年后，皇帝果然封了四皇子为南海王，封地设在钦州，饬令刑部侍郎兼岭南巡抚，选定南海王府建府位置后回京禀报，由钦州知州负责督造。

对于封地确定设在钦州，原墨秋忧喜参半，吴氏找了个时间转达刘侍郎的提醒给原墨秋，所以原墨秋对南海王的人品并不担心，不怕来了个混世魔王到他建设好的钦州搅风搅雨。遑论钦州有了南海王，当地的安全也多了层保障，无论推行什么政策都会更顺畅。

他真正担忧的是，皇帝封这个南海王是要让四皇子远离夺嫡政争，但刘侍郎暗示了几名皇子斗争之激烈，此举也有保下皇嗣之意。如果真是如此，其他皇子们真有可能轻易放过四皇子？

然而再怎么忧虑也无济于事，于是才过元宵刚复衙，原墨秋又忙了起来。这回他没忘了告诉小妻子他同样会忙个十天半个月才回府，让她可别搬回西厢房了。

原墨秋不知道的是，他的小妻子前脚答应了他，后脚果然没有搬回西厢房，而是和吴氏打声招呼后出了府，就再也没有回来。

过了一个闹哄哄的年，吴氏也累极了，她狠狠的休息了几日，因着没有让媳妇日日请安的习惯，所以也不知道艾篱儿出府后就再没有回来。她知道艾篱儿捣鼓了个铺子卖东西，还以为艾篱儿和以前一样到铺子视察去了，所以也不以为意她的消失。

待到吴氏觉得休息的差不多了，又忙起原家在外各项产业的安排。原家的产业多在京城及莱州，这些其实有各地的管事负责，早在年底核帐时就将新一年要做什么规划得清清楚楚。但吴氏是个爱操心的，没有再过问一下总不放心，一一写信去督导，为着这事她又忙了好几日。

等到她发现怎么一直没有见到艾篱儿，日子都过了龙抬头了。

吴氏觉得不对劲，连忙唤来原总管询问，这一问差点没吓掉她的魂，儿媳妇居然在元宵后就出了府，而后再也没有回来。

过年这一阵子原墨秋与艾篱儿的感情突飞猛进，吴氏都是看在眼里的，万一她真把媳妇儿弄不见了，原墨秋还不疯？不过这事毕竟瞒不了，儿子底下有人手，就算找人也要透过他，于是吴氏无奈的命人去州衙传信，说是艾篱儿不见了。

原墨秋在处理完年节期间堆叠的一堆公务后，暂时松了口气，正想着是不是回府看一看，就听到府里派来了人说有急事。

他连忙接见，一听竟是艾篱儿不见多日，眼前一黑差点没闭过气去。

直到这个时候他才明白，原来小妻子对他来说，已经这么重要了。

不再犹豫，原墨秋直接由州衙回府，并请李同知代行这几天的职务，找不到艾篱儿，至少也要得到她的消息，否则他真不知道自己怎么有办法继续忙碌公事。

待到原墨秋回府，见到的就是垂头丧气的吴氏。吴氏将这几日发生的事告知原墨秋，原墨秋自然知道母亲渐渐对艾篱儿的观感态度有所转变，总不可能故意把儿媳妇弄走，自然不会怪罪。

他怪罪的是自己，对她依旧不够上心，认为她乖巧不会乱跑，没在她身边安插几个人保护她，如果她不是临时有什么急事离开，而是遇到了歹人，原墨秋完全无法想像自己能不能再承受一次亲人骤逝的悲痛。

就在母子俩焦头烂额，低调地四处打听艾篱儿的下落时，这个让众人忧心不已的罪魁祸首，却默默的回府了。

“老夫人，大人，夫人回府了！”原总管等不了门房通报，自己匆匆的赶到正堂，亲自向厅里正在商讨对策的两人禀报。

“什么？她回来了？”

