時光流逝，沈靜穿越到天龍朝已有三年，原本也想著是否能回現代，但隨著一年一年過去，她不得不承認機會渺茫，平常還是會想媽媽，淚水卻不再輕易落下。

十八歲的蕭勇和十四歲的蕭猛都長高長壯了，兄弟倆一個書卷氣、一個豪爽氣，走出去總能吸引姑娘家的眼光。十歲的蕭好病情也有好轉，每天早晚在院子里散步，天暖時也能去虎頭鎮上逛逛，她所做的刺繡還小有名氣。

至于蕭夫人，只要孩子們開心她就開心，由于飲食上的改進，經濟上又沒有壓辦，讓她體弱的毛病好了一半，還能幫著洗衣做家事，讓沈靜專心做小菜賺大錢。

不過改變最大的還是沈靜，她剛到蕭家的時候就像根竹竿，頭發枯黃、臉色泛青，也難怪姑姑蕭甜會懷疑她能活多久？但隨著營養的增加、青春期的發育、每天勞動的效果，十五歲的她已是個亭奈玉立的少女，身材縴細但凹凸有致，皮膚白女敕中帶著紅潤，把她柔和的五官村托得更美了，有如一朵花兒日漸盛放。

蕭勇經常看著沈靜發呆，回過神後不免就會擔憂，這麼漂亮勤快又聰慧的媳婦，要是讓人搶去了怎麼辦？除了柳三少爺說過要娶她為平妻，就連他親弟弟都讓他有點緊張，或許是他想太多了，可是誰能不喜歡這麼美好的姑娘呢？

今天蕭勇听說了一個壞消息，柳信居然斗垮了他兩個哥哥，正式成為柳家的家主，蕭勇因此更加心神不安，只盼自己今天就高中秀才，明天就娶沈靜為妻。

傍晚從學堂回到家，蕭勇盡力掩飾心事，仍像往常一樣跟家人相處，可是沈靜一看就知道他不對勁，想著等兩人獨處時再問問。

晚飯後，蕭勇乖乖回房溫書，雖然上個月剛考過大考，他仍不敢有所懈怠，一次就考中秀才的人太少了，他又不是天才，就連劉夫子也考了三次才如願。

沒多久，沈靜端了一碗湯走進來，她進他房間從來不用敲門的。

「勇哥，這是桂圓蓮子湯，你喝看看會不會太甜？」這道湯有養心寧神的功效，她看他今天的臉色特別沉重，可能是等發榜太緊張了。

「靜妹做的都好喝。」蕭勇接過去喝了兩口，卻還是一樣心神不安。

「考試結果什麼時候出來？」她千脆直接問了，兩人之間也沒什麼好隱瞞的。

「就這兩、三天吧，劉夫子應該會先得到消息。」他並沒有特別期待，反正不管要考幾次，他都會堅持下去，就怕老天捉弄，忽然來個大禍害，還做出強搶民女的事……

「考試這種事除了靠實力也要靠運氣，你不用太在意，盡力就好。」

「嗯，你說得對。」

沈靜說了該說的話，接下來就只能靠他自己想通了，她拿起桌上一本書翻閱，眼角卻暗自觀察著，只見他依然滿面愁容，忍不住放下書本問︰「到底怎麼了？你今天怪怪的，出了什麼事？」

面對自己的媳婦，蕭勇不知該如何隱瞞，關于柳三少爺的事，他一回家就該告訴她了，想了想卻還是顧左右而言他。「你出門要小心點，不要被壞人拐走了。」

「猛弟會陪我出門，你不用緊張。」

「靜妹，我……」他握起她的雙手，讓她的手心貼到他臉上，近來他常做這個動作，總覺得這樣就能特別安心。

沈靜並不反抗，靜靜的由他擺布，他們之間一直是發乎倩、止乎禮，難為他一個十八歲的男孩能如此克制，只是模模小手她覺得還太客氣了呢。

沉默片刻，蕭勇終于說出了實情。「柳三少爺贏了，柳家終于變成他的了。」

沈靜啊了一聲，她早該料到了，他最大的苦惱除了考試就是柳三少，真是可憐的孩子，兩三年來都不得輕松，于是她輕輕撫模他的臉，想要撫去他一切憂愁。

「別想太多，我們不是柳家的下人，柳信不能直接對我們怎麼樣，你現在有童生的頭街，劉夫子也會幫你，要不就找村長、鎮長出面，難道他還能綁架我不成？我在四海酒樓也算半個大廚了，簡大夫對我也是禮遇有加，我們可不是誰都能欺負的，就算天塌下來，我們一起頂著。」

