隔日，原墨秋又回衙门了。刘侍郎已决定新的南海王府设置在前钦州知府的府邸，也就是原墨秋推荐的第二个地点，周通判代糖商何家的献宅则是被驳回了。

从这日开始，原墨秋又开始忙碌不堪，而他的小娇妻，在他出门之后再一次的也出了门，同样开始新一波的学习。

她这次学的，是木雕。

因为原墨秋送她的鲛人雕像她实在太喜欢了，镇日挂在脖子上舍不得取下，让小虾出去打听之后，发现是城东一家相当有名的木工师傅所做，她便上门拜师了。

一如往常的，拜师过程没有一丝困难，束修也没有收，小虾已经习惯主子这种畅行无阻的学习历程，所以艾篱儿一说要学，小虾便开始替她置办刻刀刨刀那些东西，拜师后马上用上，一点时间也没浪费。

这一次，艾篱儿倒是吸取了上次的教训，去哪里都和吴氏交代得清清楚楚。

吴氏一听到她要去学木雕，一开始相当诧异，不过她可是到现在仍在使用艾篱儿做的花水及面脂，还有糖果每天也会偷吃一小颗，身上穿的也都是她做的衣裳。对于儿媳妇妖孽般的学习速度，她只有惊叹，所以就由着艾篱儿去，想知道这妖孽究竟能学到什么程度。

于是艾篱儿又开始早出晚归的生活，而木匠铺子的人知道老师傅近日收了一个女弟子都相当的吃惊，但这个女弟子相当神秘，进出都戴着帷帽，整天只待在小院子里学习木雕，他们只要靠近，不是被丫鬟挡驾，就是被老师傅骂出去，没什么机会与其接触。

打探久了无果，铺子里的人也就乖了，该做什么做什么去。他们的木匠铺子是钦州城最大、手艺也最好的一家，最近南海王府翻修扩建，几乎重要的木工活儿都到他们铺子来，也没太多空档去管一个女弟子的闲事。

然而艾篱儿在铺子里还是憋屈，每日学木雕时只能关在小房间里，她现在可不比之前学制糖、学美容方那时没人认识，也不像学制衣时是远道跑到江南，现在这张脸在钦州城就像盏明灯，走到哪里都有人主动迎上来。

学木雕真正动手之前，须对各种木料、刻刀有所认识，再来老师傅才会让她在木材上描型。不过只要是记忆背诵的东西，她几乎是过目不忘，描型这一点她在制衣时已经很是拿手，换到木雕上也只是从平面变成立体，不觉得有任何困难。

所以没几日她已经开始雕粗胚、凿细胚，三个月之后，别人可能还在模木料，她已经开始用小刻刀细细修光了。

她想要做一个小小的原墨秋，可是怎么也做不好，老师傅说她太急躁，建议她先试着雕一些花鸟走兽，因为人是最难雕的，尤其是自己认识的人，雕的时候不只得外型像，最重要的是必须把对方的气质也雕刻进去，就是因为太熟悉，反而越雕越会觉得不得其神。

原墨秋那是如何的光风霁月、龙章凤姿，就算她学得再快，要揣摩他的神韵气质，仍旧遇到了瓶颈。

无奈之下，她只能缓和下躁进的心情，雕一些小东西练手，烦闷的时候就溜出小院子到外头走一走。

最近她发现木雕铺子里的这座小院有个侧门，门外是树林，几乎没有人会从那里出入，很是隐密，但拨开树丛走出去能看得见钦江，临江远眺时她的心情会舒畅很多。

不过这几日她想出去院子外透气时，都会看到有人躲在树林里交谈，一次两次也就罢了，她就撞见了好几次，都得在旁边等到他们说完离开，才能钻出林子去赏江看水，也算是此次学习过程中颇为无奈的一件事。

