正堂里头，苏仰娴望着明芷兰旋身离去，那决然姿态令她眸底又酸又热，心房绞疼，一口气快要提不上来。

“小四儿！”从头到尾一直站在她身边、留意着她的状况的韩如放忽地惊唤，张臂扶住摇摇欲坠的纤瘦身躯。

韩如放一出声，袁大成和陆玄华反应甚迅，同时探手相扶，连坐在主位太师椅上的宣老太爷亦关切地站起身探看。

“师哥……兰儿她、她没有辩解……是她把阿爹哄出门的，她没有否认……”苏仰娴五官皱拧，彷佛体内漫开一股疼痛，痛到她极力忍耐，忍到齿关微微发出声响、

“小四儿，你清醒点！”、“小四儿——”、“该死！这个明芷兰真该死！”

师哥们的声音交叠响起，面孔已经模糊，苏仰娴觉得自己像是笑了，笑问——

“为什么要这样？她还来陪我……陪我守灵，为什么是这样……”

“小四儿！”

她看不见也听不见了，太累太累。

她老早就没有娘亲，从此以后，也没有阿爹了，然后，应该是失去了那个最要好的朋友……

好累。

她任由意识坠进深渊，躲进那恒常静谧的漆黑中。

雍绍白接到手下急报上来的消息时，明成运已追着明芷兰走出宣家的“南园”，欲阻止明氏父女干下蠢事已然太迟。

明芷兰这个人，看似聪慧温婉，实是无谋又胆小之辈，与他见过的那些自认怀才不遇、大作不被欣赏的玉匠们有诸多雷同——

错，皆是他人之错。

不是自身不够出色，而是一路上绊石太多，总有人抢了自己的风头。  

这样的人他见过太多太多却未想，在严厉告诫过明芷兰之后，她还是蠢到拉自家姊妹和亲爹下水。

什么与家中姊妹游邀月湖，无意间拾得琢玉刀？

又什么六神无主下只好将事禀明长辈，由长辈出面归还？

她这样的说词拿去瞒骗苏仰娴那个对至亲挚友总是满腔热血、太过单纯正直的蠢蛋，许还骗得过，偏巧帝京流派一个赛一个精明的师哥们都在场，岂能容明芷兰一欺再欺？太蠢啊太蠢！

不止明芷兰蠢，他雍绍白也是蠢到家，竟以为马车上那一番言语威胁足可震慑对方，令对方从此噤声淡开，想来，是他太过托大。

这一日他得到的消息，一是明家父女访了宣氏“南园”，末了却灰头土脸离去；二是明家父女离开不久，苏家姑娘就被三位师哥带出，急送回东大街家宅。

推敲着明芷兰在那样的势态下会说出什么话，雍绍白自己倒是门儿清，清楚此际登门造访“福宝斋”苏家，许要受些白眼，未想不仅仅是白眼，苏仰娴的三位师哥根本是一关还有一关，层层护着。

他们不让他见她。

袁大成打头阵，将他挡在前头“福宝斋”旧铺，言语还算客气，但态度十分坚持。  

但苏家姑娘，他今日是非见不可。

“若不让我与她相谈一番，她必毁无疑。袁爷信不？”他大胆且坚定，最后这一句终于令袁大成有所动摇。

他被放行，得以进到后院宅子，却被一双别具深意的锐利眸子直盯不放，是身为二师哥的陆玄华。

陆玄华并未过来阻他，连礼数上的招呼也省了，瞬也不瞬的目光拿他直瞧，嘴角往下，下颚微抬，颇有威吓意味。

他雍绍白亦不是被吓大的，神态依旧从容，朝对方微微颔首，随即踏进屋房。

一名高瘦清臞的男子从姑娘家的闺房中走出，雍绍白双眉一拧，与韩如放面对面而立。

“噢，雍爷大驾光临，不知有何贵干？”韩如放不动如山地杵在房门前。

明知故问。雍绍白忍下躁动，沉声道：“我要见苏仰娴。”

韩如放笑笑道：“师妹今儿个不太舒服，适才还厥过去约莫一刻钟，醒来后好不容易安了神，已然睡下，雍爷若想要她撑着病体『代父偿债』怕是挺为难啊，要不这样，就让区区不才我代替师妹，既然能『代父偿债』了，那再来个『代师妹偿债』也说得过去，雍爷有什么吩咐，尽管交代下来，在下尽力而为，就饶过我家小四儿吧？”

