鱼儿小铺突然关门，挂上一块牌子，写着不再贩售美容品，这个消息几乎让钦州的女性都崩溃了。
不是没有人想闹，也不是没有人想求，但消息灵通的都知道这家铺子与知州夫人似乎有什么关系，所以鱼儿小铺就这么默默关门了三日，三日之后再开门，百姓就发现它的招牌并没有换，但店里却改成卖糖果。
有眼尖的百姓发现铺子里卖的糖，好像与上回知州夫人在街上发的糖很像，因着卖的也不贵，便买了一包吃吃看，果然就是一样的东西！
上回知州夫人发的糖实在太好吃了，之后有不少人还惦念着，当越来越多人发现鱼儿小铺里居然能买得到时，又纷纷涌入铺子买糖果。
几乎家中有孩童的都赶上了这波买糖果的热潮，其中也不乏大户人家的小少爷小小姐，最后与卖美容品那时一样，鱼儿小铺外头又开始排起队，但依照铺子卖东西的习惯，不会因为人多就增加产量，依旧先到先得卖完关门。
这一日，一辆马车又匆匆的驶向闹市的方向，却在市场边缘就停了下来。
车帘被掀开了一点，露出李娟那清秀的脸庞，她有些惊诧的看着排到街尾看不到尽头的人潮，忍不住吞了口口水。
“丁香，鱼儿小铺不是改卖糖果了吗？怎么还是这么多人排队？”
丁香却觉得理所当然。“小姐你不知道，上回奴婢有幸分到一颗糖果，那真是奴婢这辈子吃过最好的糖果了！里面包着山楂果干，吃起来甜中带酸，爽口又美味，让人意犹未尽，难怪小少爷会一直吵着想吃了。”
听到侍女提到自家弟弟，李娟忍不住叹气。那个小霸王在家闹着要吃糖果好几天了，但她绝不会承认，她被弟弟一闹，也相当好奇究竟是什么口味的糖果那般好吃，让弟弟念念不忘。如今一听丁香形容，就更想吃吃看了。
所以她才会大老远的跑来鱼儿小铺，想不到人家换了商品依旧大排长龙。
“咳，所以我才会出来帮弟弟买，你快去排队吧！别又买不到了。”李娟挥了挥手，让丁香快些下车去排队，心忖比起美容品，这糖果应该怎么都买得到吧？
等了将近一个时辰，李娟才又看到丁香苦着脸走回来，手上也没拿任何东西。
她心里凉了一半，下车就先问丁香道：“你别说你没买到！”
丁香简直欲哭无泪，每次排队排得腿软，却总是只能看到前一位拿走最后一样产品，那种感觉可不是普通的差。“是没买到，而且小姐你不知道，又是我前面那个人买到最后一包，而且那个人还是……”
不待她把话说完，一道嚣张的轻笑声又由两人的对话之间插了进来。
“李娟，想不到你也来买糖果啊？”
李娟简直不敢相信自己看到谁，这也未免太巧了！
“周翠羽！又是你！你来干什么？”
“你来干什么我就来干什么，而且我还早你一步！李娟，我说你也太倒楣了，老是买不到鱼儿小铺的东西，这次是不是也要求我把最后一包卖给你啊？”周翠羽得意的向李娟扬了扬手中的糖果。
再一次被比下去，李娟气得一跺脚。“我才不会求你！”
“不会就好！我告诉你，我刚刚拿到糖果就先吃了一个，酸酸甜甜，还带股苹果的清香，而且不会腻口，真是太好吃了，你没买到很可惜啊……”说话的同时，周翠羽又拿了一颗糖放到口中，露出一个幸福的表情。“对对对，就是这个味道让人朝思暮想，你想吃一颗吗？”
不食嗟来食的气节李娟还是有的，即使她已气到七窍生烟。“不用你假惺惺的炫耀！”
“我就炫耀怎么着？谁叫你买不到？哈哈哈……”
周翠羽炫耀完了就离开了，还留下一连串讥讽味十足的笑声。
“丁香！我们回府！”恨恨一跺脚，李娟又红了眼，却只能像只战败的狗，夹着尾巴躲回马车上。
“好好好，小姐，我们回府，你别哭啊……”
丁香连忙跟着上了车，马车缓缓驶离，留下了李娟再一次的遗憾与热泪。