吴氏差点没摔了手上的杯子，原墨秋更是猛地站起来，身下的凳子都被他突来的动作掀翻。

不待两人寻过去，艾篱儿已经像是卷着一道风似的进了门，身上背了个大包袱，虽然脸上仍是那股熟悉的笑意，但看上去极为憔悴，一向灵动清澈的大眼挂了两个黑眼圈，脸上有着掩不住的疲累。

“娘，我回来啦！”她朝着吴氏一礼，又转向了原墨秋。“相公，你也在啊？我以为你现在应该在衙门里……”

瞧她居然一副没事人的样子寒暄打招呼，完全无视亲人的担忧，吴氏这阵子的着急当下化为了怒火，直接破口大骂，“你还敢说？你究竟跑到哪里去了？也不说一声，一消失就是这么多天，不知道我们会担心吗？原家没有对媳妇立规矩的习惯，你就可以不懂规矩？你这么做不仅不尊重我这个婆婆，也不尊重你的夫君，你知不知道？一点做人媳妇妻子的自觉都没有，钦州没有原家的祠堂，你就去你公爹的牌位前给我跪着，一天不许吃饭……”

艾篱儿无预警地被骂了个狗血喷头，事实上她隐约知道自己可能做错了，但具体错在哪里又说不出来，被吴氏这么一骂，她好像有些懂了，默默地开始心虚，整个人也越缩越小，头越来越低，看起来好不可怜。

原墨秋其实也很想骂，但见艾篱儿伏低做小的又心生不舍，开口缓颊道：“娘，先不急着骂，我想听她说。”

暂时安抚住了吴氏的怒气，他深吸口气转向有如雨打黄花、耳朵都耷拉下来的小妻子，尽量让语气和缓，“篱儿，可否告诉我，你这些日子去了哪里？”

“我去江南了……”

“你去江南做什么？”

“去学做衣服啊……”提到这个，艾篱儿突然又打起了精神，整张脸像是亮了起来。“先前宴请刘大人时，我听你们在京中原来穿得都好体面，在钦州这个地方却穿得灰扑扑的。我记得娘先前替我做赴宴的衣裳，用的就是江南的样式，说是比京城还时兴。我就想怎么可以只有自己有漂亮衣服，娘与相公都没有，所以就想去江南学怎么做衣服。”

竟是这种原因？原墨秋摇了摇头，不赞同地道：“你一走就是这么多天，也没有事先说，不知道我们会担心吗？”

艾篱儿一脸茫然且无辜，“我……我不知道要事先说啊！相公你去衙门也是好几个月不回来，都没有事先说，娘忙起来的时候我也好几天见不到娘，娘也没有事先说，所以我以为这是正常的，只要带着小虾就可以……”

因为在鲛人国，无论她游得再远，几天几夜不出现，她的父王姊姊们都不会说些什么，在那里只消一颗鲛珠就可以找到她的所在，所以离开家根本不需要特别交代。

人类世界没有鲛珠这种东西，难怪要先说一声了！当人的麻烦，艾篱儿算是又深刻体会了一桩。

她越说，吴氏与原墨秋的表情就越匪夷所思，让艾篱儿又不由自主心虚起来。“……原来要先说吗？我下次会先说的。”

好了，误会解开了，竟是这么愚蠢的原因，真要说起来根源还在自己母子身上，是他们没有做好榜样。

吴氏脸色难看，似乎也明白今日闹出这事自己也有点责任。

原墨秋则是语重心长地向母亲劝说道：“娘，我看篱儿也不是故意的，她心性单纯，是我们没和她说清楚，她这次也是为了我们出远门，一时失了轻重，娘就原谅她吧……”

吴氏立刻沉了脸，难道还是她的错？“哼！说得好像我苛待儿媳妇儿似的，我的气还没消呢……”

听到吴氏还在生气，艾篱儿益发内疚，她一直觉得吴氏对她很好，教她很多做人应该会的东西，连忙挤出一抹讨好的笑，“娘，你别生气，我……我做了很好看的衣裳给你，你消消气。”

