锦绣进门，檠丰的目光落在她脸上，她老了许多，岁月毫不留情地在她脸上烙下深刻印记。他心头微动，这六年来为了保住玥儿、祺儿，她过得很辛苦吧。

歉意上心，檠丰却在与她四目交会同时发现她眼中的痛恨。她把对顾伯庭、邹氏的恨，转嫁到誉丰身上？

锦绣很快转身离开，好像刚才的对视只是檠丰的幻觉。

郁泱端菜上桌，发觉他盯着锦绣的背影，她说道：“锦绣从小把玥儿、祺儿带大，已经二十几岁还尚未成亲，如果世子爷能够帮忙的话，顾家欠她一个前程归宿。”

郁泱倒不是乐于做媒，只是觉得这样才合理，对顾誉丰，也许锦绣就是个低下的婢女，下人照顾主子是理所当然的事，但对她而言，锦绣值得一个好结局，不管她的性格多孤僻。

毕竟没有她，那两个小丫头还能存在？

这两个美好的生命是她在夹缝中求生存保住，并且带着她们活下来的！

“我明白，这是顾家欠她的。”檠丰眼底透出一丝狠戾。

彼家欠下的人太多，但天底下没有人可以一辈子靠着出卖别人，得到优渥的生活，邹氏不能，顾伯庭更不能！

彼祺是个敏感的孩子，发现檠丰的目光丕变，心头微惊，下意识握住郁泱的手，郁泱也发现了，她向他投去一瞥，不理解他凌厉且带着杀气的眼神为何而来，是她哪句话触动他的神经？

檠丰转眼，发觉郁泱和顾祺在注视自己，他飞快转换表情，尴尬笑两声，“快饿坏了！”

他把两个小孩子一一抱上桌，从没让男人抱过的顾祺一下子就忘记刚才的事，只满脑子感觉叔叔好强壮、好有力气哦，靠在他怀里真舒服，如果可以一直抱着不知道有多好。

两只眼睛始终盯住菜肴的顾玥根本没发现任何事，在檠丰替她夹满一整碗的肉片后，她就直接把他当成亲爹了。

他是个小吃货，和檠丰很像。

檠丰一面吃，一面问着她们的功课，餐桌上热热闹闹、说说笑笑，气氛比想象中更欢乐，意外的是，吃过饭后他并没有马上离开，他帮着收拾了，还和她们一起在院子里散步。

之后他又进屋陪两个丫头练大字，那是要换三色蛋的功课，他慢慢盯着她们，不急不躁，孩子心野，自然想快点完成、快点交差了事。

但他的态度慎重，写不好重来，再不好再重来，不肯轻易放水，顾玥唉唉叫，不时向郁泱投出求救目光，却总是让他给阻了。

也好，她们皮得很，郁泱又疼爱孩子，过去两个人一闹，她就会放松标准，现在有人可治治她们，不是坏事。

就这样，一天天相处、一天天熟悉，因为熟悉所以付出感情，因为付出所以得到，渐渐地，他们成为一家人，顾玥、顾祺嘴里虽然喊叔叔、泱姨，但打心底将他们当成父母亲。

这天深夜，敲开郁泱房门的不是女鬼，而是狄清叔叔。

当年郁泱的外祖对名满天下的江南四杰清、风、明、月有恩，四人从了狄家姓氏成为狄家下人，后来郁泱外祖把他们送到狄氏身边，是他们亲手教导周珽襄武功，后来周珽襄诈

死，狄明、狄月跟着周珽襄离开，狄清、狄风留在京城保护郁泱她们母女。

“清叔，娘好吗？”见到他像见到亲人似的，郁泱紧紧抓住狄清的手急问，好几个月了呢，她完全不知道娘的消息，不知道她在宫里过得好不好？皇上有没有为难她？

“王妃不在宫里。”