「嗯，我們一起。」他閉上眼感受她的踫觸，他真喜歡這樣，所有憂慮都逐漸消失。

「別再皺眉頭了，我怕你早生白發，不好看，我會嫌你的。」她特別想撫平他的眉心，年紀不大裝什麼深沉？

他聞言低笑，明白她是說給他寬心的。「我沒靜妹好看，靜妹是最好看的。」

「是啊，我可是美少女，只有美少年才能跟我匹配，你千萬別提早變成了小老頭！」

「喔……那我要是變成了小老頭怎麼辦？」他成天念書，用腦過多，說不定真有了白頭發。

她實在忍不住了，雙手捏住他的臉頰往外拉，把他拉成一只花栗鼠那樣。「我每天幫你拉皮，看你會不會返老還童？」

他哭笑不得的任她作弄，心里卻是很甜蜜，沈靜不只會對他發脾氣，還會欺負他、捉弄他，這些都是她不會對別人做的事，不正說明了他對她是最特別的？

說說笑笑之間，柳三少爺被丟到了九霄雲外，反正明天的太陽還會升起，明天的煩惱明天再說吧。

第二天吃過早飯後，沈靜送蕭勇走到庭院門口，手上拿著用布包好的食盒，蕭猛因為中午回家吃飯倒是不用準備，不過蕭猛總會要求帶上點心，說是他干活容易餓，吃了點心才有力氣。

「勇哥，給你帶著到學堂吃，路上小心。」

「好香，謝謝靜妹。」蕭勇接過那盒溫熱的布包，這是同窗們都羨慕的美食，他要是不防著點就可能被搶光。當蕭勇轉身要上馬，忽然看到一個熟悉的人影，那不正是已經出門的蕭猛？

「大哥、大嫂！」蕭猛原本提早去了田里，這會兒卻趕著牛車回來。

「怎麼了？」蕭勇怕自己的馬兒受驚了會踢人，跳下來把馬兒牽到一邊綁著，不明所以的看著弟弟。

蕭猛也知道阿牛不喜歡阿馬，把牛車停在門前，自己跑下來通告消息︰「報喜的人來了，在村頭敲鑼打鼓的，我們要快點準備賞錢！」

「什麼報喜的人？」沈靜立刻猜到了答案，只是一時不敢相信。

「大哥考上秀才了，官府派人來報喜呢！」

「我？真的？」蕭勇立刻就呆住了，他還以為要考好幾次，他才回學堂念書兩年多，怎麼可能一次就中？弟弟該不會是听錯了吧？

「我真的听到大哥的名字了，村子里只有你一個人考上，還有好多鄉親要過來賀喜呢！」

沈靜一如往常先恢復了冷靜，對蕭家兄弟說︰「我去準備碎銀子和銅板裝在紅包袋里，你們等會兒盡避發不用客氣，讓大家都沾沾喜氣！」

「好、好……」蕭勇點了點頭，整個人暈陶陶的像在作夢。

消息一傳開來，整個蛇尾村都轟動了，村子里上次有人考中秀才是三十年前的事，也就是現年六十歲的村長所創下的紀錄，但是當時村長都滿三十了，蕭勇才十八歲居然就辦到了，就連虎頭鎮也沒出過這樣的年輕秀才，一時間眾人都趕著來恭喜新科秀才，也來瞻仰一下天才少年的樣貌。

賀喜的客人一批接著一批，蕭勇和蕭猛招呼眾人是沒問題，兩兄弟都喜上眉梢，但總要有人準備茶水和點心，還要接待婦女同胞和小朋發們，沈靜身為長媳和秀才夫人，適時展現了完美的外交手腕。

江雪高興得眼淚停不住，實在不方便見人，干脆去亡夫的靈前哭個痛快。這時倒是蕭好出面了，平常她文靜少言，看大嫂忙不過來，又是大哥的喜事，就自告奮勇當了小幫手。

直到夕陽西下，客人總算都散了，不好意思留下用晚飯，蛇尾村沒這個習慣。

餐桌上，一家人又哭又笑的，哭的是江雪，笑的是孩子們，總之都是因為太高興了。

興奮之恃漸漸平緩，蕭勇對家人宣布說；「我不會再去學堂，也不會再考舉人，等我把一些事侍處理完，就回來跟猛弟一起種田。」

「怎麼不再考了？」江雪不懂，這念書考試還有做一半的鳴？

「考上舉人就一定得當官，朝廷會指派官職，通常不會在本地當官，可是我不想被派到外地，也真的無心于官場晉升，這輩子我都不想離開故鄉。」

「那倒是，做官還挺麻煩的，大哥你可不能丟下我們！」蕭猛這幾年也算開了眼界，光是做生意就有許多繁瑣細節，做官的一定更是大事小事沒完沒了，人生在世不過數十寒暑，在他看來能平安溫飽就夠了，用不著活得那麼累。