说着，艾篱儿自顾自打开了包袱，取出一件摺得整整齐齐的衣裳，抖开后是一套艾绿色的杭罗对襟直领长衫，说是长衫，样式却很新颖。杭罗本就是透气的布料，锁边的纹路是稳重的吉祥云纹，以银线绣之，好看又引人注目，颜色也不张扬，正适合服丧中的吴氏。

上面还用苏绣绣了白色莲花朵朵，端庄之余更透出华贵大气，很适合接下来的夏季穿着，一下就让吴氏喜欢上了。

“这花我来不及绣，所以先请了别人帮我，但衣服是我做的。我给娘做了三件，还有相公也有三件……”说着说着，艾篱儿又取出了一件直裰。

这直裰是纯白色，曾是原墨秋很喜欢的颜色，能显出他雍容文雅的气质。然而自从原寒山亡故，他便没再穿过这等惹眼的颜色，看着她手上展示出来的衣服，一时之间令他感慨万千。

与吴氏的衣服一样，这是京城也没有过的款式，绣的花是黑色的枫叶，零零落落洒在衣缘，白衣墨色，几乎能想像原墨秋穿上后会是如何的飘逸出尘。

母子两人光看这前所未有的新衣，齐齐沉默了，为的却不是艾篱儿的讨好，而是她的用心。

艾篱儿却不懂他们内心的动容，仍兀自介绍着，“还有刘大人我也替他做了，我以晚辈的身分赠他几件外袍，应该没关系吧……”

“无妨，刘大人不是那般迂腐之人，他会很高兴的。”原墨秋突然打断了她的话。

这样努力想为大家做一件事，却吃力不讨好的她，无端令他心堵。

明明她很拼命学习，明明她做的衣服很不错，却无端挨一顿骂。换成别的女孩子早就哭哭啼啼，她却仍笑着想得到他们的赞美与认同。

这样的她，能叫他不心疼吗？他连生气都不应该！

“你自己呢？你给自己做了什么衣服？”他的语气更柔了，她做了这么多，总该给自己点好处？

可惜，他总是错估艾篱儿性格的简单纯粹，但见她愣愣地指着自己，满脸迷惑。

“我？”她是当真不明白，“我为什么要给自己做啊？”

原墨秋被她一噎，难以置信地回问道：“你的意思是，你在这短短几日学制衣，给每个人都做了这么多衣服，却没有给自己做？”

“娘，娘给我做了啊……”不是刚才说了，她有新衣服而大家没有，所以她才去学来做给大家穿吗？

原墨秋抚额叹息，“你离府约莫半个月，替娘做了几件，又替我和刘大人做了几件，还要加上学习制衣和往返江南的时间，你这段时日究竟有没有休息？”

艾篱儿傻笑了起来，这个问题她就不知怎么回答了，肯定被骂的，因为就算是在鲛人国，她的父王看她顾着做事太累也会开骂。

这趟去江南她的确没什么休息，只有在搭船北上南下时小睡了片刻，其余时间都是假寐一下就连忙起来做衣服，因为她再傻再单纯，也知道自己不能消失太久，同时她也急着把成品拿给大家看。

然而艾篱儿的表情已经告诉了大家答案，要不是吴氏在这里，原墨秋简直快忍不住伸手模模她的头，将她抱在怀里疼惜一番。

难怪，难怪她看起来灰头土脸一点精神都没有，说话声音都是哑的，原墨秋几乎不敢想像她这回为了学制衣又吃了多少苦。

他看了吴氏一眼，后者原本满满的怒气，到现在也化成了阵阵无奈，这媳妇的用心她彻底感受到了。现在吴氏既生气艾篱儿一声不吭跑那么远让人担心，一方面又心疼这一路她所受的苦，心里的矛盾让她不知说些什么好，这下真真不知该怎么处置了。

艾篱儿看两人表情仍不对劲，以为他们还在生气，便怯生生地试探道：“娘，相公，我知道我错了，你们别生气啊，我马上就去和公公忏悔，马上去……”