“怎么可能，我明明看见宫里的轿辇到府里接娘的。”心中隐隐升起一丝不安，她一眨也不眨地盯着狄清。

“郡主出嫁当天，王妃就从宫里出来了。”他不敢与郁泱视线相交。

“所以，娘回王府吗？”

“没有……她领着我和秋风以及皇帝的人，我们直奔诚亲王军营。”

“娘去找父王？为什么？！娘还想劝父王不要起异心？”父王早就不要他们，对母亲的感情怕是在许多年前便淡薄了，娘没道理劝得动父王，娘这样聪慧，不至于看不透更不至于天真。

“表面上是的，但事实上……”他顿了顿之后，续言道：“王妃毒杀了王爷。”

“什么？！那我娘呢？”她的娘全身而退了吗？焦惧掩住双眼，她几乎看不清眼前。

“郡主，你很清楚王妃病得很重。”

“所以……”

他沉重了口气回答。“王妃已经为王爷殉节。”

一个踉跄跌坐在椅子上。殉节……呵呵，郁泱终于明白，母亲和皇帝做了什么交易。她摇头苦笑，用两条人命换取几万人活命，这对皇帝而言是再划算不过的事，但那是她的爹、她的娘，是付予她此生之人啊。

“这场仗不会打了，对不对？”皇帝得到他要的结果，很高兴吧、很得意吧，即使这个结果是用亲人的性命换得的，他也无所谞，对吧？

“皇上派去的人，已经顺利接管王爷的军队。”狄清回答。

没有人可以否认王妃是个巾帼英雄，她用自己的才智、勇气拯救数万条性命，那些兵丁将领，那些家眷亲人，甚至整个大周朝上下都该感激王妃的贡献。

“那个梅姨娘呢？”

她知道自己不理智，男人的罪不应该让女人来承担，但她在父王身边啊，如果她肯规劝几句，如果她的娘家不要大力支持父王造反，如果她不要贪婪地想让自己的儿子当太子、当皇帝，是不是……她的父王就不会造反？

“她带着几个孩子试图逃跑，但被宁将军的人马拦下来就地正法！”狄清咬牙切齿。

没错，姓梅的该死，整个家族都该诛杀！他们看不清朝堂动向，看不清当今皇上是怎样的深得民心，他们不想世世代代当北疆一霸，他们想谋夺更大的前程以至于造就今日的局面，该死！

郁泱以为自己听这个消息会开心，可她泪崩了，心像瞬间被谁掏空，灵魂像被一只无形的手掐住，令她无法呼吸。

因为他们就算死一百次，娘也不会活着回来了！“娘说，不管在哪里，我们要好好活下去，娘背信！”

垂头，狄清红了眼睛，没人比他们兄弟更清楚这三个母子有多么不容易。他轻轻搂住郁泱的肩，凝声道：“郡主，王妃临终留了言。”

“娘说什么？”

“王妃不允许你为她哭泣，她希望你为她骄傲、开心，为她多年筹划成功终于得到的完美结局而得意，王妃说，她本就不指望能活过年底，她用不长的寿命做成这件大事，拯救无数条性命，皇帝将会因此优待她的泱儿，她觉得很圆满。

“所以别哭、别伤心，振作精神，别让任何人看出来你已经知道这个消息。因为王爷不是王妃杀的，是梅姨娘因为嫉妒、想谋害嫡妻而下的手，只是王妃侥幸逃过，而王爷回天乏术，但王爷夫妻情深义重、至死方休，所以……”

“所以殉节？”

这个故事编得够凄美、够动人，这样一篇故事掩盖了皇上弑弟之举，也抹平父王的造反痕迹，娘的高洁将永传人心。呵呵，皇上真真是面面俱到呀！

看着郁泱的冷笑，他轻轻抹去她的泪水。“别哭，你没有时间哭泣，清叔还有很多事要告诉你，这事非常重要，你得听仔细……”

