由于两人分房睡，除了搬入府中那日，她几乎没有来过他的房间。

东厢房内相当简单，除了耳房被原墨秋当成书房，明间也就是几个衣箱，多宝槅上是简单的摆件，一张书案上头还摆着看一半的书，因着这间房原是做两人的卧房用，床比她西厢房的床大得多，也精美的多。

艾篱儿眼尖，看到他桌上的书是一本志怪类的书，书页朝上还画着图，隐约看上去似乎画的是鲛人，只是形象略有不同。见着原墨秋似乎对鲛人相当有兴趣，她心里无端开心起来，笑得更是甜蜜。

但这样的笑容却让原墨秋益发内疚，真要说起来，他只是生活上没有亏待她，同样地也没有善待她，成亲之后就分房，睡在衙门的时间比睡在家里还多，这是哪门子的夫妻？然而她给他的回应永远热烈积极，他都不知道自己哪里值得她如此青睐。

“娘子，为夫须与你致歉。”原墨秋长身一揖到地，语气沉重，“成亲之后，我一直忽略了你，不仅仅是剿匪时险些让你受害，在这些日子里，我并未做好一个丈夫的责任。夫者，扶也，以道扶接也，我却完全没有做到。”

身为一个丈夫，就是要以道理扶持自己的妻子。他明知她出身不好，什么都不懂，却只是冷眼旁观，这就是他的错。

艾篱儿却是听得云里雾里，纳闷地回道：“我不觉得相公对我不好啊？为什么要道歉？你不知道我来到这个地界，看到好多没见过的东西，学了许多没学过的技艺，夫君还给我银两买了个铺子赚钱。我后来才听娘说，许多丈夫都要求妻子大门不出二门不迈，相公却从未限制过我什么，我每天都过得快活极了呢！”

她说的，是指化为人形后看一切都新鲜，每日过得多姿多采，学个东西都玩儿似的。

原墨秋却误会这是她的厚道与知足常乐，瞧她着那迷糊劲，不由释然一笑。

“我毕竟还是小瞧你了。”他不知道自己此刻看着她的目光，温柔至极。先不论她是丑是美，早知她是这样单纯善良又乐观正向的性子，他定然不会这么排斥这桩婚姻。

在两人的夫妻关系上，他浪费了太多时间，幸亏现在开窍还不迟。

然而原墨秋心情抒解了，却换艾篱儿别扭起来，她欲言又止地瞥了他一眼，才支吾问道：“那个……相公，方才宴席上，刘大人说京城很多小姑娘都爱看你，是真的吗？”

关于这个问题，原墨秋沉默片刻，才慎重回道：“是真的。”所以她吃醋了？

原墨秋突然很想知道，这种情况下的她，又会是什么反应？总不会是大哭大闹，但至少撒撒气使使性子，是难以避免的……

可是艾篱儿并非常人，从来不是他可以捉模的。她听完他的话，不仅没有不高兴，反而笑逐颜开，最后乐得眼儿又弯成了月牙状。

“那真是太好了！”她一拍小手。

“哪里好？”他的俊脸忍不住抽搐了两下。

“代表我抢赢了啊！现在你是我夫君了，那些人都要羡慕我！”艾篱儿小下巴抬得可高了，以前她在鲛人国就是个人人称羡的小公主，如今化身为人却少了这种待遇，让她还失落了一阵子。想不到她选了个好丈夫，简直让她走出去都有风啊！

原墨秋因这等离奇的思考方式怔愣了一下，他想像过她可能有的各种反应，唯独就是没有得意这一项，但他相信如果她有尾巴，现在已经翘到天上去了。

他自认没做好一个夫君，她却认为他是一个值得夸耀的好丈夫？

原墨秋终于受不了了，大手一捞将她拉入怀中，几乎是叹息着紧紧拥抱住她。

或许上天还是厚待他的，给了他苦难与困顿，却又赐给他这样一个珍宝。

艾篱儿却不知他心情的转变，只知道她喜欢这种身体触碰身体的感觉，很暖和，很美好，像她第一次由深海游到浅水，那里的水是温的，整个被温暖的海水围绕住时，就是这种感觉，他的力道与气味又更真实、更令人迷醉。

