盎州城，一個通往南北兩方的重鎮，人潮終年川流不息，也因此替這個城鎮帶來不少的商業契機與繁榮。

傳聞霍卓取得了秘笈之後，便盤踞在此，並且自立門號。明的是個南北貨商，暗地里卻是個野心勃勃的篡奪者，他最終的目的只有一個，就是得到武林盟主之位。

「三師兄，你瞧瞧這城里好熱鬧喔!有好多東西都是咱們在山上沒見過的，你快看啊，快呀!」第一次出遠門的榕榕被大街上琳瑯滿目的貨品及人潮給吸引住。

牽著馬兒而行的唐如風，並沒有被她興奮的話語給打動，只是冷冷地回了一句︰「別愣頭愣腦的只顧著看熱鬧，我們有任務在身，隨時要提高警覺，注意周遭的人，最重要的是要眼觀四面、耳听八方!懂嗎?」

並不是他愛潑她冷水，而是這大街上除了普通的老百姓外，他發現了一些手持刀劍的人士穿梭在其中，也看見了幾位面露凶相的壯漢，這些都是值得注意的，因為想要比別人早一步奪得秘笈，必須知己知彼才能百戰百勝!

「喔，懂了。」榕榕不太情願地回應著。

原本高昂的興致被師兄這麼一數落，心情總有些許低落，然而為了能和師兄一道同行，她也只好乖乖地听話，收回好奇的眼光，在心中默念著︰要眼觀四面、耳听八方……

「說你兩句就不高興啦?」唐如風看了她一眼，關心地問。

「沒有啊!」她嘟著嘴回道。

「還說沒有，一張嘴嘀嘀咕咕的，準是不高興我對不對?」方才訓了她兩句，話是重了些，不過也是為了她好。江湖上人心險惡，不比待在師門之中；既然帶著她同行，勢必要她明白這一點。

「三師兄教訓的是，榕榕哪敢不高興，就盼師兄別趕師妹我回去，就已是萬幸了。」她調皮地回道。

「明白就好。」

兩人依舊往前走，大街上仍是來來往往的人群，除了適才發現的幾名大漢之外，唐如風實在看不出有任何不尋常的狀況。

也許這樣茫無頭緒也亂找並不是辦法，反而會自曝身份，他應該試著想點其它的方法……

思量至此，唐如風總算歸納出個頭緒。要奪取秘笈，他應該暗中進行，並且要想個辦法混入嘯虎幫，如此一來想要得手就容易多了。

「三師兄!」

急促的叫喚聲自身後傳來。唐如風迅速回首一瞧，師妹已不再身旁；再放眼望去，大街上來來往往的人潮，只聞師妹的聲音，卻無師妹的影子。

「三師兄，快來啊!」

這一回听得更清楚了，急促的喊叫聲外，還夾雜著打斗聲，他循聲一躍到了街旁的巷口。

雙腳才一落地，即見到兩名粗漢正和小師妹拳腳相向，他厲聲喝道︰「好個賊子!光天化日之下竟敢打我小師妹的主意，不要命了是不是!」喝完，他一個旋身上前，同時左右各送上一拳，接著再來個飛身螺旋腿。

兩名粗漢還來不及看清來人的長相，就被打得落花流水，尤其是後來的那幾腿，踢得他們兩個真是招架不住，就像條狗似的趴在地上猛求饒。

「大爺饒命!大爺饒命啊!」

唐如風一個翻身，輕松落地，立于兩名粗漢身前。他兩手斂于後，雙眉一鎖，痛惡地叱道︰「今日姑且饒了你們兩個雜碎!他日若再惡行不改，小心你們的腦袋!」

「謝謝大爺!謝謝大爺!」兩人還沒說完，就連滾帶爬地逃之夭夭。

「嗚……嗚……」啜泣聲陣陣傳來。

唐如風才趕走兩名惡人，就听見女孩的哭泣聲，他看了下一旁的師妹，並不是她；再回首一瞧，便見一名女子坐在地上掩面哭泣，看不清她的臉，但隱約可看見她右臉上有個疤。

「她是誰?」他問師妹。

「方才那幾名粗漢正在欺負這位姑娘，我發現後趕緊喚你過來，才及時救了這位姑娘。」

「原來是這樣。」他又問︰「她怎麼了?是不是受傷了?」

「我來看看。」榕榕走近女子身旁，問道︰「你受傷了嗎?要不要找大夫瞧瞧?」

女子並不回答，仍是掩面低聲啜泣。

「說話呀，別一徑地哭嘛!」唐如風被這名哭個不停的女子給惹煩了。

「三師兄，你別這麼兄嘛，人家是個姑娘家耶，方才遭到驚嚇，理所當然會忍不住想哭嘛。」榕榕轉身看著這名女子，對她輕道︰「來，別哭了，我幫你擦擦眼淚，然後再送你回家。」