「放心，我們祖先留下來的宅院和田地，對我來說比做官更重要，我想考秀才是因為有功名在身，多一個身分地位，以後不會讓人欺負。」從小身為長子，蕭勇的貴任感總是特別重。

「現在村子里除了村長，就是你最大了，要是有人不識相，還有我的拳頭呢！」蕭猛握緊拳頭舉起手臂，他吃得多長得也壯，現在都比蕭勇還高了。

江雪對長子的話言听計從，想了想也就贊同道︰「好吧，既然阿勇不去學堂了，我們要好好答謝劉夫子，這兩年多有勞他的教導，是不是請他到酒樓吃一頓？」

「那是一定要的，大哥你這幾天盡避去忙，謝師宴由我來準備，請客吃飯我最喜歡！」蕭猛立刻接下任務，他自認對美食頗有研究，有他的認定就不會出錯。

餐桌上一片和樂，對未來充滿了希望，以後走在村子里真是面上有光了，沈靜大多是微笑點頭，這種時候不需要她錦上添花，等她跟蕭勇獨處時再說吧。

飯後，蕭勇也不回房溫書了，跟著沈靜到廚房洗碗，其他人也知道他們有悄悄話要說，雖然兩人還沒正式成親，能相處得這麼好也讓人高興。

進了廚房，沈靜第一句話就是︰「勇哥，真的辛苦你了。」

他曾經離開學堂四年，只在晚上閑暇對自己學習，然後又回去苦讀兩年多，考上了一般學子難以達成的目標。這中間的距離和努才，她是念過書的人多少也能體會，而這一切的起源正是為了保護她，叫她怎能不感動、感激？

蕭勇今天听到的恭賀詞里面，沒有人提過這一句，果然還是媳婦兒懂得心疼他。「為了你，為了我們家好好的，我辛苦是應該的。」

兩人默默凝視，有種微妙的氣氛在發酵，她忽然覺得臉頰發燙，忍不住垂下視線，當他那樣專心看著她，居然會讓她喘不過氣，趕緊做了深呼吸才說︰「既然你考上了秀才，我們也不用怕柳三少爺了。」

「嗯，士農工商，商人排行最後，雖然他們通常最有錢，見識多人脈也廣，不過現在我有了功名，也算官方的一員了，商人最懂得見風轉舵，不會輕易跟官方為難，只有互相交好才能得利。」

沈靜听了心生感慨，難怪有人說「萬般皆下品，唯有讀書高」，原來讀書的好處這麼多，考上了就有朝廷給予的榮譽和光環，平民百姓都不敢招惹。

「勇哥，我想把酒樓的生意停掉，醫館那邊也改用付錢看診，我不想再拿方子給他們了。」坦白說，她記得的食譜也快用完了，不如乘此機會做個結束，也算好聚好散。

「為什麼？現在我可以保護你，沒有人會欺負你！」

「物極必反，盛極即衰，就是因為勇哥你做了秀才，我們更要謹慎行事，以後你出風頭就好了，我應該低調一點。」有句話說小盎即安，村子里大多是普通人家，他們要是什麼都佔全了，只會惹來不必要的羨慕和嫉妒。

「嗯，那以後你想做什麼？」他不認為她會閑著在家繡花，說起來她還真不會繡花，給他做個荷包就花了半年時間，雖然有點簡陋他仍是天天帶著。

「我就在家里做菜，擺個攤子賣小吃，有人想買就來我們家買，其實我比較喜歡做平民的吃食，希望每個人都吃得起，尤其是那些很少吃零食的小孩子。」她上輩子是個普通人，如今有幸當上秀才夫人，卻還是想跟普通人處在一起，免得又遇上什麼少爺老爺的，她可消受不起。

「好，你喜歡做什麼就做什麼，你辛苦太久了，以後靠我就行了。」

「謝謝勇哥，我真是好命。」對于他的大男人思想，她盡量往好的方面想，畢竟他是出于貴任感和保護欲，她又何必跟他討論兩性平等的議題？

蕭勇輕輕握起她的手，把她的手心貼在他的臉上，感受那份溫暖的接觸。「我會讓你好命一輩子，以後我來洗碗，你的手才不會變粗。」

「變粗了又怎樣？你敢嫌我？」

他沒有立刻回答，把她的手心放到嘴邊親了一下。「變粗了也是為了這個家，我只會更喜歡。」

沈靜想起在現代的歐美國家中，有些男士會親吻女士的手背表示敬意，蕭勇現在親吻的卻是她的手心，而且兩只手都親了，代表的不只是敬意，還有情意。

霎時間，仿佛有一陣電流通到她心口，她渾身發軟差點就站不住，喘了幾口氣才把手收回。「好了，說那麼多，快去洗碗！」

看她又害羞又好強的模樣，他只覺得滿心歡喜得不得了，等這些小事忙完了，接下來就是他們的大事了，等了整整三年，他終于要娶她為妻了，這下不會再出現什麼波折了吧？要知道他可是等得心急如焚，如果再有波折，他恐怕就要吐血了！