帝京流派的三师哥人长得斯文儒雅，话却似绵里藏针。

雍绍白脸色难看，长目微眯，才欲掀唇再语，房内传出姑娘家略虚弱的声音——

“……三师哥，我想单独跟他说说话，一会儿就好的……好不好？”最后的问语似带鼻音，听得人心头随之纠结。

她家三师哥抵不过她的请求，只好侧身让道，容他跨进女子闺房。

她就坐在榻缘边，雪白孝服让她脸看起来更无血色，看着像是躺下歇息了，却因他不请自来的搅扰又撑着身子坐起。

雍绍白左胸紧绷疼痛，自识得她，一日一日识得更深，他尝到“喜爱”二字是何滋味，心之所向，不知不觉走向她，心悦于她，亦学会心痛。

心疼。

他直接走到她面前，目光在她五官上细细游移，而后拾起一手碰触她变瘦好多的脸。

苏仰娴难以克制地颤了颤，闭眸抑下欲要涌岀的泪潮，再张眼时，她气息略平复，两手合握男人的臂腕将他的手拉下。  

“我有话要问，雍爷……也、也有话必须告诉我，要告诉我才行……”不把事情弄明白，疑惑会沉淀成永恒的伤，她不要那样。

“我知道你想问什么。”雍绍白退了一步坐在桌边，坦荡荡迎视她猜疑的眸光，主动道：“关于琢玉刀下落不明又失而复得的真相，关于苏大爷的意外，关于明芷兰的心思……你都想问个水落石出。”

“是……是的。”苏仰娴点点头，眸子不敢眨，怕一眨动他就要不见似的。“我都要问，我必须要知道的。”

雍绍白接下来没有拖延，亦无借口，直接将元叔当日领人搜索邀月湖畔，并确认了苏人爹出事地方的事详细道出——

“……元叔擅长追踪痕迹，那块湖畔湿地留下颇多痕迹，除苏大爹的鞋印外，还有一名女子的鞋印，一大一小的印子交错相叠，时深时浅，能辨出两人曾近距离起过冲突……”

听到这边，苏仰娴眼眶发红，深深吸了口气提出疑问。

他答道：“是。你说的没错，是明芷兰留下的鞋印子，另外，还有你特意打给她的那条络子，亦被元叔等人在那里拾获。”

她表情骤变，强忍颤抖，抓住一丝清明又问，他沉静回话——

“不是。她没有将你爹推进湖中。”略顿了顿。“苏大爹失足落水，确是意外。”

雍绍白发现姑娘家紧绷的眉眸神态突然间整个松开，足见她前一刻有多担心多难受，此际忽闻自己的挚友并无犯下罪不可赦的恶行，明显宽心许多。

“但明芷兰将苏大爹哄至湖畔，欲取他携出的琢玉刀，这些皆为事实，她待你非善，暗藏妒意私心这亦是事实，你自为之，不可再与她牵扯，她与『明玉堂』的事，我自会替你办妥。”他怕她心太软，见了明芷兰后又要被哄住。

“凭什……要雍爷替我办妥？这根本与你昙陵源雍家无关……”苏仰娴吸吸鼻子，很努力地把事想清楚，把话说明白。

雍绍白思绪微顿，定定看着她，道：“我与苏大爹也算相交一场，我待你……也非一般。”

她心尖颤了下，泪水静静滑落。

“雍爷自认为要替我办妥，所以即使查得真相，也没打算让我知晓，如果不是因为恰巧在宣家『南园』撞见那一出，师哥们又频频对明家提出疑问，使得一切浮上台面的话，雍爷也不会特意过来解释的，是不？”

见他抿唇不语，默认得好彻底，她喘息着又问：“为什么要瞒着我？你又凭什么替我决定什么该知、什么不该知？为什么？”

男人修长高大的身影再次靠近。

他起身又来到她的面前，探掌替她拭泪，彷佛那些从她眸中滚落的湿意极度困扰他，令他坐立难安。  

略沙哑的男嗓在她头顶响起，缓慢坚定地告诉她——

“是。我就是想瞒住你，不欲你知。我就是想替你决定一切，什么对你是好，什么对你是坏，我皆想掌控。明芷兰是你的闺阁密友，她嫉你妒你因而做出那些事，她虽非直接害死苏大爷，却也月兑不了干系，明知苏大爷当时发病，神识恍惚，却仍将他独留在湖畔不予理会，这样的事实你眼下得知了有什么好——

“别忘了你还要应付南天宣氏的斗玉会，你接了宣老太爷所下的战书，除非身死，不得取消，你说要战就来，不会退却的。斗玉会在即，你需要的是全然专注，而非执着在所谓的真相，真相只会深深困扰你，执着无益，如若可能，我自要瞒你到底。”

“雍绍白！”被他毫无顾忌的自以为是和蛮横作风气到雪脸泛红，眸底也更红了。她格开他落在她湿颊上的手，连名带姓嚷出，本还想骂他几句，无奈头晕目眩上气不接下气，连日来的厌食少眠让她已然支撑不住。

“阿妞！阿妞——”

一双臂膀将浑身发软到往前栽的她及时捞住。

她眼中看岀去全是团团黑雾，感觉到男人摆弄着她，扶她躺回榻上，帮她调整枕头，帮她月兑去鞋子，为她盖被，粗糙却温热的掌心还不断抚她的发、她的额面和双颊。

“走开……不要你管……我、我不用你管……走开……”

她蠕着唇瓣模糊呢喃，以为自己嚷得很响亮，其实虚弱得很，然后模糊之间，一阵混乱突如其来。  

有骂声。

有叫嚣声。

有尖酸刻薄的嘲讽。

所有声音交错迭起，鼓着她的耳。

她欲醒不能醒，只晓得……欸，似乎是师哥们听到动静全涌进她的闺房，跟某位大爷起了冲突……