觑了郁泱一眼，檠丰确定她不对劲，她在强颜欢笑，她的笑意达不到眼底，那里藏着的是浓浓的悲戚。

什么事让她伤心了？他细细回想从昨天到现在发生过什么，顾祺、顾玥惹她生气？

不……她是伤心，不是生气。

是邹涴茹又到这里来找她的麻烦？更不可能，她不是没挑衅过，人家根本没把她那只小虾米放在眼里，寻衅寻到把自己活活气死的，天底下大概只有邹涴茹那个蠢妇。

既然如此，不过一个晚上能发生什么事？

眼神示意，阿松机灵地朝牡丹、芍药身边凑去，笑咪咪地与她们攀谈。

牡丹她们看不起阿松的奴性，爱理不理的，幸好阿松脸皮够厚，凑来凑去在她们身边打转。

走进厨房，檠丰发现郁泱愣愣地看着灶里的文火，锅子里的汤冒出香气，是鸡汤，掺了药材炖出来的，虽然嫁妆不在身边，郁泱也没让自己或身边的人饿过一天肚子，他很佩服在邹氏手下讨生活，她还能如此自得。

拿过一把小凳子，他坐在她身边，她始终维持一贯的姿势与表情，她用行动表现出“拒人千里”。

他并不在意，拿起火钳子轻轻拨动灶里的柴火。

“什么消息让你这样哀伤，却又急欲掩饰？”

郁泱猛地回眸，她表现出来了吗？他又观察到什么？连牡丹、芍药都瞒着的事，他没道理看出来。

见她不语，他径自往下讲。“有人替你从外面传消息进来吧？什么消息让你这么难过？”他望向她，郁泱虽极力隐瞒，表情却还是出现一丝波动。“让我猜猜，你最关心的人有谁？父亲、母亲、哥哥？周珽襄已经在两年前过世，而诚亲王在你一岁时就离开身边，你对他或许早已无印象，所以是诚亲王妃的消息让你悲恸难忍？”

天，他的脑子是什么做的，怎能三两下推敲就猜出来？！

郁泱形容不出心中的波涛起伏，只是对眼前这个男人感到害怕，京里人人都传顺王世子俊美无俦、性情暴躁、武艺高强、性情正义、不求功名……

所有的传言里面，没有任何一个与睿智聪明有关，可为什么他能猜到？是清叔泄露了行踪？不可能，清叔武功高强，轻功无人能及，那么是……

她惊疑不定地望向誉丰。

“诚亲王妃不在了吗？她用自己的性命，与皇上交换女儿的平安？”

郁泱把下唇咬得死紧，与檠丰对视的目光一眨也不眨，脸上除了震惊，更多的是难以置信。

她没有否定，但不过片刻，他又推翻自己的猜测。

“不会这么简单，诚亲王妃的性命对皇上而言可有可无，真正能够交换的是诚亲王的性命。我明白了，诚亲王妃以身涉险，到北疆暗杀诚亲王？

“她是用什么方式出现的？为什么诚亲王会相信她是投奔，而非有其目的？保护她前往北疆的人受重伤了吗？皇帝这场追杀的戏码演得够逼真，逼真到诚亲王没有道理不相信？

“还是皇上刻意传出错误消息，说你被皇帝和顾家连手逼死，以至于诚亲王妃狂怒投向丈夫阵营，要与丈夫连手向皇帝和顾家讨回公道？”

寒意一寸寸攀升，背后却沁出缕缕冷汗。

天！他是神吗？她连想都没想过的问题，居然他在自问自答间推敲出真相。

没错，经过确实是如此，母亲因为儿子、女儿惨死，心性大变，本不欲丈夫背叛朝廷，转而改变心意。

皇帝一路追杀，清叔、风叔身受重伤才将母亲送往北疆，母亲本就才智过人，献出的每条计策都让父亲的幕僚衷心敬佩，而后她取得父王的信任，顺利在他的酒里下毒，接着诬告梅姨娘，最后以身殉节，陪伴丈夫长眠。

