季米特里把头靠在高背的椅子上，两腿翘起搁在前面的凳子上。这把椅子又舒服又牢固，而且垫得很厚实，仿佛时刻在提醒他自己他是一个想得到什么就能得到什么的男人，女人、豪华、心情。这把椅子是他买的样子完全相同八把中的一把，他在欧洲的各处房子放上一把，这一把就跟着他到处旅行。他一旦发现有什么东西适合他，他就一定要得到它。

塔塔娜就是他追逐的目标。她适合他，她是圣？彼得堡的尤物。如果他真的要结婚，为什么不找最漂亮的？

季米特里自向外婆提起求婚的事就再也没想过塔塔娜。要不是做了场恶梦，他也不会想到她。她一直让他追逐，即使在梦中他也没有追到她。

他并不是想娶她或其它女人。他从不缺女人，他需要的是一个妻子。如果他的哥哥麦克黑尔不延长在高加索的服役，这桩婚事毫无必要。他在那里和土耳其人作战，年复一年，终于逃不出恶运。虽然没有找到他的尸体，但战友们看到他中弹倒下，恐怕是死了。

噩耗传来的那天对季米特里来说是黑暗的，麦克黑尔是他同父异母的哥哥。他们小时候很亲密。虽然年龄上相差几岁，但爱好相似。他父亲在世的时候，亚历山德罗夫家族很团结。但麦克黑尔喜爱军队，他一到服役的年龄，就开始了军队生涯。季米特里只在高加索服役那一年看到过他。

季米特里那一年里看到的残杀、死亡，他一辈子也忘不了。他不像哥哥一样，喜爱冒险。他和其它许多在皇家军队的年轻的朋友一样，服役完毕就离开了军队，他们不需要把军队当作事业。他有自己的财产，有更好的事情去做，没必要拿自己的生命去冒险。

如果麦克黑尔也这样认为，或者且不说这个，只要他在去世之前结了婚留下继承人，季米特里也不会是最后一个合法的亚历山德罗夫家族的男继承人。他有五个同父异母的兄弟，但他们都是私生子。他父亲的姐姐，索妮亚阿姨曾明确对他说他有义务结婚，传宗接代，不要像麦克黑尔一样就来不及了。

季米特里的生活到那之前为止都是无懮无虑的。自从他们父亲1830年染霍乱去世，麦克黑尔就是一家之主，大小事情都由他决定。季米特里管理家族的财产，他觉得这样很安全，所以也乐意做。现在一切重任都落到他肩上，家族财产、佣人、私生子，甚至麦克黑尔的私生子。马上还要有一个妻子。

他多次骂麦克黑尔这么早就去世，留下他一个人对付这一切。他的生活好象不再属于自己，他的妹妹就是一个典型的例子。如果麦克黑尔还在人世，外婆就会写信给他。虽然安娜斯塔西亚不是他亲妹妹，这桩事情也该由他处理，他当然会把这件事转手给季米特里，但至少不会在他向人求婚之中。

他只要把他妹妹嫁出去，他就可以卸下一个重担，但他自己也要结婚，又会有一个新的负担。如果他愿意接受失败，他早就放弃塔塔娜公主了。

塔塔安娜？伊凡诺娃很棘手，追求她要花时间、精力，而且他还得尽力控制自己的脾气。她很得意他追求她，但她明白自己的身份。她想得到谁就能得到，她用不着急着在众多的追求者中选一个。”

没有女人能拒绝季米特里很久，他对此毫无疑问。正当他向公主发起进攻，公主冰冷的心快要融化时，外婆来了一封信。他倒不是担心公主会选择别人，恼火的是因为去英国要耽误这件事，他回来还得重新开始。他想快点把婚事定下来，然后可以专注于其它事情。

一阵敲门声打断他的思维，季米特里也确实不想再去考虑他中途搁浅的婚事，一切只有等他回到俄国再从长计议。

马克西姆进来，为伏来德米打开门，伏来德米抱着凯瑟琳。乍一看，她好象睡着了。但季米特里注意到她的牙齿咬住下唇，眼睛闭得紧紧地，双手捏住裙子。

他“腾”地站起来，佣人对他快速的举动大吃一惊。“她怎么了？”他冷冷地直问伏来德米。

“没什么，真的，殿下。”伏来德米胆颤地安慰他。“她只是腿麻木了，现在恢复了知觉——”他看到季米特里的脸色越来越黑，停了停：“在河上把她放出来，她还能逃跑游到岸上。考虑到……”

“我们还没开出泰晤士河，一定要我告诉你其它阻止她逃跑的方法吗？你是否要告诉我你刚刚放了她？”

伏来德米惭愧地点点头：“事实上，我忘了要多久才能靠岸，她被关在箱子里，我也没多想，还是玛露莎提醒我。”

他叙述的一半事实在一定程度上安慰了季米特里。他的神情放松了一点，但还没彻底轻松。伏来德米知道王子不允许不称职的行为，他遇上那个英国女人后一直犯错误。但季米特里很通情达理，不专制。他也不为小小的错误惩罚下人。

“你要对她负责，伏来德米。以后不要这么健忘了。”