这一日她终于做出了自己尚称满意的东西，早早回府，此时吴氏午憩刚醒，艾篱儿便直奔正院，向婆婆献上一个木盒，算是这阵子她努力学习的初步成果。

每到夏日，吴氏几乎是足不出户，因为她耐不住这里的热天，总是恹恹地没精神。尤其苦夏还会影响人的心情，她常觉得不耐烦，脾气变得暴躁，看到什么都想发火，所以也甚少叫晚辈到跟前。

可是今天艾篱儿自己撞了上来，吴氏原本不以为然的接过，这学木雕嘛，才三个多月能学出什么玩意儿，一般木匠学徒要做到能出师，至少得十年的时间呢！不过媳妇的好意她接受了，也就打开来看看。

想不到一见到盒子里的东西，她便定住了目光，惊讶得瞠目结舌。

盒里是一支木簪，簪头雕的应是鸾鸟，栩栩如生不说，长长的尾翎一直延续到簪尾，也就是说这一整支木簪，就是一只完整的鸾鸟，其中所蕴含的巧思及刀工，绝了！

“你亲手做的？”吴氏难以置信，每次当她以为自己已经极力高看这个媳妇，事实都会前来打脸，她还真是小看了。

“是啊！我现在还雕不好人像，否则我就雕一座娘的雕像送给你。”艾篱儿笑脸迎人地说道。

“难为你了，这么短的时间，竟能学得这么好……”吴氏简直不想浪费时间，服丧期间她鲜少插戴，现在来支木簪正合她意，还做得如此别致，比金簪还让人喜欢。她直接将那鸾鸟的钗子插到头上去。

一旁的丫鬟银环连忙递上镜子，吴氏边照边满意地点头。

“很好看呢！我就知道娘戴上会好看！”艾篱儿看到效果这么好也很惊喜。

于是一个送得真诚，另一个收得喜悦，婆媳之间的感情似乎又拉近了些。吴氏原本因苦夏而烦躁的心情，因为感受到了晚辈的孝心，同时收到了喜欢的礼物，也不由开朗了一些。

原墨秋这一日因为到南海王府督工，离开之后他懒得再回衙门，便直接打道回府，比平常的下衙时间意外提早不少，当他来到正院之外，正打算进门向母亲请安，就听到里头传来说笑的声音——“……你说你那叫啥鱼儿的铺子，一开始卖花水那些，后来卖糖果，现在卖衣服？这也太随兴了！”

原墨秋站在门外，见吴氏与艾篱儿相谈甚欢，甚至没注意他这个儿子在外头。她们言语之间流露出的那种亲密，让他因公事而拢着的眉头，都不自觉地舒解了开来。

艾篱儿说起自己的铺子就兴奋地比手画脚。“不会呀！铺子很赚钱的！每日大排长龙呢！我听小虾说，前几日有个富商的随从前来替他主子排队，好不容易排到了，店里的衣服却没有适合的大小，因为那富商生得很胖很胖，那随从买不到还哭了呢！”

吴氏也听得兴起，都忘了喝手上的茶，催着她快些说。“有这么严重？”

“因为那随从已经排了五天了啊！后来店里答应他，替他的主子特别做一件，让他主子亲自来量身。结果量身那一日，我也好奇的去偷偷看了一眼，想知道到底是多胖的人会买不到衣服……”

“你也太淘气了还跑去偷看！”吴氏佯怒地睨了她一眼，但也按捺不住自己的好奇心，连忙问道：“那究竟是多胖？”

艾篱儿偏头想了想，用手环抱出一个宽度，又觉得不够，把手再张开了些，最后手不够长放弃挣扎，索性说道：“我看到了，真的很胖很胖，大概有四个相公綑在一起那么胖！”

吴氏庆幸自己眼下没喝茶，否则怕不得再喷一次茶。这说得也太逗趣了，居然拿她那丰神俊朗的儿子来形容一个大胖子，不由笑得直打跌。

原墨秋本能地跟着笑了，犹记得以前在京城的镇海侯府，父亲冷酷严厉，母亲又爱摆架子，他其实很少感受这种家庭的温馨和乐，如今只是多了一个艾篱儿，竟让他感受到了，而且迫不及待地想加入。

