九年後。

北郡關口，新月坡。

黃沙滾滾中，一支戟高高揚起，沖破風砂，刺穿敵人的心窩。隨著敵人倒地，歡呼聲響徹雲漢。遠遠的，一輕騎疾奔來，沖破滾滾黃沙，停立在戟的主人身邊。

傳令官打開手里木筒，倒出紙卷軸。

「將軍，從京里來的急報！」

邵庭拿下頭盔夾在腋下，兩手打開紙卷靜靜看了一刻，向來無波的芙面沒有情緒。

「是不是丞相那頭有什麼重要指示？皇上打算撤兵了嗎？」

「沒事。」

「沒事？」傳令官愣了愣，看著手里貼了「馬上飛遞」字樣的紅色軍情筒子。「那怎麼會要六百里加急傳遞？」

「鳴金收兵，清點死傷。」邵庭勒馬回營，不再回答傳令官，但只要再看仔細點，不難發現兩道細眉近了些。

每回交戰後的檢討會議她必定出席，但這回她交代了思容，原因不是此次交鋒只是先探虛實，而是要為今晚的夜襲備戰。

趁敵軍首敗軍心不穩時，派遣精銳潛入燒毀糧草，一旦這釜底抽薪的計策成功，大捷便手到擒來。

她用兵奇詭，迅速輕巧，講究出奇制勝，其中關鍵便在于手中有一支邵家軍，這支隊伍受了嚴謹又嚴苛的訓練，每個人都能以一敵十，而帶領這支勁旅的百夫長兼驍衛——李思容，正擔心地攔住她。

「將軍今日已在新月坡上露過臉了，萬一讓敵軍發現您在夜襲隊伍中，會群起圍攻您一人！此行驚險，請您待在營里。」

她睞去，黑白分明的眼楮盯住李思容。

「什麼時候我讓你一個人去了？」

李思容咬牙，一時找不到話辯駁。

「思容，我想快些結束回家。」

「……咱們此次費時一年時間部署，半年內就將嗤人族驅逐邊境五十里，已經是卓豫建國以來最快的了！就算行軍速度緩一些，朝野內外也不會有人說您什麼！您不是鐵打的身子，還請您休息，至少今晚讓屬下進襲就好。」

「你本來就是要去的。」邵庭聲調平板。「此一時彼一時。卓豫現在國力富強，打勝仗是應該的。你有沒有想過，只要慢一天，在邊境上生活的人就要多受苦一天。連連擊敗嗤人族是好事，但對還在嗤人底下討生活的人而言卻討不了好。再不快一些，他們就撐不下去了，嗤人的報復有多可怕，你從他們送來示威的戰俘尸體上還看不出來嗎？」

李思容無言了。抿抿唇，僵硬道︰「至少前鋒由屬下先行，請您擔當支援。」

邵庭皺眉，知道他是關心自己的。「好吧。」

「謝將軍，那麼屬下這就去調派人手。請問將軍，夜襲隊何時出發？」

「嗯……三更之後。今夜有雲，等月色暗一些了就走。」

「領命！」

邵庭眉頭打出結來，在李思容退出帳篷後，打開收在衣襟里的紙卷，又一次地讀起來——

盼速歸，于卿役歇時，結秦晉之好。二月七日申時，備禮于永霖安王府。

這個人在她的軍隊里也有耳目嗎？邵庭捏著紙卷，有些不敢置信。

竟然連這兩日戰事可能會告一段落都知道，甚至抓準了時間遞信來。

盼速歸……七日申時……那就是在三天後下午，備禮于安王府。他怕她又不當回事，竟然蓋了皇帝印璽。這分明在用聖上旨意要挾。

三天後，按時間推算，除非奇襲成功後即刻起程，否則絕對趕不及。

永霖，永霖……她念著他的名字，方寸俏悄泛溢出一股陌生情懷。是什麼呢？她分不清楚，但是有一點是知道的，那就是不能再放著他不管。

刺探軍情、濫用軍機管道遞信，饒是堂堂安王，做這事也非常危險，萬一被有心人拿出來做文章該怎麼辦？當朝那批文官可不是好對付的，還要讓他別鬧了，把她底下泄露消息的士兵供出來，上梁不正下梁歪，得好好糾正才行……

