最后因为一场写春联引发的争吵，今年的最后一日过得鸡飞狗跳，陶聿笙与朱玉颜被赶到了灶房做年夜饭，赵氏负责做余铮，这下春联没人写了，只好让传闻字写得像蚯蚓的陶钟来挥毫，至于朱宏晟也被他拉下水，一起来画年画剪窗花吧！

当夜，年夜饭上桌，实在是惨不忍睹。

一盘看起来半黑的烤鸡；不知道是什么菜的大杂憎；一盘面目全非的玩意儿，幸好有个头还认得出应该是鱼；该是浓油赤酱的红烧肉变成黑烧肉；只有炒青菜看起来还可以，绿油油的，就是绿得让人怀疑究竟有没有炒熟；最后上桌的是赵氏做的薛转，在这么多奇形怪状的菜色衬托下，居然显得相当正常。

众人面对这桌菜，都觉得心情一言难尽。

陶钟清了清喉，面不改色道：“你们辛苦了，做出这桌菜来，当真是……当真是鬼斧神工！”

这其中有多少诚意不知，但鬼斧神工四字点评可就相当微妙。

朱玉颜撇了撇唇，也说道：“陶伯父谬赞了，晚辈看您写的字也相当出色，可谓笔走龈蛇啊！”

众人眼光同时望向门边字写得歪七扭八的春联，屋子有一瞬间的静谧，之后哄堂大笑，索性也不装模作样了，你调侃我煎的鱼，我嘲笑你写的字，这余薛剥开里头还夹生，窗花明明是个春字，但连带下头的花样，怎么看怎么像个蠢字。

虽然年夜饭是一场灾难，却不减众人苦中作乐，最后请来牧人家的婆娘帮忙，把菜色再润色润色，勉强也可吃。

酒足饭饱后，众人围着炭炉烤火守岁，原本还有些低迷的气氛，经这么一闹，似乎对于明年的情势，大家也有了期待。

“年后我会到边关一趟。”陶聿笙突然说道，迎上朱玉颜狐疑的眼神，颇识相地改口。

“咳，我会带着颜儿到边关一趟。”

“有什么用意？”朱宏晟问。

“买马！”陶聿笙缓缓解释，“我们总该为了晋王叛乱做些准备，有这块草场，能做的事太多了！此外，我们到了北方后，会请齐将军帮忙让我们与朝廷搭上关系。”

他这么说众人都懂了，这里毕竟离晋省还是太近，晋王往东进攻，若打不过朝廷京军，退守时不会傻到往西北去，定是往西南来，这关山草场迟早保不住。

反正都到这一步了，他们自然不会坐以待毙，那就只能为自己增加筹码，投奔朝廷。

于是朱宏晟问出了关键的问题，“买马需要的银钱不少，你身上应该没钱了，我这里还有些……”

毕竟陶家都被抄了，朱玉颜变卖王氏的嫁妆，大部分都用来赎出陶钟夫妇，所以真要说在座谁最有钱，应该算是保全了大部分朱家产业的朱宏晟。

想不到陶聿笙摇头，“世叔的银两还是留在身上，必有大用，银钱我这里不缺。”

说完，他在怀里掏了掏，居然拿出一叠银票，一百两一张，看起来很多张，就这么亮在众人面前，豪气得让众人傻眼。

“你哪来的钱？”陶钟在这一刻发现他好像并不了解自己的儿子。

“狡兔都有三窟，我们做生意的，自然不会把鸡蛋放在同一个篮子里，我早知太原有变，怎么会把所有财产留在家？”说这话时，他还若有所思地看向了朱玉颜。

果然朱玉颜也莞尔一笑，“爹，陶伯父陶伯母，你们就别担心了，就算陶聿笙那里没钱，我这里也还有……狡兔有三窟不是吗？”

语毕，她还不忘得意地看了陶聿笙一眼，他懂得藏钱，她会不懂吗？避险可是现代人投资玩到不想玩的一套了！

两个年轻人一个比一个狡猾，三位长辈面面相觑，最后都笑了出来。

“果然长江后浪推前浪，我们三个老的还是乖乖听话，让怎么做就怎么做，别拖了孩子后腿就好。”赵氏唏嘘。

最后，朱玉颜不知从哪里模出了一副叶子牌，几个人开始玩了起来。三个长辈各白一席，两个小的算一席，小的可是被长辈们杀得昏天暗地日月无光，终究让长辈们忘隽才青出于蓝的感叹，欢笑声盖过了叹息声。

