饼了两天，童芸香要杏儿把银子送去郭氏义庄。

“奴婢一个人送去？”她最怕去义庄了。

童芸香一脸失笑，知道小丫头最怕鬼，第一次带她去，看到棺材还吓晕过去，把后脑勺撞出一个肿包。“怕什么？又没要你进去，你就站在外头，张伯看到自然会出来招呼，你若不肯，那我送去好了。”

“奴婢送去就是了。”杏儿只好勉为其难地接下钱袋。

她送到大门，叮咛道：“快去快回。”

“是。”说完杏儿便转身走了。

童芸香左右张望，确定一切如常才把大门关上。

时光飞逝，半个月过去了。

童芸香在房里画着图稿，忍不住叹了口气。今天已经是二十五，还没见到姚锦杉的身影，该不会真的出事了？

才这么想，就听到赵大娘在外头喊着，她手上的笔一滑，猫儿的左眼上多了一撇粗眉，颇为逗趣。

“太太，爷回来了！快点出来！”赵大娘见到站在大门外的男人，脸上一喜，连喊了好几声。

姚锦杉风尘仆仆地跨进大门，才往寝房走去，就见到有只猫儿朝他喵喵叫，像是在警告陌生人不要进来。“这是哪来的？”他伸手想要模牠。

圆满立刻弓起背，发出警告。

“牠叫圆满，也不知是附近哪户人家养的，某天就跑进家里来不走了。”童芸香按捺住雀跃的心情。“不认识的人模牠，可是会被抓伤的。”

他望着妻子，两个月不见，明明有很多话要说，现下见了面却又不自在。

“我回来了……”姚锦杉清了下喉咙说。

童芸香看着他脸上多了青色的胡渣，既熟悉又陌生，好想碰碰他、模模他，确定丈夫真的回来了。“你回来了……”

两人先是你看我、我看你，接着噗哧一笑，化解尴尬。

姚锦杉将手上的包袱递给她，就见个小丫头来到面前。

“奴婢见过爷！”终于见到当家主子，杏儿紧张地福身见礼。

姚锦杉颔了下首，想起之前请表弟找个丫鬟过来，应该就是她了。

“相公若要沐浴净身，我让杏儿去烧热水。”童芸香就要吩咐下去。

“不用，我在澡堂子洗过，拿些吃的过来就好。”他一边说，一边低头看着在脚边绕来绕去的猫儿，似乎正在熟悉主人的气味，觉得有趣。

童芸香马上吩咐身旁的杏儿。“快去端些吃的。”

杏儿转身就去准备。

接着，姚锦杉便牵起妻子的手走进寝房。“因为先送师父回苏州，又见了帮里的几位主事，谈了些事，拖到今天才回来，让你担心了。”

“我相信吉人自有天相，你一定不会有事的。”她将包袱搁在椅上，又去倒了杯水过来。

他一脸失落地接过茶杯。“我还以为你会担心得茶不思、饭不想，想说回来之后要怎么跟你赔罪。”

“赔什么罪？你又不是故意的，我是那么不明事理的人吗？”童芸香不由得嗔瞪他一眼。“不管要等多久，我都会一直守在这儿，直到你回来为止，所以你就安心出门，家里的事交给我。”

姚锦杉顿时觉得窝心，一把抱住她。

她倚在丈夫胸前轻呼，“别把手上的茶杯打翻了……”

闻言，他只好先把茶杯搁在桌上，才收拢臂弯，将童芸香用力抱紧。“我知道你在等我，所以一定会平安回来。”

“这可是你说的，要是敢食言的话，我这辈子……不，就算到了下辈子也绝不会原谅你。”她把丑话说在前头。

他低笑。“好。”

没过多久，赵大娘和杏儿把热好的饭菜端进来，然后退了出去。

“先喝点汤。”童芸香盛了一碗鱼汤给他。

姚锦杉喝了半碗才开始用饭吃菜，没再说话，等他吃得差不多了，放下碗筷，喝起茶来，童芸香才开口说出近来被人跟踪的事。

“你想会是谁？”虽然大概猜得出来，她还是想听听丈夫的想法。

“除了锦柏，不会有别人。”姚锦杉两手握住茶杯，轻哼一声。“他肯定是听到风声，得知我在杭州，暗中派人监视，再伺机而动，只要我活着一天，他就不能安心，怕我跟他争夺家产，揭穿他买凶杀人的阴谋。”