上回他策马载着她，她便偷偷抱了他一次，那滋味她回味到了现在。如今他主动抱她了，那还不抓紧机会多在他怀里待一会儿，否则下次不知道是什么时候了。

原墨秋只觉怀中的佳人并非柔软地瘫在他怀中，而是恶虎扑羊似的又抱得更紧，小脸还不住在他胸膛上磨蹭，主动又积极，惹得他深邃的星眸都眯了起来。

“相公，我不想回西厢房睡了。”艾篱儿嘟囔着，她舍不得离开这个怀抱。

“那就别回了，以后你和我一起睡东厢房。”他深深地望着她，语气低沉，她究竟知不知道自己提出的，是一种邀请？

艾篱儿瞪大了眼，他说的是一起睡东厢房？以后都一起？

“啊！”

她突然欢快地惊叫了一声，吓得原墨秋都松开抱着她的手。而后他便见她没头没脑地突然往房间外头冲，房门都忘了关上。

这……这是什么意思？若是害羞，未免也太激动了点，而且他深深怀疑她根本不懂得什么叫害羞。

果然，不一会儿艾篱儿又风也似的冲了回来，手里还抱着她的棉被与枕头，一进门就直往床上奔，笑吟吟的替自己在床上铺好被褥。

原墨秋就看着她床上床下爬来爬去忙碌着，顿感啼笑皆非，他给她那个婢女小虾，好像只是用来陪她聊天的，她竟连铺床都自己动手。

果然小虾跟着冲了过来，却在东厢房门口停步，紧张的跺脚看着屋内不敢进，一脸欲言又止。

原墨秋开口解了她的围。“你下去吧，夫人以后睡东厢房，你在她朝起时再来伺候就好。”

小虾闻言眼睛一亮。夫人终于要跟大人同房了吗？这才对嘛！那她是不是也该从西厢房的耳房搬过来？否则他们晚上要水怎么办？需要人更衣伺候换床罩什么的怎么办？

看着那小丫鬟傻兮兮的呆站在那里，原墨秋摇头了，果然有什么主子就有什么丫鬟，于是他走了几步过去将门关起，相信隔壁次间的归舷会告诉她该何去何从。

屋内的两夫妻简单洗漱后，便各自穿了中衣上床。

原墨秋本抱着某种绮丽的期待，却见艾篱儿乖乖把自己塞入被窝躺平后，居然没几下就睡了过去，嘴角还挂着淡淡的笑。

原墨秋表情难解，伸出手轻轻点了下她光滑的颊，早已睡死的美人儿一点反应都没有，他又一个发狠掐住她的脸，把一张皎美的脸蛋捏得变形，美人儿依旧安详如昔。

最后他索性捏住了她的鼻，想着这总该醒了，想不到捏了好一会儿，她竟是无动于衷，反而是原墨秋胆战心惊地放开了手，发现她还有气息，这才松了口气。

打死他都不可能想得到，她在成为真正的人类之前，呼吸可不一定要靠鼻子。

好吧，他都蓄势待发了她竟来个沉沉入睡，原墨秋也没辙了，只得细细看着她的眉眼，像是想将她的模样往心里再刻得深一点。

而后，他没来由的呢喃了一句，“你真的很像……”

很像什么，他没有说，只是熄了灯火之后，将她连人带棉被一起搂在了怀中。

他以为美人在怀，今夜该是辗转反侧，想不到却酣然入梦。

刘侍郎建议将南海王的封地设在钦州，这封奏摺紧在年前发了出去，接下来便是等候回音。

因着待京中确定南海王的封地，刘侍郎还要选定兴建南海王府的地界，且再过几日就是大年，马车行都休息了，衙门也散了衙。索性他也不回京了，接受了原墨秋的邀请，留在钦州与他们家一起过年。

只是为了避免闲话，刘侍郎到原家过年一事对外倒是保密的。

关于当地的过年习俗，原家人都不甚了解，所以在散衙的前几日，吴氏早就领着艾篱儿，这会儿请那家夫人喝茶，那会儿请这家夫人吃糕，再问了家中几个当地出身的下人，便把过年该做的事拼凑出了七七八八。

年前最后的圩市，吴氏也带艾篱儿去凑了个热闹，领着家中下人将过年要用的年货全买齐了。至于家中的年糖，当然是由鱼儿小铺提供。

鱼儿小铺也算是碰上了好时机，在过年期间年糖供不应求，即使艾篱儿命小虾亲自坐镇，多聘了许多工人赶制糖果，也赶不上百姓对这稀奇好吃年糖的需求，甚至有不少大户人家往钦州外头送年货，也指定要几包鱼儿小铺的年糖，让艾篱儿日进斗金，对金钱没什么概念的她，都不知道自己过个年究竟赚了多少。