这还是原墨秋第一次带着零嘴儿上衙。
骑在马上，看着怀里被艾篱儿强烈要求带去衙门的两包糖果，原墨秋很是哭笑不得，虽说这糖果的确香甜好吃，但他对甜食着实兴致缺缺，心忖有空就发给家中有孩子的衙役捕快们，让大伙儿家里的孩子也甜甜嘴。
于是当原墨秋来到州衙后，就把糖果随手放在案桌边，埋头开始批示公文。
不一会儿，刘侍郎来了，原墨秋将他迎入屋内，关上了门，两人便继续昨夜的话题，由原墨秋和刘侍郎阐述着他建设钦州的构想。
“……先剿匪，奖农作，兴盐利，设糖厂。这四项是这两年下官对钦州的规划，其中剿匪借助于千户的兵力，已然完成。再过几日便是岁末，农作的部分需等春耕再开始，除了稻米，钦州天热潮湿，相当适合种甘蔗，下官还会鼓励百姓种蔗，以利后续制糖。至于盐利的部分，钦州靠海，是天然的盐场，不产盐实为可惜，下官到任不久后便行文京城请求拨下人手，教导百姓晒盐制盐……”
“就是你这制糖比较麻烦，这不是官家有的手艺，通常握在百姓手上。”刘侍郎一听就听出了问题。“强求于民嘛，弄不好就被告个以官逼民；就算你捣鼓出糖来，那些糖商也不是好惹的，他们与京城的关系也是千丝万缕，你信不信马上就会有御史告你与民争利？”
原墨秋无奈地笑了笑，自己这个镇海侯前世子的身分原就尴尬，不时有京里的人盯着他，所以行事总是特别谨慎，也听从父亲的遗愿低调沉潜，不能让人抓了小辫子，这件事也不例外。
“刘大人所言甚是，下官也想到了这一点。制糖之法下官已经弄到了，而且制成的糖，比本地糖商的品相还要好，无须以官逼民。”原墨秋信任艾篱儿，所以即使还没有做出糖，他仍是相信做出来的糖就如她所说，已经改良得更好。
“至于与民争利，那更是无稽之谈，下官设糖厂，并非是给自己谋利，糖作坊可以收纳许多百姓劳力，有助于增加百姓的收入。制出的糖低价卖给百姓，所得除糖厂周转所需，全数用在州衙的修缮、造桥铺路、修建港口学堂河堤等等公众事务。至于百姓买了糖，也是任由他们转售，税收也是要缴回朝廷的，最后得利的依旧是钦州及整个天朝。”
刘侍郎听得精神都来了，对眼前这个后生更加欣赏。“不错，我果然没看错你！其实我是带着一个任务而来，本来并不看好钦州这地界，但你却将钦州规划得相当不错，我认为这个任务，或许可以托付给你。”
原墨秋肃了神情，他本就觉得突然派个岭南巡抚极有蹊跷，果然事出有因。“下官愿闻其详。”
刘侍郎摆了摆手，让他别那么严肃，而后捋了下胡子，才缓缓说道：“如今朝中几个皇子夺嫡的动作越来越大，陛下不喜，其中四皇子性纯善又仗义，是唯一不想争皇位的皇子，陛下想让他远离那个漩涡，有意封四皇子为南海王，便遣本官至岭南考察，替四皇子选一个好封地，隔江隔岭的其他皇子的手也伸不到他头上。
“然而岭南一向被视为化外之地，除土司之类的自治区域不适合，本官一路行来，看到的要不是当地官员弄虚作假，用些华而不实的政绩糊弄我，就是实在破落的掩饰不过去，官员也是混吃等死，无所事事。”
刘侍郎的锐目直盯着原墨秋。“你倒是不同，受尽了困顿，依旧不改其志，苦民所苦，像你父亲一样，凤毛济美，拔葵去织，听说你夫人都要出来卖糖果了！”
原墨秋闻言一怔，不由哭笑不得。“内子那是有所误会，明明不缺她吃喝，她却一直觉得家里穷，想赚点钱补贴府里。不过这制糖之法，却是由内子手上而来，此点下官须先与刘大人明言，她的功劳其实比我大得多了。”
