经由两人的解说，朱小蝉一点即明。“那烤鸭所需的香料也拜托封三哥了，从锦隆行进我比较放心，至于铺子的招牌就麻烦秀轩哥哥，我的字丑，写不出你的清逸洒月兑，隽秀入骨。”

净利分出十分之二嘛！她不、心、疼。

“对了，房契、地契要写谁的名字？”先说好，免得搞错了，要是没办好，他会被人笑上一辈子。

“我。”

“你？”不是朱二叔？

她很无奈的摊开手。“我也是没办法，我大伯还好，就我大伯母在后头怂恿两句，若是不对，他也不好意思开口，可是我三叔是个脸皮厚的，没皮没脸的事也做得出来，他闹了好一阵子要分家。”

“咦！你们不是已经分家了，我记得朱二叔分得最少。”王秀轩印象中朱婆子对二房一家并不好，常减食少衣的苛待。那时他们一家过得很苦，不少人为朱大壮抱不平。

朱小蝉以“你明白的”的眼神看了王秀轩一眼。“所以他们要分的是我们家，只要是我爹名下的他们都想分。”

“啊！你这叫隐匿财产是吧！”封锦文拍膝盖大喊。

“对，他们绝对想不到我们家的家产几乎都在我名下，再者，我是女儿，这是我嫁妆的一部分，我大伯、三叔，乃至于爷爷女乃女乃，未经我允许都不得动用。”

隐匿财产是对自家人隐瞒名下所有，朱小蝉此举并非针对朱老二一家，他们是真正的家人，无须隐瞒，她也从不瞒他们赚了多少，有不少银子她还交给她阿娘保管呢！

最主要是瞒着朱婆子那一大家，包括她大伯、大伯母、三叔、三婶，以及叔伯们所生的子女，这些人对朱小蝉而言是外人，她一文钱都不想分出去，更遑论要养一群不知感恩的吸血水蛭。

所以朱老二一家要搬到柳镇的事并末大肆宣扬，山北村那间盖没几年的屋子仍保留着，偶尔还是会回来住几天，家里的田地还在呢！就算要请人播种、施肥、灌溉、除草，也得回去监督几日。

不过一些比较贵重的家具已悄悄运走，棉被什么的就不用管，那是小钱，丢了就丢了，反正自家种棉，还愁没棉被盖？那位“家贼”就算偷了也卖不了什么钱，三、五百文而已。

其中最开心也最失落的当属朱仲夏，他开心可以进私塾读书，认识更多的朋友，学习没学过的学问，而失落的是他得和从小玩到大的玩伴分离，不能再顽皮的爬树掏鸟蛋，下河捞鱼，赤脚在田里追逐了。

经过三个多月，当初由封锦文经手购入的宅子已修葺完毕，有些屋子推倒重砌，有些只需整修，有些上了新漆便如同新屋，光洁明亮，焕然一新，多了一股新朝气。

原本的正门封住，拆了门板砌上石砖，成了墙的一部分，另外再凿开向阳的围墙另辟新门，供自家人进出。

新宅子分成前后，前面是铺子，依朱小蝉原先的意思盖成两层，二楼住人，一楼是铺面，铺子也分里外，里面是足以容纳二十人走动的大厨房，前头反而小了点，以垂挂式摆放一只只高高吊起的烤鸭。