她点了点头。“我想也是。”

“我早料到他会这么做，所以拜托郭晋帮忙做了一些安排，姚家的名声不比从前，若再姑息下去，只怕连重振旗鼓的机会都没有。”他放在桌面上的手掌不禁握成拳状，内心的沉痛可见一斑。

童芸香又帮他倒了杯茶，试探地问：“你真的狠得下心？”

“换作以前的我肯定做不到，别说手下留情，说不定还会替他说话，但是菩萨用这种离奇的方式让我认清他的真面目，若我还顾念兄弟之情，下一次真的会连命都丢了。”姚锦杉抽紧下颚回道。

“你能这么想就好。”她就怕丈夫心软，最后还是放过对方。

他目光一凛。“傻子当一次就够了。”

见丈夫满脸愤慨，童芸香覆住他放在桌上的拳头，让他知道自己永远会站在他这一边。

姚锦杉口气多了慎重。“既然这样，往后你就尽量少出门，有事就交给赵大娘她们去办。”

“我知道。”对方跟踪自己，一定是想从她身上下手，她自然不能给对方机会。

当晚，姚锦杉早早便就寝了，虽然东家提供食宿，还是比不上在自己家安稳，才一沾枕便睡着了。

童芸香把烛火吹熄，让丈夫睡个好觉，自己也跟着就寝。

一直到半夜，她又发出梦呓。

姚锦杉蹙了几下眉头，微掀开眼。虽然这种情况几乎每晚都会发生，但仍觉得太过频繁，幸好只要叫醒她，重新入睡，就能一觉到天亮。

“醒一醒！芸香！”他推了推睡在身畔的妻子。

连叫了好几声，童芸香才摆月兑梦魇，幽幽醒转。“我又说梦话了？没事了……你睡……还是我到其他房里睡，才不会吵到你？”

他用手肘撑起上半身。“并没有吵到我，只是你都梦到什么？每晚都是同样的情况，要不要请个大夫来看看？”

“我一直没告诉你，其实这个梦打从我出生开始就有了……”她将梦境形容给他听。“我可以感觉到那名少妇跟我很亲近，偏偏想不起是谁，不过会恨到诅咒我，一定是我前世做了对不起她的事，今生脸上才会多了块胎记，丑到见不得人，就连算命的都说我今生没有姻缘，注定嫁不出去。”

“谁说你嫁不出去？你不是嫁给我了吗？”姚锦杉不以为然地低斥。“还有你一点都不丑，跟你三妹相比，可比她美多了，我真同情娶到她的男人。”最后一句听来恶毒，却是事实。

童芸香噗哧地笑了。“要是让三妹听到，绝对会气死。”

“她气死也与我无关，我说的是真话。”他搂了搂她。“只要我这个当丈夫的不在意，你不必去管其他人的眼光，也用不着自卑。”

她往他怀里钻去。“我想过了，其实算命说的一点都没错，我今生或许真的没有姻缘，但是菩萨让你来到三十年后与我相遇，两人得以结为夫妻，若没有你，我也得不到这份幸福，所以我真的很谢谢你。”

“咳，既然咱们都醒了……”姚锦杉无法形容内心的波动，只能用行动表示，便翻身覆上她，吻上妻子的小嘴。

不用多说，她自然明白丈夫想做什么。两人久别胜新婚，也就格外热情。

夜尽天明，姚锦杉一早醒来，才踏出房门，圆满马上缠着他，似乎已经承认他是自己的主人。

“你叫圆满？”他蹲下来模模牠的头。

“喵！”圆满马上昂头回应。

他穿过天井，走向灶房，圆满也跟在后面。

正在煮饭的赵大娘哎呀一声。“爷饿了是不是？就快好了！”

