彼心兰只当他是在替杜如墨出头。她原本就不太喜欢这个男身女相的书僮，居然长得比她还标致；再加上仲山那件事，若不是他带路出了问题，也不会遇袭，更不会害她逃得狼狈，事后还必须跟李初解释道歉。她早恨上这个笨书僮，恨不得他被驱离发配边疆算了！

“我也觉得书僮这职位不适合他。”她假意附和。“但容之你看，这大门，他也扫得不太干净嘛，根本没有一个职位适合他。宁王府怎能留着这样的下人，不如遣了他吧！”

“还不到那个地步。”李初有些不悦地微攒眉。

“容之，你别再纵容他了！什么事都做不好，还敢留在宁王府领月俸，逞论他还害得你……名誉有损，外头人都在笑话了！一般人遇上如此情况早该羞愧请辞，他却厚颜赖着不肯走，该不是他真的心怀不轨？”顾心兰不断挑拨。

李初的表情有些古怪，却没反驳她的说法，只是深深地望了杜如墨一眼。

这一眼，令她心都碎了。在她被顾心兰羞辱时，他竟一句话都没有替她辩解。

“爷儿，您也认为杜墨是厚颜无耻硬要留在王府吗？”她幽幽地问。

李初仍是那副看不出情绪的淡然，“我没这么说过。”

“杜墨真的什么都做不好吗？一点也帮不上您的忙？”

“不，你帮过我。”

“那么，顾小姐所言便不是事实。”她再也受不了了。凭什么她要站在这里让顾心兰羞辱？若不是因为爱她，她需要受这种委屈吗？

他怎能一副置身事外的样子，一迳要求她忍耐？他究竟将她的尊严置于何地？假使她的委曲求全换来的是这种对待，那她何须再忍？

“既然如此，顾小姐以不实言语羞辱世子的属下，似乎有所僭越，您不该说些话吗？”她豁出去了，矛头直指顾心兰。她的个性温和，并不代表就要任人揉圆搓扁，太过分，她还是会反击的。

“你说什么？”真不敢相信一个下人敢跟她当面杠上。“杜墨，你居然如此无礼？！信不信我马上将你扫地出门？”

“这里是宁王府，不是中书府，顾小姐也不是杜墨的主子。”杜如墨的怨怒一口气爆发了，“还是顾小姐想命令的，是世子？”

“你……”被她堵得语塞，顾心兰举起手就想给她一巴掌。

然而李初的动作比她更快，阻止道：“心兰，大庭广众之下动粗，传出去恐怕不好听。”他一手格住她。

杜如墨的反应着实令李初意外，他没料到温和的她也会反击。但她在顾心兰面前如此张扬并不是他所希望的，因此他沉下脸。

“杜墨，谁准你如此无礼？”

“我只是实话实说。”她无惧地望向他，心寒于这个男人的无情。

“容之，你快辞退这个无礼的下人！”顾心兰尖声怒道。依她的地位，无论到哪都是人人逢迎，何曾遇过这样事？

“爷儿要辞退我吗？”杜如墨清冷的一笑，这一笑包含了所有苦涩与不甘。

“你若安份守已，‘记得我说过的话’，自然不会被辞退。”李初一语双关。

但杜如墨已经忍到极限，她望向他，眼神里的爱意刻意压得好深好深，只剩伤痛。“爷儿说过的话，我一字一句都记得很清楚，可惜若要办到却是越来越难。”她忍住鼻酸的感觉，沉声道：“若是爷儿想因此辞退我，那我也无话可说。毕竟，我留在府里的理由已经不存在了。”

是啊，当初入府是为了攒钱给爹治病；后来留在府里是因为与李初的爱恋，如今爹已逝，他又移情别恋，她留在王府里只是徒增心酸，究竟还在希冀什么？

李初冷静的表情因她的话有些动摇了，顾心兰顾着生气没注意到，而杜如墨已不想再理会这两人，拿起竹扫帚，迳自转身离去。

＊＊＊

一夜难眠，李初一大清早，天还蒙蒙亮时，便由床上坐起。

自己去井边取了清水回房，就着这冰冷的水简单地做了梳洗。如墨被调离后，他也不想再找别人服侍，洋叔派来的奴仆，他总放任他们睡到日上三竿，也不愿使唤他们。

不是如墨，一切感觉就不对了。

不只她在忍，他也同样在忍。他虽机智过人，却很讨厌这种复杂的门争。说他疏懒也好，自私也罢，就如他过去对杜玉山所言的，若事情只关系到他一人，他大可蒙混过关。然而事情一旦牵扯到他的亲人，甚至爱侣，他便无法那么洒月兑了。