铺子后面是二进院，辟出一主院三偏院，刚好住朱家五口人，每一座院子又有三到五间厢房，来日有客来，或是买了丫头、婆子服侍，也有地方睡。

先前朱小蝉以为的池塘已辟成“双月湖”，湖面植满各色荷花和睡莲，湖里放了鱼和虾蟹，湖边植柳和桃树，闲暇时能在树下垂钓，徐徐微风吹来，令人心旷神怡。

至于那三亩空地分别盖了三间大屋，用来屠宰、清洗鸭身，熏烤鸭子，以及堆放鸭绒。

鸭子的绒毛很值钱的，精于赚钱的朱小蝉一文钱也不放过，她打算集够了足够的鸭绒后，裁制成现代的羽绒衣，以令人想象不到的高价出售，她相信会极具市场竞争力，人人争购。

因为仅此一家嘛！量少则价高，几年内不会有竞争对手。

“好累。”忙了一天，朱小蝉的腰酸得都挺不直了。

“累什么累，你不是做得很开心？”她是很忙，什么都想一手包办，不假他人之手。

以她的年纪是辛苦了，她实在不该这般劳累，王秀轩眼眸中有浓浓的心疼。

“秀轩哥哥，你来了……哎哟！我的腰——”见到熟人很欣喜的朱小蝉正要起身相迎，岂料拉扯到后腰肌肉，忽地发出喀啦一声。

“疼？”这丫头呀！要钱不要命，拚得没日没夜。

“不疼……才怪。”咬着下唇，她疼得脸色微白。

“不是叫你凡事量力而为吗！你总是左耳进右耳出，不听人规劝，吃到苦头了吧。”她老是不放心，要亲力亲为，全场从头盯到尾，不允许一丝疏忽，严谨到她累，伙计们也累。

“我也想放手呀！可是铺子刚开幕，我有很多事要忙，底下人虽然教了两个月，但毕竟是新手，他们也要适应一阵子，我得先盯着。”以免有人投机取巧，偷懒不做事。

脆皮烤鸭店正式开了，取名“闻香居”，烤鸭正午一出炉真是香传十里，让人不禁垂涎三尺，闻香而来。

朱小蝉的策略奏效了，她一天只卖五十只鸭子，一只一两，售完就没有了，明日请早。

但每个月接受十次预约，一次最多十只，先到者先预约，后到者只好往后挪，这个月名额排完了便移到下个月。

一开始大家都嫌一只烤鸭一两太贵了，但朱小蝉开放试吃，前三天有一百盘免费的烤鸭，每只薄胚瓷盘放上两片鸭肉，一片沾了特制的调味甜酱，一片吃原味的，让顾客自行去挑选喜欢的口味。

第一日大家就爱上口感独特的脆皮烤鸭，尝过的，没尝过的都纷纷抢购，一炉十只，五炉不到一时辰便被抢购一空，还有人询问明日几时出炉，要提早来买。

由眼前来看，脆皮烤鸭的生意是成功的，如无意外的话会蒸蒸日上，乐得股东之一的封锦文逢人便笑，直说等着月底分红。

“朱小蝉，你忘了你今年才十一岁吗？不是二十一岁，你还是个孩子，用不着拿命去拚。”看她累得哀哀惨叫，王秀轩心疼之余，不免有几分恼怒她不知爱惜身子。

可是姊的心理年纪三十多岁呀！小萌弟，时机一到不拚一拚更待何时。“等过了这阵子兵荒马乱期就会好转，一切都安排好我也省心，可以全都交给下面的人去做，唯独调味配方不能外泄。”

脆皮烤鸭有独特制法，调酱是关键，她只让朱家人做酱，烤鸭的熏烤和上酱也是采分工合作，绝不让同一个人从头到尾负责生鸭到出菜，以免有人受高利所诱而外露烤鸭的制作过程和手法。

她能用的人还是太少了，不敢轻易相信人，因此坚持一天只出炉五十只烤鸭，人少点，问题也不多，目前的她应付不了大量出产，先从小做起。

不贪心，一步一步来。

“你只打算开一间闻香居吗？”他不认为她会就此满足，只是暂时人手不足。

朱小蝉揉着后腰苦笑。“你看我还有余力开第二间吗？”

“心急吃不了热豆腐，你先稳定柳镇的客源，我在书院里帮你找找可用的人才。”否则光她一人处理大小事，迟早会累垮。

朱小蝉一听，面露讶色，内心微微动容。“秀轩哥哥有空吗？书院里的学生不是科考生？”