帳篷外，一隊士兵呼喝跑過，緊張的氛圍讓她無法再多思考永霖的事，眼前最重要的，是五個時辰後的夜襲，得攬足全部精神應付。

邵庭打開一個四方寸大的鈿螺漆盒，把紙卷擱進去，抽出掛在帳粱下的彎月刀，虎虎生風舞起來。

「喝哈！」汗滴如豆布在額際，她一心一意想著刀式，反復背誦靜心口訣。

當夜，月亮升起，李思容點了精銳百人，發派兵器，分配好潛入、觀守、燒糧、壓陣的任務後，她一身黑色勁裝，走到隊伍跟前說話。

「馬至新月坡後，先棄馬而行，務必安靜迅速，趁敵營眾將在主營商討軍情時攻下後方守糧營地，一旦火起，敵營勢必全力圍剿，兄弟們腳程要快，先回到新月坡的趕緊燃炮，通知顧將軍接應，都听清楚了嗎？」

「清楚！」

她語調徐平，回應的聲量倒是充沛蓬勃。這一趟去，不知又有多少兄弟回不來，她如同以往，再一次問道︰「這邊的都是邵家軍嗎？」

「是！」

「嗯，五十年前，邵庭的祖父與諸位的祖父，曾在此浴血奮戰，現在輪到我們守護祖父、守護家鄉的父母妻兒。請諸位同你們的祖父一樣，活著回來，告訴將來的子孫，今天自己有多麼英勇！」

「是！」

「這里有家中獨子，或已有兒女的嗎？」

「稟將軍，沒有！」李思容抱拳回答。

邵庭淡淡瞅過眼前每一張面孔，他們之中有不少人的父執輩，她都要叫一聲叔叔；他們之中有不少人的父執輩，救過她的祖父與爹爹、救過這個國家。而今，保家衛國的男兒們那滿腔熱血，奔騰得她都听見聲音了。

她彎唇，對他們有信心。

「從現在起，不得出聲，出發吧！」

眾軍頷首，以李思容為首，策馬緩緩前行，至新月坡時棄馬，依地形繞過沙丘底下，來到糧草帳篷。

嗤人是游牧一族，平常最重視糧草牲馬，如采子回報的一般，派了重兵守衛。

邵庭數了數這一側來去的小兵，共計一十八人，她先高舉食指，揮往左右，第一隊立即分成兩組就埋伏位置，再比手勢讓第二組弓箭手往前，一切就緒後，她手往前一揮，一十八枝箭隨著她手勢方向飛出，命中敵軍咽喉，中箭後還有力氣要弄出聲響求援的，被涌上的第一隊人利落斬斷頭顱。

