笑，竟是極真摯，極暖實，且容不下半絲虛妄的——甚至還有那麼些沒心沒肺的感覺。

洛時阡忽然有些驚惑，且看這官場之內哪一個不是城府極深，笑得虛情又假意的？卻唯有她，還能笑得這樣實在。不禁又要好笑，這單純得毫無心機的女子——就算肚里有點墨水又怎樣？她根本不能在這魚龍混雜的官場混下去！還是早些卷了鋪蓋回家去吧。

啊、呀。水沁泠頗為無奈地聳聳肩。她好像，又笑錯了方式了呢。下意識地往不遠處的人堆投去一瞥——恰好撞見那雙旖旎含春的眼。糟糕，果真被他瞧見了……那個男子，回去定又要說她是「招搖撞騙、亂哄人心」了吧？可實際上，她只是，不擅長「笑」而已……

她的余光又往殿中央瞅去，此刻正撐著腮懶洋洋地躺在龍椅里酣睡的，自然便是皇帝了。這樣不成體統竟然都無人覺得詫異？想必也是見他昏庸慣了吧。不過……皇帝的容貌，當真有些出乎她的意外。原以為只有三弟源沂會生有那樣一張陰柔貌美的臉，倒不料皇帝的竟更甚之——卻又是，不一樣的。

確實不一樣！源沂雖偏女貌，但那氣質卻清朗得很。可皇帝的卻這樣妖冶，甚至是病態的，連身子骨都這般嬌弱似女兒家……這樣不倫不類得就好像是——強行改變了他原先的生長軌跡硬要歪生成這副模樣的——

思及此，水沁泠眸中的神色倏忽一凝。一定是的！她堅定了心里的那個念頭。可是怎麼會——怎麼會沒有第二個人發現？皇帝的身體和容貌，分明是被強行扭曲過的啊……