龍天運臉一黑，她句句的自貶令他心中微有刺痛，他哼道︰

「你別激惱朕。」

「賤妾不敢。」

「啪」的一聲，龍天運的拳掌在桌上敲擊出好大一陣聲響，艷妃同一干秀女嚇得跪了下去，艷妃顫聲說︰

「皇上息惱、任貴人她只是累了吧，絕沒有忤逆皇上之心，何必為她的無心之失而壞了興致？而臣妾也累了，不如請皇上恩準任貴人偕同……」

「劉向。」龍天運不待艷妃說完便截斷了她的話，劉公公恭候了過來。「吩咐人扶艷愛妃下去。」

龍天運雙眉一軒，指著那群新進秀女︰

「你們也下去。」

許久才听龍天運冷冷的聲音︰

「你夠特別了吧？你的目標已經達到了。」

任絳汐仍垂著頭，忽然間有泄了氣的感覺。這只是她計劃的一個開始，卻讓她感覺自己其實是在發泄一種情緒。

「皇上，」她緩緩說，「我確實是矯情了。」

「朕終究是一個帝王，你不能要求得太多。」

任絳汐無言，他便從她背後將她擁入懷，剛硬的心軟了下來——他終是無法用嚴厲的臉孔對著她。

此時天際間殘霞沉肅，如血紅的顏色映得一切仿將淪毀。龍天運看不到她埋低的臉，因而她忽然閃過的一抹決絕神色，他並沒看到。

「皇上，我並不想過皇宮的生活。」

她迸發的疏離令他不由縮緊了雙臂。

深沉的恐懼掀翻起來，他一直克制自己不去想她相處中表現出的種種怪異，以為他對她的恩寵，對她的好多得足可套住她的腳步。但是他錯了嗎？她還是要回以前閑雲野鶴的生活？他瞬間臉色鐵青了起來。

「你已經是朕的女人，在朕決定要你那一刻，除非朕厭了你，否則，你的這一生就不能再作它想了！」他扳過她的身子，強迫她面對他。

她凝眸瞧他，咽下她的嘆息。也許他真的有點真心在乎她，但他仍是一位君王，他的情意便像一道火，等完全炙傷了人，沒了可支持燃下的東西，也便自行地熄了下去。

她抬起手，輕揉他糾結的眉頭，不經意的溫柔化得他硬起的心也再次軟下，忍不住又將她納入懷里。

「皇上。」一臉戰兢的劉公公小心翼翼地開口︰「座前御醫兼校書郎許享風求見。」

任絳汐輕輕掙扎月兌開，道︰

「賤妾告退了。」

他在她將轉頭的一刻精準地攫住她。

「朕與你的事仍沒完；你將是朕的妃子不許再暗自貶低地自稱‘賤妾’。」

任絳汐沒再回應。

「宣。」龍天運按捺住了情緒，沉沉說道。不久後，大臣許享風的身軀便出現在他眼前，此人儒質謙謙的臨風表相有著悲天憫人的醫者本色。

「臣許享風參見皇上。」

「什麼事說吧。」龍天運煩躁地端起酒甕飲灌。

「啟稟皇上，臣近來閱覽宮里醫著藏書，發現許多經要綱目版本不全，有的內容謬誤甚多，僅《黃帝內經》一書便有七八版之多。因而想上奏吾皇，重修醫書。」

龍天運點點頭，憶起任絳汐曾對他說起這個問題，便準了奏。

「臣還有一不情之求，修改裝訂這醫書乃一項大工程，其中許多艱深身晦之處，臣汗顏地仍參研不到，久聞宮里任貴人乃醫學奇才，臣斗膽請求皇上允許任貴人與臣一同……」突來的「篤」一聲嚇得他打住話題，是案上的龍天運重重地捺下酒杯，臉色鐵青。許享風嚇得跪倒，一臉灰敗︰

「皇上恕罪，臣不知，不知……」

龍天運重重地哼了一聲，聲音冷如寒霜︰

「許卿重修醫書一事，可立時便行。至于要任貴人一同參與修撰，此事以後休再提起。還有——」他緩緩說道︰「任貴人將是朕的妃子，你言行要注意些。」

說完，便拂袖而去，留下一臉無措驚惶的許享風，呆怔原地仍不知他的君王怒從何來……

忽然的宣見，說明她的時機已經到來。

「你就是任絳汐？」皇太後用難掩好奇的眸光打量眼前女子，素淡的裝束沒有一絲妖媚或惹人憐呵的嬌怯，而是坦坦浩浩的閑然。

苞自己想的不同，但不可反駁地比自己所想的更出色。

「听說你懂醫，也學得一手好琴？」皇太後微笑著說道，沒有一點凌厲或強勢的意味。任絳汐報以一笑︰

「都是涉到了皮毛，不值一哂。」

她表現得極是從容坦蕩，卻沒一絲失禮之處。皇太後頓了頓︰

「難怪皇兒這般念念不忘于你，連哀家也忍不住喜歡你呢。」她微笑著，想到她的皇兒眼高于頂，輕易地並不關注某一女子，更別提交心。

提到龍天運，任絳汐眼神微一沉，她可以感覺經過昨晚，她的周圍迅速出現了幾雙虎視眈眈的眼楮，看來龍天運並不放心，暗地里開始監視她的一切。

「但是——」皇太後眼光一轉，「你太特別、特別得讓皇上太在意你了。」她緩緩步了下來，任絳汐扶住了她的一只手，一同走了出去。

「你可知道皇上昨夜為你喝了一夜悶酒呢！」

任絳汐閃了下眼瞼。很快地她們走出內堂。外苑是一座小小的人造小池。清濯碧綠的水波上幾只嬉戲的丹頂鶴，池邊一座幾尺來高的假山上蹲著一只栩栩如生的石奎，一股清泉便從它嘴里噴出，落到池畔幾株睡蓮，滾動瓣珠如韻光流動，是一幅流光溢彩的美麗圖案。

任絳汐的眼神飄向那幾只丹頂鶴，皇太後端研的眼光在她身上停留之後，忽然若有所悟︰

「你和皇上是不同世界的人，注定著不會有相同的人生，若想勉強，便只有一方遷就，但你卻不願遷就，這就使你們漸有了分歧，你們難以跨越原點，就像那一群仙鶴一般，它們在池中嬉鬧打轉，卻不會跨出池水。」

任絳汐一怔，料不到這番話居然會從一個幽居深宮的皇太後口里說出，她端端敬敬地磕了幾個頭，皇太後趕忙過去扶她。

「太後，」她固執著不肯起身，「您既然能料到皇上與我的癥結所在，那就讓絳汐打開窗說亮話吧——並不是絳汐一再不知饜足地招惹皇上，實在是絳汐無意于宮廷，就當我自私吧，我不願委屈自己。」

「你先起來。」皇太後冷靜地說。

「你這樣決絕地想抽身，難道你真的有把握皇上對你只是一時迷戀？」

任絳汐神色一沉，但隨著回復斂定的面貌，過于冷靜的理性使皇太後看了也想為龍天運嘆息。

「就算是未雨綢繆吧，況且還有一件不妥之事。」她將劉海如何救她一命，她如何答應他做三件事等說出來，只是瞞過下蠱一事。

她的眼光瞧向皇太後，看她肅然了起來的神情。

「離開皇上，對于他同我，都是好處。」

皇太後垂首思索了一下，許久臉上才出現了認定的神情︰

「你要怎樣？」

「我要離開皇宮。」