原墨秋来不及阻止，艾篱儿点了个头当作告退便飞也似的跑了，她做的衣服甚至都还放在厅里忘了拿走。

“娘……”他立刻转向了母亲，难得地露出了恳求的神情。

“你不用说了，我知道你想说什么，不就是替你媳妇求情吗？我在你们心中就是那么无情，一点也不能通融的？”吴氏没好气地啐了一声，其实她的心早就软了。这回的事只能睁一只眼闭一只眼，谁叫自己有个傻媳妇，而这傻媳妇做的每一件事，又是那么令人感动又心疼呢？

见吴氏松口，原墨秋才松了口气，“娘人美心善，是有名的慈悲人儿，怎么会无情呢……”

“滚犊子！少拍马屁，还不快点把这些衣服给我拿出去！”

“是，娘，我立刻把这些衣服收走。”

“谁叫你全拿走？我那几件给我留着……”

钦州知州一任三年，原墨秋连府邸都是赁来的，因为他不觉得自己会在这里待多久，所以府中并没有设祠堂，原寒山的牌位是独自放在一个小房间里，每日上香。

艾篱儿乖乖巧巧的来这里跪了，心中并没有怨怼，因为至少知道了自己错在哪里，下回她要离开前就知道该怎么做了。

学做人，果然不是那么简单的，难怪父王一直反对她来，人心那些曲折拐弯哪里是一根肠子通到底的鲛人能一下子明白的？即便在人类之间学习能力已经算天才的她，待了这么些日子，还是觉得自己太多事情不会。

可是她知道，自己再也回不去鲛人国了，因为在人类世界有着她最爱的男人，他现在会对她笑，会逗她高兴，会关心她的去向，会怕她挨骂，会温柔地和她说话……他越来越好，她就越来越舍不得。

比起一开始对她不理不睬，她也知道自己慢慢打动他了，三年之内，总会让他爱上她的吧？即使不行，至少她尽了最大的努力，有他陪伴的这些日子她很开心，也很珍惜，就算只有三年，她也不遗憾了。

满脑子胡思乱想，也不觉得跪了有多久，小房间的门突然被打开。由于屋子里没点灯，艾篱儿回头一看，直到人影经过月辉洒落的窗下，她才隐约看清那是原墨秋。

她就这么怔愣的看着他来到自己身边，伸手扶了自己起来，然后大手按上她的膝盖，轻轻揉着。

他常常说，每次他觉得她会哭的时候，她老是笑，现在她觉得自己应该笑的，却很想哭。

可是鲛人没有眼泪，是哭不出来的，在海中落泪也是变成海水，一点意义也没有，所以艾篱儿对这样的感觉当真挺陌生的。

“你这傻丫头乖巧过了头，娘只是嘴巴上说说，岂会真的罚你？你也没问清楚竟就真的来跪了，跪也没关系，你总该拿个垫子，居然就这么跪在地上。”她多跪一刻，他的心就多一分不舍。“而且这里黑灯瞎火的，你也该点亮烛光，陪着一个牌位难道你不怕吗？”

艾篱儿眨眨眼。“那是爹啊！有什么好怕的？”

原墨秋一怔，还真是，他又不经意把她想成一般胆小怕黑的女孩儿，显然并不是那样子。当他觉得她弱不禁风，她总能表现出坚强毅力；当他觉得她乖巧听话，她却又变得顽皮淘气；当他觉得她傻里傻气，她随即展现聪明伶俐……

她就是这么一个充满矛盾的人，他几乎没有猜对过她会给他什么惊喜。

终究还是他不够了解她，她给了他太多的感情，他却给了她太少的时间。

“我们回房吧。”原墨秋见她膝盖似乎真的不痛，心里也不害怕，便牵起她微凉的小手带她离开小房间。

今晚只是新月，月色朦胧，两人手牵着手穿过院子，在这样差一点就伸手不见五指的地方，艾篱儿却希望这条路能长一点，再长一点，她想就这么一直陪他走下去。

回到东厢之后，原墨秋点亮了灯，回头才见到艾篱儿傻愣愣的看着他，美丽的大眼中透出惊喜。他知道她在高兴什么，也回以一记温柔的笑。

她做的雪白墨枫长衫，他已经穿上了。

“相公你真是太好看了！”艾篱儿能想像他穿上必是玉树临风，却怎么也想像不到竟能好看到令人别不开眼的程度，一个情绪激动就扑了过去，恰好被他接住。

原墨秋笑瞅着怀里的她，心中已被她不假思索的热情填满，“你这绣样倒是别致，我很喜欢。”