他聪明到让她害怕，郁泱再也不敢多看他一眼，深怕自己的目光泄露出更多的讯息。

所以他是扮猪吃老虎，还是刻意装傻避祸？他现在的表现与册子上所写、京城上下所传的顾誉丰，迥然不同。

他点点头，显然很满意自己的推论，接着说：“毒死诚亲王，王妃定然无法全身而退，她殉节了吗？所以你才会这样哀伤。

“那么再过不久，诚亲王与王妃的灵柩运回京城，皇上定会为他们举办一场盛大丧礼，爱屋及乌、怜屋及乌，弟弟与弟妹相继死亡，皇上定会好好照顾你这个郡主，无数赏赐定会纷沓而至。”届时，顾伯庭和邹氏的态度要大转变了吧！

忍不住，他冷笑连连。

郁泱再也听不下去了，她寒着脸冷声问：“你这是在幸灾乐祸吗？”

他回望，目光在她脸上胶着，缓缓地摇头，回答道：“你比我幸运，至少你很清楚父母亲是因为什么而死，我母亲死的时候，我还认贼作父，把仇人当成恩人。”

这不是语误，而是刻意透露。

他不确定她能够接受到什么程度，不确定可以把话说到几分，但……她是诚亲王妃的女儿，他看好她。

她听不懂他的话，清晰的脑子被他混淆，他的母亲不是邹氏吗？堂堂正正的顺王妃，什么时候死了？

难道他并非邹氏所出，是顾伯庭某个外室或姨娘所生，长久以来他误以为邹氏才是亲生母亲、认贼作父？

他迎上她疑惑的双眼，又道：“我见过诚亲王妃几回，她是个令人敬佩的女子。”

见过娘？这是胡扯了，他现在才几岁？十九岁，而自从他们被留在京城为人质后，娘便鲜少参加豪门权贵的邀宴，府里也不曾招待任何客人，就算他真见过娘，当时他了不起六岁，才六岁的孩子能分辨什么样的女子值得敬佩？

这是客套话吧？可他的表情再认真不过。

她胡涂了。郁泱不是个蠢人，但是在这男人面前她觉得自己很笨，她知道不该被他牵着鼻子走，但他的话题落在母亲身上，她无法不追究。

“世子爷还记得我母亲？”

“没错，你母亲和你长得完全不一样，你的五官细致清丽，诚亲王妃却是个颇有英气的女子，尤其是那两道浓眉反映出她性情中的坚毅。”

他还记得娘的长相？没错，自己的容貌更像皇太后，哥哥才像娘，尤其是那双泼墨似的浓眉。

“你母亲和我母亲很要好，我的母亲出身商贾，你母亲是官家千金，照理说八竿子打不到一起，但她们都善棋艺、喜欢下棋，有释慧法师居中牵线，她们成为闺中密友。我娘经常提到你母亲，说她足智多谋、机敏勇敢，能够娶到她是你父亲最大的幸运。”

是吗？可惜父亲并不认同这份幸运，他被那把龙椅冲昏头看不清朝堂局势，以至于走入灭亡。倘若当年父亲做出不同的选择，如果他愿意效忠皇帝，成为皇上的左右臂膀，是不是他们不会骨肉分离、散居各地？

“我的母亲比你母亲大十岁，经常以姊姊自称，娘让我唤你母亲萱姨，她是第一个愿意和我这个小孩子对奕的大人，那个时候我才五岁，她尚未成亲，一有时间就往我家跑，下棋时不让我半分，杀得我片甲不留。

“你母亲擅长诱敌，等对手一步步落入圈套再也动弹不得时，她便像只高傲的雄狮将对方一吞掉。但她更擅长的是两手准备，你以为她只有一条路，殊不知她永远会在明面以下，替自己布出另一条退路。

“所以我总是输得奇惨无比，但我性子骄傲、输不起，天天缠着萱姨想尽办法磨着她陪我下棋。”