他满脸笑意地大踏步走进厅里，先与吴氏请安之后，轻轻的在艾篱儿头上一敲。

“你又调皮了。”

“没有啊！我和娘聊天呢！”艾篱儿每回见到他，都是情不自禁地笑得极甜，“我还送了一支簪子给娘！”

原墨秋方才请安时就注意到吴氏头上的新簪子，因为她已经很久不插簪了，想不到是小妻子送的。

“那我的呢？”他故意逗她。

果然便看到艾篱儿低下了头，支支吾吾地道：“我的手艺不到家，雕这些簪子饰品还可以，但要送相公的我还做不出来……”

“啧啧啧，你就别欺负你媳妇儿了。”吴氏实在看不过原墨秋如此幼稚的一面，没好气地摘下头上的木簪，递到原墨秋手上。“才学三个多月能雕成这个样子，还说不到家，都不知道要气死几个木工师傅。”

原墨秋细细的看这支簪子，鸾鸟雕得细致入微，展翅欲飞活灵活现，尾翎精妙地延伸成了簪身，相当匠心独具。

“确实很不错。”他将簪子还给了吴氏，又转向艾篱儿，当真诧异是哪位名师这么快就能教出一位高徒？“只知你在学雕刻，不知你在何处学的？”

艾篱儿老实回道：“就是同你给我小雕像那个木匠师傅学的啊！”

想不到她还特地去查了，然后拜师？笑意爬上了原墨秋的眼角，这显然代表着她相当在意他送的鲛人木雕，自己送出手的礼物受到如此重视，这个认知令他欣喜非常。

“那老师傅最近接了南海王府的营造修缮木工，居然有空教你雕刻？”

艾篱儿拜师，可不想害了老师傅，也不想让相公觉得自己拖累了王府建设的进度，连忙解释道：“老师傅现在不太动刀了，主要是指导，我就和小虾在老师傅的院子里学习。南海王府的工作，都是他的大儿子负责，带着一群木工师傅在做，虽然有人会躲起来说些小话，神秘兮兮的，但也都是在说南海王府的工作，不是在说我……”

“他们说了什么关于南海王府的小话？”她这番解释引起了原墨秋的好奇，不过却不是针对她，而是她话中随口带出的一些蹊跷，身为一个父母官，总会对某些情况特别敏感。

艾篱儿听那躲在林子里的人交谈，也不是一次两次了，但她的本意并不是偷听，所以也听得断断续续的。

“好像是什么……他们用白皮取代了红心，可以从中抽一点之类的，我也听得不太懂。”

讵料，原墨秋听到她说的话脸色微变，吴氏见到儿子突然严肃了起来，心知不对劲，遂开口问道：“那红心白皮的，有什么不对之处？”

原墨秋沉声解释道：“南海王府里的木头家俱，许多用的是紫檀木。这类木材称为红木，颜色深红的材心部分就称为红心。围绕材心外围的边材，因为颜色不若材心红，较为发白，所以称做白皮。

“以紫檀木而言，红心坚固耐用，而白皮因为靠近树皮，容易受虫蛀，坚固程度也不如红心，所以白皮的价格比红心要来得低廉。如果有人想用白皮取代红心，自然可以从中抽取价差，只要在做成家俱之后以漆调整色差即可，这是不少恶劣木工会做的事。”

为了督造王府，原墨秋可是细读了不少相关书籍及文牍，也请教过熟悉这一行的人，还去信回京问了工部的长辈，会知道这些并不奇怪。

艾篱儿听得目瞪口呆，自己似乎听到了什么不得了的事？

吴氏想得更多，儿子目前正督造南海王府，方方面面都要顾及，到时候木工如果出现什么问题，原墨秋责无旁贷。

“是你手下人在胡搞？”吴氏直接不客气地揣测。

原墨秋颔首，这事很明显。“周通判一向与我政见不合，因为我占了他原本想高昇的位置。他已与本地糖商何家勾结，如今官制糖侵害了何家的利益，也让周通判由何家收到的孝敬变少了，再加上我驳了何家想要献给南海王的王府，他们如今对我自然是恨之入骨。