“没有你此等度量的丈夫，也不会让一个内宅妇人有发挥的空间，你这是太谦虚了。”谈到这里，其实已经由公事转而变话家常了，刘侍郎的语气也轻松了点，一双眼直往桌上的糖果瞟去。
这实在是太明显的暗示，原墨秋知机的取来糖果，递到刘侍郎面前。“这便是内子制出的糖所做的糖果，下官试过相当不错，便借花献佛，送与刘大人品尝。”
刘侍郎毫不客气的接过，直接先拿了一颗放嘴里，“那好，本官平素没什么喜好，就爱吃一口甜的。”
原墨秋就这么看着刘侍郎一颗接一颗的吃，不由也纳罕起来当真这么好吃？明明他试过一颗，味道确实还可以，但没有到这程度吧？
他忍不住伸手想拿一颗试试，想不到刘侍郎一只手按在糖果包上，阻了他的动作，而后挑眉问道：“你夫人不是有卖？”
“呃，是的。”原墨秋不确定，不过她说有应该就有。
“那你去找她拿，别来抢我的。”一遇到甜食刘侍郎就六亲不认了，直接将糖果收进了袖袋之中，看得原墨秋一阵好笑，那本来是他的糖果好不？
不过因着这个插曲，两人的关系也拉近不少，原墨秋随口邀请了刘侍郎回原府，由他设宴招待，刘侍郎想着好吃的糖果，答应得相当爽快。
然而原墨秋不知道，刘侍郎这一去，在家里的艾篱儿将给他带来更大的惊喜……
请了巡抚刘侍郎到家中饮宴，原墨秋特地让归舷跑了一趟原府，吴氏知道这件事，连忙吩咐厨下买菜加菜，还自己去和厨娘商定菜色，让原总管布置宴席、下人整理环境……等等，做这一切的时候，她全程将艾篱儿带在身边，也算手把手的教了。
艾篱儿学得相当快，基本上吴氏说什么，她一遍就能记住，而且颇能举一反三，吴氏相当欣慰，就把厨下备宴的事全扔给了她，自己去盯着其他的部分。
因着如今冬日，天黑得早，日头还没偏西，原墨秋就带着刘侍郎回府了，吴氏带着艾篱儿及一票下人在门口迎接。
“岂敢劳老夫人亲迎，这不是折煞我吗？”才刚进门就看到吴氏，刘侍郎快步向前向她见礼。
要知道吴氏以前可是侯爷夫人，刘侍郎这样的正三品京官，到侯府里只有拜会的分，哪里可能她出来迎接。
但吴氏识时务，并没有还端着侯爷夫人的架子，反而颇能自嘲地道：“刘大人就别埋汰老身了，此一时彼一时，如今老身能在刘大人面前站着不弯腰，也就仗着个老字了！”
她的风趣自嘲，让气氛缓和了许多，吴氏又将艾篱儿唤上前来拜见刘侍郎。
但见艾篱儿福了福身之后，正眼看向刘大人，原本要说出口的客气话，突然间卡在了喉头。她歪了歪头，又仔细看了一下，之后轻轻啊了一声。“是你？”
刘侍郎随即意会，大笑起来。“可不就是本官？”
吴氏与原墨秋听得一头雾水，后者忍不住问道：“刘大人认识内子？”
“可不是认识吗？咱们进去说！”刘侍郎呵呵笑着，原夫人听说出身不显，但知道他真正的身分后，也没有因此变得卑躬屈膝、谄媚巴结，更没有乡下人那种怯懦慌张、闪闪躲躲，这一点他相当欣赏。
原家这一大家子，都不是池中之物啊！
吴氏领着众人一同回到正堂，此时宴席已经备好，不过几个人也就不麻烦弄什么男女分席那一套，这样刘侍郎也与他们家更感亲近。
谦让一番后还是由吴氏坐主位，刘侍郎跟着入座，待得众人皆坐定，他才解释道：“本官来到钦州的第一日，就遇到原夫人在街上发糖，本官见原夫人不论对待贫富皆是态度和煦、笑脸迎人，好奇是谁家如此慷慨。一问之下，才知道原来是州知夫人在发年糖。当时本官就想，原知州必然是个亲民的好官，否则怎么会让夫人出来做这种事。”
原墨秋与吴氏对视一眼，同时苦笑起来，这事儿他们根本不知道啊！
此时他们才领悟过来，为什么传闻严谨又刚正的刘大人一来，就对原墨秋另眼相看，原来前头还有艾篱儿的铺垫。