啜泣聲霎時頓了下，榕榕連女子的面容都還沒瞧清楚，女子便很快地埋入她胸膛，開口說道︰「謝謝你，真是謝謝你!」

但是接下來的事更令人意想不到，才一瞬眼的工夫，那女子竟快速地從腰間抽出一把匕首，亮晃晃地就要從榕榕的後背刺進——

說時遲，那時快!唐如風一個飛身上前，匕首在劃破榕榕衣裳的同時也被他的飛腿給踢開了。

兩人隨即交手，雙方你來我往過了數招後，這名女子反應極快，轉身一躍頓失蹤影，連武藝高強的唐如風都沒看清她的長相就被她給逃了。

「可惡!」唐如風暗自咒罵了聲。回過頭來望了下小師妹，問道︰「有沒有受傷?」

「我……我還好……」榕榕感到背後一陣抽痛。

「什麼還好!你受傷了!」看著那染紅的衣裳，唐如風瞠大雙眸吼了出來。

「沒……沒關系，我還……還可以撐得住。」榕榕使勁要站起來，但光瞧她發白的唇瓣就知道她傷得不輕。

「別動!我馬上送你去找大夫。」他一把抱起她，迅速往大街上跑去。

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翌日午後。

濃濃的藥汁味充斥整個房間。

唐如風經由大夫的介紹，在城里租了間小房子，雖不算大，但也足夠師兄妹兩人住了。

看著床上熟睡的師妹，唐如風滿心難過。他自責沒能保護好師妹的安全，若是師妹有個什麼三長兩短，看他回去怎麼向師父交代。

昨日的刺客到底是何方神聖，到現在他還在納悶。以他和師妹到中原的時間算來也不過十日而已，除了那個叫馬雄的，應該不會有仇家找上門才是，更何況那是位女子，就更教他想不通了。

走至床邊看著沉睡中的師妹是多麼柔順安和，但一想起昨日她痛得大吵大鬧，真是天地之別啊!

昨日他急著要送她到大夫那兒診治，可她死都不肯，和她大吵了一架後，他才搞清楚原來她傷在後背，所以不願在他人面前寬衣露體。最後和她周旋了許久，她才勉強答應若由他上藥便可。

唐如風明白，小師妹對他是極為信任，才會答應讓他上藥，就因為如此他才更加難過。小師妹這麼相信他，他卻沒盡到保護她的責任，真是該死!

也該到換藥的時間了，唐如風從木櫃里取出草藥及布條來，接著坐于床沿，小心地解開榕榕的衣裳。

上藥需要敞開衣襟，難免令榕榕羞愧，因此他便利用在她安睡之時替她換藥，如此一來也就無任何難堪的場面了。

就在解開最後一件褻衣時，唐如風再次屏住呼吸，不做任何遐想，只是輕輕幫她翻過身專心地上藥。

那傷口不算深卻很長，從右上方延至左下方，他小心翼翼地上藥，卻仍不小心地驚醒了她；可能是藥草涂在傷口上的刺痛將她給痛醒。

當她睜眼回頭看了下眼前的狀況時，一時羞憤，不分青紅皂白就一拳揮了過來，痛得唐如風大叫︰

「你先搞清楚狀況好不好?我在幫你上藥呀!」

她坐了起來，隨手拉了件衣服遮掩，看清楚了眼前的瓶瓶罐罐才明白一切，但兩朵紅暈卻早已不听使喚地染上雙頰。「師兄，對不起，我錯怪你了。」

「要怪只能怪你自己學藝不精，才一入中原沒多久，就遭人暗算，這算是給你一個教訓，以後要多小心一點，別哪里熱鬧就往哪里鑽。」

「別生氣嘛，我知道是我功夫不如人，江湖經驗又少，才會不小心落入壞人的圈套。」她垂眼低語。

「連你都承認功夫不如人，我就說嘛，你只適合留在山上，這下跟著我可有你受的了。」他開始後悔了，不該一時心軟答應讓她跟來的。

「只要你隨時在我身旁，我什麼都不怕!」她仰首看著他，大聲地說。

「像你這麼傻呼呼的，別指望下次還能如此幸運；人在江湖要機靈點，明白嗎?」他訓了她一番。

「我明白，下次再讓我瞧見那女的，我一定打得她落花流水、屁滾尿流!」她氣急敗壞地說。

「還說呢，瞧你這急躁的個性!行武之人可是要沉穩點，除了反應快之外，凡事也得經過大腦，千萬別魯莽行事，你這個性要是再不改，別說在江湖上行走會吃虧，我還擔心你以後怎麼嫁人呢!」師妹這個性他太明白了。