伏来德米咕哝了一声，看管这女人简直是受罪，“不会了，王子殿下。”

“很好，把她放下。”

季米特里站起来，用手指指椅子。伏来德米马上把凯瑟琳放在椅子上，退后几步，心里暗暗祈祷不要再有什么事故。他不走运。

凯瑟琳的身体往膝盖上弯，她重重地喘了一口气。她的头发凌乱地落在脚上，镶花边的胸衣也随之敞开，露出了上部。

看到季米特里又皱眉，伏来德米马上说：“她很快会好的，殿下。”

季米特里不睬他，单膝跪在凯瑟琳前面，温柔但有力地扶住她的肩让她坐起来。他把她的裙子撩到膝盖上，然后用双手捏住一个膝盖按摩起来。

凯瑟琳的自然反应就是想一脚踢出去。她默默地听着他们交谈，不敢开口，她担心一开口就会叫出来。她也没有踢，她积聚的愤怒要好好发泄。她的手响亮地在季米特里脸上掴了一下。

季米特里停住了。马克西姆吓坏了，伏来德米不加思索地蹦出几个字，“她说自己是贵族小姐，殿下——伯爵的女儿。”

房间里还是沉寂，伏来德米不知道王子是否听到他的话，即使听到，这一声明对他会有什么影响。他怎么会用这样一个谎言去解释女人的愤怒呢？如果他什么都没说，她肯定被扔到海浬去了。

季米特里向上一抬头，遇到凯瑟琳浅绿色眼中的愤恨，她还未罢休。

“你的傲慢是无耻的，亚历山德罗夫！你竟敢——你命令——”

她的手指握成小拳头，她身上每处都牢牢控制着。他就跪在那里好奇地看着她。

“该死的，掉转船头送我去伦敦。我要求你马上去做。”

季米特里站起来，拉住凯瑟琳的头颈让她看着他。他漫不经心地模着自己的脸，突然，他深棕色的眼睛中出现一丝幽默。

“她对我提要求，伏来德米。”季米特里说。

伏来德米听到主人开心的口气，终于松了口气。

季米特里又回头问佣人：“你说她是伯爵的女儿？”

“她是这样说的。”

他俩深黑的眼睛又盯住凯瑟琳看，她发现自己生气的时候也会脸红，因为这些眼睛落在她的脸上，又落在她的胸衣上，然后慢慢往下移，最终停留在她穿着长袜的腿上。

她吸了口气，把裙子“倏”地放下来，然后模索着去扣衣服的纽扣。站在她前面的男人笑了。

“流氓。”她没抬头，继续扣扣子。“你跟街头小孩没什么两样。我不该觉得奇怪，因为你的道德品质也极差。”

伏来德米的眼睛向上看屋顶。马克西姆还没从第一次震惊中恢复过来，又大吃一惊。季米特里却越发觉得有趣了。

“我必须赞扬你，凯特。”他终于说，“你富有天赋。”

她很迷茫，“天赋？”

“是的，告诉我你是学到的还是天生就有这个本事？”

她的眼睛疑惑地瞇起来，“如果你是在暗示——”

“不是暗示。”季米特里笑着打断她，“你模仿得维妙维肖。你在舞台上就是演这个角色的吗？那才能解释——”

“住口！”凯瑟琳跳起来叫道，她懂了，脸涨得通红。

但是站在他旁边无疑使她矮了一截。她第一次和他站在一起。她觉得很可笑，她的头顶还不到他的肩这儿。

凯瑟琳马上离开他走到一边，然后飞快地一转身。和他保持这个距离，她又恢复了自尊。挺挺肩，下巴向上一翘，她轻蔑地看着王子。她现在不那么生气了，他不是在嘲笑她，他是真心欣赏她的“天才”，她觉得可怕。

她没料到他不会相信。她大发脾气是因为她毫不怀疑他知道她的身份后会全力弥补，结果却并不是这样，他以为她是在表演。

“叫你的佣人下去，亚历山德罗夫。”又一想，她不能再激怒地了，于是又纠正道：“亚历山德罗夫王子。”

她没想到自己会下命令。季米特里想到了，他眉毛一挑，然后马上舒展开来。

他朝后面的二名佣人挥挥手，没说话。听到门关上以后，对凯瑟琳说：“好了，亲爱的。”

“是凯瑟琳？圣约翰女士。”

“是的，那样更合适。”他沉思了一会儿说：“我记得许多年前去英国遇到一个叫圣约翰的。斯特福特伯爵，对。非常热心于改革事业，公众对他评价很好。”

他说最后一句话时，暗示英国每个人都知道他的名字。凯瑟琳咬牙切齿，但她也充满希望，因为他曾见过她的父亲。

“你在什么情况下遇到伯爵。我熟悉我父亲的所有朋友和他们的住宅，我能和你一样描述当时的情形。”

他忍住不笑。“那么对我讲讲阿尔巴马拉伯爵的乡村住宅。”

凯瑟琳犹豫了，他提出一个她从未遇见的人。“我不认识伯爵，但我听说——”

“你当然听说过，他也非常有名。”