子时一到，爆竹一声除旧岁，众人从未如此真心的期望未来一年能过得比今年更好！年后，气温迅速回暖，陶聿笙与朱玉颜便提前出发前往北方榷场。

两人花了十天的时间到了宁夏县城，陶聿笙先暗地里拜访了齐将军，两人谈了一天一夜，之后陶聿笙成功地拿到了买马的许可令，隔日便带着朱玉颜前往城外榷场。

榷场其实可以算是一个小镇集，每年开集时，南北来的商贾、游客、僧侣，还有一些卖艺的胡姬乐工、崑仑奴、维持秩序的官兵等等，把榷场挤得水泄不通。

胡人的牛羊马匹、宝石、织花布匹、皮毛；西域的金银器、葡萄酒和三勒酒；中原的陶瓷、丝绸、茶叶、

珍珠、珊瑚、白酒……各式各样的商品琳琅满目，令人目不暇给。

齐将军派了方百户协助陶聿笙，此人会相马武功又好，两人先扮成一般人，到了马市挑马，朱玉颜则领着一名方百户麾下的士兵在集市中闲逛着，后者自然是为了保护她的安全，要不陶聿笙也不会放心她在龙蛇混杂的榷场里乱晃。

商贩们所出售的货物，在几百年后都是可做古董的好东西，简直让她看花了眼，这蛋白石的额饰她想要，那骨珠做成的项链她也喜欢，还有那些羊毛花布大可以带些回去让赵氏好好研究……

就这么乱七八糟地买了一堆，三日过去了，她是战绩满满，陶聿笙那里却是一点进展也没有。

原因无他，正因那些卖马的胡人提防心重，一听到他们要买战马，全都防备地推说没那种马，再加上方百户脾气大，一言不合就想开打，让素来善于谈判的陶聿笙毫无用武之地。

朱玉颜看着垂头丧气的方百户与无可奈何的陶聿笙，忍不住笑了出来，“我说啊，你们一开始的方法就错了，这些日子我与胡人打交道多了，多少有些心得，要不我来？”

“你可以？”方百户质疑地看着眼前娇滴滴的女人。

朱玉颜挑了挑眉，又来一个瞧不起女人的。

然而还不待她呛声，陶聿笙已打圆场般笑道：“方百户可别小觑了她，朱姑娘做生意很有一手，连我都在她手上吃过大亏，不若就让她试试，说不定有奇效。”

既然他都这么说了，齐将军也交代一切听从陶少爷的吩咐，于是方百户不说话了，按下了满心狐疑，点了点头。

隔日，一辆马车直接来到马市门口，陶聿笙先下了车，再将马车中犹如老佛爷的朱玉颜迎了下来。

只见她满头珠翠，一身红底金线凤穿牡丹的蜀锦长褶子，腰间还别了块快比她脸还大的镶金玉佩禁步，盛妆华服地现身。

“你这真的不会太隆重？我们是买马，不是买矿山。”虽然看了一路，但陶聿笙仍然觉得这插得一头金钗玉篦，不沉吗？

朱玉颜没好气地睨了他一眼，“人要衣装，不这样如何展现出我的富贵？肥羊要有肥羊的格调！”

说着话，朱玉颜还不忘扶了扶头上沉重的金钗，她也挺怕掉了。

相形之下，陶聿笙低头看看自己，石青色的云纹锦袍，墨色的朴头用的也是锦缎，明明算是低调的贵气，怎么在她身边感觉就这么寒酸呢？

朱玉颜不再理他，像只骄傲的雄鸡般抬起头，“带路。”

于是就像是亲随领着豪气主子，她就这么大摇大摆的跟着陶聿笙进入了马市。

马市里不只有一个胡商，而是数个胡商将自己部落的马儿带来供人挑选，马棚里气味难闻，人员复杂，绝对称不上干净，朱玉颜这么一个金光闪闪、瑞气千条的人走进来，就像一道光线，令整个马市都亮起来，引来所有人的注目。

原本还蹲在一角玩达罗牌的几名胡商见状互相使了个眼色，其中一人站起来，走到两人身边招呼。

“尊贵的客人，让我阿达为您介绍，这趟是想看什么马匹啊？”胡人阿达眼中只有朱玉颜，操着带口音的官话，随手便往旁边的一匹毛色红白相间的花马一拍，“我们北方的马儿好，要驮车驮人的都有，就像这匹，日行千里都不喘气的！”

朱玉颜不应，倒是她身边的陶聿笙闻言都要气笑，他与方百户来此三日都是此人招呼，因为只有此人汉语流利，却从不知道他叫阿达。

于是他清咳了两声，彰显一下自己的存在。

阿达终于注意到他，随即认了出来，语气也急转直下，透出说不出的厌烦，“哎呀，又是你？不是说过你要买的马儿我们没有？”

“这次是我夫人要买马。”陶聿笙比了比朱玉颜。

阿达目光怀疑地在两人身上瞥来瞥去，摆明不信看起来寒酸的陶聿笙能娶个富贵花一般的妻子。

此时朱玉颜似是等得不耐，指着眼前的红白花马嗤了一声，“这颜色好丑！”