“我来帮忙。”他卷起袖子说。

赵大娘想要阻止，不过姚锦杉并不介意，帮忙煮好饭菜，还端进房里伺候晏起的妻子，谁教自己昨晚真的太折腾她了。

“爷对太太真是体贴。”杏儿羡慕地说。

闻言，赵大娘不禁竖起大拇指。“那是当然了，就因为爷的眼光独具，才会娶了太太，其他男人只看重美丑，其实太太人真的很好。”

杏儿听了频频点头。

苏州姚家

“那批货都送往京城了？”姚锦柏手上拿着水烟壶，问着次子。

姚敬真咬了口荷花酥，一面嚼着，一面口齿不清地回道：“已经送出去了，我办事，爹尽避放心。”

“真是多亏爹想出来的好办法，而且找到的匠人手艺也不算太差，只要说那些桌椅、家具是香山帮的匠人做的，马上价格飙涨。”姚敬平呵呵笑道。“我要跟爹多学一学。”

要知道做生意得看实力、门路和手段，两个儿子都不及自己一半，实在令姚锦柏担心。“姚家以后就是你们的，该狠的时候就要狠，否则就是跟钱过不去，只要有银子，连官府都得给你三分薄面。”

两个儿子异口同声地回道：“是，爹。”

他吸了一口水烟。“杭州那边怎么样？”

姚敬平拍去手上的糕饼屑。“我找了一个熟门熟路的当地人，要他盯着伯父位在小河直街上的那座宅子，听说两个月前他跟着香山帮的匠人出门，家里就剩下他娶的那个媳妇，还有一个大娘和丫头。”

“他那个媳妇是哪户人家的闺女？”姚锦柏问。

“娘家姓童，是做茶叶买卖的，因为她脸上有块胎记，在家并不得宠。也亏得伯父不嫌弃，换作是我，半夜醒来看到躺在身边的女人准会吓死。”姚敬平恶毒地道。

姚敬真哼笑一声。“要我娶个丑女，那还不如出家当和尚。”

“要不是爹逼我娶，还可以挑到一个更美的。”姚敬平不满地抱怨。

他瞪了长子一眼。“你那个媳妇要是能早点帮我生个孙子，就再好不过了，总之要除掉姚锦杉，就得从他媳妇身上下手，想办法收买她身边的人——”才说到这儿，他就听到大门外似乎有动静。“谁在外头？”

外头的人一惊，连忙应道：“奴才送茶水来给老爷和少爷。”

姚锦柏板起脸孔大骂。“那就进来，在外头鬼鬼祟祟的做什么？”

“是。”保兴躬着身进门，一一送上茶水，然后退出厅外，还能听到屋内传来老爷骂了一句狗奴才。跟了这种小气的主子真是倒楣，天天做牛做马，却动不动就扣钱，不禁气得牙痒痒。

到了下午，保兴心情还是很不好，因他平日有在帮管事跑腿办事，就算出去，也没人注意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。

“谁？”专门让奴仆出入的小门内传出声音。

“我是保兴，大柱子在吗？”大柱子跟他是同乡，大概两个月前在街上不期而遇，从此只要有空就会跑来串串门子。

小门开了。“大柱子在里头，进来。”

保兴向门房道了声谢。

“保兴，过来吃酒酿饼！”大柱子朝他热络地招手。他奉了主子之命，想办法跟对方套交情，看来颇有成效，对方完全没有起疑。

保兴也不客气地抓了两块来吃。“我真的很羡慕你，主子为人慷慨，当下人的就有福气，哪像我……唉！”

大柱子状似不经心地问：“又挨骂了？”

“哼！”保兴一脸不齿。“我家老爷自己干缺德事，也不怕将来有报应，对府里的奴仆又很刻薄、吝啬，只要一个不高兴就扣钱，良心都被狗吃了。”

“你家老爷做了什么？快说出来听听。”大柱子拉他到房里，还倒茶给保兴，虽然不是多好的茶叶，但在姚家可是连粗茶都没得喝，姚家还怕下人手脚不干净，不管吃的喝的用的都要记录。

于是，保兴将不小心听到的对话通通告诉大柱子。“……你说缺不缺德？以为卖到京城就没事，要是让买家发现受骗上当，肯定会去衙门告他。”