读书人瞧不起商人，认为商贾是士、农、工、商最末微，是受人鄙视的行业，宁做乞丐也不行商。

“不一定都要参加科举，有些人志不在此，有些人纯粹来读书，他们也有商人子弟或是寒门出身，若是有别的出路他们也愿意尝试。”不是人人都能中举，为官之路难行，为了三餐温饱，弃文从商又何妨。

“嗯！那你先帮我找几个懂农事的吧！我不求对方聪不聪慧，但人品一定要好，老实肯干为先，我太忙了，想找个管事管理我那些棉田，封大少的需求又增加了，明年我可能会扩增棉田。”她又要花钱买土地，真烧银子。

“好，我在年底前把人给你，你带一阵就能上手了，别把自己累着了。”他关心的说着。

“秀轩哥哥你好。”他比家人对她更好。

“只是好而已吗？”他含笑而视。

朱小蝉娇柔的抬眼看他，稚女敕的秋水眸子中已有媚色。“比好还好，秀轩哥哥是无可取代的。”

那句“无可取代”取悦了他，他笑得更柔和。“这给你，下个月初五是你十二岁生辰，书院那几日要考试，考核学生的学习成果，我不在你身边，先送你生辰贺礼。”

王秀轩从怀中取出一只扁平的桐漆小匣，匣面镶嵌珠贝。

“咦！这是……”她打开匣盖一看，浅紫色的素面绸布上躺了一只通体雪白的白玉玉镯。

“喜欢吗？”他亲手为她套入腕中，玉的云白衬着她雪女敕肌肤，凝脂般的肤触让他不舍放手。

为她心动了，王秀轩自知心已沦落，打从他救起她后，她就渐渐成为他心中不可或缺的存在。

“嗯！很喜欢，谢谢秀轩哥哥，我从没收过这么贵重的东西，镯子很贵吧！”

他哪来的银子？他娘在钱的用度上管得很严，尤其对他，从不给他过多的银两，怕他养成奢靡性子。

“你要把镯子的钱算给我吗？”他取笑她三句不离银子。

她恼怒地轻嗔。“秀轩哥哥，人家是认真的，你还笑人家，还不是担心你没银子变成穷鬼。”

“是呀！买了镯子真的变穷了……”见她生恼的变脸，王秀轩轻笑地按住她欲取下镯子的手。“我帮书坊抄书，也画了几幅堪称佳品的画作，金钱方面不虞匮乏。”

“你……挺傻的……”不知怎么了，她心头暖呼呼。

他的手轻轻握住柔女敕小手。“我的心意你可知……”

