彼心蘭只當他是在替杜如墨出頭。她原本就不太喜歡這個男身女相的書僮，居然長得比她還標致；再加上仲山那件事，若不是他帶路出了問題，也不會遇襲，更不會害她逃得狼狽，事後還必須跟李初解釋道歉。她早恨上這個笨書僮，恨不得他被驅離發配邊疆算了！

「我也覺得書僮這職位不適合他。」她假意附和。「但容之你看，這大門，他也掃得不太干淨嘛，根本沒有一個職位適合他。寧王府怎能留著這樣的下人，不如遣了他吧！」

「還不到那個地步。」李初有些不悅地微攢眉。

「容之，你別再縱容他了！什麼事都做不好，還敢留在寧王府領月俸，逞論他還害得你……名譽有損，外頭人都在笑話了！一般人遇上如此情況早該羞愧請辭，他卻厚顏賴著不肯走，該不是他真的心懷不軌？」顧心蘭不斷挑撥。

李初的表情有些古怪，卻沒反駁她的說法，只是深深地望了杜如墨一眼。

這一眼，令她心都碎了。在她被顧心蘭羞辱時，他竟一句話都沒有替她辯解。

「爺兒，您也認為杜墨是厚顏無恥硬要留在王府嗎？」她幽幽地問。

李初仍是那副看不出情緒的淡然，「我沒這麼說過。」

「杜墨真的什麼都做不好嗎？一點也幫不上您的忙？」

「不，你幫過我。」

「那麼，顧小姐所言便不是事實。」她再也受不了了。憑什麼她要站在這里讓顧心蘭羞辱？若不是因為愛她，她需要受這種委屈嗎？

他怎能一副置身事外的樣子，一逕要求她忍耐？他究竟將她的尊嚴置于何地？假使她的委曲求全換來的是這種對待，那她何須再忍？

「既然如此，顧小姐以不實言語羞辱世子的屬下，似乎有所僭越，您不該說些話嗎？」她豁出去了，矛頭直指顧心蘭。她的個性溫和，並不代表就要任人揉圓搓扁，太過分，她還是會反擊的。

「你說什麼？」真不敢相信一個下人敢跟她當面杠上。「杜墨，你居然如此無禮？！信不信我馬上將你掃地出門？」

「這里是寧王府，不是中書府，顧小姐也不是杜墨的主子。」杜如墨的怨怒一口氣爆發了，「還是顧小姐想命令的，是世子？」

「你……」被她堵得語塞，顧心蘭舉起手就想給她一巴掌。

然而李初的動作比她更快，阻止道︰「心蘭，大庭廣眾之下動粗，傳出去恐怕不好听。」他一手格住她。

杜如墨的反應著實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沉下臉。

「杜墨，誰準你如此無禮？」

「我只是實話實說。」她無懼地望向他，心寒于這個男人的無情。

「容之，你快辭退這個無禮的下人！」顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？

「爺兒要辭退我嗎？」杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。

「你若安份守已，‘記得我說過的話’，自然不會被辭退。」李初一語雙關。

但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神里的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。「爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。」她忍住鼻酸的感覺，沉聲道︰「若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府里的理由已經不存在了。」

是啊，當初入府是為了攢錢給爹治病；後來留在府里是因為與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府里只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？

李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧著生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。

＊＊＊

一夜難眠，李初一大清早，天還蒙蒙亮時，便由床上坐起。

自己去井邊取了清水回房，就著這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。

不是如墨，一切感覺就不對了。

不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種復雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關系到他一人，他大可蒙混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑月兌了。

可是為了使眾人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來，她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。

雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關系，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做為威脅他的武器；又或者在她被府里下人欺負時，不著痕跡地替她去除那些閑雜人等……他做的那些事全是為她好，卻一項也不能對她說。

事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。

真正令她心傷的，是他。

皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。

越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。

上面的紅布不見了？

心念一動，他朝著杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。

在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。

雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。

杜如墨燃著一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆里。

「你在做什麼？」他忍不住開口，語氣帶著責怪。

但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連抬頭看他一眼都沒。「爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。」

「為什麼要燒？如果是因為氣我和顧心蘭——」

她搖頭打斷他，「氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因為我應該再也不需要走到爺兒的房里了。」

這下很明顯了，她在切割與他的關系。

李初眉頭一皺，「你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！」

她苦澀的一笑，終于抬起頭來，那紅腫的眼讓他心里一揪。

「你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關系到顧心蘭的事，你就一直瞞我。」她重重一嘆，「你以為我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來听，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……」

只是這麼說著，竟又開始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但並未停止說下去，心已遍體鱗傷，也不在乎再剖開一次。「你連稱呼，都由心蘭小姐改為直呼心蘭了，而我，卻由杜書僮，成了打掃大門的小廝，最近甚至要被踢出王府了……」

李初瞧出她的悲傷，不忍的上前想擁住她，卻被她推開。

他只能有苦往心里吞。「你知道，我不可能讓你離開王府的！」

「莫非你是想左右逢源？」她真的受不了，不禁把內心深處最不堪的猜測問了出來。

但這卻讓近來殫精竭慮而身心俱疲的他微動了氣。「你真認為我是那種人？」

「為什麼不？我親眼看到你與顧心蘭出雙入對，我被她羞辱了，你甚至沒有幫我一句。現在她不在了，你馬上來替自己辯解，這種態度能不讓我懷疑嗎？」她正視著他，已經紅腫的雙眼，又浮起水霧。「我不管你有什麼理由，你明知我會受傷難過，仍執意而行，現在又憑什麼要求我？」

李初只覺得深深的無力感涌起。明明那些明爭暗斗，他都能處理得很好，唯獨與如墨相關的事，總是月兌離他的掌控。

「難道你都沒感受到我的付出嗎？」他的語調也有些失去冷靜。「我答應過你爹會保護你，我也給了你別人沒有的疼寵，這些難道都不值你一點信任？」

「可你並沒有給我任何承諾。」她搖搖頭，無法接受他的說法。「就算是結束你也得明白告訴我，你總要讓我有個準備，到時候……」她的淚終于不受控制的落下。「才不會那麼痛啊！」

杜如墨不斷的吸氣，想要壓抑住自己的情緒，但那種來自內心深處的恐懼與無助，卻深深的纏繞著她，讓她幾乎要喘不過氣來。

這與爹死時的感受極為不同，若說親人的逝去是悲傷與不舍，那愛情的消退就是絕望與心死。一個人的心，怎能在朝夕之間就變了？上一刻還擁抱著她的手，轉眼就能擁抱別人，這樣她還能相信什麼？

李初真的無計可施了，他機關算盡，連心愛的女人都算計了進去，唯一沒算到的，就是她的傷心會影響他的冷靜。

就在他忍不住想全盤托出自己的計劃時，皇宮的方向，突然傳來一陣陣的沉沉鐘聲，令兩人臉色為之一變。

「糟了，皇上駕崩了！」