向晚的暮色早将秋心黏成了愁，如酥细雨还在缠绵地下着，溅起满地迭起的圈纹。三三两两横斜交错的墓碑，野坟堆里睡着的皆是被遗忘久了无人问津的亡魂。连墓碑上的字也被风霜残蚀得破败不堪，凹凸里瞧不出原先的轮廓。

论年景已算得上是较新的一方墓前，夙婴安静地俯去，将藏在袖中随同携来的一株白宫雀花放至墓前。瘦长的石碑上仅刻着草草两字：殊笑。

“这是……”骨节泛白的手指微微僵硬了一下。夙婴这才发现——殊笑的墓前早摆了一束黄白相间的野花。许是前几日便拿来的了，花瓣已有些枯萎，也不知是谁放的。

可殊笑分明是没有亲人的啊。难道是——“玄迟？”夙婴情不自禁地低呼出声，眸光骤冷，却又在瞬间换上一副迷糊的神情，“真是胡话了，怎么可能会是他？”他不以为然地挠头笑笑，而后端着脸蹲来，“殊笑啊，你还在怪着朕吧……”

怎么会不怪？若非自己的绝情将她逼得走投无路，她亦不会自缢于花梁之上……然而即便是因他而死，那双睁大了不瞑目的眼里却无丝毫恨意——她不恨他。从来不曾。只因殊笑原本就是个极善良的女子啊……

是呵！若非她的善良，她的怯懦，或者还有她的无知——以至于藏不住的万事都写在了她惴惴不安的神情里，自己又如何能察觉出那场全由七弟精心策划的阴谋……

“她不过是个低贱不堪的宫女，你若承认了便是给你这‘太子’之位蒙羞！”父皇曾这样决绝地告诉过他。是啊，父皇本是一心想要传位于他的，所以不许他承认。

可事实却是，他本就不愿承认的——并非因为觉得殊笑地位低贱，抑或觉得这是皇室的耻辱，而是因为——殊笑欺骗了他，那孩子根本就不是他的……

思及此，夙婴的唇边泛出一丝苦笑，却连那笑意也如这秋意般凉薄的，“可是朕却恨你的欺骗，一直，一直都好恨呢……”没有歇斯底里，他将那个字说得轻描淡写，甚至是诗意的，善意的。仿佛连这一声“恨”里都可以透着满满的柔情，“殊笑你……为何要骗朕呢？朕待你不好么？真真是，没有他好吗……”

他的声音渐发趋于虚无，大抵也是觉得困倦了，索性便将侧脸埋进臂弯里。思绪早已飞至茫远的罅隙里，直至——当雨丝儿被那抹淡白的阴影隔阻，触模不及自己的脸。

那道华绝的，更是高高在上的影子就那样安然自若地站着，眼睛注视着他的，许久许久。樱唇微启，轻浅地道出一句：“若你自己都不肯对自己好一些，你还指望着谁能对你好？”

竟是一种温柔到不可思议的声音。脂砚微抿的唇角，清湛的眸，而后用那眉峰微蹙的神情说出那般轻巧的话，却都是，温柔到极致的……

夙婴睁大了眼睛怔怔地望着她，半晌说不出一句话来。

脂砚移开目光，淡淡瞥过墓碑上的刻字，余光偶然落在那束凋萎的野花上，似乎略有惊疑，而后不动声色地收回：“陛下怎会来此？”她问。

“啊我——”夙婴赶忙站了起来，并好面子地抖了抖衣摆，“朕——朕去毕太医家，正好路过这里。”他换上嬉皮笑脸，藏住了眼底的雾气迷蒙，“啊炳，脂砚你果真是骗朕的！瞧你的脸——”一面说着一面还轻佻地伸出手，似要去抚她的脸颊。

脂砚便静静地看着他动手，没有出言阻止，亦没有躲开，神色从容得仿佛他真要做些什么自己也不会反抗——又仿佛更已料定了他根本不敢做些什么。

丙然——下一刻，只见皇帝讪讪地缩回手放入袖中，“你们，都好喜欢骗朕呢。”他忽而低哑地道。

脂砚的手指不自觉地握紧了伞柄，“陛下后宫三千，想必是不缺脂砚一个的。”眸光微漾，转而又笑得通情达理，“雨势大了。陛下还是快些回宫吧。”

“你们——你们统统都在骗朕……”夙婴忽而踉跄地往后退了几步，退出了红梅纸伞遮蔽的一小方天地，只任雨水洗刷在他苍白的脸上。纷扬的湿雾里，他的眼里升起了一种莫大的悲哀，却连悲哀里也都渗透着难以言喻的恨意——

“哈！听你们的嘴里都说着多好听的话！炳、哈！美妙的句子真真是，好能哄人开心的呢……”这骤来的心痛一发不可收，他变得歇斯底里起来，“朕的母后——口口声声地喊着朕‘好皇儿’‘好皇儿’，事实上竟连朕的年龄都不知道！”

脂砚的身体蓦然一僵。有一种突如其来的念头会连自己都觉得恐慌不安。是啊。自己确实不知——皇帝，如今究竟有多大了？十八？十九？或是二十……

“朕已经二十六了。”夙婴突兀地笑了起来，“告诉你，朕已经二十六了。”声音极轻极柔，但那笑容却是说不出的诡异，像是将什么鲜明的红迹子硬生生地泼进了单调的水墨画里，便越发显得凄艳骇人，“很不像，是不是？”他笑嘻嘻地问。