「我才不嫁呢。」說她武功不行，她認了；但一談起婚嫁，她可敏感了，馬上反駁。

「不嫁?」他噗哧一聲笑了出來。「你不嫁，要當老姑婆呀?」

「才不是呢，人家……」她急了，不知怎麼回答才好。

「我告訴你，老姑婆是很可怕的哦，你想想，等你人老珠黃之時，別人都兒女成群且有老伴相依，而你就孤苦伶仃一個人，想想那時候的你有多悲慘，真是可憐啊!」他嚇唬她。

「哎呀!人家又還沒到那時候，你說得像真的一樣!」她嘟著嘴說道。

「好好好，不消遣你，我只是逗你開心啊!」他哈哈大笑。

「三師兄最討厭了啦!」每次都要調侃她兩句才行。

「是呀!我討厭，待日後你若有了意中人，我看呀，到時候是留也留不住，而我這個討厭的家伙你自然就看不到了。」

「別人我才看不上呢!」

「好好，不跟你瞎扯了，快點趴下，我繼續幫你上藥。」他取來草藥繼續輕輕涂抹在傷口上。「你看看，方才一使力，這會兒血水又滲了出來，若不小心照顧傷口，那麼喜歡讓它化膿潰爛的話，你就等著吧!」

被數落了幾句，她明白師兄全是為她好，她只有羞赧地將臉側向一旁，眼楮注視著窗欞外的夕陽，靜靜地听著他說教。

她的一顆心撲通撲通地跳著，心里頭有些甜蜜、也有些氣忿，想了半天搞不清楚原因，也不曉得為了什麼，大概是……

算了!只要師兄在她身旁，什麼都是好的。

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「事情辦得如何?」

大堂上一位身著黑袍的高大男子，年約三十來歲，雙手斂于後，背對著身後的女子問話。

「失敗了。」女子垂首回話。

「失敗?」男子一听，猛地一回頭，狠狠地勾起女子的下顎，凶惡地說︰「沒用的東西，這麼簡單的任務都辦不好!」

女子的臉被用力地抬高，右臉上的疤痕明顯地呈現在眼前，她的眼往一旁看著，不敢正視眼前的男子，可見對他有幾分懼怕。

「我已經盡力了!」

「盡力?」男子啐了一聲，放開她，說道︰「我霍卓向來只听兩種答案，一個是成功，要不就是失敗，那些模稜兩可的話我不听!」

她完全無法掌握他多變的個性，也模不清他詭異狡詐的城府，這就是霍卓——一個冷血、毫無情理可言的人。

「霍爺，請相信倩兒，請相信倩兒!」一見霍卓凶狠的表情，她的心一顫，連忙跪下。

「柳倩，你我相處也非一朝一夕，你的功夫如何我清楚得很，對付唐如風那小子有那麼困難嗎?」霍卓睨著她，冷冷地說。

「唐如風出手的招數非常怪異，出招極快，招招變幻莫測，倩兒至今都還未探出他的武功是出自何派……」深怕霍卓不悅，跪在地上的她趕緊解釋。

「哦?」連精通中原武學的柳倩都無法探出那小子的底，看來這個姓唐的並不是個省油的燈。這又讓他想起數日前在一家客棧里，姓唐的和一位叫馬雄的交手的情形。當時他就覺得奇怪，唐如風出手的招式非常古怪，但為了不打草驚蛇，當時他並沒有與他過招，如今他勢必得好好查一查了。

見霍卓不語，柳倩暗自驚懼，深怕這次任務失敗惹他不開心後，他再也不重用她，也就更遑論以後他會喜歡她了。于是她急忙請求︰「請霍爺再給倩兒一次機會!」

「起來吧。」霍卓扶她起來，臉上冰冷的線條依舊。「你可知道，我若要在武林之中壯大聲勢，首先必須鏟除異己，凡是跟我霍卓作對的，一律都得死!」

「倩兒明白。」

年幼孤苦的她被霍卓所收養，霍卓每隔一段時間就來看她，並且教她不同的功夫，或著暗器等等；而她除了細心鑽研之外，就是希望在學好這些功夫後，有朝一日能為霍卓盡一份心力。