肅清敵軍與潑油燒糧一並進行。隨著李思容領著第一隊人在最前頭斬殺，嗤人士兵開始竄逃，糧草營燒起漫天紅火時，嗤人軍營的號角拔聲響起。

邵庭在潑油走火後第一時間下令撤退，奔到離新月坡還有百來尺時回頭照看，李思容與兩個士兵墊後，被二十余個嗤人敵兵追擊，遠處甚至有馬蹄聲從敵營疾馳而來。

驀地，一枝響箭射入李思容左腿。

邵庭提氣掠奔，震驚于對方驚人的臂力與夜中視物的眼力。距離三十尺以上還能射中，最前頭騎馬的那個嗤人軍人太可怕了！

「喝！」邵庭舉刀振臂，恰好趕到，揮刀擋開那個嗤人軍人再度投擊向李思容的蛇矛。

「將軍！」李思容壓低嗓子痛喊，看見她抿唇又艱難的神色，危急中也只想著護衛她。「您快撤，千萬不能栽在這里！」

「不怕，小李快跑到新月坡了，顧將軍那支軍的馬快，來得及救我們。」她持刀的右手發抖，讓蛇矛勁力震的。

那家伙不能留，但是她也敵不過！她將思容護在身後，兩人一邊解決嗤人小兵，暗暗計算時辰，希望顧將軍快點再快點——

遠方喧囂，塵沙滾滾，那嗤人軍人憤怒地仰天長嚎，搶過同伴的蛇矛又投擊過來，這回邵庭看清楚了，跨步凝氣于丹田，集兩臂之力格落他的矛。

「邵庭將軍！快上馬！」顧破甫正值壯年，底氣十足，嗓音洪亮，吼聲一出，震懾了追兵。

她的墨黑寶馬綠珠在月色下閃著奇異光澤，伶俐地閃過響箭往她跑來，她勾住轡餃翻身上馬，抓起思容讓他坐在身後。顧將軍派出的幾騎前行士兵將他們圍住，帶了受傷的士兵退回大隊里。

策馬追來的嗤人士兵眼見寡不敵眾，紛紛以嗤人族語怒罵。

「不要戀戰，快撤！」

「邵庭將軍說的對！」顧破甫命令下去︰「大軍回營，回營！」

顧破甫隊伍軍容壯大，將他們納入其中緩緩撤退。眾軍滿心的戒備在愈接近駐扎地時愈漸松懈，突然，邵庭耳邊一動，似有什麼自沙丘那端破空而來。

咻！

「低頭！」她一手到背後壓住思容，自己偏頭，驚險地閃過一箭。

4箭雨瞬地向那不甘心追逐過來的嗤人軍人飛去，他舉起大盾，百來枝箭咚咚咚地釘在上頭，隨著他揮刀左劈右砍，競沒傷到分毫，單人一騎，威猛昂藏得嚇人腿軟。

「此人危險！」邵庭下了批注。「他雖然只有一個人，但沙丘後必有埋伏，此刻若然追擊，恐怕要損失不少兄弟。顧將軍，咱們往後遇見此人，務必留心，只可智取，無法以力勝。」

「是。」顧破甫記在心里，一時眼見也是驚訝。

此時雲散，月色明透，照得那人輪廓深深淺淺。鷹鼻銳目。邵庭暗自記下他的樣貌，讓自己別忘了他此刻悲憤的心情與沖天怒氣，一有不慎，今天在那里的就會是她與她的±兵。

她扯韁夾馬，身軀隨著綠珠蹄步而晃動，一絡發絲垂下來拂過側臉。

「噫？那人好厲害，竟然真的差點射中你！」顧破甫驚嚷。「還是現在回頭宰了那個大患才好！」

「您別中了他的誘惑，此人不是莽夫，從他第一個躍馬追來，可見反應敏捷，不知是嗤人營里哪一個將帥。」邵庭一把握住長發，為方才驚險膽寒，慶幸老天今天站在她這邊。他的箭精準到她幾乎避不過，原本纏緊了的發帶松月兌，發髻現在才垂散開來。「還是快些回去吧，思容傷得不輕。」

「是！」

大軍繼續前行，回到駐扎地後立即有人把傷員送到軍醫那兒。

邵庭抬頭，月亮已經偏西。「交給各位了，我回京一趟，五日後回來。」

「啊？在這當口？你是要去哪兒？」顧破甫問。

「一點事兒。」話說完，挑了兩名邵家軍的子弟隨行，自己回帳篷把被震傷的右手虎口上藥纏布，戴頭巾換棉袍，改作男人打扮，收拾簡便包袱系在背後，三人看來都像一般平民，輕裝快馬上路。

「唔，莫不是跟白天的軍情有關？皇上把邵庭將軍叫回去密商？」

「笨！既然是機密軍情，你還敢講！」顧破甫敲了傳令官一把。「可以說的，邵庭自然會說出來相商，既然她想先去處理，咱們安靜等她五日便是。這五日可要守好了，要是鬧出什麼事來，別說咱面子沒處擺，更對不起邵老將軍！」

「是，我這就去看看有哪沒部署好的，免得嗤人族來報復。」

傳令官在營中奔走，顧破甫研究攻破敵軍的陣式，邵庭一行人幾乎累壞胯下駿馬了。

月色下，誰也沒閑著，只除了某個悠閑的男人——