“因为是你才这么绣的呀！枫叶要到秋日才有看头，黑色的枫叶，就是墨秋。以后只要你穿上这件衣服，就会觉得是我在叫你，墨秋、墨秋！”

这是第一次她唤他的名，听起来极悦耳极动听，像海中魅惑人的妖精，他几乎是不由自主的就沉醉了。

“我喜欢听你叫我的名字，再叫一次。”他看着她，眼神有些迷离。

“墨秋……唔。”

艾篱儿只觉得自己的唇被盖上了一股温热，他用他的唇堵着她，她不太清楚这是在做什么，但她喜欢这种感觉，他好像将一盆滚烫的水直接倒进了她的心里，让她的心火热得都要发痛。

如果说他每次拥抱她，都让她觉得那是两人间最近的距离，那么现在肯定更近了。她能清楚的看见他长长浓密的睫毛，英挺鼻梁下的阴影，还有脸上细细小小的绒毛……

“闭上眼。”他离开了她的唇，哑声说。

艾篱儿乖巧地闭上了眼，又是一记深吻袭来，在看不见的情况下，身体变得更加敏感，那种唇齿无间的亲密，直接在她脑海爆开了一记火花，满脑子的灿烂，她渴求着这样的美好不要逝去，便学着他回应了这个吻。

强大的学习能力用在这种地方，那就是的拨撩了，原墨秋轻轻放开她，沉声问道：“你真的准备好了？”

“准备什么？”她迷迷糊糊的，还沉醉在方才的喜悦之中。

原墨秋不语，只是将她的头压到自己怀中，暗自沉淀着被她挑起的欲念。她根本不懂，也没有准备，而且她今日才远游返家，方才又在放置父亲牌位的小房间折腾了一会，应该已经累坏了，再怎么样都不应该是现在。

“夜深了，睡吧，我们来日方长……”

刘侍郎由原墨秋手上拿到了自己的新衣，很是讶异了一会儿。

原墨秋说明了艾篱儿的用心，她自己有江南制的新衣裳，但丈夫及婆母却没有，所以她特地到江南学制衣，为每个人都做了好几件，连一开始提到这事的刘侍郎也不例外，算是一个晚辈对长辈的孝敬。

刘侍郎本就是个注重外貌形象的人，来到岭南穿得朴素非他所愿，因为当地卖的只有这种衣服，也只有这种衣服适合这个地界的气候。京师的华衣拿到这里几乎都热得穿不上身，就算能穿，也总有鹤立鸡群的感觉，太过醒目令人不自在。

但艾篱儿准备的这几身衣服，用的布料皆是丝罗，极为透气舒服，相当适合南方天气。衣服的样式独特，绣工精致，绝对是京城看不到的。

且她相当大胆，给刘侍郎这几件用的都是鲜艳的颜色，却不落俗套，抢眼但不刺眼，即便穿到京城去也是极为体面的，于是刘侍郎喜孜孜的收下了。

之后，艾篱儿收到原墨秋转交的几样礼物，是衣服的回礼。刘侍郎送的是一套四季插屏，吴氏送的是只玉镯，至于原墨秋自己，他给了她一个大盒子，盒里是一副珍贵的汉白玉头面。这代表着他们都非常喜欢她做的衣服，给了艾篱儿无穷的信心。

于是又过了一个月，鱼儿小铺突然又关门了，插着一块木牌写着不再贩售糖果，让钦州城的孩子们及嗜甜的人好生哭了一阵。

同时大家也开始期待，三日之后鱼儿小铺会不会再开门？重新营业的话，又会卖什么东西？