直到九岁，他才赢她第一盘棋。

那时，萱姨对他语重心长道：“檠丰，你非池中鱼，可惜你冠上的是顾姓，此生注定与王位无缘，但人生值得追求的东西很多，并非只有那张龙椅，想想你父皇，他有多少的身不由己，有机会便让自己高飞吧！”

他听进去了，把萱姨说的每句话记在脑海里，他从未想过蹚后宫浑水，他只想以自己所学还报父亲恩惠，他想有朝一日领着皇差游历四方，当父皇的耳目，他想看看在父皇治理下的大周朝是多么辽阔与壮丽。

可惜，女人的妒忌、男人的贪婪、后宫的权谋，连手谋杀了他的性命与梦想。

顶着那样的身分，他从未恨过任何人，但现在他恨了，他要害死自己与母亲的人得到报应！

檠丰的话在郁泱心里绕几圈，怎么算都不对啊。

五岁？他五岁的时候，母亲已经开始闭府筹划，想尽办法为自己和哥哥谋求活路，怎么可能天天到家里陪他下棋？

但顾誉丰没说错，娘习惯把情况估到最坏，习惯做两手准备。

她预估父亲会将他们视为弃子，只待准备充足便会举事，所以她让哥哥学商，自己学医农，图得是一个自保，她都决定要往北疆行刺父亲了，却还是让哥哥死遁，让她嫁进顾府，不就是担心行刺失败，自己断送性命前，至少得保住一双儿女。

可是……时间兜不上呀，完全没道里，她归纳不出合理的关联性。

见她望住自己，时而蹙眉、时而咬唇，檠丰知道自己把她弄昏了却硬是不肯解释，笑着说：“相信我，你母亲是个智比诸葛的巾帼英雄，她会选择这么做一定有她的理由，别为她伤心，要为她感到骄傲！”

郁泱苦笑，他怎么连讲话都与母亲一模一样？

他把凳子挪到她身边，把她的头压到自己肩膀上，在她耳畔道：“如果忍不住伤心，就痛苦一场吧，我让你靠！”

让她靠？天底下伤心女人都想要的一句话从他嘴里说出来，不合适，但她确实感到淡淡的幸福，有股冲动想往他怀里钻。

一个无法言喻的熟悉感在她心底扩散，没道理的，但顾誉丰让她想起一个在记忆中尘封的男人。

这天晚上，郁泱在床上翻来翻去辗转难眠，脑子混沌得厉害。

她不断回想，企图想起母亲有哪个好友，可几乎没有啊！

自从他们被留在京中为质，便与所有人断了交往，高门大户惯是会看风向行事的，一个被留做人质的诚亲王妃，不落井下石已属宽厚，怎么还会上门攀交，那不是给皇上难看吗？

至于曾经的朋友，娘说：既然是朋友，怎么能害人家，既知对方为难，怎能替人添难。

娘是个宽厚人，她的性子随了娘，遇事总会多替人着想，所以……自她晓事以后，娘没有来往的朋友。

但不管是娘的棋路或释慧法师的事，她都是清楚的，如果真要翻出一个条件符合顾誉丰嘴里的女人，也只有霍秋水了。

册子里提到，霍秋水与娘私交甚笃，所以娘知道顾府的秘密、知道顾伯庭的卑鄙，知道邹氏的狠毒，知道他们攀上贤贵妃……

但这些都跟顾誉丰套不上关系啊，他不过比自己大五岁，和哥哥同龄，娘与他对奕的时候不可能尚未成亲，所以是他说谎。

可是他的态度、表情那么真，除非是最高明的戏子，否则做不出那等诚挚。

何况他若真是那种人，洞房花烛夜怎会露出掩饰不住的嘲讽与厌恨？

她想不通、越想越紊乱，缓缓叹口气，她不是自我纠结之人，算了，不想了。

闭上眼睛，一只只数着羊，慢慢地数、慢慢地算，慢慢地在似睡非睡、即将进入梦乡那刻，突然间灵机一动，她清醒了！

像是装上弹簧似的，她跳了起来。

不会吧，难道他是……