脂砚的瞳仁骤然睁大，指尖掐进肉里生疼。因为皇帝忽然疯狂地撕扯起自己的衣衫，露出瘦削的肩头以及那比女子还要细腻光洁的肌肤……

“哈哈……朕的身体，是不是很像女人？哈……”脚下一个不稳，夙婴“扑通”跌倒在地里，泥水溅了一身，却还是笑得那样肆无忌惮，“听听，竟然还有人说它美？哈！可朕只觉得它恶心！恶心！”他笑得发了癫发了狂，笑得眼泪满满流了一脸，混着泥雨污浊不堪，“没有人，没有人比朕更恨这个身体……”

脂砚呆呆地望着眼前的一切，忘了言语。这残破的墓地，悲戚的雨声以及睁着空洞的眼怯怯窥望的死魂……眼前一切的一切，影影绰绰明明灭灭，都已成了虚妄……

她知道——可她怎么到现在才知道？皇帝——皇帝才是最不爱惜自己的人啊！他不梳发，不束冠，不穿鞋，不修边幅邋里邋遢……只是因为，他恨透了这个身体啊……可笑的是——自己竟还要用那副如同悲悯众生的姿态对他说：“若你自己都不肯对自己好一些，你还指望着谁能对你好？”哈，脂砚，你难道不荒唐？

“原来，娘说的才是对的。”缠绵的雨雾里不期间匀出一句不着边际的话。而后只见脂砚款步走至夙婴身前，俯去，极其温柔地，细致地帮他将解褪的衣衫穿好，似乎手指触模到他冰凉的肌肤也全然不觉得难堪，“这世上，没有人是理所当然要对你好的。即便你是皇帝。”说着这样冷情的话，她的眼睛却在笑，里头是满满的暖意，“那么，若我心甘情愿对你好一些，你是不是该感激我？”

连说话的调子也优雅至极，甚至是带着些许瑰妙的诗情画意。脂砚始终都是用微笑回应着皇帝惊愕的神情，而后手腕抬起来，有那么些自作主张地将纸伞递交到他手里，不等他开口便起身离去了。

轻风黏雾交织成的昏黄的天色里，她柔长的背影愈来愈远，愈来愈模糊……

翌日晚，官宴之时。华灯濯濯，琉璃玉栏上云龙戏凤似扑朔之景，映着一张张容光焕发的脸。放眼皆是服帖得连边袂都舍不得起褶的官服，官帽，腰间通束了斑斓六色的金丝带，官臣气是极浓的。殿上三甲皆已到齐：状元谭亦，榜眼洛时阡以及探花水沁泠。

绣着赭色暗纹的帘缦之后坐着端庄如故的鸾姬太后，觥筹交错是喜庆之际，她的脸上却升起了一丝不可捉模的愠意，或许更是恼意——她完全没有料到自己会赌输。

瞥眸瞧见殿下那个男子抚着唇似笑非笑的神情，眼里的不悦又深了一层。

而此刻，被下了赌注的人——水沁泠，全然是一副不知者不罪的神情。这女探花不过二十才出头，脸蛋精致且略带些稚气，笑起来两颊会有深陷的酒窝，便越发显得她娇俏可人。而显然——这副小巧玲珑的模样是极不适合着这身肥肥大大的官服的。

脑海里那用浓墨书写的“重用”两字重又黯淡了几分。轻咳一声后，鸾姬太后朝司歆使了个眼色，司歆便立刻会意地将帘缦挽起。

万众瞩目之下，鸾姬太后揽袖盈莲款款走了出来。

“哎？”极轻的一声低呼是源自水沁泠那边的，嘴里还自顾自地说着，“奇怪，太后好年轻呢。”颇有些一本正经的语气，连神情里也多了丝严肃的意味。不像，真真不像——尽避从模样上寻不出端倪，但那股幽淡如兰的气质，绝不是年过半百的妇人会有的啊……

她倒真是困惑得很。不妨被同排站着的洛时阡睇去轻蔑的一眼，那眼神分明在说：女人就只会用这种方式讨好女人的么？

察觉到他的目光，水沁泠便礼貌地朝对方笑了笑。那一笑，竟是极真挚，极暖实，且容不下半丝虚妄的——甚至还有那么些没心没肺的感觉。

洛时阡忽然有些惊惑，且看这官场之内哪一个不是城府极深，笑得虚情又假意的？却唯有她，还能笑得这样实在。不禁又要好笑，这单纯得毫无心机的女子——就算肚里有点墨水又怎样？她根本不能在这鱼龙混杂的官场混下去！还是早些卷了铺盖回家去吧。

啊、呀。水沁泠颇为无奈地耸耸肩。她好像，又笑错了方式了呢。下意识地往不远处的人堆投去一瞥——恰好撞见那双旖旎含春的眼。糟糕，果真被他瞧见了……那个男子，回去定又要说她是“招摇撞骗、乱哄人心”了吧？可实际上，她只是，不擅长“笑”而已……

她的余光又往殿中央瞅去，此刻正撑着腮懒洋洋地躺在龙椅里酣睡的，自然便是皇帝了。这样不成体统竟然都无人觉得诧异？想必也是见他昏庸惯了吧。不过……皇帝的容貌，当真有些出乎她的意外。原以为只有三弟源沂会生有那样一张阴柔貌美的脸，倒不料皇帝的竟更甚之——却又是，不一样的。

确实不一样！源沂虽偏女貌，但那气质却清朗得很。可皇帝的却这样妖冶，甚至是病态的，连身子骨都这般娇弱似女儿家……这样不伦不类得就好像是——强行改变了他原先的生长轨迹硬要歪生成这副模样的——

思及此，水沁泠眸中的神色倏忽一凝。一定是的！她坚定了心里的那个念头。可是怎么会——怎么会没有第二个人发现？皇帝的身体和容貌，分明是被强行扭曲过的啊……