王秀轩的眼神柔得像月光，轻轻柔柔的飘进朱小蝉心窝，两人薄女敕的面皮都有点泛红。

“二妞，鸭子不够用，还要多养一些仔鸭，西山村的水塘……呃！王秀才也在，你……你们……在闲聊……”真是来得不凑巧，她好像看到不该看的。

王秀轩悄然收回修长如竹的手，以袖轻掩，可是眼尖的朱小春已瞧见他握住妹妹的手，四目相对的两人之间隐隐流动着丝丝缠绵的情意。

但她不能说，也不能当面戳破，这攸关妹妹名节。

“叫我秀轩就好，王秀才像是在喊我爹，虽然他现在是举人老爷。”若无意外的话，他爹的功名会更进一步，但止于进士。

王至诚对功名相当热衷，可才华有限，他也自知若能考上同进士就到头了，因此对勤学向上的长子寄于厚望，盼他百尺竿头，登上高位，有朝一日封侯拜将。

可惜王至诚从不晓得王秀轩志不在朝堂，他求学上进只为多知晓知识，掌握自己的将来不受制于人，不被所谓的孝道、伦理挟制住，成为他人掌控的傀儡，唯命是从。

要自主，就必须有高人一等的才能，使人忌惮，有所顾忌，进而他才能做自己想做的事。

别看他只有十四岁，其实他早已设定自个儿未来要走的路，而且强势的不许任何人阻拦，尤其是他的爹娘，他想做的和他们要的背道而驰，而他并不后悔，决心全力向前。

“这……不太好吧！中个秀才可不容易……”朱小春犹豫着，她觉得不太妥当。

迸人对读书人十分推崇，恭敬又敬畏。

“不过是个秀才，拘束个什么劲，咱们柱子还要当官呢！到时压他一头。”开着玩笑的朱小蝉口无遮拦的说道。

朱小春没好气的一瞪眼。“又在胡说什么，柱子哪能跟人家比，他能规规矩矩读书就阿弥陀佛了，你别仗着和人家熟就口无遮拦，以后有你苦头吃。”

“哎呀！阿姊，别训人了，我头痛。”她捂着额头，假装累出病来，四肢无力，头晕脑胀。

当她真病了的朱小春脸色微变，紧张的趋前一探。“怎么了，是不是受了凉，要不要请个大夫，我先给你煮碗姜汤喝，跟你说别贪凉快，夜里多盖件被子，老是不听话……”

“好了，好了啦！阿姊，我真的很不舒服，你就别再念我了，你刚说鸭子怎么了，我没听清楚。”她揉着腰，挪着身子让自个儿坐得舒坦，黄梨木雕花大椅太硬了。

“你都生病了还管这些事干什么，快去休息，等病好了再说。”再急也没她的身体来得重要。

朱小蝉假意疲累的挥挥手。“不把事情处理好我哪放得下心养病，你快跟我说说鸭子的事，是供应不上了吗？”

一天五十只烤鸭还是赶不上饕客的需求。

看她面色还好，还挺有精神的，朱小春也就顺着她。“三个多月前进的半大水鸭用得差不多了，越冬又进了一批约两千只幼鸭，可是还是少了点，他问再进一次五千只成吗？”

“越冬？”她眼里带笑的睨着喊得热络的大姊，调侃的眼神看得她大姊耳根直泛红，生起恼色。

“看什么看，好歹给句话，鸭仔进不进？”这妹子，越大越没分寸了，连她也敢消遣。

“进，就进一万只，你让他雇个工帮帮手。”鸭寮得建起来，以后的鸭量会大增，供不应求。

“一万只……会不会太多了？”越冬管得来吗？

“不多，一、两年后才是鼎盛期。”她必须确保鸭肉质量，不容许其它鸭厂的劣质品流入。

自产自足才能确保不出错，黑心的商贩太多了。

“好吧，听你的，你总是对的……啊！对了，阿娘有了。”朱小春时面露喜色和忧心。

“有了？”什么意思？

一旁的王秀轩浅浅微笑。“她是说你娘有了身孕。”

在朱仲夏之后，李顺娘又怀过两个，皆是男胎，一个在四个月大时滑掉，一个不足七个月早产，没养活，毕竟李顺娘在怀孕时还被朱婆子使唤来使唤去的做事，大冬天的还得用冰水洗一家子的衣服，因此身子撑不住，孩子保不了。

那时朱小蝉的大伯母和三婶根本不分担家务，家里大大小小的事全落在李顺娘肩上，又要养鸡喂猪，又要下田干活，还得匆匆忙忙从地里赶回家做饭，太过操劳的情况下，身子骨哪好得起来。

在小女儿溺水前，朱大壮就提出分家一事，他不想妻子累殁了，可是朱婆子不同意，抄起扫把打了他一顿，大骂他不孝，一家子快活就不顾老爹老娘的死活，逼他改口。

朱大壮所受的委屈有口难言，后来若不是女儿差点溺亡，他们一家也无法解月兑，说不定此时还在看人脸色过活。

“什么，娘她……”怀孕了？！

朱小蝉神情错愕的跌下椅子，心想其实她娘的年纪才三十出头，说是怀孕也不是不可能，虽然和前头的几个孩子年岁差距甚大，不过也不算太意外，她也没老得生不出来。

这么一想，她也冷静了不少，才撑着手刚想起身，顿时哀声一起，她……真闪到腰了。