“周通判那人睚眦必报，何家也不是好惹的，我一直在提防他出招，却不知道他会用什么手段，今日听篱儿这么一说，想来他的局便是设在这里。”

“那我……”艾篱儿指着自己，“是不是坏了他的事啊？”

“坏得好！”吴氏笑了起来。“想不到你竟然是个有福的，我儿娶了你，官途都顺遂不少。”

“你坏他的事可不只这一桩。”光是她去学制糖这件事，让钦州出现了官制糖，就够周通判与何家气急败坏了。

原墨秋忍住了亲吻她的冲动，心忖等会儿回房，定要好好“感谢”她。

只是此刻，他只能正经八百地向她交代道：“你先前听那些木工提到红心白皮时，并不设防，说不定他们也会怀疑你察知了此事。你的手艺已经很好了，如果可以的话，为了你的安全，木匠铺子不要再去了？”

“可是我真正想送你的礼物，还没有雕出来……”艾篱儿仍有些不甘心。

原墨秋笑了笑，终究还是没忍住，在吴氏面前轻轻模了下媳妇儿的脸。

“你今天这个消息，就是送我最好的礼物。”

鱼儿小铺又关门了。

这次不少人没买到新式衣裳，钦州城自是一片哀鸿遍野，不过百姓们已经学聪明了，不管接下来鱼儿小铺准备卖什么，接着排队就是了，反正这铺子里卖的东西就没有不好的。

因此原本排到街尾不知处的人龙，并没有减少，甚至有人直接带着铺盖来打地铺。

三日之后，鱼儿小铺重新开张了，这回卖的是木头饰品，诸如各种木簪子、木栉、木冠、木屐，木头的耳饰、戒指、手镯、臂钏、串珠、颈饰、缨络、杂佩……等等，有男人用的，也有女人用的，想得到的几乎铺子里都有。

这次艾篱儿可是下了重本，聘请不少有经验的木工，由她设计图案让他们去雕刻。这些人雕得毕竟不可能有艾篱儿那般精致，但因为艾篱儿的要求严格，也在一般水准之上。

此次新推出的木雕饰品主要胜在图案式样特殊，在鱼儿小铺重新开幕的那日，排队的人看见新商品，个个心花怒放。毕竟之前他们是想排队买衣裳，这样的人对于让自己更好看，通常是趋之若鹜的，衣裳没买到，买些新奇美观、前所未见的饰品也不错。

尤其鱼儿小铺用的都是好木头，若真要比商品的价值，可不一定输给那些金钗银簪的，且铺子里卖得并不贵，自然让更多人能接受。

开卖前三天，艾篱儿特地让小虾去坐镇，尤其是替她注意一个年轻少女是否有去购买。

果然三天之后，小虾来向艾篱儿回报销售的情况，当然也提到了那名少女。

“……夫人说的李娟姑娘，今天带着丫鬟来了。这次她没有让丫鬟去排队，因为队伍实在太长，估计也是心地善良舍不得丫鬟受苦。倒是周通判的女儿买到了，还到李娟姑娘面前显摆了一番，李娟姑娘就直接哭着回家了……”

“那李姑娘还真是……”千年一遇的倒楣鬼啊！怎么能够次次都没买到，还次次都哭着回家？

艾篱儿啼笑皆非地摇了摇头，对着小虾说道：“这事你可以不用管了，我会处理的。既然东西卖得好，也不用再天天去铺子里了。”

待到当天原墨秋下衙，已是夜深人静的时候。他回到房内，发现艾篱儿并没有如以往般早早就睡了，反而穿着一袭中衣，坐在床铺中央，睁着美丽的大眼直盯着他。

他往左，她就看左，他往右，她也看右，待他入了净房又出来，已然梳洗好换下了官服，只穿一袭贴身的中衣，精瘦结实的男性线条几乎一览无遗，发现她索性从上到下把他看一遍，然后就被他的男色迷住了，露出了着迷的微笑。