这丫头其实骨子里是个旺夫的吧？吴氏不由得往那方向想去，前头弄出了花水、面脂，让全钦州的贵人女眷们对原家都高看了一眼，之后居然学会了制糖，解了儿子施政上的难题，现在居然还歪打正着的给了巡抚大人一个极好的印象……
原墨秋身为当事人，心中的动容就更难以言喻了，他忍不住看向艾篱儿，后者原就一直注意着她的相公，随即回了一记甜美的笑容，原墨秋不禁心头一荡，那胸中满涨起来的澎湃情感，他好像有点明白是什么了……
“本官还得向夫人道谢，当时还要了你一颗糖。”刘侍郎向艾篱儿一揖。
艾篱儿摇了摇头，微微侧身让过了这一礼。“当时大人穿着朴素，民妇一下子没有认出，若有失礼之处，还请大人见谅。”
吴氏暗自点头，不错不错，这阵子的礼节没白教她，说的挺得体的。
“你能认出才稀奇了。”刘侍郎爽朗一笑。“本官在京城时也是鲜衣怒马，只是这回是下乡办事，所以才低调朴素些。”
他甚至伸手一指原墨秋，“就连原知州在这钦州也是穿得相当朴素啊！以前本官在京中看到的他，可不是现在这个样子的。”
艾篱儿又看了自己相公一眼，他一身官服在衙门已经换下，现在穿的是一袭灰色长衫，外头是样式简单的同色长褂。头上也只插了根普通木簪，虽然整个人的气质仍是温文儒雅、风姿楚楚，但确实称不上华丽。
“那相公在京里时，是什么样子的？”艾篱儿心痒痒想知道。
原墨秋轻咳了一声，暗暗挑眉，什么时候话题到他身上了？他也有些紧张，不知道刘侍郎会说出什么东西，他还想在艾篱儿面前多留点面子呢……
刘侍郎抿了口酒，笑道：“年轻人嘛！自是非最时兴的不穿，颜色也得鲜艳夺目，像这些棉布啊、素绸啊，根本不可能上身的。原夫人可知道，原知州在京城也是有数的美男子，只要出门无不吸人眼珠子的！”
“吸谁的眼珠子啊？”艾篱儿眼睛都睁大了。
“当然是京里那些小姑娘啊！他这俊俏模样，文质彬彬的，一点都不像武将的儿子，可不让京里未婚的小姑娘们趋之若鹜……”
听听这都跑题到哪里去了，原墨秋猛咳起来。
吴氏正在品酒，也差点被呛得不行，她可以收回对那丫头的称赞吗？不时就来点这么刺激的对话，很伤身的呀！
艾篱儿吓了一跳，也顾不得什么小姑娘了，连忙替原墨秋轻抚着背。
一会儿他终于缓了过来，哭笑不得地道：“京中那些旧事不过是年少轻狂，刘大人就别取笑下官了。钦州这地界热得不行，现在都腊月了，我还没真正穿过厚衣裳，京里就算最薄的衣裳拿到这里我都穿不住，反倒是本地的棉麻穿起来舒适，别说什么招人眼珠了！”
吴氏也连忙帮腔道：“这话说的是。京里的衣服实在不适合此地。老身随儿子南下，还傻兮兮的带了棉袄，结果根本就用不上，冬日反而不知穿什么好了……”
刘侍郎才刚从京里来，听得心有戚戚焉，天知道他计算着南下约莫是冬日，也是带了大氅的，结果那大氅早被塞在马车里不知哪个角落去了。
宴席上不提公事，几人聊得欢快，反而是艾篱儿沉默了下来，看着聊天的众人若有所思……
席毕，刘侍郎心满意足地乘了马车离去，原家众人也回房休息。
一出正堂，瞬间由温暖的屋内来到寒凉的户外，即使本地的冬日不像北边那般严寒，突来的冷风仍然让艾篱儿打了个喷嚏，抚了抚自己的手臂，就要回房。
而后她发现，自己身上突然被披了件长褂，她蓦然回头，居然是原墨秋。
他表情有些不自然，说道：“你……可以到东厢来吗？我们聊聊。”
艾篱儿自然是求之不得，披着他的褂子，身上来自他的温暖，令她噙着梦幻的笑容随着原墨秋来到他住的东厢房。