由于原墨秋公务繁忙，原家的年算是开始得比别人家都晚，腊八节的腊八粥直接跳过了不说，旁人家腊月二十四就祭了灶，他们直到腊月二十八才开始过小年。

幸亏准备的东西够多，过年的气氛也是足足的，二十九那日一早，吴氏就指挥着下人仔细洒扫全府，艾篱儿则是负责厨下的工作，亲手做那些南方过年的传统美食。

为什么是艾篱儿亲手做？这就不得不说她学习的能力着实让吴氏甘拜下风，只是带她去参观了下别人的厨子过年做了哪些东西，结果她当下就全部记了起来。

吴氏当时还有些怀疑，艾篱儿索性直接借了那家人的厨房动手，做出了一模一样的东西，味道还比别人的好。

到了二十九这一日，刘侍郎来了，准备在原府直接住到大年初一，与他们一起吃团圆饭守岁。吴氏直接拍板，除了年夜饭之外，过年的小食都由艾篱儿全权负责！

所以艾篱儿一早就起来炸酥角、煎堆和笑口枣，还包了粽子。炸酥角就是用饺子皮包裹花生、芝麻及白糖做成的馅料，而后下锅油炸至金黄即成，艾篱儿还另外做了红豆馅的，因为吴氏喜欢内里软糯的口感，嫌弃花生芝麻磕嘴。

煎堆及笑口枣是两种很像的东西，做法却大不同。煎堆是用糯米粉与猪油揉成团，包莲蓉馅团成球去油炸，炸好之后裹上一层芝麻，看上去就是颗芝麻球。

笑口枣却是用面粉、蛋及豆油，揉圆后不包馅下去油炸，将面团炸到开口，再起锅裹上芝麻。所以前者的口感软稠黏糯；后者则是紮实香脆，各有千秋。像刘侍郎就喜欢煎堆，原墨秋则是偏好笑口枣。

不同于北方人过年吃饺子，钦州这里的人过年却是吃粽子。艾篱儿学会的当地粽，用的是糯米包覆去皮绿豆与腌制过的五花肉，再用柊叶裹得四四方方，上锅蒸熟即可。

因着厨房内在准备年夜饭，这些小食是搬到院子里，另外垒个灶、架条长案在上头制作的，所以原墨秋与刘侍郎在屋里无事，便走过来凑个热闹。

当这些小食做好，恰好让他们先品尝。即使是大冬天的，艾篱儿也忙得满颊泛红，不过不同于其他厨娘还流了满身汗，她看上去仍是那般清新干净，彷佛出污泥而不染，站在蒸粽的锅炉前，原墨秋透过蒸气看着她，都能看呆。

他当然不知道，艾篱儿是不流汗的，就连身体也比一般人冰冷些，他虽拥抱过她，却只把手脚冰冷当成一般的妇女小毛病，自然也察觉不了她的异常。

旁边的刘侍郎早抄起一双筷子，将一颗比他拳头还大的粽子吃了大半，让后来赶到的吴氏看得好气又好笑，原本还想让他当午膳吃呢！

再来就是做粉利了，比起先前几样小食，粉利麻烦了些，因为要先将糯米掺水捣成汁，而后放到锅里拌炒，一直得炒到成了粉团，可以拿起来而不掉落时，才可以进行下个步骤。

这个工作是相当费力气的，当艾篱儿开始拿起锅铲炒粉浆时，原墨秋看不下去了，他心中可没有什么君子远庖厨的迂腐观念，直接卷起袖子就接过她手上的大铲子，说道：“我来！你教我怎么做。”

艾篱儿笑了，他的体贴化为她心中的爱意与喜悦，让两人偶尔目光交会时，几乎都有种甜腻腻的缠绵意味渗透出来。

那股亲热劲让吴氏、刘侍郎及旁边的下人都有些看不下去，纷纷转开了头，各忙各的，吴氏与刘侍郎没事忙，那只能吃了，一个夹了块炸酥角，另一个继续进攻另一半的粽子，吃得不亦乐乎。