阿达脸色微僵。

陶聿笙拿起摺扇扬了扬，遮住自己差点笑出来的脸，“我夫人说这马颜色丑，有没有好看一点儿的马？”

“当然有！”阿达又带他们到另一个栅栏。“这匹漂亮吧？”

他带两人来看的是一匹黑马，无一根杂毛，严格说来算是漂亮了，但朱玉颜左顾右盼，还是扶了扶头上金钗，一副倨傲的模样说道：“这马太黑了，晚上找不到怎么办？”

“有没有听到？黑马不行，弄匹晚上能找到的！”陶聿笙也昂起了下巴，没想到装大款的感觉这么爽，当初就应该走这路线，与方百户联手扮成普通人实在是失策。

阿达心中暗骂，但看在朱玉颜那满头的金钗分上，还是又带他们到另一个栅栏。

“那这匹呢？这匹是我们栏里最漂亮的了，保证晚上能看得一清二楚！”

这是匹白马，虽然四蹄有些泛黄，但精神抖撤，目光炯炯，确实称得上骏马，只不过朱玉颜要的不是这种马，而且她是特地来找事的，自然又是皱眉又是斜眼地挑剔。

“这匹马太臭！”

这回不待陶聿笙发话，阿达先炸了，“马儿哪有不臭的？”

“那是你不会养马，我家马废地上铺的都是金子，马儿洗澡用的是花水，马儿平时吃大米饭，一点儿都不臭呢！”朱玉颜鄙夷地瞥了他一眼。

一旁陶聿笙费了好大劲才没笑出来，俊脸都扭曲了，从袖子底下偷偷地扯了下她的手，让她克制点牛皮别吹破了，谁家马儿吃大米呢！

然而她一副理当如此的模样，却是让阿达半信半疑，毕竟朱玉颜穿金戴银着实唬人，那腰间的玉坠子比他中午吃的饼子都还大，说不定真有这种钱多到烧手的傻子，用大米花水黄金屋养马呢？

“总之，你们这些马儿都不是我想要的。”朱玉颜随意地环视了一圈慢条斯理地道。

“那夫人究竟想要什么？”阿达开始觉得她是来捣乱的了，而原本在一旁看好戏的胡人们也渐渐围了过来，一副说不拢就开打的态势。

陶聿笙不由警戒了起来，先前来了几回，这些人都靠着人多势众压制驱赶他们，所以方百户才会一言不合就动手，要不是方百户真有几手功夫，说不定这些胡人还会来个杀人越货什么的。

“不是听说有什么汗血马，又高又壮，毛发还会发亮，流出来的汗都是血色，梃适合我家黄金马厂的，你有没有？”朱玉颜突然说道。

阿达脸色微变，随即冷笑起来，“原来你也是想买战马的？我说过了没有！”

“你最好先看清楚我的条件，再来说有没有。”朱玉颜一副压根不怕敌众我寡的嚣眼样，掉头就往她停在马市外的马车行去。“你跟我来。”

阿达和其他人使了一个眼色，其他人点了点头，于是一群胡人就跟在了朱玉颜与陶聿笙身后，一直走到她的马车边。

“你要让我们看什么？”阿达语气不善地问。

朱玉颜拍了拍手，陶聿笙掀起车帘，只见里头坐着脸色古怪的方百户和几口木箱。

“打开给他们看！”朱玉颜道。

方百户闻言，随便选了个木箱打开。

他今日可是憋着满肚子气来的，即便他一路黑沉着脸，朱玉颜却完全不怕，听说前两天买马就是他坏的事，甚至不让他下马车了。

她说他什么都不用做，一个字也别说，只要听她的命令就好，这叫脾气一向暴躁的方百户一把火在胸口越烧越旺，要不是理智尚存，军令如山，就凭她颐指气使的态度，他早就撩挑子走人了。

然而木箱一开，他胸中的火气都变成了惊愕。

虽说马车内有些昏暗，但箱中满满金子反射着耀眼光芒，仍然让胡人们眼睛为之一亮。

黄金、是黄金啊！一、二、三、四、五……这是有几箱？

阿达忍不住按住自己胸口，激动得都算不清了，这是他活了一辈子都没看过的财富，简直恨不得扑上去全搂到怀里。

不过朱玉颜没给他这个机会，随着她的手势，车里的木箱合了起来，也把阿达的贪念暂时压了下来。

是了，他倒是忘了，车子里坐的那个汉子身手不错，上次他们五个打一个还打不过。

“我可以买马了吗？”朱玉颜细眉微挑，明明个子比所有人都矮，却偏偏用黄金堆出了比任何人都高的气势。

阿达与其他胡人交换了眼神，见每个人都蠢蠢欲动，他终于改口了。

他深吸了口气，将手放在胸口，这是他们胡人对人的最高礼节，“尊贵的客人，刚才是我们失礼了，请问你要买多少匹马？”