“做生意就要讲求诚信，可不能骗人，你家老爷为了钱，还真是什么事都干得出来，竟然连假货都卖。”大柱子不禁咋舌。

保兴哼了哼。“我家老爷为了钱，恐怕连杀人都敢。”

两人又聊了一会儿，大柱子送他一壶酒，保兴便带回去孝敬管事，往后偷溜出门被抓到，也会替他掩盖。

没过多久，姚锦柏卖假货的消息渐渐在苏州大户人家的奴仆之间流传，可不要小看下人们的八卦能力，只要在主子面前嘀咕两句，其影响力不容小觑，至于到底是谁传出来的，众说纷纭，没有人承认。

四月中，姚锦杉返家才半个月，又要出门了。

“大师兄自从接了帮主之位，忙得分不开身，师父只好派我去，南通很近，只要寺庙修复的工作顺利，不到三个月左右就可以回来了。”他对着正在帮自己打包细软的妻子道。

童芸香将包袱绑好，递给丈夫，就算再不舍也得忍耐，因为这一切都是为了两人的将来，以及重振姚家的名声。“路上要小心。”

“我知道。”姚锦杉将包袱绑在身上，才转过身，就差点踩到在房里蹦蹦跳跳的绣球。

“怎么越养越胖？”真没看过兔子圆得像颗球，要是落在老饕手中，铁定马上被宰来吃。

童芸香失笑。“大概是喂太多了，看来不节制不行。”

姚锦杉走出房门，原本正在追麻雀的圆满立刻奔到他脚边磨蹭，嘴里喵喵叫着，于是他弯，将猫儿抱在怀中轻抚，比跟她还要依依不舍。

“时辰不早了，快上路吧。”童芸香忍不住吃起醋。

他佯叹一声。“人家当娘子的都巴不得把丈夫多留在身边片刻，只有你会催我早点出门。”

听他这么抱怨，童芸香眼眶红了红，觉得委屈。“是啊！我就是这么狠心，你去找别的女人，不用管我。”

姚锦杉放下圆满，改环住她的肩头。“我是跟你说笑的，我知道你心里其实很舍不得，只是嘴巴上喜欢逞强。”

她抡拳搥他。“谁舍不得你了？”

“好，是我舍不得离开你。”他紧抱一下，赶忙放开，就怕放不下她。“那我走了，若没要紧的事，尽量别出门。”

童芸香颔首。“我知道。”

她送丈夫到大门口，看着高大身影渐行渐远，直到再也看不见，她才抹去眼角的泪意，回到房内。

一见到屋里的状况，她吓得失声大叫。

“不要抓绣球……你会吓死牠的……杏儿，快把圆满抓出去……”她急着救起在猫爪下拚命发抖的兔子。

杏儿听见叫声冲进来，追着圆满，好不容易才把牠赶出去，站在房门外头，两手插在腰上告诫。“绣球很怕你，你不能进去！”

“喵喵！”我想跟牠玩。

她挥手驱赶。“去别的地方玩。”

圆满喵了一声，只好去找别的乐子。

为了安抚受惊的绣球，童芸香又喂牠吃了喜欢的东西，绣球的情绪才总算稳定下来。她告诫自己，下次记得别再让牠跟圆满共处一室。

姚锦杉一路从杭州来到苏州，跟参与这次修复工作的匠人们会合，再一起前往南通。

想到这次要去的是位于狼山山顶的寺庙，旧地重游，心情也特别复杂。

如果那天掉下山沟，没有跨越三十年，是不是一切都会跟现在完全不同？

如果没有发生那段离奇的经历，他顺利返回家中，见着父亲最后一面，并且揭穿锦柏的阴谋，最后娶了玉娴为妻，对自己来说会不会是最好的结局？

偶尔他还是会忍不住这么想。

他知道不该有这种念头，他和妻子相处融洽，感情倍增，身边又有程家和郭家的人在，还有师父以及香山帮，已经拥有太多太多，应该知足才对。

“我太贪心了……”他自嘲地喃道。

他甩掉心中的杂念，在虫鸣鸟叫声中，跟着匠人们上了狼山。