“相公可以了，现在把粉团铲出来，我先揉面吧！”艾篱儿见他额际冒出了汗，立刻拿出手绢替他擦汗。

原墨秋专心于手上的工作，倒没注意她的动作，只是照她的话将粉团铲出，放在了长案上。刚出锅的粉团还冒着热气，光看就烫手，当艾篱儿伸手要揉时，原墨秋一把握住了她的小手。

“还是我来，你别烫了手。”因着大手中细白的小手触感太好，还有点凉丝丝的感觉，他本能的用双手包着她的玉手，像是替她取暖似的搓了几下。

“谢谢相公。”艾篱儿虽然无法真的暖了手，却是暖了心。

居然还模上小手了！要不是多年来的教养，吴氏差点没把手上的筷子射过去，刘侍郎更是觉得好笑，想不到君子端方的原知州，与小妻子相处起来竟是这样黏糊？

“他们小俩口感情真好。”刘侍郎忍不住说道。

吴氏尴尬地道：“刘大人见笑了。”

这媳妇肯定要继续教！不，这回连儿子也要再教育！

刘侍郎看出吴氏的不自在，却是不以为意地回道：“我倒觉得他们这样挺不错的，年轻人嘛，就是要有年轻人的朝气，像原墨秋，我就觉得他太过老成，内里的性子也孤傲，你却是娶了个好媳妇，能让原墨秋放下他的孤傲，看上去才有点年轻人的样子。”

是这样吗？吴氏又抬起头观察着小俩口，此时原墨秋面团已经揉好了，艾篱儿教他如何将面团分成小块，揉成长条再将两端压平，做成一个完美的长柱状。

然而原墨秋手笨，却总是捏不好，艾篱儿笑他他也不恼，反而捏个更离谱的，逗得她笑到抱着肚子，他也被这样纯然的喜悦感染，和她一起笑了起来。

吴氏看着看着也不禁跟着笑了，或许刘侍郎说的是对的，自从老伴战死，儿子似乎就不知道怎么笑了。

“这孩子以前不是这样老成的，他也很爱笑，爱冒险，以前和他爹在莱州时，最喜欢和水军一起出海巡航，要不是那时养成了广阔的胸襟，之后家中的变故，哪里能靠他一个年轻人就度得过呢……”

“当年顺着谣言默认侯爷勾结海寇，褫夺侯爷爵位，是陛下做错了。”刘侍郎直言道。

吴氏难以置信地看着他，似是不相信身为皇帝亲信的刘侍郎居然会说出这种话。

“陛下过不久其实就后悔了，他也是被别人煽动的，却碍于面子不能承认。后来对你们原家的处置，他睁只眼闭只眼的放过了，否则陛下真要赶尽杀绝，将你们免官流放，你认为靠我们几个大臣的劝诫，真能劝得住？之后他将原墨秋派官到这里，也是想着眼不见为净。”

刘侍郎轻轻一叹。“陛下老糊涂了，他连自己的几个儿子都忌惮，选不出当太子的好人选，居然放任他们互斗。我们这些臣子能做的，也就是辅助劝诫他不要错的太离谱。这次南海王的分封，也算是我们几个忠臣，试图替陛下保住一个皇嗣吧……”

吴氏不是普通的内宅妇人，她有见识，知进退，刘侍郎这些话对原墨秋不好说，因为他当真喜欢这个后进，不想原墨秋对自己心生提防，却能点一点吴氏。

“……南海王的封地命令虽尚未下达，但我几乎能确定就是这里了。他与其他皇子不同，待他来到钦州，让原墨秋多与他亲近，没坏处的……”

说到这里，刘侍郎便不再说，继续吃完最后的粽子，吴氏则是陷入了深思，反倒没心情去管那蒸粉利的小俩口又是如何的亲热。

待到大年三十，一早祭了祖后，刘侍郎与原墨秋各自写了几幅对联让大伙儿张贴，傍晚众人热热闹闹的吃了一顿年夜饭，守岁之际，因着当地习俗是初一吃汤圆，不若北方的元宵是用滚的，吴氏便领着下人搓汤圆，刘侍郎也玩了一把。

原墨秋则是带着小妻子到院子里放鞭炮，听着她尖叫大笑，他也忍不住勾起唇角，恣意的让内心的情感奔流，不再克制。

在钦州过的第一个年，充满着喜悦温馨。