對她來講，這個唯一能帶給她希望的人，她把他看成天一樣大；得到霍卓的贊美，就等于是得到他的肯定。自從她取得《如意秘笈》之後，霍卓對她的喜愛與贊美明顯地大增，因此她更下定決心要好好完成他所交代的每一件事。

「很好!既然你很清楚，此次不管你用什麼方法，我要你除掉唐如風!」

「倩兒遵命。」她毫不考慮就回答。

「哈哈哈!很好。」霍卓大笑，接著伸手撫著柳倩臉上的疤，柔聲說道︰「這些疤去拿下來吧，好好的一個美人兒喬裝成這個模樣，真是難為你了。」

「是。」觸模在她臉上的手，是那麼扣人心弦，連武功高人一的她都無法舒緩狂亂的心跳及急促的呼吸聲。

見她將貼在臉上的疤撕下，露出姣好的面容，霍卓難得地稱贊她︰「瞧瞧!我的倩兒多美啊!」

柳倩抬眼看著他，霍卓原本冰冷的臉龐換來些許的笑容，濃濃的兩道眉也稍稍舒緩一些；她喜歡他這個樣子，一個不帶寒冰的霍爺。

「只要霍爺不嫌棄，倩兒願一生一世服侍您。」

「好!有你這句話，就不枉當年我收養你之舉了。」霍卓放聲大笑，回過身去說道︰「你下去吧!好好準備這次的任務，只許成功不許失敗，懂嗎?」

「是「倩兒遵命。」她垂首回話，往後退了幾步，又抬眼看了霍卓一眼，才悄然退下。

舉著疲憊的身子，慢步退去，腦子里是一片混亂。為了霍卓的盟主之位，死在她劍下的已不知其數，不是她心狠，而是她已顧不得什麼了；因為她明白一點，只要霍卓要她做的，她一定全力以赴，甚至會不擇手段!

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榕榕的傷在幾日後便慢慢復原。

這一天唐如風決定照原計劃到外面走一趟。

「喂!等等我啊，你要上哪兒去?」

原本想找師兄聊天的她，才走到房門口，就發現師兄正要外出，而且裝扮得差點連她都認不出來。

唐如風身著一襲長袍，與平日的武裝打扮截然不同，除了原本的瀟灑之外，還多了點儒雅，這樣一位氣宇非凡的男子，令多少懷春女子心動呀!難怪榕榕要追過來問個清楚。

「悅心樓。」他輕點了下她的鼻，答復得簡單扼要。

「好耶，好耶，我也要去。」那是什麼地方呀?听都沒听過，一定很新奇，她非得去瞧瞧不可。

「這個地方你不能去，你乖乖地留在房里等我回來吧!」當頭澆了一盆冷水給她。

「為什麼我不能去悅心樓。」看他那副高興的模樣，她更想問個明白。

「反正你不能去就是不能去，你只要乖乖地待在這兒等我的消息即可。」

「我想去嘛!」

「我不是說過了，你跟我到中原來，一路上就得听我的，現在你又反悔了是不是?」此刻唐如風又開始後悔了。真不該帶她來的，她這個樣子……分明是來搗亂的嘛!

「我是答應過你，可是你也不能把我一個人丟在這里啊!」她不情願地回答。

「你若不亂跑，我保證你待在房里是絕對安全的。」

「我不管，我要去!」她就是這麼任性。

「你——」被她氣得一時語塞，但想了又想，索性嚇嚇她好了︰「師妹，男人尋花問柳之地，你也有興趣去嗎?」

「我……」霎時一抹紅暈染遍了她的雙頰。「我才沒興趣呢。」

「那很好，你就好好待在這兒等我回來，別亂跑哦!」這方法真好用。

「你去那種地方做什麼?」她從武叔那兒听了不少，這些地方的女子個個艷光四射，懂得抓住男人的心，男人只要跨進一步，便無法自拔。

「當然是去看漂亮的姑娘啊!」他雙眉一挑，笑道。

「你……你怎麼可以——」

「別再說了，你的傷尚未痊愈，哪兒也別去，乖乖待在這里，懂嗎?我走了。」語畢，唐如風即邁開大步往外走去。

眼看著師兄一步步就要沉陷在脂粉堆里，榕榕心里百般不是滋味。

那些庸脂俗粉會對師兄如何呢?而師兄真的會到那種地方尋歡作樂嗎?不行!她不能看著師兄沉淪在聲色場中，絕對不行!

在房門口來來回回走了好幾趟，她左思右想、前思後量，突然間——

對了!與其在這兒生悶氣，不如跟過去瞧瞧，對，就這麼辦!

可是……師兄要到那種地方去，她勢必得想個辦法才能進去……

忽然間，她心生一計。