这样的艾篱儿看上去娇态可掬，原墨秋险些没笑出来。

“你在等我？”他坐到她身边，将她搂到怀里。

艾篱儿点点头，却是离开了他的怀抱，在床头模索出两个木盒。

“相公，要给你的雕刻，我暂时还做不出来，但我看你很喜欢娘的木簪，所以先做了这个给你。”她将其中一个木盒递给他。

原墨秋打开，盒子里亦是一支木簪，这簪子雕的是一只谛听兽，龙身狮尾、虎头独角、犬耳麒麟足，并非像吴氏的鸾鸟本身就是簪子，这只谛听兽是乘着祥云，呈扶摇直上之势，因而形成了簪子的形状，威猛神骏，超凡月兑俗，相当巧妙。

“相传谛听是地藏王菩萨的坐骑，能鉴顾善恶，察听愚贤，恰恰适合我这个知州，你是特别做成这个图案的吧？”原墨秋还是看过神怪志才认得这只神兽的。

“你喜欢吗？”艾篱儿的大眼中闪着期待。

他微微一笑，小心地将簪子收起，决定明天上衙就戴上。“我很喜欢，谢谢你。”

听到他喜欢，她开心地笑了，又将另一个盒子也递给他。

“这里面也是一对簪子，一支男用的一支女用的，是让你明日送给李通判与他的女儿李娟。我特别让小虾注意过了，李娟这次到鱼儿小铺排队，依旧没买到，我都要同情她了。”

这倒不是她特别学的什么人情往来，而是她本性中的体贴，然而她却没想到，这样的体贴也是耳濡目染久了吴氏的行事作风及原墨秋的钜细靡遗，她毕竟还是越来越像人了，否则当她还是鲛人国公主时，哪里会去在意某位虾兵蟹将的需求？

原墨秋自也清楚她行为及心境上的改变，她学习人情世故都是为了他，却又能保有善良纯真，这是多么难能可贵的品格，他真是越来越喜欢她了。

“李同知会相当感谢你的。”他揉了揉她的头。

“我不要他感谢我，我要你感谢我。”艾篱儿嘟起嘴，一脸傲娇。

“我感谢过你了。”他不是刚刚收下那谛听木簪时才说过？

“你的感谢只是口头说说？”在爱情方面，显然艾篱儿从一开始的百依百顺，也懂得适时撒撒娇、使使小性子了。

原墨秋又不是傻子，哪里不懂她的暗示，自是将这可人儿揉进了怀里，柔情密意了一番。

夜深人情，郎情妾意，当热情点燃之后，很快就泛滥开来。原墨秋的大手在她身上肆虐，沿着她身上的曲线起伏，也引动了艾篱儿一直觉得有些陌生又有些喜欢的那种惊悸感。光是缠绵的前奏，她就已经眼眶都红了，因为那像巨浪般要冲垮理智的情潮，她觉得自己承受不了。

“相公，等一等，我想起来我有话忘了告诉你……”

原墨秋哪里忍得住，眼前美人半果，香肩锁骨，丰胸细腰，只要他再狠心一点，再深入一点，她今晚就会完完全全成为他的人……

“不行不行，你听我说，我怕我等会儿忘了。”被吻得喘息不休，颊泛粉晕，艾篱儿依旧保持了最后一丝清明，伸手撑住了他的双肩。“那个，我今日去找老师傅道别，听到那个老是躲在林子里，提到红心白皮的其中一个家伙，叫什么名字了。”

原墨秋贴在她身上身躯猛地一僵，接着就像整个人月兑了力一般趴了下去，脸直接埋在她肩窝。

很好，他还担心自己停不住，要不干脆今晚就圆房了，也不知她禁不禁得起，想不到她直接一句话，浇熄了他一半的热情。

“叫什么？”他哑声问。

“好像叫……叫……叫『你不行』！”

你不行……现在，他的另一半热情，也浇熄了。