可是为了使众人能全身而退，如墨就得受苦了。这几日来，她的幽怨，还有昨日她所受的委屈，都是他无法安然入眠的原因。

虽然他已极力保护她，比如忍痛让她被调离，淡化与她的关系，免得她身份暴露而引来杀机，或是被人拿来做为威胁他的武器；又或者在她被府里下人欺负时，不着痕迹地替她去除那些闲杂人等……他做的那些事全是为她好，却一项也不能对她说。

事实上他也很清楚，那些事都不是打击她的主因。

真正令她心伤的，是他。

皇上身体几乎不行了，药石罔效、气息奄奄，就怕有个万一事故便起，这阵子更需要让如墨离他远一些。

越想越心烦，他索性推开门，往院外走去。然而，经过院门旁的那棵梧桐时，他陡然察觉这棵天天都看得见的树有些不对。

上面的红布不见了？

心念一动，他朝着杜如墨房间的方向飞掠，果然发现所有绑在树上的红布，都不见了。

在接近她房间时，他闻到一股焦味，便缓下脚步，脸色凝重地走了过去。

虽然已经猜到，但入目的画面，还是让他一阵难受，久久无语。

杜如墨燃着一堆落叶，而原本绑在树上的红布，正一条条地由她手中，落入噬人的火堆里。

“你在做什么？”他忍不住开口，语气带着责怪。

但她却十分冷淡，并未因他的到来而有喜悦或悲伤的表情，甚至连抬头看他一眼都没。“爷儿没看到吗？我正在烧这些东西。”

“为什么要烧？如果是因为气我和顾心兰——”

她摇头打断他，“气你有何用？只是徒伤心神。我烧这些红布，是因为我应该再也不需要走到爷儿的房里了。”

这下很明显了，她在切割与他的关系。

李初眉头一皱，“你何须做得如此决绝？我和你说过，你要相信我，眼下我实在无法向你透露太多，但你所见到的我和顾心兰的一切，都不是真的！”

她苦涩的一笑，终于抬起头来，那红肿的眼让他心里一揪。

“你一直要我相信，但我什么都不知道，如何相信？而且只要是关系到顾心兰的事，你就一直瞒我。”她重重一叹，“你以为我没发现吗？以前无论你和谁谈什么，都会让我留下来听，自从顾心兰出现，你就将我远远隔开……”

只是这么说着，竟又开始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但并未停止说下去，心已遍体鳞伤，也不在乎再剖开一次。“你连称呼，都由心兰小姐改为直呼心兰了，而我，却由杜书僮，成了打扫大门的小厮，最近甚至要被踢出王府了……”

李初瞧出她的悲伤，不忍的上前想拥住她，却被她推开。

他只能有苦往心里吞。“你知道，我不可能让你离开王府的！”

“莫非你是想左右逢源？”她真的受不了，不禁把内心深处最不堪的猜测问了出来。

但这却让近来殚精竭虑而身心俱疲的他微动了气。“你真认为我是那种人？”

“为什么不？我亲眼看到你与顾心兰出双入对，我被她羞辱了，你甚至没有帮我一句。现在她不在了，你马上来替自己辩解，这种态度能不让我怀疑吗？”她正视着他，已经红肿的双眼，又浮起水雾。“我不管你有什么理由，你明知我会受伤难过，仍执意而行，现在又凭什么要求我？”

李初只觉得深深的无力感涌起。明明那些明争暗斗，他都能处理得很好，唯独与如墨相关的事，总是月兑离他的掌控。

“难道你都没感受到我的付出吗？”他的语调也有些失去冷静。“我答应过你爹会保护你，我也给了你别人没有的疼宠，这些难道都不值你一点信任？”

“可你并没有给我任何承诺。”她摇摇头，无法接受他的说法。“就算是结束你也得明白告诉我，你总要让我有个准备，到时候……”她的泪终于不受控制的落下。“才不会那么痛啊！”

杜如墨不断的吸气，想要压抑住自己的情绪，但那种来自内心深处的恐惧与无助，却深深的缠绕着她，让她几乎要喘不过气来。

这与爹死时的感受极为不同，若说亲人的逝去是悲伤与不舍，那爱情的消退就是绝望与心死。一个人的心，怎能在朝夕之间就变了？上一刻还拥抱着她的手，转眼就能拥抱别人，这样她还能相信什么？

李初真的无计可施了，他机关算尽，连心爱的女人都算计了进去，唯一没算到的，就是她的伤心会影响他的冷静。

就在他忍不住想全盘托出自己的计划时，皇宫的方向，突然传来一阵阵的沉沉钟声，令两人脸色为之一变。

“糟了，皇上驾崩了！”