他的态度让她很生气，“你听着，我说我是谁就是谁。你为什么不相信我？我怀疑过你是王子吗？我不是不懂俄国的等级制度，我也不在乎。”

季米特里笑出声来。他以前只是隐隐感到，现在她说出来了：“她发现他思考能力不够。”他应该生气，但她现在在扮演的角色是如此适合她。他第一眼看到她就觉得她很有趣，但绝没有想到她会这么令人惊奇。

“那么告诉我你知道的事实。”

她知道他只是在逼她，但她必须阐述自己的观点。“据我所知，你们俄国贵族都拥有同样的头衔，老的比新的衔位高一点。确实很民主，但事实是俄罗斯的王子只是相当于英国的伯爵。”

“我不敢肯定是否同意‘只是’两字，你是怎么想的？”

“我们是平等的。”她强调说。

季米特里微微一笑，“是吗？我想有个时候我们是平等的。”他的双眼在她身上打量，她明白他指的是什么。

凯瑟琳握紧拳头。一提到他俩昨晚的事，她似乎就卸下了武装。她是为他的傲慢生气，而不是为面前站着的这个男人。她的愤怒促使自己一直把他当作攻击的目标，但现在他又一次震撼着她的心。

她第一次注意到他的衣服，穿得很少。上身穿一件短的天鹅绒睡衣，下穿一条白色宽松的裤子。他赤着脚，睡衣颈部敞开露出胸部。他金色的卷发在这个流行短发的时代显得长了一点。随意的打扮说明他刚起床。

凯瑟琳想好的反驳他的最后一句话，都在沉思自己身份中忘记了。她是他床上的女人。她没有看周围的环境，她一睁开眼睛看到的就是季米特里。她不敢往四周看，唯恐看到弄皱的床。

他叫人把她带到这里只有一个原因。他一直用魁力和暗示在逼她。但她知道他马上会使用武力，她别无选择，看着他高大的身材，她觉得虚弱无助。

镑种惊人的想法使她暂时忘却了自己是在船上，这个房间是专为满足季米特里而设。幸运的是她无需证实接下去将会发生什么，门一开，一个身材高挑，金发碧眼的年轻女人跑了进来。

她长得很漂亮，“令人目眩”形容她是最合适了。她的破门而入对凯瑟琳来说有两个好处：她转移了凯瑟琳的视线，这样她才能恢复理智的思考；第二她完全吸引了季米特里的注意。

门一开，她就生气地叫道：“米特，我已经等了你好几小时，你却一直睡觉，我不能再等了。”她突然停住了，看到季米特里身边还有一个人。她瞥了凯瑟琳一眼，当她看到季米特里恼怒的脸色时，她的整个态度都变了。“对不起，我不知道你们在谈事情。”

“这并不重要。”季米特里严厉地说。“难怪外婆不想管你，你看看你新养成的坏习惯，这么没礼貌。”

女人的态度又改变了，在陌生人前她为自己辩解：“这件事很重要，否则我不会——”

“船着火了我也不在乎。以后你要打扰我，不管什么时候。什么原因都必须征得我的同意。”

凯瑟琳看着他专制的样子，觉得很有趣。这个男人不会让任何事情打扰他，即使她打了他，现在却为一件小事而大发脾气。她曾在宫中遇到过俄国人，也从美国驻俄大使那儿听到过不少关于俄国人的事，知道俄国人天生反复无常。

在这之前，王子未表现出多变的性情。至少这次脾气的发作是凯瑟琳不曾料到的。但脾气可测总归易对付些。

拿定主意，凯瑟琳决定赌一把，她谦卑地打断这次热烈的争论，“殿下，你先招待这位小姐，我可以在外面等。”

“别动，凯瑟琳，安娜斯塔西亚离开。”

两个命令，一人一个。但没人会乐意听从他的命令。

“这件事情不容推迟，米特。”安娜斯塔西亚跳着脚，好让季米特里觉得她有多难过。“我的女仆不见了，这婊子逃跑了！”

季米特里还没作出任何反应，凯瑟琳绕过他，稳步地走到门口。“我的事不急，殿下。”她又补充一句：“要是有人落水。”

“胡说。”安娜斯塔西亚打断她，她还不知道凯瑟琳在帮她。“我们启航之前，这狡猾的女人溜下船逃跑了。她来伦敦途中病得不轻，她只是不想再坐船。但我不想放弃她，她是属于我的，我要把她要回来。”

“你要我为了一个仆人掉转船头，你知道我向他们保证过他们的自由。别傻了，安娜斯塔西亚。你可以在众多女人中挑选一个代替她。”

“但现在这里没有，我该怎么办？佐拉病了。”

“那没办法。”

安娜斯塔西亚知道这件事就到此为止了，他不会改变主意。她并不真想叫他掉转船头，她只是想找个借口在他身上发泄航行的乏味，引起他的同情，这个逃跑的女佣正好给了她机会。

“米特，你太残忍了，我的女佣都经过训练，你的仆人根本不知道女人的事。他们只知道为你服务。”

趁他们谈论家事，凯瑟琳一点点移到门口。她不再重复她会等在门口。她轻轻地打开门，走了出去，然后又悄悄地关上门。